破屋内暮色愈浓，叶苏看着他微笑说道：“我当年在你师兄处学了些，教还给你也是应该，只是要收学费。你想学些什么？”
宁缺看着手里的水碗，看着碗中像酒一样的水，沉默了很长时间，然后开始讲述从去年秋天起发生的那些故事。
长安城墙上的薄雪落下如幕，观主入城遇着千万刀，天空里的雪开始燃烧，烧出一片湛湛青天，他在那片青天上写了一个字。
叶苏现在是普通人，不在修行界里行走，不知道很多事情，但观主入长安一事，剑阁方面早就已经通传了他。
“既然你能写出那个字，在城内你便无敌，即便是老师也败在你的刀下，可如果来到城外，老师看你一眼，你就死了。”
宁缺承认，说道：“我想知道怎样在长安城外也同样强大。”
叶苏说道：“你是第一个写出那个字的神符师，颜瑟没有做到，无数前辈都没有做到，所以没有任何人能够教你，我更没有资格。”
宁缺说道：“怎样能够集合更多人的意志？”
叶苏说道：“最常见的手段或者说表现方式，自然是信仰二字。”
宁缺说道：“我也是这般想的，但我不想走道门的旧路。”
叶苏说道：“所以你冒着极大风险出了长安，重蹈红尘，在人间游历，这依然走的是我当年想勘破生死时的旧路。”
宁缺不是很明白他这句话。
“当日你师兄坐在潭边看书，根本就没看我的剑，我才明白看破仍然需要去看，有个看字便落了下乘。后来我在小道观里静修，看观塌檐破，我才明白破而复立的道理，最终明白生死循环是为自然。”
叶苏回想着荒原雪峰上的那一剑，潭畔的那名书生，看着他微笑说道：“如此我才能在青峡前接下君陌的那一剑。”
宁缺问道：“这些和我现在的困惑有什么关联？”
叶苏说道：“你写的是没有人写出过的字，你走的是没前行者的路，我说过没有人能够教你，我所能做的，便是把自已修行感悟的历程，摊开来给你看，揉碎了你让触摸，你能从中体悟到什么，不由我决定。”
宁缺沉默片刻，说道：“请继续。”
叶苏说道：“当年周游诸国勘破生死的那场试炼，我依然是以旁观者的心态看人间的百态，然而如今变成废人，重新回到人间，来到临康城的这片破烂街巷里，我才从旁观者变成了参与者。”
宁缺想着自已在长安城墙上看街巷如线，百姓如蚁，在大泽客船上看舱内麻木的旅客时的心情，才发现原来自已还是没有摆脱旁观者的立场。
叶苏看着他继续说道：“你不想走道门的旧路，是因为你本能里厌恶宗教这种存在，然而你忘了宗教确实是信仰，但信仰并不见得全部是宗教，至少不会都是像昊天道门这样的宗教。”
宁缺想了想，说道：“我认可这种说法。”
“你应该很清楚，除了道门里的那些神术强者，境界越高的修行者，越难保证自已的心意澄静，换句话说，越强大的人越难有信仰。信仰这种事情，并不在天穹之上，只在尘埃卑微处，说的更简单一些，信仰就是普通人最不可动摇的想法和渴望，你如果要用信仰来集合人们的意志，便首先需要弄清楚他们想要什么。”
叶苏说道：“我如今雪山气海俱废，变成了真正的普通人，没有能力再去思考高妙的道理，却反而有机会过普通人的生活，了解普通人的想法，比如这片街区里孩子们的信仰，不过便是吃饭二字。”
宁缺想着先前看到的那些画面，点了点头。
叶苏看着他问道：“你还没吃饭吧？”
宁缺先前见着他吃了一大碗青菜饭，说道：“一顿不吃无所谓。”
叶苏说道：“看，这就是你与普通人不一样的地方。”
宁缺明白了他的意思，问道：“家里有面条没有？”
破屋里真正的家徒四壁，虽有旧锅老灶，但想找些米面，却极困难，好在叶苏如今在街巷里很受人尊敬，不多时便有人端了碗素面。
宁缺连汤带面全部吃完，把碗筷搁到窗沿上，忽然想着一事，问道：“既然要过普通人的生活，为何你要那些孩子送饭？”
叶苏的回答很简单，很有说服力：“我不会做饭。”
宁缺无法反对这个解释，又问道：“先前在前面那条巷子口，看见那些妇人洗衣服没用皂粉，想来是生活拮据，为何连洗衣棰都不怎么用。”
