就在自由之翼任务结束开始返回的时候，兰德正兴奋得看着手里的情报，面前是有些不知所措的塞尔。
“这情报是真的吗？”兰德瞪着闪光的眼睛看着塞尔问道。情报上是塞尔此次带领舰队出海一次海战的战报，战报上显示他们在试图登陆一座似乎有人居住的小岛时遭遇了一支舰队的驱逐。关键问题是，以三艘新式的“剑鱼级”半铁甲巡洋舰为主的新式舰队竟然失败了，还差点沉了两艘。
“剑鱼级”半铁甲巡洋舰因为材料和魔力消耗的问题无法解决，只采用了半魔力驱动——以魔力蒸汽机为主要动力，必要时可以使用简易的魔力喷射发动机进行短程加速。最高实际时速可以达到18节左右，远超这个世界的风帆战舰，但还是被敌人包围起来用炮指着直到他们驶离那片海域。
造成这次失败的愿意很简单——他们遭遇的那支舰队，是会飞的！
情报上写得很明白，那个小岛后来经过调查，是由一支地精部落占据的。地精是一种智商极高，乍一看和哥布林很像，但耳朵没有那么尖，而且更瘦弱一些，在这个世界绝对算是少数民族。但这个少数民族有个特点：他们是这个世界机械科技技能点得得最高的！
伦多大陆有名的“魔力飞艇”、“载人收割机”、“飞天魔像”等等，还有有名的战争兵器“发条巨人”，都是出自地精的手笔。兰德在大陆时就有意识的到处寻找地精，想要带走几只了，可地精与人类相比实在太少了，一直没有找到。现在，竟然有一整支地精部落就这么毫无征兆得出现在他面前！明显还是有一定科研能力的部落！
兰德已经想象得到他收服那支地精部落之后，在他的设想下打造出无数先进的工业设备和产品，将这个世界改造成前世那种先进样子的场景了。他此刻看着手里那份情报的神情，就像在看一个没穿衣服的美女一样。
而在他面前的塞尔，却完全不知道为什么他这么兴奋。明明是打了败仗啊！还是完败的那一种……这可是兰德大人继承领地以来从未有过的惨败，他已经准备好承受兰德无边的怒火了，可兰德大人却……很高兴？
什么鬼？
“那个……大人。”塞尔忍不住打断了明显在出神的兰德。“我们应当怎么做？等下一批‘剑鱼级’巡洋舰下水之后再反击么？”
“反击？”兰德回过神来，听到塞尔的问题，露出一个诧异的表情。“为什么要反击？地精那么可爱，怎么可以打他们？”
“可……可爱？”塞尔惊呆了。他实在无法把地精那种矮小、猥琐的生物，和“可爱”这个词联系起来。自家大人的审美……还真是别致。
“好不容易发现大批野生的科研人才，绝对不能浪费了……我们先不管他们，海军和情报部门配合，尽快弄清楚那些地精的生存方式。最重要的是，搞明白他们缺什么，有什么无法解决的困难！”兰德一副迫不及待的样子。
“这……是，大人。我会和情报部门沟通的。”塞尔只能硬着头皮接下命令。
“对了！一定要注意，绝对不能伤害到任何一只地精！那些可都是我们未来宝贵的财产，要是死掉一个，你就等着上军事法庭吧！”兰德怕塞尔不重视，特地板起脸来威胁道。
“……是。”塞尔只能低头领命。
“嗯，赶快去办，我要在最短的时间看到结果。”兰德摆摆手把塞尔赶了出去。
“地精啊……”塞尔出去后，兰德走到窗前看着外面热闹的街道，喃喃自语。“按照情报描述，那支地精舰队的战舰都挂在巨大的梭状球体下面，尾部喷射着魔力气流，速度比‘剑鱼级’巡洋舰的速度要快上两节左右……是魔力飞艇的改进型号吧？这么说至少这支地精部落的科研力量可以达到前世一战时的先进水平。如果他们岛上有载人收割机，甚至发条巨人那种东西的话，某些方面的科研力量很变态也说不定……”
兰德想到这里，感觉自己就像个即将吃到糖果的孩子似的，激动得坐都坐不住，只能抱着胳膊在屋子里走来走去。因为这支地精部落出现的太及时了，由不得他不兴奋。
兰德现在麾下的科研团队，基本上是以矮人为骨架搭建起来的。及时有萨隆、拉迪亚这种出类拔萃的人在，但大部分科研人员都相当于矮人们的学徒。
这些人大都是十八岁以上的年轻人，之前还都是大字不识的农民，只是经过了一年多的基础教育和一到三个月的突击培训就走上了岗位。开始的时候还看不出什么，但当领地的科技水平飞快跨过蒸汽时代，开始向另一个“魔力科技”的方向发展时，这些人匮乏的知识储备就显得有些力不从心了。
这种问题具体表现出来，就是很多技术难题无从下手解决，无法达到他的要求。“剑鱼级”巡洋舰就是个很好的例子——因为喷射式魔力发动机的研制根本摸不着头脑，只能造出一个似是而非的东西来，完全不能取代蒸汽魔力发动机。好在通过减少“剑鱼级”巡洋舰的铁甲覆盖面积，勉强拿出了合格的产品。
这也没有办法。从科技树上来解释的话，矮人的科技树更多的是偏向于“材料学”，对于机械工程只能算是有所了解。跟随着矮人们学习的那些研究人员，自然也继承了这一特点。偏科严重导致的科技发展停滞，已经是兰德头疼了好长时间的事情了。
“不行，这件事太重要了，我必须亲自盯着才行！”兰德实在按耐不住激动地心情，站起来推开门走了出去。
与此同时，苏尔丹王城王宫，已经开始有些年迈的安东尼一世国王几乎要被眼前的事实刺激得晕过去了。
“我的儿子……”安东尼一世国王看着静静躺在他面前，脑门上被开了一个洞的死去的安东尼二世王储，紧握住手中的权杖，青筋暴起，表情狰狞得如同恶魔。唯一的儿子成了尸体躺在他面前，他已经气愤得眼前一阵阵发黑了。
“根据周围居民的口供，当晚在王储殿下遇害的地方，有一些会飞的人出现在哪里，并且不知和谁进行了火枪战。追击的守卫部队提供了更详细的情报，有士兵看到他们是通过一根绳子在建筑物之间用荡的方式行进，速度极快……袭击者的身份现在还在调查，我们会极快给陛下一个满意的答复！”守卫军团军团长打着颤跪在地上，头也不敢抬。
在他在职期间竟然出现了这种匪夷所思的事，王储在王城内部，守卫军的眼皮底下将王储刺杀了，还堂而皇之的成功逃跑。在怎么想，这件事都要他来背锅……身为一名从未见过血、靠着父辈蒙恩坐上这个职位的贵族子弟，这么大的事砸在脑袋上，面临着被处死的威胁，现在能顺畅得说话他就觉得自己很了不起了。
“兰德！一定是兰德那个混蛋！”安东尼一世国王像是受伤的狮子一般咆哮起来，一把将手中的权杖砸在守卫军团军团长的脑袋上，血液当场流了下来。守卫军团军团长忍着痛，面对国王的滔天怒火，一动也不敢动。
“给我整军！战争开始了！我要杀了他，我一定要杀了他！”
安东尼一世国王的怒吼声传遍了整个皇宫。