“他们败退了！”兽人骑兵无法攻克方阵，仓皇撤退向出地，奥军一方则发出了震天的狂欢。许多一路撤退至此的官兵简直无法相信这一幕。就在刚才，他们还只是凭借一腔血勇只顾与敌人作战，被恐惧和紧张攥紧的脑袋根本无暇多想。直到对方马蹄扬起的沙尘越发远离，这才如大梦初醒一般。许多人抑制不住内心的激动，歇斯底里地狂吼起来。“各阵约束士兵，严肃纪律，没有命令不许擅自行动。”施罗德立刻发出命令，免得这些家伙做出什么给敌人可乘之机的行为。“西北人扛住了兽人的冲击！”簇拥在凯瑟琳身边的王都骑士们由衷地发出钦佩。他们看的很清楚，兽人骑兵的主攻目标就是位于正中的两个西北人方阵，敌人如同狼群一般将他们团住疯狂撕咬，密集的攻势一度阻隔了周围友军的视线。但西北人的方阵如同顽强的礁石一般，在一波波浪头的拍打下始终矗立不倒。“兽人的撤退是真的吗？”凯瑟琳眉头紧缩，她仍然记得在夕阳谷地中，正是兽人的佯装退败，引诱了奥军步兵的冒进，最终成为王国军队一系列失败的开端。在兽人的侧翼骑兵冲上来时，王都骑士们与对方进行了短暂的交手，由于对方仅是过来掩护主力撤退的，双方并未进行大规模的缠斗，很快就脱离了接触。这时他们收到了来自施罗德的通知——于侧翼掩护步兵推进。奥军步兵即刻变换阵型，由原先的空心方阵变作纵队，开始向前推进，随同他们前进的还有火炮。三磅及六磅的轻炮依靠人力往前推着走，而更重型的火炮则依赖马匹牵引进行移动。因为与火炮协同前进的原因，步兵的移动速度相对较慢，但那些笨重的金属管子给他们以强大的安全感。中间的阿尔达营维持着十分严整的队形，可以随时变换成之前的空心方阵。友军步兵小心谨慎地跟在他们侧后方，再往外则是提供掩护的骑兵，速度与步兵的推进一致，牢牢守护着左右两翼。整个奥军如同一台压路机，笨重而缓慢，但滚滚前进、不可抵挡。“列夫小队在这里集结！”“格鲁格，雷萨！”“我在这里，格鲁格战死了！”兽人阵地上充斥着此起彼伏的呼喊，一匹匹战马来来回回，载着主人寻找寻找伙伴和上级。之前的失败进攻和仓皇撤退让各支骑兵队伍混乱不堪。就在他们重整队形时，正在前进的奥军停下脚步——火炮的射程又能够得着兽人了。六磅及以下的火炮展开十分迅速，重炮则迟缓一些，致命的打击立刻降临到兽人军队头上。炮弹呼啸而至，那些人马攒动的地方受到重点照顾，战马惊恐地四散奔逃，引起大范围混乱，好不容易整好的队形又变得混乱不堪。那些能控制住战马的骑兵也不得不分散开来，拉开彼此间的距离，以降低被炮弹击中的概率。“兽人的锐气已经没了，他们的阵势也变得松垮，如果我们的左右两翼骑兵齐出进攻，一定能将迅速将他们击溃。”奥军步兵阵的后方，几名从侧翼奔跑过来的骑士，向保罗转达了各自领主的提议。保罗皱起眉头，询问自己的参谋长：“施罗德，你觉得呢”施罗德咽了口唾沫，“涉及到更改整体作战计划，还是您来拿主意吧，我只负责细节上的实施。”保罗能察觉得出来，参谋长话里也隐隐赞成这个提议。凭借火器的威力优势和射程优势稳扎稳打，步步为营，直到兽人承受不住伤亡退出战场——这是开打之前定下的战斗策略。固然只能取得一场小胜，但对一路败退至此的奥军而言，哪怕再小的胜利也弥足珍贵。而一场失败则会让刚刚稳住阵脚的王国军队重新崩溃，对初出茅庐的阿尔达军队也是一个巨大打击。保罗需要的是一场能百分之百保证的胜利，无论大小，在这么沉重的包袱下，他讨厌计划之外的任何事情。可是……他举起望远镜，小小的镜片显示出了敌人阵地上的情形。兽人初到时，军队齐整，战意高昂，气势如虹，看了让人心惊肉跳。但现在的他们凌乱不堪，或许仍维持着战意，但更多的是无法取得胜利下的焦躁不耐。全歼了这支骑兵，就是斩断了兽人伸向西北的魔爪，诱惑太大了。保罗的手指在镜筒上轻点着，内心剧烈挣扎。时间一分一秒地过去，直至兽人的号角再次在战场上响起——他们发起了第二次冲锋。“好了，先生们，回去告诉你们的上级，先按照原定的计划作战吧。”保罗的犹豫让可能的战机消失了。那些提出建议的领主在收到回复后，无不失望地摇摇头。“他终究缺少足够的魄力，白白丧失了一次好的战机。”“我们的指挥官失去了让自己在历史书上大放异彩的机会。”“格莱曼伯爵虽然年轻，却比一些老家伙都谨慎得过分。”领主们一边抱怨连连，一边指挥士兵们迎接兽人骑兵的第二次冲锋。但是这次他们无疑轻松了许多。让火炮前进部署并轰击敌人是正确的，虽然兽人们红着眼睛，每一个都气势汹汹，但因为在炮弹威胁下仓促整队，攻势不复上次那般紧密和严整。出于谨慎，奥军步兵仍然紧急切换为空心方阵，刺刀、装药、射击，方阵内不同排的士兵各司其职，敌人的骑兵围着他们绕了一圈又一圈，最终又留下一圈的尸体无奈地退去，第二次袭击又被击退了。但停止的仅仅是兽人对奥军的攻击，奥军对兽人的攻击却没有停止，火炮又开始射击，炮弹一直撵着对方，直到超出最大射程。“将军，请给我挑选一批最勇敢的战士，随同我再进攻一次！”兽人勇士沃德勒挥舞着卡勒姆赏赐给他的战刀，气急败坏地来到统帅面前。连续两次进攻失利，让他的同伴耗光了士气，情绪十分低落。沃德勒十分愤怒，视这帮家伙为懦夫，当他出口斥责时，立刻遭到回怼，“既然你这么勇敢，为什么没冲进人类的刺刀丛里？如果你做了，我们一定毫不犹豫跟在你身后。”沃德勒说不出话来，可这是他的错吗？他不怕死，但说服胯下的四脚畜生英勇就义就太难了，马儿一看到明晃晃的刺刀就不听指挥掉头躲避。