保罗被汉塞尔的一番话挠到了痒处。

　　面对领地里遍地文盲的现状，保罗是有苦难言。各种工坊要扩建，培养学徒不能总是依靠口口相传；工匠人数日益增多，各级管事起码要能看懂花名册；领地的各项收入和支出日益繁杂，单靠老管家菲利普一个人管理账目已是有心无力；情报系统需要完善，显然需要大量不仅仅是会认字的人才；他还计划建立近代化的行政体系，这更是需要大量的文员。

　　《人才招募法令》其实很早就贴出去了，也有不少人前来应征，但是仍然不能够满足当前领地的需要。

　　在出征富兰港前，他就找到北岸修道院的院长伦纳德，希望能招募一批有文化的修士为自己服务，但是一开始被伦纳德以修士不干涉世俗为由拒绝了。他只好改变策略，说自己为了为了传播天主的福音，准备建立一所学校，教授领民认字，让他们都能看得懂圣典。听到这里伦纳德院长有点儿动心了，保罗又许诺自己的作坊将不限量免费向北岸修道院供应新型纸张，最终让院长先生答应了下来：他将不干涉院内修士个人的选择，能招到多少人全凭保罗的本事。

　　于是一所名为“维斯学院”的学校在湖畔建立了起来。白天，保罗强令湖心镇的居民们将自己的孩子送到学院学习文字，晚上则让军队挨家挨户搜查，把那些在家闲着没事的40岁以下的成年人逮到学院里上夜校。

　　保罗连哄带骗从修道院招到了10个年轻修士，年龄基本上都是刚成年，他们都是从小被家里送到修道院当修士的，天天祈祷诵经的无聊日子让这些年轻人对外面的世界十分好奇，当然用伦纳德院长的话说就是“对主的信仰不够坚定，经受不住外面花花世界的诱惑”。

　　这10个年轻人全部被保罗塞到学院里，从修士变成教师，5人一组白天晚上轮流上班教镇民认字。在从富兰港班师回到湖心镇后，出于某种目的，刚当了一段时间随军神父的莫里森被任命为学院的院长，统一管理教师和学生，在伯爵大人的授意之下，他负责制定课程和编写教材，晦涩难懂的圣典对刚刚开始认字的大小镇民而言显然太高深了，但是叙述伟大领主领导英勇子民抗击海盗的英雄故事就通俗易懂得多了，有时候莫里森还亲自上阵为教师和学生们洗脑……哦不，是进行某些思想教育。

　　但这都需要时间，而保罗已经等不及了。

　　看着伯爵站起来了，汉塞尔暗自高兴，他猜对了。保罗建立的学院他去看过，要说某些贵族为了显示自己的仁慈，招几个有资质的平民子弟进行教育的事情倒也偶有发生，但那也多是为了培养一些得力的奴仆，像这位格莱曼伯爵一样在自己的领地里大兴文教可就是绝无仅有了，老百姓知道的太多对贵族而言可不是什么好事，他们只要老老实实地种地纳税就行了。一切迹象都显示，这位伯爵大人所谋甚远，联想到它的祖上是被贬谪到西北海湾的，这就很耐人寻味了。

　　会不会发展成第二个贾尔斯呢？有可能，但很渺茫，贾尔斯家族能有现在的实力，除了历代家主的努力之外，运气机遇和领地位置同样是重要因素。谁能保证格莱曼家族也有同样的运气呢？何况还身处偏僻的西北海湾。再说取得贾尔斯家族那样的成就绝非一朝一夕之事，必需持续数代的隐忍和发展才能完成积累。

　　汉塞尔知道最近广泛流传的新型纸张就是出自这位领主之手，所以当保罗说起改进农业技术和冶炼技术时，他判断可信度在十之八九。对汉塞尔而言，他在南方的的下层贵族中有些人脉，他能把那些同样和他一样郁郁不得志的人挖到西北来，给这个领主想要的。只要这位领主能够和自己合作，源源不断地为国王陛下提供军需，自己就是大功一件，就能进入王国高层的视线，就能接近权力的核心。

　　他恨自己是庶出，他恨自己的另一半血统，他恨自己不受重视，他必须抓住一切机会往上爬。至于格莱曼家族是否具有某种野心，反正这一代是看不到了，等他死后哪管洪水滔天。

　　汉塞尔看着站起来的保罗，夕阳的光芒透过窗户洒落在他的身上，心跳突然加快。

　　终于，对面那位年轻的伯爵伸出了右手，面带微笑地说：“重新认识一下，保罗·格莱曼，西北海岸阿尔达的领主。”

　　汉塞尔也站了起来，伸出了自己的右手，同样报之以微笑：“汉塞尔·阿伯特，国王陛下派驻到阿尔达的代表。”

　　“合作愉快。”

　　“合作愉快。”

　　两只手紧紧握在了一起。

　　……

　　南方，荆棘关。

　　两个身影静静地站立在高耸的城墙之上，一位是虽然头发花白但精神矍铄的老者，一位是神情略显冷漠的青年将领。

　　他们静静地眺望了一会儿远方的叛军营寨，其中的老者叹了一口气：“看样子我们要度过一段艰难的日子了。”

　　青年将领奇怪道：“道奇大人何出此言？只等公主殿下率领军队到达这里，我们就能主动进攻了。”

　　道奇老公爵掏出一张小布条递给青年：“这是信鸽刚刚送来的，你自己看看吧。”

　　青年接过布条扫了一眼，神情中掺杂了一丝忧虑，“粮仓失火吗？可真是时候。”

　　老公爵耸耸肩：“十有八九是间谍干得好事。从前面的几次进攻来看，贾尔斯的主力不在我们这里。你怎么看呢，莱斯特？”

　　莱斯特望向南方：“他仅仅是想钉住我们，这样就能腾出手来，慢慢收拾南方那些孤立无援的拥王派了。”

　　道奇公爵再次叹了一口气：“殿下的主力到不了这里，我们就只能在这里死守了。希望在贾尔斯主力北上之前能解决粮草问题。”

　　莱斯特突然看向他：“公爵大人，不能这样干等着，今晚我想率领骑兵去突袭对面的营寨。”

　　年轻人立功心切啊，不过要的就是这股劲头，道奇公爵暗暗赞赏。眼前年轻人的神情让他想起了在东北军团防御兽人时的经历，还有那些战友们，那时他们也如这般的年轻，这般的立功心切。

　　老公爵豪气顿生：“好，是该给敌人一点教训了。”