上古之战结束后,劫后余生的暗夜精灵享受了七百年的宁静生活。
他们本以为,即使恶魔仍然觊觎着这个多姿多彩的世界,即使战火终将再一次席卷艾泽拉斯,那也会是在遥远的将来,而非现今。
但这场发生在黑门历-9300年的战争,却用鲜血淋漓的现实告诉他们,他们的想法是错误且可笑至极的。而且对野性十足的狼形态的滥用,也招致了狼人诅咒的灾祸,这给蓬勃发展的德鲁伊之道来了一记当头棒喝。
可以说,萨特之战给暗夜精灵社会带来了极其深远的影响,从哨兵部队进一步扩编并在卡利姆多全境设置据点,全力清剿恶魔余孽,再到塞纳里奥议会的组建,无不表明暗夜精灵真正开始审视起自身与世界的相互关系,并承担起了守护这个世界的高尚职责。
当然,这一切都是在“先知”的指引下完成的。
艾萨拉伪装成安格玛,在这场战争中,以智慧指引着迷茫的暗夜精灵。
在她和萨拉塔斯编造的故事中,安格玛在抵达扭曲虚空后,历经九死一生才得到“纳鲁”的帮助,因而得以脱险返回艾泽拉斯。这故事半真半假,没有任何人怀疑。
此后数千年间,艾萨拉一直在萨拉塔斯的教导下修习时间与奥法之道。
她们偶尔也会去赞达拉群岛转上一圈,抹消一下某个本应在天崩地裂中死去,却因历史改变得以幸免的洛阿神灵对赞达拉巨魔的历史造成的不利影响。
要么就去东大陆北方的阿曼尼帝国,推动一下阿曼尼巨魔对侵占东大陆的渴望,或是装扮成平平无奇的旅行者,到不同种族中观察他们的社会变迁。
在千百年的光阴流转中,岁月的痕迹无比清晰。
暗夜精灵虽然受限于漫长生命带来的低生育率,人口增长速度远逊于巨魔这样的种族,却在卡利姆多大陆上生根发芽,其领地几乎涵盖了大半个大陆。
暗夜精灵由黑暗巨魔进化而来,在保留与其相仿的高成长速度,可在较短时间内拥有足以抵御来自自然环境的威胁的力量的同时,获得了近乎永恒的生命。与之相对的,则失去了如巨魔一般的生育率。
毕竟自然总是平衡的。
可时间是凡人的敌人,却是艾萨拉的盟友。她渐渐适应,也习惯了这种生活。安心做一个时间的观察者与守望者。
现状已与正史截然不同,曾经安格玛千算万算,也还是忽略了一个显而易见却十分致命的问题。那就是,苏拉玛城固然可以在这一万年里的时间中,不与外界产生太大交集,但却仍旧是历史的一部分。
这座城市已经成为了难以割舍奥术魔法的上层精灵,以及那些对艾露恩姐妹会和塞纳里奥议会的刻板统治抱有反感的暗夜精灵心目中的圣地。
每年都会有人试着乘船穿越无尽之海,前往破碎群岛定居。
为了避免达斯雷玛的追随者,在黑门历-7300年之前就全部走光,艾萨拉和萨拉塔斯不得不求助于一批较易沟通的水元素,请它们守候在卡利姆多前往破碎群岛的航线上,通过制造海难的方式阻止这些迁移者,制造无尽之海恐怖无比的假象,以此来断绝后来者的念想,最后再将所有倒霉的家伙安全送回岸边。
劫后余生的幸存者们全都倍感庆幸,深信自己是受到了艾露恩的垂青,否则又怎么会在这么可怕的海难里幸存下来,还漂了数百上千海里,平安无事的在卡利姆多东海岸——曾经的半个辛·艾萨琳地区的遗迹——的沙滩上醒来呢。
此外,两人还做了许多努力。
