院长先生和贝多利教授满怀期待地看着比尔，矿工变异的原因及煤核安全开采的办法，是比尔能与研究院合作的唯一基础。
比尔在合同上签下自己的名字，并按下手印收好属于自己的那份。
“在煤核矿的洞穴里弥散着许多肉眼不可见的雾霾，这些霾一旦接触到皮肤就钻进矿工体内，在呼吸时也会被吸入肺里对生物产生影响。”
“虽然在煤核开在瞬间还会有新的霾产生，不过只要能完全阻隔霾进入身体，就不会有变异发生。”
“所以安全开采煤核的办法非常简单，只要做出密不透风的防护衣，我想这对于研究院来说应该是轻而易举的事情。”
说着比尔拿起一根油墨笔，在白纸上画了一张全身上下被铁皮包围的人形防护衣服，面部用玻璃罩住，五指是用铁网保护的胶皮手套，与太空服有三分相似。
在人形防护衣身后还有一个氧气罐，罐子连入防护衣中。
“关于矿工的呼吸问题，我其实有两种解决办法，就是通过防毒面具过滤有毒雾霾或者自己携带氧气罐不与外部进行气体交换。”
“不过我没有做过实验，不知道防毒面具是否真能过滤雾霾，将空气净化成无害气体，所以我推荐你们先研发可以让矿工携带的气体交换瓶进入深层矿洞开采。”
“这种办法的缺点就是矿工可能无法长时间在地下作业，至于防毒面具是否实用还需要验证。”
贝多利教授接过图纸仔细琢磨，认为比尔给出的方案值得尝试，毕竟这种方法比等待生物组一点点试调药物要靠谱多了。
而且也优于机械组给出的用机械臂开采煤核的方案，具有推广价值。
“抱歉克利夫先生，氧气罐我们是知道也可以生产的，不过您说的防毒面具是什么东西？”
他们知道专门用来潜水作业的氧气罐，这种东西是几十年前外国人发明的，不过防毒面具就从来没听说过了。
毕竟比尔口中的防毒面具是他的世界里世界大战爆发后才研发出来的东西，这个世界还没有爆发过世界大战，很多武器和相应的应对技术也没开始投入研究。
“一种伴随着化学武器的杀戮而诞生且主要针对毒气保护个人呼吸道的护具，一般由由面罩，导气管和滤毒罐组成，能起到比较重要的个人呼吸系统保护作用。”
“如果我的预感正确，总有一天这个世界会爆发空前绝后的世界规模的战争，到时诺曼军队一定能用到它。”
“合同上各种条款都写的很明确，如果你们真有一天需要快速应对敌国，那么我也希望能拿到属于我的那份奖励。”
比尔慢悠悠解释道，又端起茶杯喝了一口凉茶，院长用眼神询问贝多利教授，在得到他的点头认可后稍稍松了一口气。
“克利夫先生，这段时间我们会集中研发这种技术并早日投入煤核开采，来验证这种方法的可行性。”
贝多利教授起身和比尔握手，虽然从比尔口中得到他们想要的情报，但真假还需要进一步确认，不过至少他们有了明确的努力方向。
短暂会谈很快结束，比尔也起身准备离开，虽然他很想开口参观一下研究院的实验室，不过院长先生的意思很明确。
在煤核这件事没有确定下来以前，他尚未得到研究院的信任，而且研究院很聪明的没有询问比尔是如何在地下矿洞里逃脱变异命运，这是无言的尊重。
昏黄的煤气灯照亮办公室，香气四溢的茶全部凉了，舒展的茶叶浮浮沉沉，将茶杯壁也染成深黄。
连续几天的奔波和面对研究院时脑细胞的消耗让比尔感觉额头发烧，他迷迷糊糊走出办公室大门，在贝多利教授和院长先生的送别中，忽然想起什么。
“对了，院长先生，申请技术垄断的事情是不是由你们负责审理并给出垄断范围和权力？”
“是这样的，克利夫先生，有什么可以帮助您的吗？”
院长先生有些好奇，他们走向楼梯口，木地板发出吱呀吱呀的叫声。
空荡荡的办工楼顶层只有院长办公室亮着灯，走廊深处仿佛变成无比漆黑的复杂隧道，比尔好像看到黑暗中有什么东西正监视自己？
