布里特斯的深夜，寥寥几家餐馆还在营业，而这些餐馆中，只有这家刚刚开业不久的东方料理店还有客人光临。
料理店内灯光散发暖意，来自遥远东方的大师傅正在用一口足够八个人适量的大铁锅翻炒调料，然后快速将剁好的肋排下入锅中。
体型健硕的大师傅额间因闷热的厨房而冒出细汗，他单手晃动铁锅，热油与水正发生激烈碰撞，滋啦滋啦的声音伴随着香气扑鼻的烟雾散开，刺激食客鼻腔。
美食很快出锅，大师傅敲敲铃铛，马上就有一位穿着奇特东方装饰的妙龄少女来到取餐窗口，送上新的订单。
“大师傅，盛四碗米饭，再炒一锅辣子，我先把这盆排骨给客人送上去！”
“好嘞，辛苦你了，梅！”
“呵呵，一点都不辛苦，这是我应该做的！”
少女笑吟吟端走食盆，她的肤色和脸型和诺曼人有细微差别，眼睛笑起来时弯成一条月牙，声音如清澈的泉水滴落般悦耳动人。
将美食送去二楼，脚步灵活轻盈，梅敲开关得严严实实的包房。
包房里是只有一个人，满满一桌子美食却已经所剩无几，梅不自觉吞咽口水，将酸甜可口的排骨摆在看上去甚至有些瘦弱的青年面前。
“客人，您的菜好了，米饭马上给你端上来，请您慢用！”
“唔，放哪儿吧。”
声音有些沉闷，因为比尔正在把一大块烧肉塞入嘴里，丝毫没有注意梅脸上惊讶且担忧的表情。
将桌子上的空盘子撤走，这些盘子叠在一起足有半米还高，梅有些吃力地离开包房，整个人都左右摇摆。
梅回到厨房时，大师傅已经盛好米饭，炒完辣子，等她再次端着饭菜送上二楼，她看见满满一盆排骨又被那位客人扫荡一空。
“客人，您点的菜都已经上齐了，请问您还有别的需要吗？”
“我们店里还有冰糖山楂，您要是感觉胃胀，我去给您盛一碗......”
“哦，不用，我吃得刚刚好。”
斯文地用手帕擦拭嘴角，比尔放下刀叉，已经将四碗白饭和同最后一点残羹吃光，速度几乎快到梅都没看清他究竟有没有咀嚼就把食物吞下。
饭量竟然比大师傅还大的奇怪客人，她还是头一次遇见。
......
“东方料理真不错，我以后也想找个会做东方料理的厨子。”
比尔穿着黑色风衣走在空无一人的街上，现在这个时间找不到马车回山林别墅，他只能在四处逛逛，等天亮再说。
热闹的中央街区只有在夜晚能得到片刻安宁，行走在灰石板路面，比尔看到已经有铁轨成功铺设在道路两旁，这种铁轨比他以往知道的那种火车铁轨更窄些，是专门为城市设计。
而在街道岔口的广告牌上，占满半个木牌的黑白宣传单引起比尔注意。
而在几句激动人心的宣传语下面，是两排款式各不相同的蒸汽机车，每部机车旁还躺着一名穿着皮衣，性感暴露的机车美女，足够吸引男人们目光。
比尔目光却直接略过机车美女，审视这些以实用及大方块造型为主的蒸汽车。
“那些工厂主动作倒是够快的，新政刚颁布不到一个月时间，就已经有这么多待售车型展出。”
“不过这也正常，那些以机械为主的大工厂应该早有这种打算，只是以前由于禁令没有公开贩卖，车型或许是很早就设计好的。”
“去看看吗？”
“去吧，不是早就有这种打算了吗，马车实在是太不方便了。”
“住在郊区，没有车怎么能行。”
自问自答几句后，比尔很快做出决定。
随便找到一家旅店休息，虽然喜欢享受生活，他对稍微简陋的条件也不挑剔，躺在铺着白床单的木板床上，比尔闭上双眼，依旧保持警惕。
他可没忘了自己的脑袋还价值不菲，有好几个能力者惦记着呢！
大脑渐渐放松，由影子负责监视四周，比尔忽然感觉意识沉入一片混沌虚无，眼前飞过一件件通体纯黑的物品。
有阴影之书、不会计时的老式怀表、如影子般轻薄的漆黑匕首、装煤核的铁皮箱、似有似无的阴影走私船，非常危险报酬......
还有正在靠近的四团黑影。
它们之间似乎有种莫名其貌的吸引力，在比尔眼前逐渐融合，变成一团更大的影团。
比尔伸手去碰影团，一条带有旧日伤痕的手臂出现在阴影空间，指尖点上影团，它就缓缓向受力方向漂浮。
哗啦......
咕嘟咕嘟......
他似乎听到水流声音，又很像幻听。
继续观察影团的活动轨迹，它在阴影空间里的漂浮速度没有变慢，反而有越来越快的趋势，而漂浮轨迹也像是受到什么牵引，缓缓向左侧偏移。
抬眼看去，影团的左侧是......
阴影走私船？
比尔有些困惑，那艘巨大又虚幻的走私船已经在空间里存在很久，应该说它是最早出现在阴影空间里的物品。
可他一直不知道它为何出现，也不知道该如何处理。
当影团距离阴影走私船越来越近，它突然被吸在走私船底，好像船上有专门捕捉影团的东西存在。
比尔的意识向走私船游去，眼前画面放大，他看见影团正以肉眼可见的速度快速变小，直至消失得不见踪影......
阴影走私船的轮廓，突然变得清晰。