由于望远镜的存在，海军的巡逻舰艇比海盗更早发现了对方的存在。

　　水兵们立刻使出吃奶的劲儿把船往基地划去，尚未入港就通过新近演练的旗语将敌情通知了值守官兵。

　　“这不是演习！”“这不是演习！”“这不是演习！”，通信兵在末尾把这句话连续打了三次。

　　基地内的警钟再一次响起，全体官兵也再次集合起来。

　　“海盗果真是在玩声东击西的把戏，看来第三步兵营要白跑一趟了。”

　　在得知海盗逼近富兰港后，众军官十分庆幸司令奥斯汀之前做的决定，歼灭泥鳅海盗团的大功终于要落在海军自己手里了。

　　奥斯汀下令全员上舰与海盗作战，同时他不忘派人通知市政厅召集民兵防御海岸，防止有海盗的漏网之鱼偷偷溜到岸上。

　　他选择了希望号作为旗舰，率领其他的六艘桨帆船向海盗们冲过去。

　　这是风帆战舰的第一次实战，全舰官兵上上上下下都十分紧张，舰长奎克在甲板上来回走动，不断激励着部下：“我们的船是西北湾最强大的战舰，拿出你们平日里训练的一成表现，就能送对面那帮傻瓜喂鱼。”

　　终于能够逮到了泥鳅了，奎克十分激动，现在西北湾能集结起这么多条船的海盗势力也就这么一家了。

　　“呵呵，加登啊加登，你可千万别再跑了，就拿你的血来为我的新生洗礼吧。”

　　还是海盗的时候，他就很看不惯这个畏畏缩缩的小人，更何况在两人约定一起进攻湖心镇的时候这家伙还摆了自己一道儿。

　　装备着刀剑的水兵注视着海盗船的方向，为可能发生的跳帮战准备着。装备着火枪的水兵则仔细地检查着自己的武器，他们点燃火绳，不断往上面吹着气以保证它处于燃烧状态。

　　特别是炮组成员们，他们即将迎来第一次真正的海上炮战。平日里的艰苦训练发挥了作用，在各自的炮长命令下，炮手们有条不紊地做好发射准备。

　　“松开炮身！”

　　炮手们把捆在炮身上的滑轮链子解开，割断专门固定后膛绑得结结实实的绳子。炮车轮子咯吱一声响，表明炮已经松开，一名炮手负责抓住炮身两边的滑轮，否则在船倾斜的时候，火炮就会在新的命令下达之前向船的中心移动。

　　“放平炮身！”

　　瞄准手使劲旋转位炮尾下边的螺旋杆，将炮身调整到了水平直射的位置上。

　　“拉出炮塞！”

　　他们快速地使炮进入炮位，当炮口朝船中心挪动了一英尺时，他们用驻退索止住火炮向船中心的滑动，然后一名炮手将塞在炮口的炮塞拽了出来。

　　“装填弹药！”

　　装填手将用绒布包裹的发射药和一枚6磅炮弹先后塞入炮膛，另一名炮手握着装填杆深入炮膛使劲捣了捣，将弹药压实。

　　“伸出炮口！”

　　他们立即握住滑轮链，手倒手拉动滑轮链子，将炮架仅仅贴靠在舷侧上，炮管伸出了舷窗外面后，滑轮链子从他们手里落下，整整齐齐地盘了起来。

　　炮长开始装引火药，他拿起火门针，从尾部上方的火门插入炮管，刺破炮管里包裹火药的绒布，然后通过一个锥形桶往火药池和火门里倒经过细细打磨的粉末状火药，他谨慎仔细地用弯锥将火药压实。

　　与此同时，一名炮手用手掌护在旁边，以免海风把火药吹走。装完火药后，炮长将锥形桶挂在了自己背后。

　　负责点火的炮手将点火杆上的缓燃火绳点燃，时不时小心翼翼地吹口气以防止它熄灭，装填手捧着下一炮用的火药包，站在炮身旁边时刻等待着。

　　越来越逼近海盗船了，以希望号为首的七艘战舰仿佛上紧了发条，就等待这接敌的那一刻来临。

　　……

　　在海军官兵紧张备战的时候，他们的对手海盗舰队的状态就不太妙了，本以为海军的主力已经不在港内，没想到自己的情报有误，一头撞到人家刀尖上了。

　　加登一把揪住负责与线人联络的副团长的衣领，眼睛通红地向他大吼：“他妈的，这究竟是怎么回事？你告诉我这就是怎么回事？”

　　“我……我……我也不知道啊！老大，鱼隼带来的消息明确无误地说海军已经离开富兰港了。”

　　副团长哭丧着一张脸为自己辩解。

　　“啪！”加登狠狠地抽了他一记耳光，把副团长打得头晕目眩，倒在甲板上不断呻吟。

　　有手下问道：“首领，还是和以前一样吗？给奴隶们喂点药物，加快速度掉头离开这里？”

　　以前几次差点被阿尔达海军捉到，泥鳅海盗团就是依靠这种神秘的药物让奴隶们突然迸发出强大的耐力和力量，拼命划船才逃脱的。

　　经过多次试验后，他们可以很精确地控制剂量，让奴隶们虽然力量见长却不足以挣脱身上的镣铐。

　　小头目的话让加登清醒了过来，现在应该是战是逃？

　　他皱着眉头思索了几秒后做出决定，大声命令道：

　　“全员服用秘药，让我们与蓝纹狗们决一死战！”

　　是的，他要留下来和阿尔达海军打一场，现在的泥鳅海盗团已经不是以前那个仅仅百人出头，被海军撵得满世界乱窜的小团伙了。

　　要真正统一西北海湾，必须要树立起自己的威名，要成为第二个爱德华，阿尔达海军时他必须迈过的一道坎儿。

　　再这么总是躲着海军，反而会成为别人口中的笑话，还会削弱自己在手下心中的权威。

　　小头目使劲往空中一挥拳头，大喊一声：“老大痛快！我们跟着你干！”

　　海盗团里都是些好勇斗狠的货色，在首领搞到的神秘药物加持下连续吞并了好几拨同行后，他们都对自己的本事产生了一股蜜汁自信，早就对首领总是对蓝纹狗采取避让策略很有意见了。

　　“杀光蓝纹狗，洗劫富兰港！”

　　“我要把他们活活撕碎！”

　　通过海盗们自己的传信方式，加登的命令很快传递给了其他舰船，各船的甲板上不断响起海盗们的疯狂叫嚣。

　　众海盗拿出事先分发给自己的药丸，一口咽了下去。

　　很快，甲板上的叫嚣愈加疯狂和大声了，负责监管划桨奴隶的海盗在船舱一边来回走动，一边使劲抽着在他看来不出力的桨手。

　　双方的舰队迅速接近……