一方面,她们时常破坏或阻碍以达斯雷玛为首的上层精灵和埃雷萨拉斯的空间魔法研究,不让他们找到直接传送到破碎群岛的办法,
另一方面,统治着苏拉玛城的艾利桑德也发布了禁令,禁止苏拉玛城在这两千年里足以媲美后世的空间魔法研究成果,流入生活在卡利姆多的同胞之中。
苏拉玛城一直和外界的暗夜精灵在这两千年里一直存在着往来,这一禁令立刻引发了上层精灵的强烈不满,以至于大魔导师艾利桑德在暗夜精灵中的风评越来越差,人们认为她是一个逐渐醉心于权势,且不顾同胞死活的冷血统治者。
但不论如何,问题终究还是解决了一半。
时间推移到黑门历-8000年。
这年发生了一件让艾萨拉痛心不已的事情——即使萨拉塔斯早已预言了这一天的到来——这个必将引发一场灾难的事件甚至比正史提前了六七千年。
世界之树诺达希尔的树冠虽然早已遮天蔽日,却仍处于成长阶段。它目前还远远不能荫萌整个世界,只要向南越过因在天崩地裂中丧尽生机而沦为不毛之地的贫瘠之地,暗夜精灵就再也无法感受到来自世界之树的滋养。
换言之,生活在埃雷萨拉斯的暗夜精灵,无法如海加尔山周边地区的同胞那般,享受不亚于永恒之井尚存于世时的美好环境。
许多渴望能远离塞纳里奥议会及艾露恩姐妹会刻板统治,穿越半个卡利姆多大陆,跑到埃雷萨拉斯的巨门外,渴求托塞德林亲王能够放宽管制,让自己入城定居的暗夜精灵,到最后全都因为无法忍耐远离世界之树的匮乏感,回到了海加尔山地区。
甚至就连埃雷萨拉斯的一些居民也是如此。
与失去健康、失去近乎永恒的生命相比,魔瘾只是最微不足道的问题。不过仍有许多人宁愿强撑着失去生命倚仗的匮乏感,也要坚守在埃雷萨拉斯。
由于伊利丹装了十一瓶永恒之井的魔力之水,并利用其中三瓶创造新永恒之井,还剩余八瓶的消息并不是秘密。托塞德林亲王屡次请求玛法里奥夫妇给予埃雷萨拉斯的子民其中一瓶。
甚至哪怕半瓶都好,因为埃雷萨拉斯的魔法大师早已在针对外界魔力源的研究上取得突破。他们可以利用永恒之井的井水,像苏拉玛城利用阿曼苏尔之眼创造暗夜井那样,创造一个新的魔力源。
它的魔力气息不会被“觊觎艾泽拉斯魔力”的恶魔嗅到,荫萌范围也有限的很。埃雷萨拉斯的暗夜精灵可以不要永恒的生命,也可以不要健康的体魄,这是仅有的,也是最最卑微的请求。
但这个卑微的请求,却遭到了玛法里奥夫妇——从某种程度上来说,虽然他们尚未举办婚礼,却已经生活在了一起,从沉睡中苏醒后,两人总会形影不离——的拒绝。
其实两人早已因埃雷萨拉斯同胞的凄惨现况而心软,在派人考察过托塞德林亲王口中的“魔力源安全应用技术”,确认新的魔力源确实不会出问题后,便做出了分出一瓶永恒之井的井水的决定。
夫妇二人并不蠢,也不是被闭目塞听的统治者,他们当然能看到,那些无法割舍奥术魔法的同胞,在自己治下的痛苦生活。这些人里,没人能穿越无尽之海,抵达苏拉玛追寻最美好的生活。
那么给出一瓶永恒之井的井水,在不威胁到世界安全的前提下,在埃雷萨拉斯创造一个魔力源,以上层精灵为首的奥法派和以自己这对夫妇为首的主流暗夜精灵各得其所,岂不是最好的结局。纵使魔力源问世后,或许难免会有一些恶魔被引来,给守御卡利姆多的哨兵部队造成麻烦,也总比眼下这种状况要好一万倍。
