圣以太教廷内部的等级制度，虽然没有勋爵贵族那么严苛，却也上下有别。

　　随着圣以太教廷的发展壮大，内部结构开始向勋爵贵族那种明确等级靠拢，尤其是被针对的对象——圣乔治红衣主教，更是出了名的注重这一点。

　　“恪守誓言与参加为教皇陛下举办的庆典并不冲突，伊诺科主教阁下，不一样摒除隔阂，亲自前来了吗？”红衣主教圣乔治并没有直接反击，而是别有深意的道。

　　都是千年老狐狸，就不要玩聊斋了。

　　大家究竟为什么而来，心知肚明。

　　德尔特陛下在位时间已经整整一个世纪了，这意味着他足够老了，老到哪怕是作为一名双料巅峰，也度过了人生最辉煌时期，体力进入严重下滑状态。

　　无论是冠军骑士还是术士，都拥有比常人更漫长的生命，但是远不到长生不老的程度。

　　史料中，最长寿的一名术士，也不过活了一百七十二岁，而今年德尔特陛下一百五十有七，已经迈入高寿行列。

　　像这种因为修炼而出现寿命延长的状况，存在一个共同现象。

　　那就是身体处于巅峰状态的时候，身体衰老速度会非常缓慢，很多冠军骑士和掌控术士会数十年如一日的保持一种外表。

　　鳄族人大长老妮蒂亚拥有一百三十多岁高龄，外表却比普通五六十妇人显得还要年轻。

　　但是一旦进入衰退期，他们无论内在还是外在的衰老速度，都会比普通人快很多，通常不会超过二十个年头。

　　德尔特教皇虽然创造了很多前所未有的辉煌，似乎没有办法在这上面继续铸造辉煌，他的身体已经开始展露衰老征兆，距离真神召唤的时间越来越近。

　　最近十几年，德尔特教皇放权放的厉害，各教区的事务大部分都交给红衣主教们处理。

　　这其中意味着什么，就不需要多说了吧？

　　没错。

　　就是权利更迭。

　　而且十分特殊的权利更迭。

　　无论是那些王室大公家族，还是普通勋爵贵族，权利更迭都遵循着血脉传承的规则，对第一顺位继承人、第二顺位继承人，都有严苛、严格的法律作为依据，反正就是父传子，子传孙，就算是中间环节出了问题，多数也是家族内部的权力斗争，很少有权利外落的情况。