他揉了揉眼睛，那东西已经消失不见。
“......先生，克利夫先生？”
院长呼唤着有些愣神的年轻人，比尔看到一直苍老的手在面前摇摆，这才猛然回神。
“院长先生，我们刚才说到哪儿了？”
“您刚刚询问我们关于技术垄断保护的事情，这件事的确归研究院负责，所有的申请报告都会送到研究院进行分类，然后分发给不同技术部门审理。”
院长先生很愿意为比尔解答困惑，说起来他在研究院利益以外的事情上都不放在心上，包括继续用无辜矿工来实验安全开采煤核的办法。
“那么我想请问一下，在车辆方面的技术垄断申请报告由谁负责，为什么我一周前提交的技术垄断申请直到今天还未批复？”
院长和贝多利教授微微睁大眼球，对比尔竟然提出质疑感到惊讶。
“克利夫先生，我就是整个物理机械组的总负责人，可能是最近这段时间进行垄断申请的人数太多导致工作效率较低。”
“您申请的技术垄断是哪个，不然我回去给你催一催，现在的年轻人办事都不知道抓紧时间……”
贝多利教授抖了抖小胡子，开始抱怨起他的下属。
“人类自主控制双轮车，就在一周前我提交给审核部门，他们说速度快的话三天就能……”
“什么？等等、人类自主控制双轮车是你的创意？”
“我记得申请人的名义不是威什么……”
贝多利教授突然激动起来，浑浊的眼球也瞪得更大更圆，从比尔嘴里得知这个消息后非常惊讶。
“老威是我朋友，人类自主控制双轮车是我们两个共同的创意，我提出的设想，老威把它变成现实……”
“所以我在申请表中申请人填写的是老威的名字，而我作为合作人共同享有技术垄断权！”
“有什么问题吗！”
比尔扶住额头，越来越强烈的眩晕感阵阵传入大脑，他感到烦躁和不安。
头疼是老毛病了，滚烫的身体让他连呼吸都有些急促，他隐约感觉今晚的症状和从前比较有些不同之处，但却不知道哪里出现问题。
贝多利教授和院长先生还是无法适应变脸比翻书还快的比尔，他的情绪起伏波动过于奇怪，实在让人摸不清规律。
“不不不，克利夫先生，我完全没有要质疑您和您朋友的意思，说实话在看到这份设计时，我都被这种天才的想法震撼了！”
“不过这份申请书有个暂时还无法通过审核的原因……”
“什么原因？”
“难道我写的申请报告还不够详细吗，还是说你们和政府那帮只会捞钱的肥猪们一个模样，必须先见到好处才能办事！”
突然打断贝多利教授的话，愤怒得敲击白灰墙面，脑中越来越痛越来越晃，比尔忽然撞墙！
砰！砰！砰！砰！
“克利夫先生，您这是干什么，贝多利教授他并没有这么说呀，请您冷静下来……”
院长先生赶紧拉住比尔，贝多利教授我双手冲着比尔缓缓摆动，试图让这个忽然激动的男人镇定下来。
虽然是个神经病，贝多利教授也承认比尔有些科研头脑，就这么自残再把自己撞傻就太可惜了……
“克利夫先生，并不是因为您刚刚说的那个理由，只是因为您和老威先生开发的人类自助控制双轮车的设计，有其他公司也提交了一份相似的申请。”
“所以这段时间我们在判断这两份申请是否是完全相同的申请，谁的设计理念更精细复杂，如果设计在百分之八十以上重复的话就要根据先后顺序给出申请答复。”
“毕竟按照国际上的标准，如果两份相同的设计分别申请垄断，我们只能把技术垄断权利交给先提出申请的那一方。”
“写个世界就是这样不公平，哪怕比另一方慢一天申请，这份技术垄断的权利的发放也只会遵循先来后到的原则。”
贝多利教授快速说出物理机械组没有将审批通过的原因，他希望自己的解释能够让比尔冷静下来。
在教授说完原因后，比尔的确快速冷静下来，不过是突如其来的冷静，仿佛刚刚用头撞墙的人不是他一样。
