仔细询问后,比尔得知小镇居民大约在两周前陆续出现这种症状。
镇子里唯一的诊所给出的诊断是患者吃了不干净食物,只要注意卫生停止食用**严重的食物,腹泻几次后就能痊愈。
医生给出这种说法后,居民们便没有引起重视。
夏天的食物的确容易变质,不过生活在这个时代的平民都懂得节约粮食,就算食物已经变质,她们也会找办法做成可以下咽的晚餐。
只是给出这种诊断结果的医生也很快成为病患,没有人能够幸免,大家都出现了不同程度的病症。
比尔不再打扰修女们,他再次驱赶马车回到山林别墅,心中已经出现对于疫情的猜测,只是还要证实。
“两周以前,是麦克斯出现的时间。”
“她身上的蛇似乎都是毒蛇,或许这种特殊体质会污染周围环境,可是埃斯特并没有受到影响……”
“放我出去!放我出去!”
“我是被陷害的,我没有伤人!!”
“谁来救救我,快点放我出去,他们要杀了我!”
“我没疯……”
思路被山上传来的叫喊声打断,马车穿过阴森森的树林,伴随着尖锐刺耳的鬼哭狼嚎。
泛着光晕的弯月高挂夜空,悬在精神病院上方,像黑色天幕下的启明灯,比尔没有在意那些声音,直接回到别墅。
夜已经深了,别墅里漆黑一片,比尔对失去夜视能力感到不适,凭借月光在柜子里摸索,终于找到蜡烛和火柴盒。
吧嗒吧嗒——
火光出现,比尔点燃蜡烛照明,又将四周烛台上的全部点燃,这才吹熄烧到尾端的火柴。
微弱的烛光将深红家具和漆皮沙发映得仿佛海市蜃楼,在摇曳火苗中摇摇欲坠,埃斯特还躺在沙发上熟睡,葡萄酒特有的安眠效果让她忘却烦恼。
随意坐在沙发对侧休息,自从能力被影子用不知名的方法封闭,他感受到忙碌一天的疲惫。
“久违的疲倦。”
“希望明天我就能得到诺曼皇家自然科学研究院的好消息,只要布里特斯没有派人封锁惠比特镇。”
“不过疫情真是由于女巫经过吗,我也是男巫,可从来没有对周围造成影响,难道男巫和女巫之间也不一样?”
“究竟谁才能给我解答巫师究竟和普通能力者有什么不同,黑街关于巫师的高级情报价格都在一万金镑以上,难道真要用这三万金镑买些情报?”
“低级情报倒是不贵,但为了隐瞒我不是威廉姆斯这件事,我并不适合去买酒馆老板手中的低级情报。”
“目前不管是阴影之书还是能力者,都未提及曾有人穿越成为另外的人,我最好不要暴露穿越者的身份。”
“那就先赚到足够我可以随心所以购买情报的钱吧,从高级情报中反推,必然更加容易理解……”
就这样思考着巫师、能力者和教廷之间可能存在的关联,比尔打了个哈欠,拄着脑袋缓缓睡去。
就在他闭上双眼那个瞬间的下一秒,他又睁开眼皮,好奇地看着自己的手掌身体,仿佛看到新鲜事一样。
他……
不,应该说是它,晃晃悠悠站起来,伸了个懒腰,机灵的眼球向左右瞟去,确认没人发现后快速离开别墅。
就在它开门离开别墅时候,躺在沙发上的埃斯特被开门声唤醒,她迷茫地揉着沉重的眼皮,只看到一个人影离开。
埃斯特没有多想,打着哈欠端起茶几上的烛台,打算回到她的房间好好睡一觉。
而就在这个深夜,距离布里特斯不断释放浓烟的北部工业区不算远的无人深林,黑漆漆的山底洞穴吹出阵阵寒风。
穴口横竖堆积着许多阴森白骨,灰白岩石和长满苔藓的地上还有新老交织的血痕。
咕噜噜声音伴随阴风从洞穴传出,在连虫鸣都消失的寂静午夜格外清晰,在山地洞穴四周的土地和树上,密密麻麻的在漫无目的爬行。
结实的蛛网上粘着昆虫,一只母蚊子拼命挣扎,它能感受到蛛丝正发生剧烈震颤,也能看见从蛛网四面八方向自己靠近的小蜘蛛们。
紧接着,蜘蛛快速覆盖了这只蚊子,几块破碎的翅膀碎末从蛛网缝隙掉落,成为地上蜘蛛们的大餐。
忽然一阵剧烈的嘶吼从洞穴传出,伴随着愤怒和痛苦,蜘蛛们快速让出穴口位置,在晦暗不明的月光下,阴暗洞穴里渐渐浮现八只闪烁着幽光的眼睛。
“吼——!”
