第十章 枕剑会前夕
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  这次的枕剑会对于大多数不参赛的人来说是新年前的一场盛会,对于大多数参赛选手来说这是三年一度必须把握的机会。

  枕剑会的场地在萨留希城外一处空旷的平原上搭建的,从萨留希南门出来到国王行省大道上,顺着大道走几里路就会看到一个显眼壮观的圆环形会场。

  从大道到会场的路上,已经铺设好一条宽阔的木板路,路的两侧遍布着城内大小商铺在这搭建的分店帐篷,最多的自然是餐厅和酒馆了,再接下来是一些颇有些名气的装备行、材料行,甚至连一些糖果店都在这里开了分铺。也有一些走南闯北的商人,架不起这么大阵仗的帐篷,直接把各色的魔法药水,或是产自外地的各种原料,铺在一张羊毛毯子上来卖,至于质量如何就不得而知了。还有很多商贩摆着餐车,卖着各色或炸或烤或煮的小吃。

  离比赛还有几天开始,这一带区域却已经热闹的像集市一样了,已经有很多热爱逛集市的年轻学生们已经三两结群,手里拿着各种软饮,饮料杯子都是照着环形会场的样子做的,手肘夹着散发诱人香味的零食,在摊位间穿梭。有一些年纪小的学生还拿着小旗子在手里招摇,旗子上的动画闪着某位参赛选手夺冠的画面,这是为自己学院的某位学长加油鼓劲。

  穿过热闹的集市区域,就到了圆环会场的脚下。整个会场由木质结构搭建而成,关键的支撑节点用青铜杆支撑,会场自上而下分成三个层环,每个层环分隔开来。

  离主战台最近的一层,自然是包给了一掷千金的高官贵族们,在坐北朝南的方位上还有个凸起方形的看台,那是专门给国王陛下以及皇室成员准备的。

  中间的一层的成员多是一些豪阔富商或是一些没落贵族,亦或是些野心勃勃的中产阶层。

  而最上面的一层,座票的价格交最为便宜,自然是给能够支付得起的普通百姓们准备的。当然,这一层的观众也比较辛苦,得先从外围的“之”字折梯爬上圆环会场的顶端,再去找自己的座位。为了不耽误这些观战找座位的时间,光这样的折梯架了有十几座。

  中间一层和底下一层的豪奢观众都是由南面宽阔的入口处入场的。皇室成员则是由北面的皇家入口处入场,方便他们直接可以登上北面的看台。

  会场的东西两侧入口是选手们的专属通道,入口处架设了几间宽敞的帐篷,有的是给选手们歇息用的,有的是赛委会在赛前给选手做体检的帐篷,剩下的几间则是用来存放选手们的私人装备的。

  这是这次枕剑会出/台的新规则──每名参赛选手要用到的武器、饰品都要在第一场比赛前登记入册,这些装备将用到所有场次结束,中途不可以更新装备。比赛用的装备每场比赛完都要立马上交还给赛委会重新检查,违规者直接取消比赛资格。

  由于枕剑会是一个持续好几天的比赛,所以很多选手会根据对手以往的表现来修改自己的装备属性,比方说对方擅长使用火系的魔法,就可以给自己的所有防御装备上打上红褐石,来增强自己的火焰抗性。按以往来说,那些财力雄厚的贵族选手们获得的名次不会太差,因为可以根据收集到的数据,连夜改造装备。所以艾尔文在上次买法杖的时候颇有顾虑。

  而这次新的规则出/台后,无疑是对贵族选手们的一次打击,故而引来了一大片抱怨声。但也有许多平民选手,如来自谢佛伊德这样学院的选手们,还是拍手叫好的。

  相较以往,可以说,这是一届更为公平的枕剑会。

  整个选手待的区域都是由宫廷侍卫把守的,只有在赛委会登记过的选手,被核对过赛委会发出的银质鸢尾剑章才可以入内。

  鸢尾剑章是为每一个参赛选手定制的勋章,圆形银质的底子上印刻着一朵盛开的四瓣花叶的鸢尾花,花瓣中间悬空浮着一把发着紫色光亮的细剑,剑身上闪着勋章拥有着的名字,然后再下一秒闪过的是一个数字──128,这是所有参赛者的人数。在当天的比赛结束以后,参赛选手可以到赛委会更新自己的名次。剑章的背面精致的纹刻着一个数字──29,这是第二十九届枕剑会。

  所以如此有纪念意义的勋章,很多参加过枕剑会的选手都会把当届的勋章保存下来,日后拿出来给后辈们以激励,这是年轻时的至高荣耀。毕竟对于参赛选手的限定,枕剑会是有名文规定的,必须是高等学院推荐的在校学生,年龄不得超过二十四岁。

