银月城被亡灵天灾攻占后,凯尔萨斯王子就命人在安全的花园街市地区创建了锚点法阵。
由大量法力水晶供能的锚点法阵,基本可以屏蔽掉魔网紊乱的干扰因素,将所有以银月城为终点的传送法术引向花园街市,以免有人因各种原因误入仍被天灾占据的危险地区。
传送后的眩晕感很快过去,安格玛的第一感觉就是冷。
由于维持奎尔萨拉斯四季如春的法术已经失效,大陆北方的阴冷气候再度影响了这片景色优美的森林,银月城高耸的城墙挡得住寒风,却挡不住低温。
他闻到了潮湿的空气,似乎是刚下了一场雨,怪不得这么阴冷。
四下环顾之后,他发现比起十几天前,花园街市的现状无疑好了许多。外围用来抵挡亡灵,由杂物堆积而成的防线已不见踪影,看来凯尔萨斯王子已经带人收复了附近的城区,花园街市彻底安全了。
密密麻麻的临时帐篷把广场空地挤得满满当当,血精灵平民穿着他们从来就没拿正眼瞧过的臃肿衣物往来其中,脸上写满了痛苦和难耐。
比起落后得多的人类,血精灵称得上是养尊处优,哪怕最贫穷的,生活也比社会地位相似的人类要优渥得多,吃饱穿暖丝毫不成问题。
一切只因他们生活在奎尔萨拉斯,生活在这个魔法高度发达的国度里,处处享受着奥术魔法带来的福利。但自打天灾军团毁灭了奎尔萨拉斯,曾经衣食无忧的生活就都被改变了,气候不再温暖,食物不再充足……
他们什么时候受过这种罪?
家园的毁灭只是一个开始,一系列让人苦恼的问题很快就会接踵而至。
物资、食物、衣物……人们还会因失去了太阳之井的照拂,而变得越发衰弱,开始受到疾病的困扰。
还有更可怕的魔瘾。
“走吧,王子和一众魔导师的落脚点,已经搬到了北边的建筑群。”艾萨斯说罢就迈出锚点法阵,率先向前行去。
安格玛点头跟上。
遍地都是积水。
以往城市的清洁工作都有专人负责,几个小小的魔法戏法下去,雨后的一切痕迹就会消逝一空,露出下面干燥整洁、不染一丝灰尘的白石地面。
但现在,恐怕任何会魔法的人,哪怕是再不入流的蹩脚学徒,也会被征召进军队,参与到抗击亡灵收复国土的战斗中去。
“食物来了!”有人高声喊道。
安格玛循声望去,看到有十几人推着小推车向这边走来。车上堆积着发蔫的蔬菜、水果和干面包,车尾还有一桶稀汤寡水的蔬菜汤,并无热气蒸腾,明显是凉的。
一听到声音,平民们俱都眼前一亮,纷纷起身向这边涌来,很快就在推车后排起了长队。他们面露菜色看起来饱受饥饿之苦,却能在没人维护秩序的情况下,秉持着最基本的先来后到原则,没有任何一个人插队。
领取食物的平民大多是老弱妇孺,安格玛没在里面看到任何青壮男子。分发食物的人在看到老人和孩子后,有时还会多塞两片面包给他们。
得到食物后,有人珍而重之的将其包好,向自己的帐篷走去;也有人就地吃了起来。他们咀嚼的速度很快,恨不得一下子就把所有食物塞进嘴里,但看起来却并不失礼。
注意到安格玛的目光后,其中一个瘦弱的女孩脸上一红,不好意思地向他点点头,然后背过身大嚼特嚼。
推车在后,人群在前,排起的队伍恰好把三人挤在里面,三人不得不连说“劳驾”、“借过”,才艰难地挤出人群进入帐篷区,继续向北行去。
帐篷大多简陋无比,稍好一些的至少能够形成密闭空间遮蔽寒风。剩下的就不行了,干脆就是两根木棍,支起一张拼接缝合而成的破布,看得安格玛直摇头。
“他们一天能吃到几餐?”他问道。
艾萨斯闪身躲开一个捧着面包飞奔而过的小女孩,看向兰娜瑟尔,不确定地说道:“好像是两餐吧?”
