“咕噜噜！”
“好，那就拜托了。我去跟雪莉说一声。”
“知道了，那我就趁这个时候去换上学院的制服。”
雅莉亚说完，就先走进了里面的更衣间。
（对了，我跑到外面好像不太好？）
玩意惹上奇怪的麻烦，让【契约兽咖啡厅】出现负面评价可就不好了。
所以疾风只好等待雪莉回到内场，才向她开口：
“雪莉。茶叶快要用完了，我跟雅莉亚要一起出去买。”
“这样啊，我知道了。”
“那等雅莉亚换完衣服我们就出发。”
“疾风。”
“？”
疾风也打算去换回学院的制服，但却因为被雪莉叫住而回过头来。
雪莉用一如往常的表情——
“要尽量早点回来喔。”
如此说道。
疾风虽然不解为什么她要特别这么说——
“好。”
但还是如此回答。
△
在疾风和雅莉亚出去采购之后，雪莉依然继续用与刚才不变的工作态度接待客人。
可是她的动作流于机械化，只不过是单纯地重复着平常在女仆咖啡厅工作时的动作。在自动招待客人的同时，她的脑中也一直在想着别的事情。
（我刚才为什么要说那种话呢……）
不过，这也是无可奈何的。
因为至今为止，雪莉一直都是孤单的一个人。
失去了家人和故乡，为了要取回失去的东西，自己一直是一个人努力到现在。
可是突然有一天，身边出现了一个可以依靠的人，就不可能再像一个人的时候一样了。
本来以为自己不会被任何人理会才选择了孤独，但却受到了同学的信赖而在放学后留下来准备校庆。
本来打算只为了自己的梦想而战，却在不知不觉间多了一个不想要扯疾风后腿的理由。
（竟然只因为疾风离开了身边就变得这么没有安全感，我还真是太依赖他了呢。）
自从在那场【排名战】的关键时刻失败之后，雪莉的心就被绞得嘎嘎作响，持续被穿过缝隙的冷风吹拂着。
一边想着他会一直待在身边，却又伴随着害怕会因为自己犯的错而被他抛弃的不安情绪……因为他想要看我穿上【月光晚礼服】的一句话，我才能支撑下去，在校庆上努力……但烦闷的感受还是留在心里的某个角落，而且一天比一天壮大。
如果有什么希望可以抹去这股灰暗的感觉，那就是……
“夏洛兰哈洛特同学。”
“咦？”
一边工作一边沉浸在思考中的雪莉被同样负责接待的欧赛儿出声叫住，停下了手边的动作。
她和雪莉在准备校庆的过程中已经变得很亲近，能像现在一样正常地向对方开口说话。
“有什么事吗？”
“那个，那边有位客人请夏洛兰哈洛特同学过去一下。”
“找我？”
雪莉心里浮现问号，同时又向欧塞尔指出的方向看去，发现那里有一位认识的女性坐在椅子上轻轻地向自己挥手。
“……！”
刚才正想着她的雪莉感觉到自己仿佛被看透了心思，不禁心头一震。
“谢谢你，欧赛儿同学，我过去一下。”
雪莉道了谢之后向那名女性——琳妮·布兰盖许等待的桌子走去。
“这位客人，请问找我有什么事？”
“呃，那我要一份蛋糕套餐……不是啦。你应该知道我为什么来吧？”
“这……”
与其说是知道，不如说是抱着期待。搞不好……
然后，琳妮说出了雪莉引颈而盼的话。
“你借给我的魔导书，已经解读了不少喔。”
“……”
雪莉感觉到自己的心跳正在逐渐加速。
“那么……结果如何呢？”
“嗯。就结论来讲，雪莉你进行的召唤仪式果然跟学院的仪式在根本的部分上就有很大的不同。虽然说普通的契约兽身上也存在着很多谜团，其原理是……”
“我想问的不是这个。”
即使明显感觉到自己的态度太仓促，雪莉还是中途打断了琳妮那段似乎会说得很冗长的话。
“……这里有我可以跟疾风一起作战的方法吗？”
听到雪莉这句像是恳求的话句，琳妮呵的一声笑了出来。
“你最在乎的是这件事呀～果然是真爱呢～”
“请不要这样开玩笑！”