  前来观战的高官贵族们,如果年轻时参加过枕剑会的话,必定会佩戴上当年的鸢尾剑章。就连凯尔曼国王来观战,也都会佩戴着自己当年的斩获──第十九届枕剑会的十六名。这么多年来,这俨然是一种传统了。

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  离比赛日还有两三天的时间,选手们已经开始陆陆续续来赛场东西侧入口的选手区域登记了。

  “你都登记好了吗?”莱梧看了一眼才从赛委会帐篷里出来的艾尔文。

  “一样样都要仔细检查,麻烦死了。”艾尔文抱怨道,想着方才在帐篷里,自己每一件装备都要被仔细检查鉴定,然后入册登记,再封存起来,真的耗了不少时间。

  “别说了,今早又出/台新的规则了,”莱梧笑着说道,“为了应对装备登记这个事,好多人带了几十件装备来,就等着比赛的时候换装备用呢。。。结果今天出了新的规定,一个选手只能登记十件装备,这下那帮人傻眼了。。。”

  “一帮弱智。”艾尔文不禁骂道,“我说怎么前两天登记的队伍排那么长呢。。。”

  “你带了很多装备吗?”莱梧问道。

  “没有,就上次买的法杖,还有费提墨送我的几个首饰。”艾尔文答道。

  莱梧点了点头,然后仰头看着选手帐篷里一面颇有年份的梨花木板说道“你过来看看,这是今天出来的对阵表。”

  艾尔文也抬头看起来,那木板上已经用魔法标注好了128名选手的对阵图,包括每一场比赛的预计开始时间,每个选手从哪个入口进入。

  艾尔文看着自己第一轮的对手的名字──氏玖·冯延,很陌生。

  “你听过你那个对手吗?”莱梧笑着问道。

  “没听过,你的对手呢?你认识吗?”艾尔文在黑板上开始找莱梧的对阵。

  “我的那个倒是没听过,不过你那个。。。我倒是听过”莱梧脸上带着一副看热闹的神情。

  “什么意思?这个氏玖是谁?”艾尔文瞟着莱梧,嘴上也笑起来。

  “听说是朴茨利院里的挺厉害的一个。”莱梧想大声笑出来,又怕艾尔文打他。

  “意思是我第一轮就要被淘汰了?是这个意思吗?”艾尔文笑骂道。

  “那怎么可能呢,论起瞬发法术,有谁是你的对手?”莱梧戏谑道。

  “滚吧,为什么我第一轮的就碰到这种货色。。。”艾尔文不想搭理莱梧,没好气道。

  “你都登记完了吧?宸朱和凯巴在外头等我们呢。”莱梧提醒道,他其实是想拉着艾尔文去看看外面开的的赔率是多少,好趁机嘲笑艾尔文一番。

  “你等一下,我还没看完呢。”艾尔文在黑板上找起了岚姻和公主奥妮安的名字。说来也蹊跷,仔细看了岚姻和伽弗以及公主的对阵情况,这三个人居然分在三个不同的大组里。

  “这个对阵名单有点意思啊,伽弗,岚姻,奥妮安公主这个三个夺魁的大热门,不到四强都不碰面,呵,真有意思啊。”艾尔文讽笑道。

  莱梧点了点头,说道“是啊,我刚刚也看到了。不过,你运气也不差啊,分在第四个大组里,你也得到四强才能碰到他们。”莱梧说完忍着笑拍了拍艾尔文的肩。

  艾尔文只当是没看到他脸上的嘲弄,“是啊,我今天回去问问我老爹,看看祖坟有没有冒青烟。”

  说着艾尔文和莱梧就往外走去,看到宸朱和凯巴已经在选手区域外等着了。

  “怎么说,你们两个笑成这样干嘛?”艾尔文看着凯巴和宸朱两个人异样的神色问道。

  “艾尔文,我帮你问了,你那个对手是朴茨利院里数一数二的高阶魔法师,问题应该不大吧?”凯巴神色平静说着,才说完却再也绷不住脸上的笑意。

  “你说什么呢?对艾尔文来说,这种对手,根本就。。。不值一提。”宸朱“瞪”了一眼凯巴。

  “是的是的,我错了”凯巴点头致歉。

  “我就想问一句,现在押艾尔文的赔率多少?”莱梧好奇道。

  “刚刚在焰乐里面看了一下,刚刚开的盘好像是1赔8。。。”凯巴笑的很收敛。

  “那对手呢?”艾尔文不禁问道。

  “1赔0.6。”宸朱淡淡说着。

  “噗”莱梧和凯巴终于忍不住哈哈大笑起来。

  “这水位太高了,肯定是有猫腻的。”宸朱拍了拍艾尔文的肩膀以作安慰。然后自己终于嗤笑出来,实在是忍不住了。

  几人说笑着就往“焰乐”酒馆走去。

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  原来和这几个兄弟一起吃吃喝喝是他最为开怀的事,然而自从钻研上了《时空法则》后,艾尔文就很多时候魔怔了一般。

