第四章 公主的决断
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  奥尔多王国东北方的领土,毗邻已知世界中最高山脉——洛基山脉,在这座雄伟的山脉与王国腹地之间,有一片广阔的高原,人们习惯称之为东部高地,法理上这一片儿也属于王国,但上面散居着大大小小不服教化的野蛮人部落,这些部落有的名义上臣服于王国,有的却是桀骜不驯,屡屡在边境生事。但是由于地势复杂,补给困难,再加上高原反应,王国方面一直拿他们没什么办法。幸亏这些部落互不统属,一盘散沙,依靠那些归顺部落的互相牵制,倒也没出现什么大问题。

  但偏偏今年与往常不同,正值春耕之际,大大小小的部落,凡是素来与王国不对付的,竟然一起发难。驻扎在边境地区的军队被打了个措手不及,消息传到晶耀堡的时候,高地局势已经十分糜烂了。

  高层在紧急讨论之后,决定由大公主亲自领军前去驱赶。虽然谁都看得出来这明显有些不对头,还没见过蛮族们这么齐心协力过,但是已经来不及细细查证了,眼看春耕到来,要是让蛮人们一窝蜂闯进王国腹地可就糟了,当下快刀斩乱麻才是正确之举。

  临时凑伙的蛮族部落联盟显然不是训练有素的王国正规军的对手,在战事进行了一个多月后,要看就要将蛮族们撵回高原了,谁想形式一片大好之时,最糟的事发生了——“贪狼”贾尔斯反了。

  在王国军队驻扎的地方,一场军事会议正在严密警戒的中央大帐里进行着。

  “公主殿下,诸位将军,我掌握的情况就是这些了,想必大家对王都的形势已经有了大概的了解。”

  一个留着八字胡,鹰钩鼻,脸颊削瘦的男人,刚刚介绍完晶耀堡的最新情报。

  之后便是众人长时间的沉默,营帐内静的只能听见众人的呼吸声。良久,一个声音打破了僵局,“万幸国王陛下没有落入叛军之手,他现在安全吗?身处何地?”说话的是位青年将领,棕色的头发如同一根根的钢针竖立在头顶上,即使因为忙于战事而疏于打理,也难掩他的一身英气。

  “请诸位放心,国王陛下现在很安全,宫廷御医和御前神父也随驾侍奉。”

  克莱恩子爵,也就是刚才提问的青年将领点了点头,没有深究刚才提出的第二个疑问,连素来以忠义示人的王都城卫军都被策反了,谁能保证这座营寨之中没有一两个卧底呢。

  沉默被打破之后,其他人也纷纷议论起来。

  “请立刻拨给我一支部队,我一定将这帮叛逆碎尸万段,收复王都。”

  “不能贸然行事,与蛮族的战事还没有结束,决不能分散兵力。”

  “什么?难道就任由那帮混蛋胡作非为?别忘了,王都里囤积着大量的军队物资,晚回去了都被叛军搬空了。”

  “切,一帮不懂策略的蠢货。”

  “你说什么?莱斯特,敢和我们决斗吗?”

  ……

  坐在上首的,是一位身穿骑士甲的女性,一头耀眼的亮金色波浪卷头发,拥有着不施粉黛也能让人沉醉其中的面容,凯瑟琳·罗德尼——奥尔多王国的大公主殿下,此时她的一对剑眉紧蹙在一起,碧蓝色的眼睛紧紧盯着眼前的地图。

  众将领的争吵似乎并未影响到她,良久,她抬起头,直起了身子。

  “诸位!”她一开口,四周立马安静下来。

  “我想还是先听听王国境内其他地方的反应比较好。默林卿,把你所知道的都说出来吧。”

