出现的身影很年轻，看上去不过二十多岁，面容普通，但一双眼睛却让人有些畏惧。那眼睛颇为明亮，像是能够看穿一切，而看得久了更是能感到眼睛深处有一个漩涡，可以吸走人的灵魂。
饶是茉莉已经晋升四级巫师不短时间，扫了一下对方眼睛后也快速移开，看向对方其余部位，然后注意到对方手里拖着一条光芒绳索。
绳索另一端，则捆着一个不断挣扎的人。
“李察领主大人竟然也有时间出来巡视了？”茉莉动了动眉毛，出声问道，“想要研究的东西，都研究完了？”
“呵。”李察轻笑回应，“研究的东西，自然不可能研究完，不过手底下几十个研究小组都在超负荷运转，我确定完思路、控制好方向、解决掉瓶颈后，帮的忙有限，就出来走走，当作休息一下。
结果这一走，顺便抓了一个潜伏的人，对方实力挺不错，实打实的四级巫师，如果不算研究室给你提供的特殊法术道具和古代法术，实力应该只比你差上一点。”
“但不还是被你抓到了么。”茉莉道，“怎么，弄清楚身份了？”
“弄清楚了，是夏亚来的，什么裁决法庭的裁决长。”
“巧了，我刚刚杀了一个副裁决长，然后你又抓了一个正裁决长，这算是解决了一个干净么。”茉莉挑眉。
“这么说，都是和联盟有关了？”
“对，我正想告诉你呢，看来你已经了解到了。”
“我在实验室里，也不是什么消息都收不到。”李察笑了一下，淡淡道。“联盟方面的事情，我有所听闻，的确有点烦。新皇帝继位，本来以为会安稳一段时间，掌控好能掌控的权利和资源再做一些动作。而即便做动作，应该也不是专门针对沙林，毕竟前几年那次边境上的谈话，应该算是都达成共识了才对。
现在看来，是我们想的太理想了，那位新皇帝也太心急了。继位这才多久，就开始大清洗，然后又开始试探我们沙林。听说，隔壁几个本来已经放弃和我们对抗的领地，也有了新的小动作，军队、魔骑和巫师调动不断。”
“你说的事情，都不错。”茉莉点点头，表情有些凝重道，“对于这些状况，我倒是有信心应对，不过对方一旦全面发难，沙林发展势必要受到打击，不知道你有什么想法。”
“我的想法么……”李察抿了抿嘴道，“我的想法其实很简单，顺其自然就好。沙林讨厌麻烦，但不怕麻烦。这次联盟试探了我们，我们也做出了回应。如果联盟不想啃我们这个硬骨头，那么相安无事、双方都好。而如果联盟对我们感到不满，想要加大力度试探，我们应着就是。
如果是三年前，我也许对此还有所忧虑，但现在的沙林已经不是三年前的沙林了，我有信心解决一切遇到的难题。实在不行，做最坏的打算，那就让世界和平好了。世界和平之后，万物更新，未尝不是一个更好时代。”
“世界和平？”茉莉眨了眨眼睛，像是没有听懂。
“有机会的话，你会见到的。”李察道。
“好吧。”茉莉摊手。
“接下来一段时间，你让人多关注下边境，特别是礁岩堡方向，有什么情况，及时通知我。”李察道。
“行。”茉莉点头，之后望向李察用能量绳索困住的所谓裁决长，问，“这人你想怎么处理，不直接杀了吗？”
“他的内部法源构造有点特殊，我准备带回去研究一下再说。”李察道。
“那我知道了。”茉莉表示明悟，“如果联盟方面来打探的话，我就直接说没有见过，让他们自己去猜。”
“可以。”李察道，之后又想到了什么，问，“对了，诺拉巫师特招的那个学生，来到亚特兰城了没有？诺拉巫师说过，那个学生天赋很不错，接受专门培训后，也许可以成为我手下研究小组的预备成员。”
茉莉听了，想了想道：“人倒是来了，刚才我还看见过，就在治安法庭中当旁观群众——胆子不小，好奇心也挺强，法庭中那个副裁决长一出手，别人都跑光了，就她坚持到最后。
不过，我觉得，她的心思可能不太正，他旁边的男伴——接应他入学的另一名亚特兰大学学生身上，我察觉到了轻微的精神类迷幻系法术痕迹。但愿，之后的日子里，她能真的用心研究，而不是把心用在其余地方。”
“小小告诫她一下吧，给她提个醒，然后再看看她的表现。”李察道，“有足够天赋的人才，总是缺乏的，如果她有真的本事，一些小缺点可以予以包容。如果没有真本事，再劝退也来得及。听说，她还在努力伪装身份？”
“对，还在努力伪装。内外一共三层伪装身份，应该的确用了一些心思，看样子，她并不知道早就全部暴露了，或者认为只暴露了外面一层、两层。”茉莉忍不住的摇头笑道，“怎么，要不配合她一下？又或者，直接拆穿了？”
“这个在你，我不管她是什么身份，只要能成为合格的助手，就可以。”
“好，知道了。”
“那没其余事情，我就先带着这研究资料回去了。”李察扯了下手中的能量绳索，对着茉莉挥了下手算是告别，之后向旁边迈出步子，整个人连同束缚着的裁决长如蒸发似的，凭空消失。
茉莉眼睛闪烁了一下，放开感知、认真感受，然后确定李察离开的手段，真的连一丝能量波动都没有释放出来，这已经让人无法分辨是不是法术，又或者是比法术更高级的手段。
话说，她成为四级巫师，已经算是整个世界站在最顶端的一小撮人。但是她却发现，在这三年里，和李察的距离没有任何缩小，还大大增加了。增加到，她现在已经不清楚，李察究竟强到什么地步。
不过，这终究是好事。李察是和她同一阵营的，李察越强，她能夺回西卡王室正统的几率就越大——当然，这是在李察说话算数的前提下。
“呼——”
茉莉想着这些，轻吐一口气，转身也离开了。
……