“破岛者”瘟神在黎明时分离开,岛上的海盗颓然坐到在地,庆幸自己活了下来。他们清点人数和损失,发现只有两个看守精灵女囚的同伴被冻成冰雕而死,剩下的则是船只、造船厂和码头的火灾。
越是能够控制伤亡,说明越是游刃有余。海盗们面面相觑,同一个念头在他们脑中形成:如果不是明说了只烧船而是决定烧人,那个“费奇”绝对可以更容易地将火雨散布在整座岛上,将所有人困死并烧死。这个念头彻底熄灭了他们反抗的心思,而且在黎明前他们也试过了,弓弩标枪根本摸不到那个破岛者的衣角。
所以,当费奇又飞回来时,海盗们第一反应就是扔下手中的东西,不管是武器还是水桶,全都抛下,然后高举双手表示自己百分百不掺水地投降。
“我不会开船,所以过来找几个能驾驶双桅帆船的人。”费奇挠挠头。他离开后就想到自己还有一船精灵要照顾,而一直靠自己推船送她们到岸边……一是比较累,二是比较傻。
一艘双桅帆船需要几个人驾驶?海盗们觉得十个人是最低数量。费奇想了想,船上还有刚刚受害的女精灵,海盗去了太多也许会引起意外。他最终只选了四个年富力强的海盗,让他们驾船去塔巫港城。
“到了港口你们四个愿去哪里就去哪里,将这艘船再开走都行。”费奇对三个海盗说道:“不过你们如果敢在途中做任何让我不满意的事情,包括对这些精灵女士瞪眼睛吐口水,我保证亲自送你们下地狱——你们能挑选的只剩下去地狱的哪一层。”
“大人,我听过你的名号。你不是真理雷霆女神教会的圣徒吗?”一个海盗问道。
“我去地狱的时间太多了,我在那里送别了太多敌人,之后便成了圣徒。”
费奇的回答令海盗们“肃然起敬”,至少在整个回程中都规规矩矩,非常自觉地避开精灵,一门心思只在操纵船只。
广阔的海面一望无际,离开海盗岛的范围后,各个方向全都是同样的单调海平面,白天只有靠太阳、夜晚靠星星指示方向。四名海盗升起风帆后,便留下一人瞭望,一人操舵,另外两个人处理甲板上的杂物。精灵们在舱底找到半桶已经变质的淡水,食物则是发霉的燕麦面包。
这些显然不能让几十个人撑过半个月的旅程。费奇让她们将木桶搬到甲板上来,用海水刷洗干净,然后用冻寒核心直接冷凝空气中的水。至于食物,他让海盗观察并寻找鱼群,然后下海捕了几条大鱼上来。
“千万别说你们恰好都是不吃肉的精灵。”费奇撤下了瞭望的海盗,让他来处理这些食物——因为精灵们不想和这些鱼有什么关系。“我有点不明白,在海盗岛上你们都吃什么?”
“费奇大人,在海盗岛上我们被强迫吃东西,只为了满足他们虐待我们的恶趣味。我们可以坚持半个月不吃东西的。”
“我有些无法理解。你们精灵生活在海岛上,然后你们三十多个人没有会驾船的,也没有吃鱼的?”
