新学期开学后，江城大学临时作出教学计划调整，在文学院和历史学院大一学生中开设那桂芸教授主讲的《话说清十二帝》选修课。
请青山师范学院这样一个名不见经传的市属师范学院老师到这个全国一流大学课堂讲课，这是江城大学过去从来没有过的，学校做出这样的教学安排，完全出于对学界泰斗、老教授苏有明先生极力推荐的信任与尊重。
两院大一学生中各有三分之一左右的人选修了这门功课，因为大家对这个那桂芸教授还不了解，选修这门课的同学，多半是出于好奇和对清史的喜爱。
可是，课程上到第二周，那桂芸的课就开始火起来，原定的教学楼几十个座位的小教室已经装不下听课的学生了，一些晚来的同学只得站到教室后边听课，连笔记都记不成，只能用手机不断地拍下那教授的课件，抱怨那些未选修这门课的同学跑过来蹭课，挤占了本应该属于他们的座位。
到了第三周，小教室完全盛不下了，只得临时协调改在大阶梯教室上课。那些在这个时间段选了别的课的同学，不得不翘课前来旁听那教授的精彩授课，甚至有不少其他学院的同学也慕名跑来跟着旁听。
到后来，连大阶梯教室座位也坐满了，有的同学干脆席地坐在教室过道里听课，把笔记本放在膝盖上记录。走廊里也聚集了不少驻足聆听的学生。
同学们都认为，那教授虽然讲授的也是史实，但是并不像有的老师那样只会掉书袋，授课内容干干巴巴，而是以讲故事的方式讲述历史知识，有同学形容说类似于刘兰芳和单田芳说评书。而且，这个那教授说话字正腔圆，嗓音清亮，特别好听。
那些正痴迷于写历史题材网络小说的同学更觉得实在是太解渴了，说听了那教授的课，不用担心卡文啦，那教授讲的故事脉络如此清晰，本身就是小说大纲，只要再加进些合理想像，一本既有史实依据又具传奇色彩的历史小说就写成啦！
一传十，十传百，江城大学一时间掀起了“那桂芸热”。学校里不知道那桂芸教授、没听过那桂芸教授讲授“话说清十二帝”课的同学简直就太OUT了，甚至学校学生通讯社的记者都跑过来采访那教授上课时的火爆场面。
消息传到苏有明教授那里，老先生对自己伯乐识马之功自然十分得意，情不自禁地对另一位爱徒沈翰林说：“看来，我们两个当初的判断是完全准确的。桂芸这些年进步确实很快，翰林你也要多吸纳她的成功经验，让自己的教学水平再提高一块。依我看，以桂芸的实力，如果站到我们江城大学这样的平台，申报长江学者是完全够条件的。”
沈翰林点头称是。
这天讲完“康熙大帝”下课，那桂芸收拾起笔记本电脑刚走出大阶梯教室的门，沈翰林便从后面追上来，热情地说：“祝贺你呀芸师妹，苏教授和我果真没有看错人，你这学期开的这门选修课真的是一炮走红了呀。我刚才在门外边听了一会儿，你的课讲得真是不错，难怪学生们这样子喜欢。你也知道，现在的孩子们，跟我们当年那个时候可不一样了，对老师的课特别挑剔，你讲得太正经了他们不爱听，讲得太不正经了他们又表示反对，这个中间状态可是不好拿捏的，你恰恰很好地把握了这个分寸。”
那桂芸不以为意地说：“沈师兄过奖了，我讲的这些东西，都是当年从苏教授那里学来的，只是加了一些花点儿罢了，再就是尽可能结合现实去讲，努力挖掘历史事件的现实意义，以期收到以古鉴今的效果。”
沈翰林诚恳地说：“芸师妹不必谦虚啦，这个就不简单呀！在学术研究中，哪怕是一点点的最新发现，一点点的创新突破，都是难能可贵的，都有可能取得巨大的成就。这一点，师兄我还真得向你学习。对啦，这学期我也开了一门选修课，是隋唐五代史，今天下午一二节就有我的课。亏得与你的课时间上不冲突，否则我的学生有可能都跑到你那边去了。”
那桂芸说：“那怎么可能呢。你这门课选题也不错呀，隋唐五代确实有很多可说的内容。”
得到了师妹的肯定，沈翰林情绪也上来了，激动地说：“是呀是呀，历史学从来都不是孤立地研究过去的事情，所有的历史事件现在研究起来，都具有深刻的现实意义。隋唐五代是我国历史上著名的盛世，我设这个课题，正如你说的那样，目的也是以古鉴今，希望对推动我们中华民族伟大复兴中国梦的实现发挥哪怕是一点点的推动作用。可是听了你的课后，我觉得自己的授课形式显得有些枯燥，担心学生们不买账，达不到预期效果。所以，桂芸师妹你如果下午没有什么要紧的事情，我想请你帮我听一听，然后再提提意见，看看在哪些方向还可以改进和提高。”
那桂芸有些踌躇地说：“你可别这样抬举我。你沈教授都是博士生导师了，我一个小小的市属师范学院老师哪里敢在你面前班门弄斧，我还是别听了。”
沈翰林说：“我是真心实意地向你求助，你这样子说，就是不肯帮我，还是拿我当外人防着。”
那桂芸说：“那好吧，我就听一听，不过未必能提出什么好的建议。”
沈翰林高兴地说：“我相信你，一定会对我有所帮助的。这样子吧，为了感谢你的襄助，今天中午我请你到南芳园吃小笼包子。”
那桂芸说：“不用啦，我就吃食堂，速战速决，中午还可以稍微休息一下。”
沈翰林说：“去食堂吃饭要排队的，小笼包子又不要排队，很快的，吃完后就放你回宿舍休息，下午1点半钟教学楼201教室的课，师兄我就在那里恭候你桂芸师妹莅临指导啦。”
见沈翰林如此热情执着，那桂芸虽满心不愿意，却找不出理由再继续推脱，只得勉强答应下来。
虽然是出于礼貌不得不答应沈翰林的邀请与他共进午餐，心里也设着十二分的防范再不会提及过去的感情纠葛，但是那桂芸还是觉得与沈翰林单独在一起吃饭有些对不起远方对自己一往情深的恋人，也不知亲爱的他此时在那个条件简陋的乡村，在这个乍暖还寒的季节，有没有及时吃上一口热乎饭菜。