钟山大学毕业后再次回到江城，是同邱月月一起送儿子钟子星去江城艺术学院上大学，距他在那个飘雨的夏季夜晚与方静互相拥抱分别整整18年。
这一次，一家三口买的是火车卧铺票。钟子星已经长成一米八五的大个子，像大多数这个时代出生的孩子一样吸纳了充沛的营养，又承继了父母优秀的显性遗传基因，再加上继母的艺术教育熏陶，大学新生钟子星比当年的父亲更加帅气时尚。
江城迎接这一家三口的，是这个号称火炉的城市依然残存的夏日的酷热。
邱月月一脚落到江城，就躲进宾馆的空调房里不肯出来，连说“热死啦热死啦，出外面非得中暑不可”，树上聒噪的蝉鸣也吵得她受不了。
钟山去艺术学院安顿好儿子，在学校的食堂陪子星吃了顿午饭。他感慨，现在大学生食堂的伙食标准比他上学那时候提高不知多少倍。儿子却直嚷嚷饭菜难吃。
钟山说：“子星，爸爸当年有个同学叫王忠恕，你王叔叔，一顿饭有时就是馒头就着咸菜。吃这样的饭菜，假期还要去码头打工赚学杂费，甚至还得贴补家用，你们这一代孩子，真是身在福中不知福啊！”
钟子星撇撇嘴说：“老爸你怎么说话特像我爷爷，都像你们说的那样，社会还怎么进步？”
钟山说：“社会进步可不是口头说说那么简单，也不是前人栽树后人摘果，得靠一代又一代人不断去努力奋斗。”
钟子星心知说不过父亲，再多说只能招来父亲没完没了的又一通大道理，只得闭口不言。这时候，恰好斜对面坐着一位漂亮的女同学，从外形上看陪同她的应该是父亲和母亲，远远地好像还冲他微笑一下。心思转移到小美女身上，父亲说什么完全没有走心。
吃罢午饭，钟山又陪儿子去超市补充了些日常生活必需品，就与儿子分手，乘坐地铁赶往江城晚报找邓家国。他此次来江城送儿子上学，只告诉了邓家国一个人。
此时的邓家国已经升任总编辑，晚报的零售量已突破三十万份，广告年收入在两个亿以上。
邓总的办公室极其豪华气派，足有五十几平方米，大老板台，大水族箱，大发财树，墙上挂的是本地名人的字画，实木书柜里码放着各种畅销书籍，真皮软沙发坐上去十分柔软舒适，室内的空调冷气与户外的酷暑热浪是完全不同的两个世界感觉。
邓家国发福了，长出了肚腩，整个人看起来由上学时的M号扩大为XXXL号，脸上泛着油光，头发却开始谢顶了，是个典型的中年油腻男。与钟山边握手拥抱边哈哈大笑说：“钟老大，你这是吃了什么仙丹妙药，一点也不见老啊！”
钟山说：“哪有什么仙丹妙药，我一介草民，不像你邓总日理万机劳心费神啊。”
邓家国摁了一下办公桌上的按钮，不一会儿，一个穿着宝石蓝色西装套裙的年轻姑娘就敲响了邓总办公室的门，邓家国问钟山要喝咖啡还是茶，钟山说“茶吧”，姑娘忙拿出杯子，给邓总的客人泡茶，然后面带微笑地退去。
钟山笑道：“老邓，你这谱儿摆得不小啊！”
邓家国说：“哪里，你是二十来年不见面的贵宾，所以才有资格享受这样的礼遇。”又说：“今晚，噢不行，今晚还有个重要应酬，是我们的广告大客户，我必须得亲自出面才能搞定。就明晚，你千万别安排什么事，我跟你弟妹请你和嫂夫人吃饭。”
钟山说：“你嫂夫人怕热，躲在宾馆里不肯出来，你忙你的，见过面就行了，吃不吃饭都无所谓。”
邓家国说：“那怎么可以，故人相见，不在一起吃顿饭怎么说得过去。怕热没关系的，我明晚派车去接你们，绝对热不坏嫂夫人的凤体。再说，你二十来年才回一趟江城，别的同学老师难道就不想见一见？比如方静、老万？”
边说边拿起放在茶几上的手机拨电话：“方处吗？你猜现在谁在我身边呢？谅你也猜不着，你的老情人，再想想。不是不是，再往前想。不对不对！我看你是在官场时间久了，把老同学都忘到了脑后，我告诉你吧，是钟山嘛。”
对方显然有一阵子沉默。
邓家国又说：“你今晚有空没有吧，我这里有个重要的应酬，你如果没事，钟山我就交给你发落啦！好啊好啊，我这就派车送他过去。”
收了电话，邓家国说：“你看看，人家方处这气量，让你现在就过她那边，你居然还推三阻四地想逃避！既然美女相邀，我也不多留你，明晚档期留给我跟你弟妹。”
说完，又按响桌上的按钮，差人叫司机送钟山去市委。