这个万方，正是钟山大学时的同班同学兼女朋友方静和他们共同的辅导员老师万达民的独生女儿。
步入仕途后，方静从早到晚都是忙忙忙的节奏，女儿万方从幼儿园到小学都是万达民负责接送。开家长会时，坐在一群女性学生家长中间的，也每次都是头发日渐稀少的万达民。遗传了爸爸妈妈高智商的良好基因，万方从小到大在学习上从来没有让父母过多操心，中考时顺利地考取了省级示范高中江城师范大学附属中学，高中毕业后以优异的成绩考取江城大学也是顺理成章的事情。父母尊重女儿的兴趣爱好，由着她自作主张选择历史学作为自己的所学专业。
万方从小到大都过着无忧无虑的生活，是老师的宠儿，父母的骄傲。一切，都在“一指没”贪腐案暴露后发生了变化。
方静跻身市委常委之后，地方报纸和地方电视台新闻中时常有她的名字与影像出现，网上也可以很轻易就能查到关于她的消息，万方对此已经习以为常。可是这次不一样，她在网上看到的是网友传播的关于母亲的负面新闻，而且是与大贪官“一指没”有牵连，更令她感到羞愧难当的是，母亲犯下的竟然是最令人不耻的生活作风问题。越怕看到这样的消息，越是情不自禁地要在百度上搜“方静”的名字想知道事态的进展，一搜，就与“一指没”两个名字同时出现，不是“方静，一指没情妇”，就是“方静，一指没的女人”，看来这则桃色新闻已经成为江城网友颇为关注的热门话题，并正在迅速升温发酵。不久，万方又在贴吧里看到方静老公嫖娼被抓获当场向警察下跪的小道消息，更觉颜面扫地。父母在万方心目中的崇高地位彻底崩塌了，万方的世界顷刻间发生了巨大的地震。
带着精神上的累累伤痕，万方走进大学校园。她住在学校里，很少回家，也从不主动给爸爸妈妈打电话，与父母的联系，只是每个月都会按时收到他们往她的银行卡里打进的充足的生活费。在万方的内心世界里，仿佛见不到他们，他们做下的那些龌龊之事便远离了自己。父母对这个女儿也好像非常放心，或许是无颜面对自己的女儿，平时并不主动给她打电话过问她在学校里的情况。好在，因为万方平日里做事低调，同学们都还不知道她过去显赫的家世和如今丑恶的家事。
上学期，文学院的江一白总来宿舍里找万方，约她去校门口的炸鸡店吃吃饭，去街里的影城看看新上线的电影，或者一同去学校里的阅览室看书，去教学楼上晚自习。在室友的心目中，江一白与万方已经是一对男女朋友了。
江一白长着一张圆圆的娃娃脸，面相自带调皮可爱，像个永远也长不大的男孩子，个子不高，万方穿平底鞋两个人差不多是一般高。江一白与万方是中学同班同学，万方是班级的学习委员，江一白是语文科代表，两个人都是班主任老师喜爱和倚重的好学生。对于万方同学家里发生的事情，江一白自然是清楚的。可他每次与万方在一起，都闭口不谈这些，只是共同回忆中学时发生在老师和同学身上有趣的故事，交流在大学里遇到的各种新鲜事物和各自所学专业的学习体会。对于江一白的善解人意刻意回避，万方当然清楚，在内心中一直存着感激。
江一白的父母都是江城大学物理学院的教师，两位搞物理学基础研究的学者，生出的儿子却对数理化毫无兴趣，更没有如他们的期望子承父业，而是酷爱文学。江一白告诉万方，他立志此生要将拿到诺贝尔文学奖作为自己的追求目标，誓将自己的名字写进中国文学史中。万方很钦佩江一白的远大理想，受其影响，她也对文学渐渐产生了浓厚的兴趣，又因为看了几本网络小说，就试着动笔自己写起来。有时，她也会把自己的构思和人设拿出来与江一白分享，听听他的意见和建议。
在万方的心目中，江一白就是她的一个无话不谈的好哥们儿，除了她那丢人的父母和不堪的家事，什么事情她都可以与他分享和讨论。可是上学期末时，她忽然觉得，有一件事情不能跟江一白分享和讨论了。因为有了自己不可告人的心事，所以万方与江一白的关系渐渐就淡下来，对江一白吃炸鸡看电影的邀约，万方常常以各种借口表示婉拒。
