“我的天,比尔,你又打算去哪儿?”
老威再次激动地从椅子上窜起,他虽然不想干预比尔的私生活,可这个年轻人也太不让人放心。
“比尔,听我说一句,你不应该再到处乱走了。”
“这次出远门就差点出事,你应该好好在家修养一段时间,等身体和情绪都完全松弛下来,再找朋友一起出门……”
比尔挠了挠后脑勺,忽然起身从床头柜子的夹层里取出一份土黄色文件夹,直接伸手递给老威。
“我知道你在关心我,不过不用担心,这次出门真的只是要办一些私事,绝对不会再将自己弄成现在这样。”
“虽然不是什么值得声张的事,不过我想这也没什么好隐瞒的,我不得不出门拿到属于我的东西。”
接过档案袋的老威急忙拆开,朗格斯也凑到他身旁,手中还拿着削了一半的苹果,用力看向还未从档案袋里拿出的文件。
比尔注意着朗格斯的一举一动和神情,认为自己有必要做点什么,帮自己和老威解决后顾之忧。
当老威抽出档案袋里的白纸,开始阅读这份让比尔再次离开的原因,他和朗格斯几乎同时倒吸了一口凉气。
“竟然是庄园!”
“比尔,你竟然继承了一座位于锡兰地区的庄园!”
“不、不对……”
老威的惊讶之情溢于言表,不过又很快想到自己不该感到高兴,毕竟这不是天上掉下来的财富。
这是遗产,死人的钱才能叫做遗产。
“对不起,比尔,我对你父亲突然离世的事情感到抱歉,你理应回到故乡,为家人尽到自己作为长子应尽的责任。”
“……感谢你的理解。”
比尔认为此刻不应该反驳老威对自己的安慰和歉意,虽说威廉姆斯的父亲跟自己没有关系,但拒绝老威的好意就显得冷血。
而一旁的朗格斯没有说话,只是双眼直勾勾地看着遗产继承书上关于比尔能继承的物品列表。
努力维持着表面平静,朗格斯握住遗产继承书的双手却不自觉颤抖不停,内心却在疯狂咆哮。
直到老威将被他握紧的文件抽走,朗格斯才恍然回神。
“喂,朗格斯,你应该小心一点。”
“遗产继承文件很宝贵的,你别把它弄得皱皱巴巴,不然后面进行财产交接时就会变得麻烦。”
“不、不好意思,我不是故意的。”
朗格斯用假笑掩盖尴尬,将放在一旁削好的苹果递给比尔,虚情假意地关心比尔。
“很抱歉听到这个消息,节哀顺变。”
“哦,谢谢。”
毫不走心的回应,比尔结果苹果,理所当然地咬下。
苹果又甜又脆,只是非常好吃。
“说来……”
“我记得锡兰地区的庄园好像很贵吧,大概需要一千金镑才能买下南方一亩最肥沃的良田?”
朗格斯尝试着询问,连比尔外出时遇到的事都漠不关心。
他正在不断用属于比尔的财富来确定自己失败的人生,并越来越感受到什么叫做羡慕与怨恨。
跃动的心脏微微颤抖,这是名为嫉妒的情绪在脑中作祟!
朗格斯还记得自己以前也曾有过如此强烈的被嫉妒占据的时刻,不过那是在他很小的时候发生的事了。
比尔知道朗格斯为什么关心这些,没有任何遮掩,直接告诉他真实价格。
“一千金镑是最烂的边缘地带的田地,想要买到最肥沃的土地,均价大概在一千八百金镑到两千金镑。”
“所以我必须尽快赶回去,不然这些东西就会被视为无主之物,进入拍卖行填充政府的口袋。”
老威提着的一口气无奈吐出,他找不到任何理由劝比尔别去,只能在心中默默祈祷这次自己的好朋友不会出现意外。
“对了,我刚刚还想问,你们怎么会这个时间来我这里,西山精神病院的探病时间不是下午两点到四点钟吗?”
比尔随口问道,并且从老威手档袋,开始下床收拾东西,从柜子里拿出准备好的正常人衣物。
“这件事我们也感觉非常奇怪,我和朗格斯一大早就过来了,却看到这座精神病院里挤满奇怪的人。”
“然后有几个警察出现拦住我们,得知我们来看望你后就把我们关在一个屋子里,刚刚才把我们放出来见你……”
老威缓缓降低音量,跟在比尔收拾忙碌的身后,凑到耳边偷偷问他。
“比尔,你说这里是不是出什么事了?”
“难道是有凶杀案……”
比尔停住脚步,摇了摇头,一边脱下病号服换上黑色绸缎衬衫,一边回应。
“我不知道的,这里发生了什么我完全不知道,不过听护士小姐说,好像是欧德教廷派到这座精神病院的管理人员失踪。”
“不过具体怎么回事,我完全不知道,也没什么兴趣了解。”
“我现在只想早点出去,回家处理那些麻烦的事情,没准我还要缴纳一大笔遗产继承税,毕竟我对这种事也没什么经验。”
说完他已经换好衣服,将微微张长的卷发疏到脑后,用连护士小姐都不知道从哪儿弄出来的头油膏固定发型。
这些东西当然是以前比尔随手扔进阴影空间的物品,现在能派上用场,真是非常方便的事。
就在比尔整理好衣着时,护士小姐果然带着好消息到来,速度快到连比尔自己都始料未及。
“恭喜你,克利夫先生,你今晚就可以出院了!”
“咦?”