　　圣以太教廷则不一样了，它的权利并不是世袭的，而是从红衣主教中竞选出来的。

　　之所以出现这种情况，原因有很多。

　　最主要有两点。

　　第一点自然是因为它是一个信仰组织，真理之神才是它的真正的主人，哪怕是教皇，也是为了服务神而存在的，只是众多仆人中的一员，代为真神牧羊，至少名义上如此。

　　能不能坐上这个位子，自然不能因为血脉高贵与否，而是信仰是否虔诚。

　　不过信仰这种东西很难量化，所以一般反映在对真神、对圣以太教廷做了多少贡献，得到多少信徒的支持和认可。

　　第二点则是因为圣以太教廷虽然不禁止婚嫁，但是很多虔诚信徒，会立下洁身誓言，将自己的一生完全奉献给自己的神灵，这种情况越是高层越普遍。

　　德尔特教皇陛下虽然没有立下洁身誓言，但是他的儿子却立了。

　　更遗憾的是，他的儿子并没能觉醒成为神眷者，也没能进军冠军骑士领域，在半个世纪前，就已经寿终正寝。

　　这种情况下，竞选制度反而比世袭制度要靠谱，不容易出现断档和混乱。

　　德尔特教皇刚刚进入衰老期的时候，圣以太教廷从上到下似乎都没有意识到这一点。

　　因为他在位的时间太长了，长到很多人都忘记教皇还有换位这一说，直到他开始主动放权。

　　那些红衣主教们才猛然意识到这一点，刚开始的慌乱可想而知。

　　随着时间推移，德尔特教皇身体日趋而下，竞争变的越来越激烈，圣以太教廷整体都处于动荡状态。

　　摄政公主苏菲丽雅针对圣以太教廷的土地清算，就是在这种政治背景下进行的，德尔特教皇当时默认了这件事情，里面涉及到了很复杂的利益考量。

　　由于圣以太教廷的主体和兰斯洛特王室高度重合，核心都在小亚细亚平原，最近半个世纪，因为土地原因，双方冲突的厉害，因为这个闹掰，那是迟早的事情。

　　德尔特教皇不仅是一名虔诚信徒，还是一名合格政治家，非常清楚这一点，自己可以凭借过去一个世纪建立起来的威势，强行将这件事情压下去。

　　但是自己蒙受真神召唤之后呢？

　　到时候就算是权利更迭顺利，圣以太教廷陷入混乱，依旧是不可避免的。

　　而那个时候，摄政公主正值壮年，政治手腕将会变的更成熟，野心将会变得更大，到时候就不是从教廷身上拿回属于自己那一部分问题了，很有可能趁机撕肉。

　　与其这样，还不如趁自己在位的时候，就将这个问题解决掉，年轻公主也不会做的太过分，就算是出现了问题，自己也能够震的住。

　　事实也是如此，兰斯洛特王室对圣以太教廷的土地清算，多数是未来利益上的损失，对圣以太教廷整体，并没有形成太大冲击。

　　教徒们因为利益受损产生的愤怒，被手段老辣的德尔特教皇全部引向了兰斯洛特王室，将教廷塑造成了和他们一样的无辜受害者。

　　任何政治手腕的成功，都不会是单方面的原因。

　　摄政公主当年做的第一件辉煌事情也不例外，就是不知道当初她是初生牛犊不怕虎？还是瞅准了这一点，知道德尔特教皇会出于这方面的顾虑而妥协？

　　若是前者的话，只能说她运气逆天，在恰当的时间，做了一件恰当的事情，从而获得了最终成功。

　　若是后者，那就有点逆天了。

　　也是从那之后，这些红衣主教之间的关系，开始变的十分紧张，尤其是那几位公认的下任教皇最强力竞争者。

　　眼下这两位，一张嘴就火药味十足的红衣主教，便位列最强力竞争者中。

　　伊诺科红衣主教的资历足够老，生平虽然没有值得称道的辉煌事情，但是也没有什么大错，行事以稳健著称，负责教区又是王都瓦莱丝塔这种核心区域，支持人数自然不少。

　　圣乔治则是出名的天才，教廷中生，教廷中养，年纪轻轻便履历众多，人生轨迹在很多地方与德尔特教皇有相似之处，就差一个预言之子的名头了。

　　饶是如此，在教廷内部，依旧有第二个德尔特的说法，这一点从刚刚年过五十，就能够在自己名字前面冠上圣字就可以看的出来。

　　没有立下相应功绩和数十年如一的言行德操，是没有这种资格的。

　　他比起伊诺科红衣主教唯一不足的，大概是在教区经营和资历上。

　　故而他另找捷径，想通过解决曼育军领事端，让教廷势力大规模入驻作为一种资历，帮其登顶。

　　哪里想到，对曼育军领虎视眈眈的势力太多了，现在变成了一个烂沼泽，将他不上不下的拖在那里。

　　“乔治主教阁下，教皇陛下有请。”一名教皇近侍小跑过来道。

　　本来伊诺科红衣主教没什么感觉，但是圣乔治有意无意向他投来一瞥，挑起了他的怒火，忍不住问道：“我是先来的，教皇陛下为什么先召见他？”

　　“对不起，我也不清楚，主教阁下，我只是在执行陛下的命令。”这名教皇近侍一脸歉意的道，“若是教皇陛下召见阁下，我将会第一时间通知。”

