夜晚，野外的营地，篝火旁的气氛一点也不融洽，反而有些针锋相对。
年轻的贵族之子怒气腾腾地盯着，父亲聘请来的冒险团体。脑后的那记闷棍，到现在还是让他感到昏昏沉沉的。不过对于见过形形色色的人，遇过各式各样的危险，这群老练的冒险者们则是直接无视那不具威胁的目光。
但也不是所有人，都对现况毫无抱怨。弓手拨动着火堆，抱怨地说：“刚刚不是说好了，要在有屋顶的地方过夜。怎么又跑出来露营了？”
战士首领则是嘲讽地笑了一下后，才说：“发生了那样的事情，还住在魔法塔里，我可不会放心。不管是对那位塔主，还是我们的人。”
“可恶！”年轻贵族怒斥一声，口气凶恶地说：“刚刚要不是你阻止我，我已经拿下那个穷凶极恶的魔法师了。就差几步路而已。”
“哦，几步路是嘛。”战士继续嘲讽，不过他不想跟这位雇主的儿子起更大的争执。转头朝着空无一人的森林，问：“按照你的看法，刚刚我们赢的机会有多大？麦赫。”
团队的魔法师正从森林中走出来。一露面，就听到首领这样的问题。他倒是随性地说道：“正确的问题应该是，假如刚刚我们打起来的话，有多少人可以活下来。”
“哦，那麦赫，你说说看，假如打起来的话，我们有多少人会活下来？”
“按照我原先的想法，就是除了我能够逃掉之外，你们应该会全部死光。”
“原先的想法？”战士首领对于听到的关键词，起了好奇心。他继续问着已经坐到篝火旁的魔法师：“那你现在的看法是如何？”
“现在的看法是，除了我有可能逃掉之外，你们会全部死光。”看着同伴有些诧异的神色，魔法师耸了耸肩继续说：“毕竟我原本的打算，就是你们一旦闹起来，我绝对第一时间逃跑的。而不跑的人，当然就没有机会。”
“该死！”又是那名年轻的贵族，他气冲冲地抱怨道：“假如你们不阻止我，只要让我压制对方，把破魔刃架在那个可恶家伙的脖子上，就算他是个法圣，也无济于事。只能下到地狱偿还他的罪业。”
“是呀，没错。”魔法师有些无力地回应着，小声地说：“假如架得到他本人的脖子上的话。”
战士首领眼中精光一闪，他立刻想到关键处，问：“麦赫，你在核心室看到什么？”
偏着脑袋，思索着如何组织自己的语言。魔法师才说：“很多东西难以尽述，但最震惊的还是塔主本人。嗯，准确一点说，不是我们看到的那一个。看起来，你们也没人发觉在眼前的只是一个分身。正常，因为我也没看出来。”
爆炸性的消息，还是震撼了篝火旁的同伴。但仔细一想也属正常。对于客人来访，塔的住民亲自出迎是代表着善意，但一般来说都是由学徒出面。
除非是认识的朋友，或是身分地位够高的人，才是由魔法师本人出迎。要不然什么人来，都由塔主亲自出迎，那魔法实验还要不要做？阅读学习到一半要不要打断？做个塔主这么掉价，那不做也罢。
再讲白一点，这就只是个表达善意的礼节。塔主出面，该做交涉的做交涉。交涉完，各自要做什么就各自做。假如来访的客人无法发现出面的塔主只是个分身，自然也就没有失礼的说法。
即使真的失礼了又如何，一些地位够高的魔法塔之主，让傀儡或由普通人担任的仆人出面接待，也是常有的事情，这并不触犯必须由魔法师监察官们出面维持的法律。再者因为对方的失礼，而让自己感到不愉快，有本事就打上塔，把那个高傲到没边的魔法师拖出来揍呀。来访的客人真有这样的本事，也不由得塔主不去重视。
再说，之前自己团队内的某些人，也是不怀好意的上门。真无法怪罪对方躲在核心室的举动。不过见多识广的战士首领还是感到好奇，问：“他用的是什么样的分身魔法？你有看明白了吗？麦赫。”
“根据塔主所说，那叫做三维立体成像术。他是有大概解释一下，但我听不明白。听懂的地方只有一个部份，就是那个魔法是倚靠魔法塔来运行，属于陷阱类魔法的一种，无法在以外的地方施展。”
不甘成为配角的贵族少爷，冷哼一声，说：“用分身骗过我们又如何，他能阻止我们杀上三楼嘛。或者说这刚好给我们一个理由杀上去。是吧，哈斯团长。”
在搏生死的世界，没看穿骗术，就是意味着死亡。冒险团等人很想这么告诫着贵族少爷，但他们还是看向从小少爷背后走出来的男人。西塔伯爵手中最强的剑刃，雷鸣闪电军团的军团长──理查德哈斯，一个正直且实力高强的骑士。
虽然在这个时代，国家与国家间，贵族与贵族间的战争不那么频繁，但并不是就没有任何威胁到文明发展的存在。生活在大自然中的野兽，乃至于魔兽，以及未开化且习惯掠夺他人或毁灭自己的智人种族，这些威胁就是各地领主保持军备的理由。