“两餐的话,人们不会饿成这样的。情况比我们上次回来时还要糟糕。”兰娜瑟尔皱眉说道。
安格玛叹了口气,他的目光跟随着那个小女孩,她最终钻进了不远处的一个简陋小帐篷,就是用破布和木棍胡乱支起来的那种。
从他这个角度,看不太到帐篷里的情况,但可以看见似乎有个人躺在里面,身上盖着脏污的毛毯,瘦弱的不成样子。
“大人,行行好吧……”
突然有个不知从哪冒出来的人抓住了安格玛的手臂,吓了他一大跳。
“大人,求求你,我……我很饿,不,不是饿,是……是……”
这人面颊深深凹陷,头发枯黄,下巴微微颤抖着,嘴角还挂着口水,正烦躁的想要将自己的渴求表达出来,却找不到任何可堪一用的词汇。
当看到他双眼深处散发出的诡异绿芒后,安格玛就知道,他不是饿,而是犯了魔瘾。
可是怎么会这么快?太阳之井的毁灭才过去了半个月多一点。
“向南,会有魔导师为你解决这一问题的。”艾萨斯很有经验的说道。
那个犯了魔瘾的人就像听到了什么可怕的事情,抓住自己的头发连连摇头,“不,我不去,会被关起来,会被关起来的!”
“那边有法力水晶。”兰娜瑟尔补充道。
“法力水晶?对,对,法力水晶……水晶……”那人双目猛然瞪大,一边呢喃,一边踉跄着向南边走去。
四周的平民纷纷为他让开道路,脸上刚因分得食物而洋溢起的喜悦,也不由被沉重和忧虑冲淡了。
“怎么回事?”
艾萨斯叹息道:“上次我们回来,就发现同胞中有人患上了这种病症。不管是平民、士兵,还是法师、游侠,都有同样的病例出现,只不过轻重程度不一罢了。王子殿下将其称为‘魔瘾’。你也感受到了吧?失去太阳之井后,曾经在我们体内流转的魔法能量就锐减了一多半。”
他皱着眉头,似乎在遣词逐句:“怎么说呢……饥渴,对魔法的饥渴。它会逼疯那些意志薄弱人。”
安格玛当然知道这些,“我问的是‘南边,关起来’是什么意思。”
“隔离,以免他们失去理智攻击平民。每天都会有士兵定时定晌的巡逻,将魔瘾症状严重的人抓到花园街市南边的商业街隔离,那边已经被改造成了监牢。”兰娜瑟尔解释道。
安格玛幽幽叹息,不再说话。
魔瘾对他的影响,也同样不仅仅局限于属性面板上的那行冰冷数据,这些天源自灵魂深处的空虚感越来越强烈。
尤其是置身这座曾被太阳之井魔法光辉所笼罩的城市,谁都会有种恍若隔世的错觉。
不管是不是法师,人们的血液中都曾经流淌着奥术的能量,只要上了些年岁的血精灵(高等精灵),基本都会一两个魔法戏法,在指尖凭空召出火焰点燃蜡烛,或是让扫帚自行打扫房间,简直再简单不过。
可现在呢?一切都变了。空虚与饥渴终会吞噬掉沉沦在往日光辉中的人,很多人。
三人继续向前行去,沿途看到了砍伐绿植树木的士兵,这些有着悠久树龄的名贵红叶树种一直都是美化城市环境的首选,现在却不得不因物资匮乏而被充作染料,供给人们取暖。
一路所见所闻,都让安格玛的心情越发沉重起来。
又走了一会,三人最终抵达了北部建筑群,卫兵们都不知道凯尔萨斯王子的行踪,把他们引到了三楼,王子召集高层举行会议的地方,那里自会有人解答他们的疑问。
安格玛知道这座建筑,原先是银月城的某个知名私立魔法学院,由几名名满奎尔萨拉斯的魔导师联合创办,学术水平颇高,就是学费也高得吓人。现在它被用作王子及其一种随从、顾问的落脚点,魔导师们也会在这里休息。
举办会议的地点就在学院的学术大厅。
大厅里的装潢简直可以用惨不忍睹来形容,书籍遍地堆放,书架却不见踪影。摆放绿植花盆的桌子不见了,楼梯上的栏杆也没了,恐怕都被拆取当做取暖的燃料烧了。
“这要求我已经提了不下十次,殿下呢?殿下究竟在哪?他为什么就是不肯见我?分出几名法师,帮我点小忙有这么难吗?”
