当山下琢磨的请示电报送交给冈村宁次时，听了汇报，并没有立即表态，因为在武士道有一条不成文的惯例，战争中不得暗杀对方的国王和统帅，所以有些犹豫。
见冈村宁次犹豫不决之际，战略顾问立即指出：“蒋介石要去的地方是前线，在作战区域内，一名委员长和一名普通的士兵一样，都是合法的射击目标！何况杀了他，还能摆脱我们现在的局面！”
闻言，冈村宁次这才下了决心，干掉蒋介石！并为此次行动取了最恰当的名字“斩首行动”！
随即，“斩首行动”的作战命令密电于第三飞行团。
山下琢磨接到冈村宁次指示，立即开始制定行动计划，为了作战能有绝对把握，他首先询问了战斗机专家，咨询有关作战飞机性能，选定现役主力零式战斗机为参战机型，虽然火力不及美国飞机，但机身灵巧，航程远，飞得快。
所以，山下琢磨于三日后下达了命令，如果能把蒋介石及其参谋人员打下来，就可以开始执行伏击计划。
但这对截击空域、时间以及双方飞行速度要求极高，稍有差错就会失去这一千载难逢的机会。
好在蒋介石在中国中向来以守时著称，这为截击行动增添了几分成功的把握。
尽管，截击距离长达600千米，没有出色的飞机技术是根本不可能的，但出于对自己中队的信任，尤其是44战斗队队长麻生太郎拍着胸脯保证，道：“随时准备出击！”
闻言，山下琢磨脸上露出满意之色，鼓励了麻生太郎几句话，同时把拦截蒋介石专机的任务交由他去执行。
接受命令后，麻生太郎就回到自己的办公室和副队长见田友三一起挑灯工作，研究绘制截击航线。
第二天清晨，麻生太郎与见田友三就将连夜制定的计划汇报于山下琢磨。
“明天天气预报是晴天无风，蒋介石从重庆到芷江，如果不是顶风，他会提前10至5分钟到达，我们在他降落前10分钟飞过，如果一切顺利，我们飞入芷江时就能很快发现蒋介石，我估计蒋介石的飞行高度不会超过3000米，因为这样的高度飞行比较舒适。此时我断定蒋介石将从西面飞来，正降低高度准备降落”
麻生太郎指点着航线图向山下琢磨汇报。
“你凭什么肯定他从西面飞来？”山下琢磨打断他的话。
“经过近两小时的长途飞行，飞行员肯定希望尽快着陆，这样肯定是最近的航线从西面飞来。再说要是他不是从西面过来，我就直接插到怀化，在东面搜索。要是也没有发现，就干脆直扑机场，在他着陆时将其击落！”麻生太郎分析道。
“好！”山下琢磨同意了麻生太郎的计划。
山下琢磨随即向冈村宁次报告，冈村宁次仔细研究后表示同意，最后他仍不忘强调无论付出多大代价也必须干掉蒋介石！并以个人名义预祝好运和取得胜利！
午夜时分，麻生太郎在机场召集飞行员，由于日军在机场驻有百余架飞机，担负截击任务的飞机数量不能太多，否则就有被发现的可能。
因此，麻生太郎只挑选了十八人，参战飞行员在经过保密宣誓后听取了作战计划，六人为攻击组，从低空不惜一切代价击落蒋介石。
“战斗编队十二人作为掩护组，在高空牵制护航战斗机，掩护攻击组截击蒋介石。”麻生太郎看着参与此次任务的日本飞行员，道。
接着，麻生太郎脸上一变，沉声，道：“最后说此次战斗没有后备队，如果第一个攻击遇到麻烦，无法投入攻击，掩护组的两人立即接替攻击任务。为了避开中美雷达，不仅采取低空飞行，还需要绕道。”
“哈伊！”日本飞行员们异口同声，道。
随即，麻生太郎大手一挥，示意飞行员们下去做好出战前的准备。
时间一晃而过，1944年5月4日凌晨时分，正如天气预报那样，晴空如洗，微风轻拂。
此时此刻，日军机场一片忙碌，18架零式战斗机为了增加航程全部加装了大容量的机腹副油箱。
良久之后，麻生太郎召集飞行员，下达出击命令，并强调飞行途中必须严格保持无线电沉默。
此时此刻，山下琢磨专程前来送行，他望着待命出发的飞行员最后重申：“无论付出多大代价也必须完成任务！”
7时30分，引擎隆隆作响，飞行员依次登机，由于飞机满载燃料和弹药，几乎是超负荷了，飞行员不得不使用襟翼来增加升力，尽管如此飞机还是几乎要滑行到跑道尽头才离地升空！
昂麻生太郎道战机升空而起，盘旋在机场上空，由于机群保持着严格的无线电沉默，只使用罗盘和空速表导航，为了不被雷达发现，一直保持着10米左右的超低空飞。
然而，世界上没有不透风的墙，虽然日寇保密措施做的非常好，但是中国情报人员同样不是省油的灯。
此前，日军机场突然戒严，就引起了潜伏在日军机场周边的中方间谍的注意。
一连几日，中方情报员想尽办法，试图潜入日军机场刺探军情。
但，日军巡逻队加大搜索密度，又有军犬开路，一时之间中方情报人员很难混进机场。
此时此刻，距离机场几公里外的一间破瓦房里，中方情报员头目看着几名手下，道：“日军有什么动静？”
“飞机全天候静止，没有升空。”一名尖嘴猴腮的中年男子回答。
话音刚落，另一位矮个男子，道：“这两天，日寇经常往机场里运送航空油。”
闻言，情报头目点了点头，但没有说话，而是闭目沉思。
时间一分一秒流逝，此时已是深夜。
忽然之间，一个人破门而入。
哐当一声，腐朽的木门，应声倒下。
“队长有情况。”来人气喘吁吁，道。
闻言，头目睁开眼，暮的站起身，一个箭步冲到来人跟前，道：“说！”
哈来人拿起桌上的水壶一顿猛灌，片刻之后，来人稳住心神，缓缓道来：“十余架日寇战机升空而起，向西南方向飞去。”
闻言，间谍头目快步回到原位，从包里拿出地图仔细一瞧，琢磨片刻，抬起手指着地图，道：“芷江机场！”
随即，间谍头目命人将这一情报发电至军统办公室。
然后，间谍头目亲自带队前往日军机场，一探究竟。
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