崇祯十七年二月十八日，李自成别部将领刘芳亮率军抵固关。
固关位于山西平定州（今阳泉市平定县）境内，是明长城真保镇重要关隘，京西四大名关之一，而固关东边六十里即是真定府（今河北石家庄）。
人心已散，关隘再险要，堡垒再坚固也是徒劳，固关当日即陷于贼手。
随后，李自成遣副将刘方亮由固关东进，分趋真定、保定，河间知府方文耀、南宫知县彭士弘俱死之，京师震动。
二月十九日，督师大学士李建泰带领残兵抵达顺德府广宗县（今属邢台市），欲进城，城内士民已知大顺军不日即将进入畿南，早有了喜迎王师的打算，遂闭城拒守。
李建泰大怒，留攻三日，破之，入城后大肆杀戮乡绅，鞭笞知县。
堂堂内阁重臣兼督师的李建泰终于“长脸”了，皇帝不是一直埋怨他迁延不进么，现在他出手了，首战告捷，还攻破一城！
只不过打的是自家县城，杀的是普通百姓，鞭笞的知县也是大明朝的官，真是何其荒诞！
得知贼军攻破固关，进入畿南后，李建泰又立即往北逃窜，欲进保定避贼，并派人至京师上奏曰：“贼势大，不可敌矣，愿奉皇太子南去。”
然而直到京师沦陷，崇祯皇帝吊死煤山，李建泰和他的几百残兵还未到达保定……
贼寇日近，崇祯要加强京师守备，却苦于手上无钱，遂强令文武诸臣纳银，出钱多者封赏勋爵，以往有罪者也可以出钱抵罪，太康伯张国纪助饷万金，命进爵为侯。
二月廿一日，崇祯始闻山西几近全陷，命迹访诸王，又命太监阎国辅等分饷蓟辽。
之前文武诸臣的一系列表现让崇祯极为寒心，本就多疑的他再也不信任何臣子，想来想去，还是觉得太监靠谱。
崇祯帝甚至有些怀念昔日的“九千岁”魏忠贤了，他觉得至少魏阉在的时候天下还没成这个样子，能镇住这一帮该杀的文官……
遂命内臣监制各镇，太监高起潜总监关蓟宁远，卢惟宁总监通德临津，方正化总监真定、保定，杜勋总监宣府，王梦弼监视顺德、彰德，阎思印监视大名、广平，牛文炳监视卫辉、怀庆，杨茂林监视大同，李宗先监视蓟镇中协，张泽民监视西协……
大厦将倾，树倒猢狲散，文武百官都靠不住，太监就靠的住？
崇祯是病急乱投医，如此作法只是适得其反，将原本就岌岌可危的京畿防线弄得更为混乱。
兵部就奏覆道：“各处物力不继，而事权纷拏，反使督抚藉口。”
崇祯不听，执意以太监阉宦监视文武官员。
二月廿二日，崇祯又命太监王坤督临两淮，兵科右给事中韩如愈到江西、浙江等南方省份催饷。
先前韩如愈上书弹劾山东总兵刘泽清在当地截留上缴朝廷的税收，已成为一方割据势力。
韩如愈此次南下催饷，势必会经过山东，便可顺道调查刘泽清的不法行为。
刘泽清得知，便暗中派人假扮盗贼，在路上刺死了韩如愈，犹曰，尔何为论我刘将军耶。
同日，顺天府通州兵噪，伤巡抚杨鹗，鹗上疏自劾乞罢，上以杨鹗实心任事，岂因其噪辄易，赐药金三十。
二月廿三日，畿南重镇真定（今石家庄地区）陷，总督畿南、山东、河北军务兼巡抚保定兵部右侍郎徐标死之。
在一众文武官员投降、逃亡成风之际，徐标算是极为罕有的忠贞刚烈之士。
崇祯十六年二月，徐标被崇祯帝超擢为右佥都御史，巡抚保定，在陛见崇祯时，请重边防，择守令，并建议用车战御敌，招流民垦荒，得到皇帝的嘉许。
待闯贼陷山西，警日近，崇祯遂加徐标兵部右侍郎，命其总督畿南、山东、河北军务，仍兼巡抚，移驻真定以遏贼。
且说刘芳亮出固关后，便立即分兵进犯真定，并檄令总督徐标投降。
徐标是何等人，岂会投降贼寇？
他见信后大骂，撕毁劝降信，当场诛杀了贼军使者，率众人固守。
真定知府邱茂华见这个总督如此刚烈，害怕破城后家小财产不保，于是悄悄地带着他的家眷、家产准备潜逃出城，但被徐标发现，派人拿下，通通下狱。
拿下一个知府容易，稳住军心却难，到了如今这个地步，明眼人都知道大明药丸，徐标麾下部将都心思各异，蠢蠢欲动，对他的命令也是阳奉阴违，有些更是已经暗通贼军，意图献城。
徐标不放心城防，于是登上城墙，计划如何固守真定城，他手下的中军将领谢加福觉得机会来了，发动突然袭击，将徐标活捉，劝其投降大顺军。
徐标大骂不止，不肯投降，于是被抬到城西门，乱刀砍死，徐标的全家老小听说徐标被杀，也都跳入了官署内的井中尽节。
徐标既死，叛军放出邱茂华，于是邱茂华以真定知府的名义传檄属县等待大顺王师。
数日后，贼数骑入城，收帑籍，轻取真定府。
真定既陷，贼军离京师仅隔着一个保定府，只有二百里，且两地之间一马平川，无遮无拦，这让保定军民极为惊恐不安。
时保定知府尚未到任，由保定同知（正五品）邵宗元掌知府大印，暂摄府事。
邵宗元其实也是刚到任，而且他连举人的功名也没有，只是个贡生，但形势危急，只能赶鸭子上架。