有些人是任人为亲，生怕手中的利刃回过头伤到自己。但也有人任人为才，只要部属真有本事，一些小毛病就睁只眼，闭只眼，含混过去。理查德哈斯的缺点就是顽固，但在练兵、用兵上却是让人信得过的。这才打造出在王国中赫赫有名的军团，也带来伯爵领地名利双收的繁华。
而这回为了保护嫡长子，西塔伯爵还是拜托了这位军团长亲自出马。整支军团带上是不可能的，但也带了一个中队，百来号精锐跟随。至于那五人冒险团体，就是群带路的老江湖，让自己的儿子见识世面用的。
以身份论，战士首领当然指挥不动这个掌管了三千多人的军团长，但贵族少爷可以呀。虽然并不是什么样的命令都会服从，理查德哈斯还是从伯爵处得到了不少自主权，但在保护自家少主生命的前提下，他也不会不近人情到什么要求都不服从。更不用说从自己所听闻，有关那位塔主的恶行恶状，有机会施予惩戒，他是不会拒绝的。
所以当理查德哈斯出面，就代表着他也在认真思考进攻魔法塔的可能性。这样的讯息就不得不让冒险小对们慎重面对。
不过看着壮年之暮，多了几撮白发的重装骑士，魔法师却是半嘲讽、半告诫地说：“军团长不会认为想到打一个突袭，来个出奇不意，进攻魔法塔吧。”
“你，出卖了我们的行踪？”声音略带寒意，理查德哈斯盯着这群雇佣来的人。
魔法师却是耸着肩否认了，同时也想起之前会面那位塔主的状况。
───
麦赫林德佛莱斯上到三楼的核心室，除了看到两位大贤者之塔的主人，其中一个──也就是自己跟上来的那一位──在踏上三楼的同时，如幻影般消失。
而震惊之余，还看到此地布局与其他魔法塔的核心室截然不同。最大的差异在于，除了直立于半空之中的能量池之外，还有十数面水镜术所成形的画面悬于控制台前与能源池旁。
大多数画面中的事物，做客来的魔法师都认不得。倒是有几个看得出来，是和在一楼时所看到的监控画面同一性质。只是内容并非之前所见到，那数十个村民闯进塔中，然后被诛杀的画面，而是在一楼的同伴们，经过一场不算讨论的讨论后，离开魔法塔的画面。
“看起来您的同伴不愿意借住在我的塔内了。”以此作为开场，林起身朝自己的同行施了一礼，说：“首次见面，林德佛莱斯魔法师。我是大贤者之塔的塔主，盖布拉许林崔普伍德。”
打了声哈哈，还了一礼，林德佛莱斯不打算追究分身迎客的事情。魔法师，特别是在外冒险已久的魔法师，都有一个共通的信念，什么礼节、什么力量，都没有小命重要。什么魔法师出迎的该死规矩，只是为了迎合普通人贵族们的狗屁理由。
他倒是对其中一个水镜术，疑似大贤者之塔周遭地图上，布满颜色深浅不一，大大小小光点，且四处乱动的画面感到好奇。“请问阁下，这些光点是什么？”
“喔，那是生物灵光。”不等提问，林也随着自己好奇的同行来到地图画面前，继续说：“说是生物灵光，其实是我自己的说法。因为到现在我也还搞不清楚，所观察到的东西到底是以什么为依据。可能是魔法师的法力权能，也有可能是战士的斗气力量，甚至有可能是灵魂所散发的精神力量。总之光点大小可以代表生物的体型大小，颜色深浅可以代表他的能量本质的高低。”
指着画面上的一坨光点，林德佛莱斯继续问：“那一坨光点，阁下认为又是代表什么？”
林却是走回控制台，摆弄起自己的事物起来。随口回答道：“可能是哪里来的军队吧。只是不得而知是什么种族，哪个地方来的”
“哦，为什么阁下会直接断言这是军队，而不是移民者，或是群居型的魔兽？”
“移民者即使雇有高强的佣兵做为护卫，里头也难免包含一些女人或小孩，这两者的生物灵光一般来说都不强。而你所指的那一坨灵光，强度高不打紧，而且也很平均。所以不太可能是移民者。至于群居型的魔兽，森林中不会有大规模的草食性魔兽聚集。假如是肉食性魔兽的话，也会因为此地的食物不足，经过一番肆虐后就离开，不会有这种停留在此的行为。而且他们的行为模式应该是更为分散，如此有利于增加分布的范围，狩猎更多足以果腹的猎物。能够那么密集聚在一起的，除了智人种所建立的军队，我也想不到有其他可能性了。”
“那你一点都不担心，这支军队出现在这里的用意？”
“假如他们要打招呼，早就登门拜访了。而不惊动我，就代表他们另外有隐密的任务需要进行，我也不好凑上去说，我已经发现你们的行踪了。反正这种人，应该也只是暂住一晚，隔天就离开去进行自己的任务了。假如到了明天早上还不走，也不通知我，就当作不友善的恶客吧，直接轰毙就是了。毕竟在大陆上，军队的行动有其准则，擅自闯进别人的领地中，就属于侵略的行为，死了也是活该。不是嘛。”
林和蔼地笑着。但却让麦赫林德佛莱斯头皮发麻。