  留着八字胡的默林伯爵向着公主点了点头,继续说了起来。

  “目前除了那些之前就与他串通一气的人外,尚没有其他贵族和势力出面响应贾尔斯,这一点也是最令人奇怪的地方,以贾尔斯明面上的实力,即使像现在这样偷袭,与我们相比胜算也只是五五开。而且,道奇公爵已经明确宣告要忠于王室,誓死与贾尔斯抗争到底。”

  “太好了。”众人纷纷长舒一口气,道奇家族的领地位于贾尔斯领地前往王都的必经之路上,有了这么一根钉子,贾尔斯的主力军队就不会很顺利的支援王都的叛军了。

  “但是不妙的是,随着贾尔斯的叛乱,很多暗处的势力纷纷不安分起来,西北沿海的海盗,南部山地的盗匪,都突然肆虐了起来,整个王国的治安都开始混乱。目前很多的领主自顾不暇,暂时无法抽身勤王。另外,不少人显然处于观望状态,既没有表示支持贾尔斯,也没明确表示追随王室。”

  一个将领狠狠的砸了下眼前的桌面:“这帮首鼠两端的混蛋!决不能饶了他们。”

  戎装的公主询问众将:“诸位对下一步的行动有什么好意见吗?”

  克莱恩沉吟了一下说道:“殿下,我认为首要任务还是收复王都,如果王都不在我们手里,对军心和民心的打击太大了。万幸道奇老公爵挡住了贾尔斯的主力,这对我们而言是个好机会。”

  众人纷纷附议克莱恩的意见。

  凯瑟琳也点了点头,然后她缓缓站起来。一众将领纷纷把目光集中在公主身上,他们知道,这位统帅的内心已经有了决断。

  一道道命令被下达给给了众将领。

  “莱斯特,你即刻率领1000骑兵昼夜兼程择路前往道奇领,务必帮助老公爵守住关隘。”

  “是,关在人在,关亡人亡!”

  “霍曼,领着你的人前往王都侦查叛军形势,一有情况马上通报。”

  “是!”

  “多恩,通知热罗夫头人可以行动了,事成之后,他就是王国正式承认的高地伯爵。”

  “我马上去办。”

  “剩下的人,按照之前定下的方案行动!务必在十天之内结束这边的战事。”

  “遵命。”其余众人齐声应到。

  接下来会议便宣告结束,众人纷纷回去布置自己的任务。

  唯有默林伯爵被留了下来,待众人散尽之后,他立刻向公主单膝跪下。

  “臣下无能,竟然没能及时探查到叛乱的信息,致使王都失陷,陛下遭难,实在是难辞其咎。”

  “你确实是难辞其咎。”公主的看向他的眼光一下子变得冷峻起来。

  “父王对你委以重任,把王国的情报系统托付给你,而你竟然让叛乱在眼皮子底下发生。王都失陷,先不说其他方面的影响,单单是对军心的打击,你知道有多大吗?有多少将领和士兵的家人住在王都,你知道吗?”

  默林伯爵将头埋的更低了,不用看也能感受到公主眼神中愤怒,“请殿下赐我以死罪。”

  “够了,现在不是讨论治不治罪的时候。从现在起,将情报系统的重心集中到贾尔斯叛党上,有关他们的行动,一点点的蛛丝马迹都不能放过。”

  “是,我一定将功赎罪,绝不会再出现如此大的疏漏。”

  “还有那些个墙头草们,你也给我盯好了,我不希望在我们背后又莫名其妙冒出一股叛军来。”

  “这个一定,而且关于地方领主们,我还有一点建议。”

  “哦?说来听听。”

  “对那些态度不明的地方领主们,我们可以明暗两手抓,暗处我调拨人手加强监控,明处我们可以派出王室专员到他们的领地上,一方面沿途宣扬贾尔斯的罪状,一方面督促他们加紧派兵勤王,先在在道义上压制住他们。”

  “这个方案不错,就这么办吧。正好这几天军队里来了大批逃难的王都贵族,王室专员就从他们里面挑吧,此事交由你全权负责。”

  “是,我这就去安排。”

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