  坐在卡座里,看着莱梧和宸朱讨论着近来又搭上了哪些姑娘,凯巴在一旁笑听着边喝着啤酒,生活仿佛和原来一样,可是自从和岚姻的几次交手后,对艾尔文来说,生活彻底变了样。本来魔法或者武道对他而言,都是可有可无的东西,是所有同龄人都在学,他只是随着大流罢了。

  说到底,其实艾尔文是一个十分自负的人。他可以无所谓学院里那些埋头用功的学生比自己强的,因为他觉着自己可以靠着小聪明就不落人后了,那还这么努力干嘛?所以他平时很是看不上那些认真上课的学生。反正那些死练活练的学生,真的和自己打起来,也不见得能赢,艾尔文总是这样想着。这也就助长了他不屑于用功的信念。

  自从那次在“紫荆阁”外和岚姻的一战,让他感受到实力的巨大差距,只要对方拿出杀招,自己连一点招架之力都没有,那次算是彻底触动了他内心,原来自己和真正的强者竟然相差如此之远?可笑自己的坐井观天之态。

  自从上次小命差点丢了,对他的打击很大。他从那次才明白,这些所谓的魔法、武道到后来都是杀人技。学院里的课程确实可以靠着小聪明蒙混过去,但是遇到真的生死关头,实力不济带来的绝望感让他在濒临死亡的那个瞬间,心中充满了屈辱和愤恨。这让他在以后的每个夜晚的辗转难眠,那种刻骨铭心的恐惧和不甘每个晚上都在折磨着他。因为说到底他即是怕死又是恨死。

  于是如何快速的使自己的魔法变强,成了艾尔文横亘在心头的一个问题。《时空法则》就像是救命稻草一般,使得他不停钻研着里面的问题,然而急于求成而不可得使得他焦躁无比。稍有突破就迫使他急着在实战中使用,结果就会想上次攻防课上那样,差点把自己榨成人干。

  自那次攻防课一战之后,艾尔文实在思索不出更好的改变时间流速的方法,这让他颇为苦闷。

  艾尔文神色怏怏地拿起桌上的黑啤喝了一口,感叹这种瑟侬产的黑麦芽酿造出来的东西,略带甘甜,真的合自己胃口。

  “你怎么了?什么事,一脸抑郁?就因为自己第一轮的对手太强了吗?”莱梧停下了方才的香艳话题,瞧了一眼艾尔文。

  “没有,我也不知道为什么,最近就是特别累。”艾尔文苦笑着叹了口气。

  “你已经虚成这样子了吗?你最近这几天又去洵公馆了吗?”凯巴一脸的调侃。

  “这几天有那位雷萨大美人陪着,哪还会去那种蹩脚地方。”宸朱语带嫉妒。

  “我倒也想呢。。。一共就吃了次早点。”艾尔文无奈道。

  “那你还想怎样?”莱梧看着艾尔文一副得了便宜卖乖的样子,没好气道。

  艾尔文也不理他们,伸手去拿桌上的黑啤的时候不成想没拿稳,整个啤酒杯翻了下来。

  一旁的凯巴倒是反应极快,掌中凝气,自下而上,倾洒出的黑啤顺着他的掌风回流,再一把搂起向下倾倒的啤酒杯,整个动作一气呵成,整杯啤酒竟然没洒出来多少。

  艾尔文目瞪口呆地看着整个过程,向下洒出的啤酒仿佛还在眼前,下一瞬间就回到杯中,他脑子里反复播放着方才的画面,那洒落的液体来回反复,速度越来越慢,慢到艾尔文可以清楚的看清上面的气泡。

  莱梧等人嘲笑他,一听到岚姻竟是连杯子都端不稳了。他竟像是没听到一般,还愣着神。

  想到那液体原来的线性下落,然后被凯巴的掌气凝住,挤压,聚积,看着这些液体的运动轨迹让艾尔文脑壳里有一些东西要喷薄而日出,他蹙着眉,感觉有些想法就要跳脱着从脑袋里蹦出来了,可是自己就是揪不住它。

  莱梧、宸朱等人惊疑地看着像是中了魔怔的艾尔文,摇着头想着这家伙最近练魔法练的人都不正常了。

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