这个晚上，母女两个都失眠了。
母亲说受不了南方的潮湿阴冷，屋子里虽然装着空调，可呼呼的热风吹着，总不如老家的暖气缓慢散热感觉舒服。而且，宿舍里的床也没有家里的软和，连连叹气说：“我这老了老了，还陪你来遭这份洋罪。”
那桂芸说：“老妈，当初是你一再鼓励我来的，不然，我也下不了这个决心。这刚来第一天，你就叫苦连天的，今后的半年时间还怎么过？要不我给卜主任打个电话，咱过两天就回去得了。”
那老太太说：“别呀，答应学校的事，怎么能说反悔就反悔呢。说实在话，我当时之所以鼓励你来，就是想让你有机会跟沈师兄多接触接触，说不定能培养出感情来，成就一桩好姻缘，哪知道你对人家竟这样恨之入骨。这回可好，你这一出来，一别半年，又把你的如意郎君丢在了千里之外，我倒成了王母娘娘了。“
那桂芸笑道：“您以为自己不是呀。学礼兄那边可以克服，我也会充分利用这半年时间提升自己，不辜负系里的期望，您只要不跟着添乱就行了。”
那老太太说：“我不跟着捣乱啦，当然也不能在你这里一住半年，哪有带个老娘学习的。呆两天，我就去你弟弟家住啦，我闺女照顾了我十几年，也该轮到他这个当儿子的尽尽孝心了。”
那桂芸说：“你老太太今晚的话说得句句都在理上。”
那老太太说：“合着我以前一直是个蛮不讲理的人了？”
“打住，您这是又要抬杠的节奏。您从来都是个通情达理的好妈妈，这回行了吧？”那桂芸赶紧哄老太太。
母亲今晚心情逐渐好起来，是因为有女儿陪她聊天，伴她入眠。自打老伴儿去世后，她常常在漆黑的夜里惊醒，醒来，习惯性地摸一摸身边，是一片空空荡荡，被窝是冷的，心是寒的，想到那个疼她爱她五十多年的人真的再也回不来了，泪水一次又一次打湿枕巾。
关了灯，过了一小会儿，母亲就发出了轻微的酐声。
那桂芸却怎么也睡不着，白天里烦她的沈翰林这时候跳到她的脑海中。15年过去，他居然一点都没有变，如果硬要找出变化的话，就是他比15年前更加成熟稳健了。他还是那样一脸的书卷气，白白净净的面容，细细长长的眼睛，瘦瘦高高的身材。在这个夜深人静的时候，那桂芸也在扪心自问，如果没有学礼兄的出现，她会选择原谅沈师兄，接受沈师兄的道歉吗？思来想去，那桂芸在心里弱弱地回答了“是”。
前天晚上，她之所以下决心把自己交付给学礼兄，就是怕自己见到沈师兄后摇摆不定，她要给自己一个约束，给学礼兄一个承诺。
初恋，最是刻骨铭心。而错爱的初恋，更是一生也抚不平的伤痕。这些年，那桂芸拒绝了一个又一个相亲对象，其实内心深处一直在等待她心心念念的沈师兄的出现，虽然他在那个冬日的午后在电话里说出了那样一番无情无义的话，可她还是放不下他。然而，就在她已经走到绝望的边缘忽然又获新生的时候，他却鬼使神差地出现了。这个时候，情感退居了次席，理智占据了上风。她坚信，这个沈师兄在大难临头之时还会弃她而去，尽管这个大难也许永远也不会来临，而她的学礼兄则不会。这时候，学礼兄也跳到她的脑海中，笑嘻嘻地摸着自己的左胸告诉她：“芸芸，我病了，病得还不轻，是可怕的相思病……”想到这里，她自己也在黑暗中笑了，多想把脸贴到他的胸前，抚慰他的思念之苦，这苦的滋味她品尝过，很不好受的。
枕着爱人的名字，不知不觉，那桂芸也发出了轻轻的酐声，梦回千里之外那个有一屋子秋日暖阳，捧一本武侠小说谈情说爱的午后。