如同所有昆虫类怪物的叫声一样,无人深林间响起恐怖嘶吼,林中被嘶吼声惊得引起一阵鸦潮。
八只腿的怪物终于完全离开洞穴,身形也在月光下显现。
这是一只巨型母蛛外形的怪物,八只眼睛灵活转动,一排排尖牙长在八瓣嘴上,每次闭合都发出咔嚓咔嚓的声音。
它的镜腹部整体呈亮黑色,并有红色女人脸状斑记,人脸五官全部闭合,让人难以确定这张脸究竟是不是斑记。
蜘蛛怪物身长超过六米,身高两米,认准一个方向后移动,很快消失在朦胧的黑暗中,无人深林里只剩下飞鸟爬虫还惊得四处逃串。
就在蜘蛛怪物消失不久后,穿着老土的年轻人踏入这片深林,踩过落在地上的苔藓和蛛丝,乱糟糟黄发依旧用发带绑在身后,脸上挂满自信微笑。
“老板口中的无人深林很容易找的嘛,随便一个小镇居民都知道。”
“他们说这片深林特别容易迷路,曾经走进这里的人都失踪了,以后也就没有人愿意进入这片深林,应该是这只怪物领主设置的陷阱导致。”
“我还从来没有猎杀过年龄超过三十年的怪物,这次一定要把战利品带回猎巫人协会,让前辈们承认我的实力!”
猎巫人小鬼从绑腿带上取下武器,进入战斗准备状态。
小鬼的武器是一柄纯黑色弓弩,弓弦用三根不知是什么材质的银灰色丝线构成,有半只手臂长短,黑色弓弦装于弩臂前端,弩机安装于弩臂后部,努臂上还安装了三点瞄准镜。
小鬼单手托持弩机,将背上的行囊拉开一半,伸出取出三根特制钢箭依次放在弓弩上,这是每次可以放置三根钢箭的弓弩,虽然没有那么先进,但这已经是他用全部狩猎成果换来的。
猎巫人协会不缺钱,他们只缺少可以用来制作更方便猎杀巫师的武器材料,因此那些不在人群里兴风作浪就不会被教廷处理的野生怪物,正是猎巫人协会的最爱。
因为在作战方式上,欧德教廷更偏向于巫术类能力,猎巫人协会更偏向于强化自身的能力,所以在对付巫师时,猎巫人协会的人也就更需要特殊武器辅助作战。
黑夜还在继续,猎巫人小鬼警惕地深入无人深林,鞋底踩在烂叶子上,传来阵阵**气息。
按照前辈们教给他的办法寻找怪物活动的蛛丝马迹,小鬼找到许多破败蛛网。
朝着蛛网更多的方向前进,漆黑无比的深林里寂静得只能听见自己的呼吸声,这让充满信心的小鬼也再次绷紧神经,大气都不好呼出,努力调整呼吸节奏。
就在蚊虫也更加稀少的深林更深处,忽然小鬼感觉脚下也被蛛丝黏住,他知道自己距离怪物的巢穴越来越近,不自觉开始吞咽口水……
继续向前行走,忽然发现前方的密林稀疏起来,紧张地握了握拳头,双手举着上好弦弓弩,慢慢加快脚步……
终于穿过这片密林,猎巫人小鬼终于抵达他期盼了很久的怪物巢穴,遍地白骨让他确认这是一只作恶已久的成年怪物,从而更加坚定自己消灭它的决心!
他几次呼吸后鼓足勇气,从行囊里取出一只暗火火把点燃,这种火把可以提供照明效果,同时可以在几乎完全黑暗的洞穴里提供比普通火把更大的照明范围。
微微有些颤抖着迈出右脚,猎巫人小鬼踏入地底洞穴,开始他的洞穴之旅……