万方之所以冷落江一白，是因为忽然有一天，她少女的心弦被型男大叔沈翰林老师拨动了。
那是在上学期快到期末考试的时候，她偶然在沈老师的新浪微博上看到了他两个月前发布的一篇长微博，标题是《永失我爱》，悼念自己由青梅竹马的恋人到相濡以沫的妻子再到阴阳两隔的亡妻，字字句句都情真意切感人至深催人泪下，万方从头至尾一字不漏地读罢，感动得流下了热泪。回想起一学期沈老师上课时沙哑的嗓音憔悴的面容，万方终于明白了，原来这位气质优雅长相帅气的老师失去了自己心爱的夫人，承受着比她万方还要大不知多少倍的心灵煎熬，她内心中一下子将沈老师引为同病相怜之人。
新学期开学后，万方毫不犹豫地选修了沈老师的“隋唐五代史”，以此作为对沈老师的关怀和支持。最主要的是，她每次上课都可以看到自己喜爱的沈老师活生生地站在讲台上谈古论今，不必每天夜深人静之时一个人望着漆黑的天棚空想他的模样。可是，那些选了那老师课的同学回来后却议论说，那老师的“话说清十二帝”讲得更带劲儿。万方去旁听了一次，果然如此，所以试图在不放弃沈老师课的情况下，再插进那老师的班里。
因为内心中有了对沈老师的好感，万方常常会不自觉地关注沈老师的行踪，观察他的一举一动一言一行。刚开学时，她发现，这学期沈老师常常与一位女老师在一起，好像每次都在研究商讨什么问题。后来才知道，这位女老师就是同学们热议的来江城大学进修的那桂芸。她进一步发现，那次有那老师坐在教室后排听课，沈老师的课讲得格外用心特别卖力，每个眼神都是传达给那老师的，每个动作都是做给那老师看的，其目的就是在那老师面前充分展示自己良好的形象，表达出对那老师深深的爱意。别的同学也许注意不到这些，她万方却看得清清楚楚真真切切。
放学后，她鬼使神差地一路尾随他们往宿舍区走，发现都是沈老师在不停地曲意逢迎那老师，而那老师却面无表情神态漠然，特别是在公寓楼下那老师对沈老师的冷落以及沈老师目送那老师离去的失落，万方完完全全地看在了眼里，她怪那老师的冷酷无情，内心中也有一份窃喜，所以主动上前搭言，想抚慰沈老师一颗受伤的心。
有消息灵通的女同学八卦说，沈老师与那老师是博士生时的同学，都是学院已经退休的老教授苏有明的弟子。女同学们认为，那老师至今未嫁，沈老师又新近鳏居，大家看着吧，两个单身狗迟早会在一起的。万方听到这样的消息，内心十分矛盾，她既盼望沈老师找到真爱获得幸福，又为沈老师的心另有所属而伤心难过。
这个晚上，万方心事重重，无心看书和写作，又悄悄尾随沈老师，见他和那老师先后走进了江城大学教职人员家属楼。万方坐在楼下一棵大梧桐树后面将自己隐蔽住，焦急地等待观望，等了好久好久，等得太阳下山夜幕低垂，等得肚子都“咕咕咕”直叫表示抗议，才见他们两个面带醉意地从家属楼里走出来，又一同向学校宿舍区走去，一路不停地争争吵吵，直到那老师进了公寓楼，沈老师悻悻地离去。
她很想上前去陪沈老师说说话，甚至盼望着陪沈老师去他那个失去沈师母的空空荡荡的家，告诉他，自己的爸爸妈妈做了不要脸的事情，她万方跟沈老师一样，现在也没有亲人没有家了。可是，她最终还是忍住了，没有上前去喊沈老师，内心中却为沈老师伤心难过。一个人在公寓楼下盘桓，做了半天的思想斗争，才终于鼓起勇气决定上楼与那老师谈谈。
得到了那老师并不爱沈老师的明确回答后，万方一颗悬着的心终于放了下来。想起已经审核通过上传了三万多字的网络小说《上官婉儿传奇》，她飞速向自己的宿舍跑去。她要抓紧时间码字，把自己内心中所有的爱与恨都寄托在笔下的男女主人公身上。她要把自己这部处女作连同她的一腔热爱呈现在心爱的沈老师面前，让他知道她一颗萌动的少女之心所有的欢喜与忧愁全都只为了他。