他一入保定，连忙召通判王宗周、推官许白可、清苑知县朱永康、后卫指挥刘忠嗣及乡官张罗彦、尹洗等，共商守城。
没两天，新任保定知府何复竟不顾危险，赶来上任了，邵宗元欲将保定府印归还，何复道：“公部署已定，印还是你佩着，我可以尽力相助。”
于是他们共同参拜文庙，与生员们讲《见危致命章》，词气激昂，讲毕，登城分守。
鉴于真定因内贼而陷，邵宗元对城防守卫极其严格，封锁了各个城门，城守布置得也甚为合理，以至于日后京师沦陷良久，保定还苦苦支撑着。
二月廿五日，贼军至彰德（今河南安阳），赵王朱常降。
此时，山西几近全陷，真定已失，保定亦危在旦夕，左中允李明睿在早朝上再次公开上奏提议南迁。
他建议皇帝迁往南京以图兴复，留下阁臣辅助太子留守北京抗敌。
崇祯心下暗喜，但尚未发表意见，而听到阁臣留守的提议后，内阁首辅陈演心头却极为恼火，想撇开我们跑路？
没门！
于是陈演便立即坚决表示反对，并严厉斥责李明睿，甚至极言其可杀，众人不敢再提南迁，朝会遂罢。
左都御史（正二品）李邦华却未放弃，私下呈上密疏，“皇上即不南迁，宜令太子诸王居旧都”，建议派遣太子南下，以加强江南防线，皇上则留下来守卫北京，同时他还言明：“臣与有识筹之已熟，惟上速图之”。
实际上就是让皇上与北方籍官员一起留下来，而一旦京师沦陷，大明便有了一位合法嗣君。
于是第二日，崇祯再次召集六部、都察院和翰林院群臣，以观察他们对李邦华建议的看法。
昨日崇祯初次看到这个提案时，其实已然心动，天子留守北京以表明不放弃宗室陵寝，给自己找一个台阶后，便能有机会再寻求移驾南京，今日就是来听听大家的看法，争论一番便顺水推舟地执行此议。
崇祯手持密疏，令李邦华阐述其内容，李邦华婉言推辞，崇祯遂大声宣读起来并询问群臣的意见。
没想到南迁之议在昨日还有极大争议，今日大臣们却一个接一个站出来表示赞同，连原本极力反对的内阁首辅陈演这时候都表示赞同。
这让崇祯怎么想，原来你们只是不愿意朕去南京，随太子去南京就行。
你们都去南京，朕这个皇帝就该留在京师等死？
李邦华的建议等于是要求崇祯做出自我牺牲，而眼下公开举行的廷议又迫使他在大庭广众面前做出抉择。
崇祯皇帝别无它法，只得堂而皇之地宣称：“国君死社稷，恒理也！”
但话一出口，他又有些后悔，于是忍不住满腔怨恨地加上一句：“言迁者欲使朕抱头鼠窜耶？”
大概是因为皇上明显流露出不快，几位大臣急忙改变立场，以兵科给事中光时亨言辞最为激烈，他愤怒地抨击李邦华，并指责李明睿是这些“邪说”的幕后支持者。
于是，决定性的时刻来到了！
光时亨本人是南方桐城人，但他坚决主张固守北京，而当他慷慨激昂地质问群臣道：“奉太子往南，诸臣意欲何为？将欲为唐肃宗灵武故事乎！”
于是，所有争论便为之再次中止。
光时亨言外之意是指责他们阴谋拥立太子，逼迫崇祯帝退位，这使南方籍官员大惊失措，皆不敢言。
话说到这分上，众臣若再站出来提议南迁便如同造反，又有哪个还敢说话？
大臣们一个个低头默立一旁，倾听光时亨愤怒的斥责，未几，在场的二十七位大臣竟有十九位表示放弃南迁主张。
崇祯皇帝在心里大喊，你们这些该死的家伙，怎就没一人明白朕的心思，朕哪里是不愿意南迁，朕是想要自己去南京！
而现在大多数大臣却主张整个朝廷仍留在北京，结果双方都招致了崇祯的愤怒，气的他大骂：“朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣尔！”
骂完便拂袖退朝，南迁之议只能再次搁置。
但现实很残酷，京师危在旦夕，总得拿出对策，等崇祯回寝宫气消了，还是想着南迁。
二月二十七日，崇祯再次于朝堂商讨南迁一事，此次是决定南迁之议最终能否实施最为关键的一天，也是大明最后的机会。
可经过昨天那么一闹，李邦国和李明睿提出的皇上南迁和太子前往南京两个方案，此时唯独少詹事项昱出声应和太子监军一事，其他重臣再无一人进言。
见诸臣默不作声，万般无奈之下，崇祯决定以玉石俱焚之计逼迫大臣表态。
崇祯厉声道：“朕以天地祖宗之灵，诸先生夹辅之力，或许不至于此。如事不可知，国君死社稷，义之正也。”
大臣们见崇祯绝境之处，竟然试图胁迫众臣一起殉国，便转而支持太子南迁一事。
崇祯见状心中大恨，一时怒火兴起，“朕经营天下十几年，尚不能济，哥儿孩子家做得甚事！”
朱由检以太子年少不能成事为由彻底拒绝，决议死守京师，这一举动也断绝了大臣们南迁保命的活路。
自此之后，大臣便一案不提，一计不出，坐等大明江山覆亡。
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崇祯十七年二月廿七日