“费奇大人,会驾船和吃鱼的,都被他们杀掉了。”那个精灵声音平静,但是说出来的话让费奇不寒而栗。“我们刚被俘虏的时候,海盗们让我们中会驾船的去干活儿。我们的同伴以为这会改善我们的情况,于是就都答应了。随后,他们被杀死了。”
“之后我们提高警惕,可海盗们暗中观察我们,那些吃鱼的同伴被认为精通水性,也被杀死,只剩下我们这些不会操船、宁可饿肚子也不吃鱼的没用精灵……”
费奇揉揉太阳穴,他现在头疼欲裂。“我不该将海盗留下来的,我现在有点后悔了。”他对精灵说道:“我原本想让你们精灵自己报仇的,可我现在……”
精灵只是平静地看着他,既没有安慰也没有怪罪,这让费奇更难受了。他猛一跺脚,在那几名海盗惊恐的目光中,咚咚咚走上船尾。他向着大海怒吼,然后开启魔法矩阵,一连串的符文飞向空中。不一会儿,一个足球场大小的传送门撕开空气,无穷火焰从中喷射出来。
这个传送门的对面是火位面,卡兹穆克的家乡,火元素的诞生地。那是一片火海,其核心区域如同太阳表面,剩余的大部分地区永远处于高热的状态。火元素位面并没有在燃烧,只是一旦接触其他位面,就会立刻点燃所接触的任何可燃物质。
霎时间,海面上如同有数十条巨龙同时喷火,最先被点燃的便是空气,剧烈的闪光逼迫所有人闭上了双眼。随后,海水瞬间沸腾,剧烈膨胀的水汽引发了可怕的爆炸,白色的水汽蘑菇云向着传送门冲去,但再次被火元素位面的能量击溃,向周围形成第二次冲击波。这些冲击波造成滔天巨浪,铺天盖地向着双桅帆船奔腾而来。
“我就该这样对你们的海盗岛!这样最简单、省力!”费奇对着船上的海盗怒吼道:“做海盗已经够堕落了,但我没想到你们居然能堕落成这样!你们敢说自己是为了生存吗?你们敢说自己只是为了能活下去吗?”
“大人!我们错了!但海啸来了!”一个海盗惊恐地指着海浪,猛地跪在甲板上:“我们以前错了,我们现在想活!”
“你们这副怂包样子!看看精灵……”费奇看到一旁的精灵,她们大部分只是平静地看着海浪,剩下的则看着费奇,带着疑问,好像在说“将我们救出来然后淹死吗?”
海盗们死有余辜,不过精灵们无须陪葬。费奇关闭了火位面传送门,在巨浪追上自己之前,在船头船尾各开了一个任意门。从后面追上来的海浪被送到了船头,确保这条船没有被直接掀翻。不过从两侧涌过来的浪仍旧打在船舷上,让这艘双桅船嘎嘎作响。
就这样持续了四波海浪,“费奇的怒火”才渐渐平息下去。望着身后那道从海面直上云霄的白色云柱,海盗们露出了劫后余生的表情。费奇还有些郁闷,一个人坐在船尾,只是挥手说道:“继续开船吧。”
其实船一直在走,只是相对于涌动的海浪显得速度慢了些。费奇引发的爆炸让风向变得混乱,海盗花了好大的力气用来调整船帆才确保了航向。正当他们忙碌的时候,一颗金色的流星从头顶正上方直冲下来,然后在距离他们几百米的地方停住了。
那是一个翼蛇人,天界原生生物,并非是女神创造的神性天使。她远远打了招呼,然后扇动洁白的双翼飞下来,降落到船尾的甲板上。她上半身是风情万种的有翼精灵女子,下半身则是一条大蛇。如果将蛇尾计算到身长中,翼蛇人超过八米。不过只看她赤裸的上半身,其实和人类、精灵没太大分别。
“圣·费奇,”翼蛇人一边说,一边用小竖琴伴奏,这让她的声音充满韵律和音调的变化:“我来自女神神国。”
“你也是天使文工团的成员?”
翼蛇人笑了,花枝乱颤。“不不,我不是天使,我只是生活在真理雷霆女神的神国内,在那里欣赏和建设美与和谐。啊,我又在说不想干的话了。天使们让我下来和你商量点事儿。”
神国的天使派漂亮的女使者和费奇商量点事儿?看来圣徒的地位是高啊!费奇叹了口气并说道:“是不是和我刚才的法术有关?”
“正是!”翼蛇人拨弄了一下琴弦,悦耳的声音随之飘荡,令人心情变得轻快起来。“大人的法术很强,已经能够打通空间屏障了。但是元素位面的力量太狂暴,永黎大陆可能会受不了呢……”
“明白了,我的疏忽。”费奇点了点头:“除非遇到极难战胜的敌人,否则我以后不会这么干了。只是我想知道永黎大陆对外层位面的防护现在怎么样?”
