“大人！您可是以棺明志，就算死也不退缩。”
逗一笔大概明白了，这灵堂是古代文人的一种套路，一般冒死进谏皇上的官员，才会在家中摆上这么个棺材。谏言完毕之后，回家躺在棺材中，意思就是说，我既然敢说这话，就不怕死。
宋至理上任之前应该知道安乐县的糟糕的现状，所以才会事先整个棺材，表明自己不怕死，有骨气！
“但是当个知县，何必如此呢？”
穆师爷道：“大人！这里边特别蹊跷，以往历任知县任期统统没满一个月，最短的仅仅三天就一命呜呼，所以县官收到安乐县就任的的任命书，大多直接辞官不就，你呐，在任时间已经打破了记录，今日恰好满一个月……”
感情宋至理是想在满一月之后，搞个庆祝大会，激励自己再接再厉？
穆师爷越说越邪性，听着逗一笔后背冷飕飕的，仿佛后面无形中跟这个死神，稍不注意，夺命镰刀就砍了下来。
“师爷！没事的时候，把这玩意儿给拆了，渗得慌。”
“别啊，大人，这可是你贤良的见证。”
“拆了，本县需要如此见证吗？”
严格来说宋至理也没有扛过到任县官不满月一命呜呼的诅咒，逗一笔压根儿不在乎，他不信这些封建迷信的说法，只是这知县的位置确实是根儿难啃的骨头！
“大人！您可是安乐县的希望啊。”
逗一笔被夸的不好意思：“本县虽然扛过满月诅咒，但是元标统那一关过不去，顶多一天的寿命。”
穆师爷也犯了难，愁眉苦脸，没有军饷都是扯淡，一时之间，默然无语。
“师爷！县衙库存的银两怎么会只有三个铜板？”
“大人！您接手的时候，账上本就不多，最近过境的兵队又多，几乎个个都来讨响，所以就入不敷出。”
归根结底依然是兵灾，兵油子无拘无束，趁着战乱又起，薅羊毛，打家劫舍，以满足私欲。逗一笔心道，只要仗打不完，这军饷的无底洞根本就填不满，就算他侥幸打发走元标统，指不定又来周标统，吴标统……
这土匪都不肯来的穷乡僻壤，他元标统倒是乐意抢，当真是穷疯了，逗一笔愤愤道：“这元标统也是个憨货，周边富裕县不去讹诈，非要待在咱们这个穷县。”
“周边各县大同小异，在轮番压迫之下，饷银枯竭，还有的县为了应付军饷，把各项税收都预征到三十年之后了，狼多肉少，所以机灵点儿的军队长官干脆私下商定，划分范围，定期讨响，以免着新来的兵队再插一脚，想来这个元标统来得晚，所以占了咱们县，这更晚的只能靠边干瞪眼，看着别人喝酒吃肉……”
也对！瘦羊总比没有强吧，想不到安乐县居然也能成为香饽饽。
逗一笔本想从县衙账目上探寻出点端倪，看来此法走不通，就算临时摊派税收，时间上来不及。
“大人！小人倒是有个法子。您之前上任的时候，借了三四万两银子，您可以再去借点，填补军饷的空缺。”穆师爷突然说道。
这个法子十分低级，谁会傻傻的重复借钱给一个无力偿还的人呢？
“你一提，我到想问你，三四万两银子购置的家当，就算打对折典当，起码能回一万吧，你看看，昨天咱们才转回三百两不到，咋回事？”
“哎呦，大人！您是举债三四万，并不是所有钱都用到购买家具上，其实大部分都用在了打点上司上面了……”
“怪不得！这群吸血鬼，只能借钱了，谁又那么多钱财，一万两，这是一笔不小的巨款。”
“大人连三四万都能借来，再借一万，想来也不是多难的事。”
“本官不记得之前问谁借的钱财……”
“你不妨走访一下本地乡绅，他们的人大多巨富，每人借一点，凑一万两应该不成问题。”
逗一笔不愿意也得照做，元标统逼得紧，借钱目前看上去是唯一的生财之道：“好主意！”
“小人给您细细的说一下本地大户豪绅。”
“首先是城南王家，他们家本来是本县最大的豪绅，王不济位高权重，家中良田百亩，家财丰厚，但是昨日被白琅洗劫一空，也没有了拜访的价值。”
“下一个！”
“陈家，他们家倒不是什么大地主，主要是历代经商，在南方沿海实力强横，老家在本县的八里乡，私田少，但是县城的三家大钱庄有两家属于他们家，每天利润如流水，听说要是算上南方的家产，几个王家都无法匹敌。”
“这个不错，记上，等会就去。”
“荣家，他们家老爷子曾官至封疆大吏，儿子青出于蓝，受了祖荫，当时在京城混的是风生水起，但是那小子混蛋，听信什么革新的蛊惑，受累牵连，被当时的太后老佛爷下旨罢免，这俗话说得好，饿死的骆驼比马大，他们家在本县影响力还是十分大的，特别是家中那个宅子，是本县最大的，占地几百亩，其中假山花木琳琅满目，小人去过一次，那个美得呦，当初小人差点迷了路。”
“这个也不错！记上。”
“李家比较特殊，老爷子死后，留下家产，听说老爷子生前对大儿子期待高，管教颇严，大儿子要强，一怒之下，北上做生意，听说事事不顺，无奈之下现在落草为寇，这本是辱没了祖宗门面，在前一段时间，忽然被朝廷招抚，摇身一变成了正规军，这下可把那小子得意的，特意千里迢迢回来给他爹修个墓，搞得风光体面，人人皆知。小儿子自小留洋，学了一肚子洋墨水，什么祖宗之法，全给扔了，老爷子大限之日都没来得及回来，现在听说跟着南方革命军造反呢？二儿子老实本分，守着祖产，这些年靠种鸦片，贩卖烟土，小日子过得是风生水起。”
“记上。”
“县城之内，其他一些乡绅，相对较小，联合起来，也不容小觑。但是只要搞定这几家大的，不仅以后行事方便的多，筹集军饷的事肯定不是问题，其他小乡绅不用您亲自出马，他们自己乖乖把钱送来。”
“哈哈哈……师爷干得不错，县城之中能找到他们吧？”
“你放心，这些都是县城中能找得到的，至于还有张家，陈家，易家，这些虽然也是有威望富有的族绅，但是不在县城，要找他们，需要去乡下，来回一天时间不够，远水解不了近渴。”
“那行！就先放着他们。日后再说…….”