“萨瑟利尔大人,请您稍安勿躁。待王子殿下返回后,我自会将您的请求上呈给殿下。”
“上呈上呈上呈,你每次都用这样的理由搪塞我!我已经看腻了你那张丑恶的嘴脸,你难道忘了我的身份吗?我可是一名银月议会的议员!现在,马上,去给我找王子殿下!”
正往里走着,安格玛就听见了那边的争吵声远远传来,沿着楼梯上到大厅中央的半层圆台时,终于看到了发出声音的人。
脸红脖子粗,朝着要见凯尔萨斯王子的是萨瑟利尔男爵,奎尔萨拉斯最富有的精灵之一。
得益于驾鹤西去的给力老子,他在多年以前就是银月议会的一员了。手里虽然没什么实权,在地位上却与其他人平起平坐,属于高高在上的那类“大人物”。
像大多数人一样,安格玛也不喜欢此人。有很多词汇可以用在他身上:贪图享乐、不学无术、仗势欺人……
最有意思的是,在战火纷飞的后世,当所有血精灵都在为了生存而苦苦奋斗时,即便隔壁晴风村无时无刻不在面临着亡灵天灾的威胁,此人却在自己的庄园里大办宴会,屡次向晴风村驻军发去要求,要他们分出人手,给自己运送招待宾客的美食和好酒。
现在看来,他又在提什么无理的要求了。
一见到他们,萨瑟利尔男爵就快步迎了上来,“你们来得正好,我正需要有人帮我从庄园里带回……”
注意到顾问萨拉德雷向这边不住摇头,艾萨斯急忙打断道:“男爵大人,我们是回来帮王子殿下取东西的,马上就走。”
“什么?”萨瑟利尔男爵明显修过的眉毛深深皱起,“那你们知道殿下现在在哪吗?”
“呃……”
艾萨斯一愣,萨拉德雷顾问急忙出来打圆场:“男爵大人,殿下正在领军抗击巨魔,真是脱不开身。不如您先回去,等殿下回来,我就立即向您禀报,您看?”
萨瑟利尔男爵精致的脸庞瞬间阴沉下来,“萨拉德雷,如果你又是在搪塞我,你知道下场的。”
萨拉德雷还没回话,他就冷哼一声,神情倨傲地扫了安格玛等人一眼,迈着优雅的步伐离开了。
萨拉德雷叹了口气,对三人做了个非常无奈的表情。
“发生什么事了?”萨瑟利尔男爵一走,安格玛就发声问道。
“昨天托尔瓦萨的巨魔倾巢而出,袭击了我们的物资船队,里面不仅有食物,还有大量从达斯维瑟魔法学院里运出来的法力水晶。你们知道,由于中间隔着万千亡灵,想把那些物资运回银月城,就只能走水路。结果就被巨魔劫了,整整三船物资,二百多名随船水手……”
萨拉德雷面色凝重的摇了摇头,“巨魔的数量不下两千,正在围攻达斯维瑟魔法学院,凯尔萨斯殿下一得知消息,就带人赶过去支援了……”
通过萨拉德雷顾问的讲述,三人得知,达斯维瑟魔法学院是东北沿海受灾程度较轻的地区,天灾军团离开后,就有大量难民涌向那里寻求庇护,有一千多名被重新整编起来的日怒军团溃兵驻守在那边抵抗亡灵。
阿曼尼巨魔此举目的不言而喻,他们无法坐视精灵一点点收复失地,不仅要给他们制造点麻烦,还想借机一举拔除位于托尔瓦萨北方的威胁。
安格玛正愁斯多姆卡没有用武之地,与身边两人交换了一下眼神,当即动身向门外走去。
“安格玛,安格玛?你留下来帮我好不好?那些银月议会的议员快把我脑仁儿烦炸了……”
萨拉德雷的声音远远传来,安格玛急忙加快了脚步。