“嗯?”翼蛇人眨了眨眼睛,又长又弯的睫毛随之跃动。“负责外层位面防护的不是我们翼蛇人,而是三个炽天神侍。据我所知她们都好好的,所以防护也应该和过去一样吧。不过要是频繁开启这么大规模的空间出入口,肯定会对防护造成影响的。元素位面和外层位面都有倾向性,每一次开启都会慢慢沾染并影响永黎大陆。”
“控制规模、减少数量、别滥用跨世界传送——这些注意事项我会在教授魔法时告诉学员的。”费奇想了想后说道:“能不能帮我带个话,我想见见那三个防护边界的炽天神侍。虽然我现在能力或许有不足,但我真心希望能为加固永黎大陆边界防护做些事情。”
“虽然我说了不算,不过我会给你带这个口信的。”翼蛇人总是面带微笑,然后扭来扭去左右打量费奇。“女神说过,魔法是门艺术,还说有机会让我们这些天界原生居民也学学。费奇大人,你会同意吗?”
“啊?”费奇先是有些惊讶,进而联想很多。真理雷霆女神对魔法很有兴趣,这点费奇早就知道,不过她让天界生物学习魔法这还是第一次听说。根据费奇对神灵的基本认识,神很难改变自己的特质,所以真理雷霆女神本人基本不可能学习魔法,而她的神性生物因为会继承她的特质导致也很难学。不过天界原生生物并不被固化的神性所束缚,从生理角度的确是可以学习魔法的。不过女神为什么这么安排?
天界原生生物可以被转化为神性生物,只要一点神性能量就行,所以翼蛇人也存在变成新天使的可能——这让费奇想起了雷霆白。作为继承了女神记忆最多的碎片,她加入魔法学校后展现出来的天赋远超其他人,费奇相信她很可能在一段时间后超越自己。之后呢?其他的碎片——例如闪烁——已经成为了神,那么雷霆白是否可以,她会不会成为魔法神?这些翼蛇人是否是真理雷霆女神的伏笔,是她为雷霆白造好的阶梯呢?
费奇不能否认这个可能,他也不否认自己讨厌魔法神这个概念,而且他可以通过简单的拒绝来挡住翼蛇人学习魔法。不过一旦这样做,他实际上违背了自己想让更多人学习魔法的初衷。他想象了一下,未来的某一天会有一个魔法神在自己头顶上,掌管着魔法的运作和发展——那种感觉糟透了。因此面对翼蛇人的简单问题,费奇前所未有的犹豫了。他闭上眼睛,在矛盾中仔细思考。翼蛇人则眨眨大眼睛,她完全弄不懂自己遇到了什么问题。
场面一度陷入了冷寂,好像一切都静止了似的。费奇在答应和不答应两个选项上不断累加砝码,衡量各自的利弊得失。只是大约一分钟后,费奇想到了魔鬼和它们最看重的利益,于是突然睁开了眼睛。他把所有与利益有关的选项全部排除,同时也将“可能发生”的权重调到最低,重点关注“现实”和“魔法”。
“想学吗?我可以教你。”他对翼蛇人这样说道。与此同时,他觉得自己内心有一块沉重的大石被抛开,只觉得一阵轻松。“不光是你,其他人想学也可以来。只是目前老师数量有限,一下子来的太多教不过来,而且你们完成学业后必须要帮助教导新学生。这样可以吗?”
“太好了,当然可以!我们正想到永黎大陆来玩儿呢!”翼蛇人突然捂住嘴巴,嘿嘿一笑,说道:“说漏嘴了。我的意思是说,我们愿意来学魔法。”
看翼蛇人的表现,似乎她们并不知道女神的安排,也有可能这种安排只是费奇的杞人忧天。但是不管怎么说还是那句话:费奇没法排除雷霆白会成为魔法女神的可能,而他不喜欢这个可能。
“对了我想问一下,女神神国是谁安排你来警告我关于位面传送门的?是守卫边界的炽天神侍吗?”
“啊?对的,我没说吗?”翼蛇人吐吐舌头:“当时我们正在边界关注永黎大陆的情况,就注意到你在用法术炸鱼。啊!啊啊啊!!炸鱼!我忘了这件事了!”
翼蛇人将金色竖琴往费奇手里一塞,噗通一声就跳下水去。接着,一排白色的浪花在海面上铺开,向着之前的爆炸中心延伸。
费奇看看手里的竖琴——难道自己炸到什么鱼了吗?