“克利夫先生,你这么快就收拾好东西要离开了吗,你早就知道自己……”
“嗯,刚刚亚尔弗雷德医生跟我说了,让我收拾东西准备滚蛋。”
“……好吧,克利夫先生,再次恭喜。”
护士小姐在喜悦中叹了口气,对比尔误诊这件事感到高兴,又为自己以后将无法继续照顾这个男人而感到失落。
不过她还是尽职尽责地将亚尔弗雷德医生开出的诊断证明交给比尔,并帮助他理了理领口和袖子。
比尔对女护士的恋恋不舍并不在意,在解决**的特殊情况以前,有再多女人都是虚妄的存在。
他只是在思考自己被这么快就放出精神病院的原因。
他向护士小姐点头致谢,虽然这里护士基本都是三四十岁以上的老女人,也因为出身问题从来没过保养的概念,而显得皮肤粗糙且发型老土。
但这些护士的确在用心照顾自己,即便长得凶神恶煞,她们依旧善良,和那个表里如一的马瑟兰小姐不同。
很快整理好一切事物,说来比尔除了遗产继承文件外,也没有什么要携带的物品。
山顶夜晚凉爽,皎洁星空之下,数名女护士站在大门前向比尔挥手告别,比尔以他最礼貌的方式展露笑容,向这些人和这座精神病院告别。
……
马车颠簸,老威和朗格斯将比尔送回他就在山脚下的别墅后离开,在精神病院耽误了一整天时间,他们必须尽快回归工作。
比尔回到山林别墅时,已是午夜时分,而他发现乱糟糟的院子里不知何时竟变了一番模样。
曾经的杂草消失,变成了一丛丛爬藤玫瑰,通往别墅的路面也用小石子铺好,两颗新移植不久的松木栽在院子两侧,伴随着其他花草,令庭院凹凸有致。
甚至在庭院右侧,比尔还看见一座用木桩铁链和藤条编成的双人秋千,在皎洁月色下泛起幽幽之感。
怀抱着这种疑惑,比尔敲响房门。
家里钥匙早就不知丢到哪里,所以他先试着呼唤埃斯特,因为此刻别墅内没有一盏灯亮着,所以他无法确定埃斯特已经睡了还是没有回来。
稍作等待且无人理会后,比尔可以确定埃斯特不在家中,利用影子穿过门缝,从内侧打开房门。
终于回到家中,他开始着手准备接下来要做的,因为在离开布里特斯以前,还有几件必须造成的事。
而他要做的第一件事,就是回到书房以后拿出多时未用过的阴影之书,写下自己的怀疑对象。
“在矿区里攻击我的势力,暂时可以排除的有欧德教廷和新政府。”
想到这里,比尔在阴影之书上这下这两个名字后用油墨笔在上面打叉,又写下其他可能与这件事有关的组织或是机构。
“诺曼皇家自然科学研究院、紧密团结一致对外的军方、还有……”
“会和兄弟会或魔术师杰克、甚至是黑街有关系吗?”
比尔拄着笔尾思考,他对这些组织最熟悉的是研究院,而试着对谋害自己的组织进行推断,首先就要考虑根本原因。
“他们中的哪个组织,恨不得我马上去死或是被关起来呢?”
黑漆漆的书房内没有一丝光亮,笔尖在阴影之书洁白的纸上划来划去,轻佻的摩擦声有些浑浊,在寂寞无声的黑暗中回荡。
能在黑暗中视物的比尔犹豫很久,终于在杰克和黑街的名字上打叉,两道黑粗的墨迹微染纸张。
“我和黑街没有利益冲突,虽然悬赏令一直存在,但他们想要杀死我的话,不可能只是把我扔下矿井,他们应该清楚能力者不会被轻易杀死。”
“况且我的人头还在,没有脑袋那些杀手就无法交差,更无法取得雇佣者佣金。”
“疯子魔术师杰克也一样,虽然不知道他是否隶属于某个组织,但显而易见的是他和威廉姆斯是老熟人。”
“因为他和我是同类人,我知道他追求的死亡不会这么简单,况且他好像还有虐杀路人的倾向,这次的事无他无关。”
“那么有谋杀我的理由的组织,现在就只剩下另外三个……”
深吸一口气思考,在黑暗中充满着欢愉的气体进入鼻腔,这种独自享受黑暗中寂静的感觉比起抽雪茄也不多承让。
在比尔半闭着眼睛时,淡淡的黑色雾气从来鼻孔冒出,并跟随呼吸不断进出身体,似乎成为这具身体的一部分。
这些黑雾拥有和阴影相同的灵性,它们会好奇地用身体震荡四周,并附在它们喜欢的物品上。
比如……
摆在书桌上的小机器人摆件。
比尔随手拿起小机器人,手指摆弄它们灵活的关节和武器并继续推测,而那些黑雾一点点浸入小机器人的关节,像是……
“应该不是研究院,虽说希望独吞安全开采煤核的技术,但研究院没有能力联合其他人策划几乎完美的行动,除非他们找到了通往想对付我的组织。”
“因此他们最多就是在得知我可能疯了的时候落井下石,这样就可以反悔曾经与我签署的关于煤核开采利益分配的合同。”
“那么诺曼军方和一直隐藏在社会各个角落里的兄弟会,会是哪个呢?”
无奈揉了揉眼皮,比尔感觉脑袋疼痛,只能先休息一会儿再继续思考。
当他缓缓呼出一口浊气,这口废气中黑色的雾也被呼出更多,它们顺着比尔指尖进入小机器人,似乎有赖在里面的趋势。
比尔对这种现象有些好奇,因为通过这种神奇画面,他忽然联想到了自己。
身为阴影生物,他当时是不是也像这样一点点浸入威廉姆斯的身体,再完完全全地获得了掌控权?
想到这里以后,比尔唤醒了影圈,召唤更多黑雾出现。
霎时间,黑漆漆的书房被黑雾充满,一切变成雾化后的画面……