叶苏的解释依然很有说服力：“洗衣棰确实能把衣服洗的更干净些，但她们家里的衣裳用的布料并不好，这般洗几次便有可能坏了。”
宁缺说道：“这里的人们活的果然很艰难，难道非要在这样艰难的环境里，才能体会到你想要体会的那些感受？会不会太自虐了些？”
“我在这方面的感悟学习，也是刚刚开始，无法给你直接的答案或者明确的指向，只能说出自已的一些隐约判断，供你参详。”
叶苏说道：“我们先前说过，信仰可以用来凝聚人群的意志，这句话其实反过来说也没有问题，人类最强烈最统一的意志，必然会变成信仰，那么我们其实只需要知道人们究竟最想要什么。”
“人类很擅于隐藏自已真实情感，因为袒露有时候就像卸甲一般，意味着危险。在寻常的日子里，温暖而舒适的环境中，你很难发现他们真实的渴望与想法，你问他们想要什么，很难得到答案。只有在绝望的生命时间段里，在极致的事情背景前，那些答案才会自已跳出来，显得无比清晰，无论此前他们是麻木还是市侩，他们的行为总是那样的诚实。”
宁缺想着长安城里民众在那个风雪天里的勇敢，若有所思。
叶苏继续说道：“你先前那句话错了，不是非要在艰难的环境里才能感悟到这些，而是艰难本就是人间的常态。我不去长安却来到临康，便是因为唐人活的太过自由美好，这并不是所有人都能享有的待遇。”
“在临康城里，我看到过最豪奢的贵族，见过最贫贱的市民，见过最嚣张的神官，也见过最卑苦的奴隶。富贵与贫穷仿佛与生俱来，无法改变，这让我开始思考一个问题，为什么这些事情无法改变？”
暮光顺着破屋篷顶的洞洒进屋内，仿佛在叶苏身上镀上了一层红暖的光泽，没有神圣的感觉，却是那样的令人亲近。
他静静看着宁缺说道：“昊天教义里说每个人都有罪，需要忏悔，才能得到昊天的拯救，死后进入光明的神国。可在进入神国之前的数十年漫漫人生路里，难道信徒就要承受无望的贫穷折磨？”
“我没有去过昊天神国，不知道那里是不是如教典中描述的那样美好，但我知道神国之下的人间并不美好。那么如果昊天悲悯的目光暂时没有落在人间的时候，或者说它在考验人间的时候，昊天信徒应该做些什么？像过去无数年间那样，对着西陵神殿叩拜敬奉，然后麻木悲苦地等待最后的拯救？每个人都有罪，信徒们的罪究竟是什么？对物欲的贪婪？对财富的渴望？对自由的向往？因为这些而无法获得安宁的心？”
“这些都是人类难以摆脱的**，如果这些都是罪，那么便是无法彻底抹灭的原罪。对于这些罪，佛宗要求静心冥想，走的是遏止**的道路，道门则是以信徒对昊天的信仰为根基，要求信徒把这些**转换成奉献，中间的桥梁便是信仰，只有书院对这些罪从来不予束缚。”
叶苏说道：“这些都有道理，又都有缺憾。佛宗不看现世，只把希望寄在来世，道门不看现实，只把希望寄在神国，书院定下唐律，却依然是引领者的角色，对个人自身的素养要求太高。我这些天始终在想，除此之外，还有没有别的方法能让这个充满原罪的人间变得更好一些。”
宁缺看着他，问道：“什么方法？”
叶苏说道：“昊天将拯救我们于生命结束的时刻，那在生命延续的阶段，谁来拯救我们？我们必须自已拯救自已。”
宁缺沉默了很长时间，说道：“所以你教那些孩子。”
叶苏说道：“这只是开始。”
宁缺看着他的眼睛，说道：“按照教义，只有昊天才有资格拯救世人，你现在的想法和行为，已经可以被昊天认为是亵渎。”
叶苏说道：“昊天爱世人，怎能不允世人自救？”
宁缺看着暮光里的他，不知道该说些什么。
随着时间流逝，如果此人真的传道成功，或许这片充满污水垃圾的街区，将来会成为昊天道教里的一处圣地，因为他必将成为圣人。
当然更大的可能是，这位曾经的道门行走，可能会被西陵神殿里的那些红衣神官绑上木架，然后烧成一具焦尸。