雪莉立刻露出不悦的表情，微微地瞪着琳妮。
琳妮连声道歉——
“有喔。”
然后干脆地这么说道，让雪莉的呼吸一瞬间停止。
“——”
“这件事，你想要现在马上听吗？”
雪莉默默地点头。
“……我明白了。”
稍微犹豫之后，雪莉跟同学商量，硬是得到了一段休息时间，换上制服后跟琳妮一起离开了伊瓦第教室。
“唔，请等一下！”
“这边这边。”
面对不断超前琳妮，雪莉只能用几乎是小跑步的速度追上去。
焦急的雪莉甚至以为自己的脚步正在原地踏步，追也追不上她。
在这样的过程中，雪莉以跟在琳妮背后的形式，被带到没有人烟的校舍后方。
“呼……呼……我还以为是要去了你小姐的房间呢。”
“恩～那也是可以啦，可是在宿舍就不知道什么时候会被别人看到嘛。”
“……？”
雪莉对琳妮所说的话感到不解。
这时雪莉听到踢己土地的沙沙声，一回头就看到了两名像是学生家属的妇人……
“！”
突然，这两个人的轮廓开始扭曲变形，下一个瞬间就变化成像是人影从地面站起来似的，具有厚度的某种物体。
雪莉因为眼前毫无现实感的景象惊讶的屏息……却又直觉地领悟到这些东西的真面目。
“魔兽……”
“答对了。总是保持冷静的观察和思考能力，雪莉你一定可以成为很棒的学者。”
琳妮平淡的声音从背后传来。
头脑运作快速的雪莉暂时放下事情的经过和理由，马上就得出了结论：眼前的魔兽之所以会在这里出现，都是因为有琳妮的指引。
“为什么你要做这种事……不，应该说人类是怎么操控魔兽……”
“很不巧，我不像蕾拉是个老师而是学者。我可不会耐心地一一回答学生的问题喔。不过——”
琳妮眯起眼睛淡淡地笑着，举起单手。
“——毕竟雪莉是重要的钥匙嘛。我就特别服务一下，待会儿再慢慢地回答你的问题吧。”
说着，她弹响手指发出清脆的声响，黑影们就从左右两边往心里伸出手。
“……抱歉。”
在被影子抓住之前，雪莉似乎听到了琳妮如此小声地自言自语。
第四章占领学院
恩赫里亚祭不愧是聚集了全国各地的贵族，使环抱迪亚斯斐尔皇家学院的都市雅芙妮露也化为十分热闹的景象。大街上的露天摊贩将近平常的五倍之多，给人一种好像连临近城市的商人们都聚集到这里的印象。
“真没想到会刚好有摊贩在卖我们想要的茶叶。”
“比起本来要去的店还要更有议价空间，很划算呢。”
疾风与雅莉亚一边这么聊着天，一边注意彼此不要走散，小心地通过人群比平常拥挤的街道。
“好了，得快点回去。虽然捡到便宜了，却也因此花了更多时间。”
“是啊。”
两人加快脚步走在返回学院的路上，疾风却突然看到琪露露骑在黑兽背上从正前方跑过来。
“疾风同学！雅莉亚！”
“琪露露？怎么了？”
“其实蛋糕好像也快要用完了，我来通知你们。”
也就是说好像又增加要采购的东西了。似乎是因为人潮太多，才会派鼻子灵敏的黑兽来找人。
“恩～早知道就不该把装着校庆预算的钱包直接拿出来，应该放一些在教室里。”
“可是，多亏有拿到这口也才可以多买一些蛋糕回去。要是又不够，要再出来买会很麻烦的。”
“要拿的东西应该还会增加，我和小黑也可以帮忙。”
“汪呜！”
像是在说【交给我吧】似的，黑兽叫了一声。
“咕噜噜噜！”
然后，就像是想跟它对抗，停在雅莉亚肩上的米敏古也张开了翅膀鸣叫着。
看着契约兽们可爱的互动，疾风等人也笑出声来。
“好！那我们也快点买完追加的东西回去吧。”
“恩。”
“好的！”
旧著，加上了琪露露的疾风一行人钻过人潮，顺利地结束了追加部分的采购。
“回去的时候要稍微用跑的吗？我们也有点拖太晚了。”
“虽然很想这么做，但现在人这么多可能有点危险。”
“噢，也对。”