可就在他们从戒备森严的,关押着伊利丹的费伍德黑牢——即为后世暗影堡所处的位置——取出永恒之井井水中,却遭到了“安格玛”的阻拦。
艾萨拉如萨特之战中那般,再一次伪装成安格玛的样子,来到暗夜精灵之中给予他们宝贵的指引。
她向玛法里奥夫妇透露了部分后世历史,讲解了关于堕落者玛格安和终焉之刻的真相,尤其表明了后世多姿多彩的不同凡人族群对抵抗终焉之刻到来的关键作用。
如果埃雷萨拉斯出现安全的魔力源,本应随达斯雷玛东渡的上层精灵,必将被吸引而去。东渡时间的消失,必将导致高等精灵不再出现,不仅自己会消散在历史长河中,东大陆也会缺乏必要的族群站在抵抗阿曼尼巨魔的第一道防线上,阿曼尼巨魔会与南方的古拉巴什巨魔一起为了称霸东大陆而消灭人类、矮人和侏儒。届时,后世抵抗终焉之刻到来的族群中,就会缺乏三个主力种族,以及最强大的,引领整场战争的血精灵。
这些都是真话。萨拉塔斯说过,小幅度的历史改动,于安格玛而言并无大碍,因为他已经具备了从一定程度上独立于时间线之外的能力。但若是涉及到高等精灵消失这类的关键改变,他绝无法幸免。
玛法里奥夫妇听从了“安格玛”的建议,拒绝了托塞德林亲王的请求。
托塞德林亲王大为气愤。
明知苏拉玛城是最好的去处,却无法穿越无尽之海,针对空间魔法的研究也一直滞后不前,根本无法传送到那片地区;明知永恒之井的数瓶井水就在同胞手中,却无论如何都得不到……
种种迥异于正史的变化,让托塞德林及其麾下的上层精灵做出了一个与正史别无二致,却提前了将近七千年的决定!
他们打造了一处魔法监狱,召唤并囚禁了体内蕴含着庞大邪能的恶魔伊莫塔尔,以魔力转化技术,将其变成了埃雷萨拉斯的魔力源泉!伊莫塔尔的邪能转化成的魔力带给吸食者的满足感,甚至远胜于昔日的永恒之井。
这起事件原本该发生在黑门历-1200年。
假扮成安格玛的艾萨拉,就和不得不亲手开启上古之战序幕的安格玛一样,无奈将生活在埃雷萨拉斯的同胞们推进了火坑之中。她开始明白,两千年前安格玛在向自己坦白时的感受……
这真的不好受。
外界都认为托塞德林亲王和他的追随者疯了,召唤一头恶魔,并汲取恶魔的邪能满足自己的渴望?不管吸能法术模型多么安全,吸食者也终将沦为邪能的奴隶!连以达斯雷玛为首的上层精灵,都无法认可这种愚蠢的行径。
玛法里奥夫妇甚至想要出兵强行击杀这头恶魔,以野蛮的方式强行终止同胞们自我毁灭的愚行,却再一次遭到了“先知安格玛”的阻止。“先知”说,这是历史的一部分。
最后……
埃雷萨拉斯得到了想要的魔力源,即使这不那么安全。而达斯雷玛的追随者,那批终将在东渡后成为高等精灵的上层精灵,也再也不对埃雷萨拉斯报以希望,再也没有人迁移到那里寻求“开放”的环境了。
东渡这一历史事件,至少没什么阻碍了。可代价,却让自认为已经成为了一名合格的时间守望者的艾萨拉,头一次感受到了无助和悲凉。
但时间还会继续。
她也会继续以“先知”的身份,守望艾泽拉斯,静静等待着安格玛的归来。
时间来到黑门历-7300年,最为关键的历史事件,终于发生了。