“你说的和我提交相似了申请的公司，是哪家公司？”
冰冷的声音从冷漠的人嘴里说出，比尔不相信世界上会有这么巧合的事。
一切偶然都是必然，老威设计的人类自助控制双轮车的成品一定是被别有用心的人看见过。
“我记得好像是布里特斯小有名气的汽车制造公司，他们几周前才刚刚在城区举办了一场蒸汽机车型展销会……”
目光瞬间阴桀，连院长先生和贝多利教授在与比尔目光接触时都打了个寒颤。
“请问贝多利教授，现在我的垄断申请书和汽车制造公司的垄断申请书，哪份文件是先送到这里的？”
“这……也是我们现在面临的难题，技术垄断的审理制度还是新建立不久，因此我们并不知道是谁先申请的，所以也一直没给出答复。”
面对比尔连续不断的发问，贝多利教授也感到为难，毕竟技术研发在日新月异的时代里出现相似设计图纸是比较常见的事。
但通常不会有两份设计同时出现，如果是一天的差别就很容易分出先后顺序。
现在这两份设计图纸和申请报告上只有当时受理人写下的编号，这两份申请又是不同的受理人接受，因此研究院现在无法确定谁才是先进行技术垄断申请那一方。
“我知道了。”
“虽然有些麻烦，我会自己想办法解决这个问题，让他们主动放弃人类自主控制双轮车的技术垄断申请。”
说完比尔便摔身走下楼梯，双手插在西服裤口袋，沮丧的吊眼仿佛两个月失眠，阴涔背影让院长先生都不免吞咽口水。
喉结滑动颤抖，比尔的脚步声在旋转楼梯间回荡，院长先生的神经在渐行渐远中慢慢放松、放松……
“呼——”
“真是个难缠的家伙，真不知道这么年轻又没有任何高等教育基础的克利夫竟然能提出连研究院科学家都想不到的想法。”
院长长出一口气，这才感觉头上不知何时滑落汗水。
“不过这对我们来说也是一件好事，至少他是诺曼人，没有帮助外国势力，这已经是万幸。”
教授和院长先生而笑，笑中带着尴尬。
就在他们转身回到院长办公室打算商量后续细节规划时，突然又有人敲响院长办公室大门。
这次来者不是别人，正是已经等待多时的布莱格医生，他脸上充满不满，本就不和善的脸上更平添了几分怨恨。
自从上次布莱格医生和贝多利教授共同去比尔家拜访回来后，他就被踢出核心决研发煤核小组。
这种感觉就好像是明明有三个人共同生活在一间卧室，突然有一天其中两个偷偷建立了群聊，布莱格就成为被孤立的第三人。
院长先生看到布莱格医生后再次叹气，请他进来。
“布莱格医生，你来找我有什么事？”
“院长先生，贝多利教授，非常冒昧在这个时间打扰二位的交谈。”
“其实我是看到克利夫先生刚刚来到研究院，想问问二位关于煤核安全开采技术的发展有没有我能帮得上忙的地方？”
“毕竟我也对煤核有过长时间接触，相信一定能提出有建设性意见的看法……”
布莱格医生推了推黑框眼镜，镜面在黄色灯光下折射出两道光带，他胸有成竹地自我推荐，希望能在院长面前找回面子。
“呵呵，布莱格医生，以后煤核开采的事就不用你操心了，我们已经从克利夫先生手中得到方法，以后你闭口不言便好！”
“毕竟相比于永远也做不出成果的生物医学工程组，安全大量开采煤核的办法还是要用物理方法解决！”
贝多利教授口中难免有些嘲讽意味，本来他们物理机械组和生物医学组想比，更容易研发出具有实用性价值的东西。
不过他没看到的是布莱格医生在他嘲讽自己后悄悄握紧拳头，又看向院长先生，期待着他的答复。
院长先生皱着眉头，缓缓开口。
“非常抱歉，布莱格医生，我支持贝多利教授的观点。”
“你就不要再参与这件事了，我已经把此事全权交给物理机械组，你在吉克朗西的实验也终止吧……”d