　　“哼！”伊诺科红衣主教闷哼了一声，别开了脸，没有继续搭话，刚刚问出口的时候，他就已经后悔了，因为这并不能改变什么，相反让他更丢脸。

　　“陛下在神谕厅等你，还请主教阁下自行进去。”这名教皇近侍将圣乔治带到一道古朴的门前道。

　　这道门并不大，但是造型古朴，充满了厚重的历史感，上面铭刻着各种玄奥神纹。

　　若是金丝利家族当代家主巴克大公在这里的话，就会发现这扇大门与金斯利家族的地下墓穴的战役神器储存室，有着同工异曲之妙，上面闪烁的都是术法能量波动。

　　只是金斯利家族的地下墓穴的大门术法能量偏向土系，而眼前这一座是纯粹光系，站在其面前，有种无所遁形的错觉，好像内心的秘密都被照耀出来。

　　在教廷这扇大门也是赫赫有名的，名为真神之眼。

　　顾名思义，在它面前，所有人都无所遁形，尤其是那些罪人，很多直接在其面前认罪。

　　让其声名远播的，是其为教廷揪出来很多心怀叵测之辈。

　　人的名树的影。

　　任何一件事情传多了，假的都会给人强大心理压力，更别说这座大门上铭刻的神纹与术法能量扯上关系，更有玄妙之用。

　　加上心里有鬼，猛不丁来一下，说不准真不打自招。

　　圣乔治并不是第一次站在真神之眼的面前了，但是浮起异样感还是第一次，虽然一闪即逝，还是被他敏锐的抓住了，忍不住扪心自问，难道自己产生私心了

　　自己的所作所为全是为了教廷，自己无所畏惧。

　　圣乔治再次坚定了本心，心中默默的告诉自己。

　　包括争夺教皇的位置，也不是为了自己的私心，而是为了确保教廷繁荣依旧。

　　若是大权落在伊诺科这种与兰斯洛特王室纠缠不清，政治家成分多过信仰的人，对教廷才是一种灾难。

　　圣乔治自认为对于真神的信仰，对于教廷的感情，在同代中，无人能及。

　　当其他人沉迷于虚荣的时候，他正在学习关于教廷的一切。

　　当他们沉沦权利海洋的时候，他正在为教廷的扩张而努力。

　　圣乔治并没有表露出心底异样，用整理自己的衣冠作为掩饰。

　　在那名教皇近侍眼中，这是对教皇陛下这次召见的重视。

　　圣乔治轻轻的扣了一下门。

　　敲门声刚刚响起，里面便传出来了应答声，“门开着，进来吧。”声音中有着掩饰不住的苍老。

　　圣乔治推门而入，一股更浓郁的术法能量扑面而至，纯粹的光系能量，让人有种睁不开眼睛的错觉，不过这种感觉并没有持续多久，很快便适应了。

　　不亏是最接近神的地方，神的力量如此浓郁。

　　难怪相比起其他地方，这里更容易聆听到真神的声音。

　　看清周围情况，圣乔治忍不住大吃一惊，失声道：“教皇陛下，你这是……”

　　上一次见面的时候，德尔特教皇虽然已经展现出来老态，不过也就是从四五十岁的壮年，进入了七八十岁的老年，还不是特别明显的那种。

　　但是此时的德尔特教皇须发皆白，皮肤松懈，老人斑密布，从里到外都散发着一股腐朽气息，圣乔治记忆中，一直挺直的腰杆也出现了弧度，这对于一名双料巅峰，简直就是不可想象的事情。

　　“不要难过，我的孩子，你应该为我感到高兴，我距离真神更近了一步，这是我多年梦寐以求的事情，我将会与我的家人在真神身边重聚，他们一定等急了。”德尔特教皇声音有着一股无法用言语形容的慈祥，有种似曾相识的亲人感觉。

　　他的声音辨识度相当高，仅仅听到声音，慈眉善目的长者形象便会跃入脑海。

　　声音与长相，通常具有一定的差异。

　　大部分长相远不如声音带来的那种想象，会造成一种大失所望的感觉。

　　德尔特教皇则属于那一少部分，从他的相貌轮廓中能看的出，他年轻的时候，必然十分英俊。

　　现在的老相不仅没为他减分，而是有所加分，与声音中的慈祥十分契合，有种本就应该如此，从想象中走出来的感觉。

　　德尔特教皇显然知道圣乔治惊讶什么，不过并没有恼怒，反而神情安详的回过来安慰他。

　　“可是……可是也太快了。”圣乔治依旧有点无法接受像父亲一样慈祥的教皇，就要永远的离开他。

　　“任何事情都需要付出代价，包括聆听神的声音，我已经算是高寿的了。”德尔特教皇并没有在这个问题上纠缠，反而问了一个不相关问题，“你对永夜军领和肖恩男爵了解多少”

　　“永夜军领和肖恩男爵”圣乔治一愣，过了数秒钟才反应过来。

　　德尔特教皇为什么突然关注起那个化外蛮夷

　　虽说永夜军领自冠军领之名，但是依旧改变不了蛮夷的身份。

　　他现在在拜伦联盟依旧是一个不折不扣的笑话。

　　虽然曼育军领复杂的政治格局后面，总有他们的身影，但是圣乔治并没有将他们放在心上。

　　就像大部分人一样，圣乔治看待永夜军领的目光并没能跳出来。

　　在曼育军领，被他视为最大竞争对手的还是菲利普子爵和安吉贝娜女伯爵，以后站在他们背后的兰斯洛特王室和女巫密会。

　　不过鉴于让德尔特教皇亲自发问，事情必然不简单，若是自己如此回答，就显的太愚蠢。