施罗德被推举为奥军的指挥官。因为黑石之原的沦陷,身怀愧疚的凯瑟琳坚辞了这个职位,她认为应该由一个更为熟悉王国北方的老将来担任总指挥。于是该职位当仁不让地落到施罗德头上,他以前就是守望者要塞的将领,后来又在阿尔达担任军队高层,众望所归。经过讨论,奥军决定趁兽人军队立足未稳之时,先行收复位于银月堡东南方向的玛瑙堡,形成互为掎角之势。汇合在一处的诸领军队有近两万人,开始向东开进,宣告对兽人进行反攻。玛瑙堡是一座中等城市,根据情报,驻守在此地的有两个兽人千人队和少量投靠他们的人类叛军。不幸的是,第一次攀城作战没有成功。因为用的都是刚从黑石之原撤退下来的军队,这也在施罗德的预料之内,他真正的目的是测试兽人的守城能力。但就在第一波士兵撤退以作稍微休整时,处于绝对人数劣势的兽人却十分大胆地悄悄打开城门,用骑兵冲击正在撤退的人类军队。战场上登时大乱,溃兵跑得到处都是,反而迟滞了上前救援的王都骑兵。施罗德大怒,立刻叫停了这次作战。无疑,先前的一系列失败已经给这些溃兵造成了严重的阴影。如果不先把军纪整肃好,其他一切免谈。“列队!”“快站好!”在阿尔达士兵连续不断的严厉吼叫和皮鞭下,原先混乱不堪的人群很快规整地站成一排排队列。施罗德站在高台上,严厉地瞪着下面这群人,圆睁的眼睛仿佛巨龙的喉咙,随时都能喷出怒火来。这支来自黑石之原枫叶领的千人队,本应在撤退时负责掩护任务,却被在兽人骑兵出现立刻逃跑,对整个攻城作战的失败要负有主要责任。其他队伍或多或少都有伤亡,唯有这支军队十分神奇地没死一个。他们的领主在之前的一系列战斗中下落不明,现在负责统领的是原领主手下的一名骑士,在施罗德的严令下也站在队伍中。“你们在战场上的表现让整个奥尔多都为之蒙羞!”施罗德仿佛一头暴怒的老狮子。“现在,从第一个人开始报数,从1到10周而复始,每个喊10的人给我站出来!”无人敢违抗他的意志,士兵们开始依次报数。正如施罗德所命令的那样,每个喊到10的人站了出来,或者说被揪了出来——包括负责指挥这支队伍的骑士。整整一百人,于众人围观下站成一排。奥军所有的官兵都被集结起来,在场地周围观看,人们窃窃私语,猜测施罗德要如何惩罚他们。是抽一顿鞭子?或者是烧红的烙铁在他们身上烙下耻辱印记?被拉出来的一百人有些躁动不安,他们中已经有人意识到,即将有什么灾祸在降临到自己头上。“你要干什么?施罗德,你没有权力这么做,我们有自己的领主!”担任指挥官的骑士预感到大事不妙,立刻出声抗议。“瞄准!”高台上一声令下,监视他们的阿尔达士兵随即举起枪来。经过几天的接触,众人都已经知道,阿尔达士兵每天不离手的正是他们的作战武器。场地中爆发出一阵惊惧的声音,没人能想到这位老骑士能如此狠辣。“不!”“天父啊!”被瞄准的人慌了,不住哀求出声,有人撒开脚丫子就跑,试图逃回队伍中。骑士崩溃大叫:“我要见凯瑟琳殿下!我要见凯瑟琳殿下!”但是施罗德没打算给他一个机会,立刻命令道:“开火!”“施罗德,我诅咒你……啊!”爆豆般的声音密集响过后,场地中顿时白烟滚滚。一整排的人就这样被集体枪决,躯体横七竖八地倒在地上,血浆与脑浆的混合物溅射在地上。如此可怕的场面立刻震慑了围观的所有人。整整一百号人被处决了,没有死在兽人的武器下,而是被自己人杀了。他们看向高台上的施罗德,以前那个威严的老骑士仿佛已经成了恶魔的化身。枫叶领剩下九百号人早吓得魂飞魄散,战战兢兢地呆立在原地。严阵以待的阿尔达士兵手执武器包围了四周,只要施罗德说一声令下就能将他们杀光。“你们这帮懦夫给我听好了,我可以容忍败仗,这本是战场上的常事。”老骑士冷冷地看向他们。“但绝不能容忍因为无视纪律而导致的败仗,特别是那种不做任何抵抗,无视友军安全就一哄而散的行为,我本应该将你们通通处决,但看在仁慈的天父份上再给你们一次机会。”“我将成立一个新的作战单位——惩戒营,所有的怯战之人都将被编入惩戒营,以执行最危险的作战任务,离开惩戒营的办法就是取得敌人的性命,或者献出你自己的性命……”在场的每个人都凝神屏气,默默听从施罗德的训话。即使是其他领地的军队也大气不敢出一声,他们知道这番话可不仅仅针对已犯错之人说的。现在,一个比兽人军队更大的阴影笼罩在众人心头。-----------------“尊敬的大酋长!请喝。”在一座豪华的城堡大厅中,布莱德利家族的当家人,杜桑·布莱德利公爵,恭敬将亲自斟好的酒递给阿巴尔。他端着酒杯的手就这么悬在空气中——阿巴尔没有伸手去接。一股异样的尴尬油然而生,大公爵的脸上浮现出显而易见的难堪之情。直到这时,阿巴尔才将伸手接过。“亲爱的公爵大人,我刚才因为思考下一步的行动计划而小小地失神一下,我想您不会介意吧。”大酋长说完哈哈大笑起来,满屋子的兽人将领也跟着大笑起来,一时间人声鼎沸。而那些布莱德利家族的人则面露不忿之情。“呃呃……当然,大酋长日理万机,您的脑袋中随时都如此勤奋地思考,真是让我敬佩。”布莱德利大公微笑着说,似乎对刚才的事情完全不在意。他不得不如此低声下气。在近期的一系列战斗中,他亲自见识了兽人军队的强大。本以为引来的是一个合作者,但是对方现在显然隐隐有主导之势。这就让大公很纠结了。
第687章 惩戒营
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