埃布夏尔皱起眉头道：“他们毕竟是社会主义国家，与我们之间的意识形态区别很大。”
坎迪夫耐心地劝道：“我知道你与美国人走得很近。但是你的把事情分开来看。现在已经不是第一次世界大战的时候，俄国人，乌里扬诺夫提出的“革命输出”现在已经没有市场。”
埃布夏尔辩称：“合众国的副总统彭斯在上一次国会演讲的时候就说过，是：合众国重建了华夏。”
“彭斯就是一个没脑子的白痴，他是***的传话筒。”坎迪夫直言道：“这届合众国政府在很多方面都很无知么他们对合众国衰落的反应，居然是重申民族主义，并且欺负别的国家。我看过彭斯的讲话，“合众国是过去二十五年来华夏国之所以得到发展与转型的主要原因”，这是他的原话。说出这样的话，等于告诉我们，合众国领导人其实并不了解华夏国的转型。这是合众国廉价的、服务他们自我的宣传。你想想，合众国是否为华夏崛起做出了贡献？是的，是有那么一部分，我也并不否认这一点。但我想说的是：华夏其实受益于全球化，而这个全球化的形成，应该是合众国扮演了关键角色。”
埃布夏尔眉头皱得更深了：“你的意思是，希腊可以从中受益？”
坎迪夫叹了口气：“别再把眼睛盯着英国人。听我一句，跟德国人要求战争赔偿不是一个好主意。你们真的应该学学华夏人在过去二十年的做法。想想他们当时与合众国之间的关系，再看看现在。我给你举个例子：一九七二年尼克松访问华夏，到二零一零年以前，合众国对华夏的态度是相对温和的，算是他们之间的蜜月期。之所以出现这样的情况是，是当时有两个假设支持了合众国对华夏国的态度。首先：华夏国的经济崛起永远不会挑战合众国的经济霸权。其次：华夏国会变得与西方世界一样。这对你来说不是秘密，我相信你也懂得其中关键。为什么？因为当时的合众国总统相信：除非华夏国变成他们那个样子，否则国内经济就谈不上什么发展，政治上也不会稳定，就永远不可能得到成功。所以从一九七二年到二零零八年全球金融危机爆发，合众国与华夏国之间的关系是不平等。前者是超级大国，后者只是很小的合作伙伴。”
“然而直到二零一零年色时候，人们才越来越清楚的发现，上述两个假设都是错误的。首先，华夏国的经济转型在继续着他们成功的道路。尤其是二零一四年，按照购买力评价衡量的gdp首次超过了合众国。其次，华夏国的政治制度不可能变得与合众国一样，他们也不会接受合众国的全球领导。二零零八年的金融危机，这是自一九三一年以来，整个西方世界最严重的金融危机。包括我们在内，当时陷入了困境。但是华夏国没有，他们仍在崛起。这从根本上动摇了我们的信心，我也是从那个时候改变了以往的看法和立场。但是合众国方面并未意识到这一点，他们焦虑、死亡、愤怒并且沮丧，也彻底改变了对华夏国的态度。”
“听我说埃布夏尔，你和你的总统不能再跟着合众国走下去了。他们不可能给你任何实质性的帮助。你们国内的状况现在焦头烂额，再这样下去，恐怕就得被联合会议踢出欧元区。”
埃布夏尔脸上浮起一丝怒容：“这得怪英国人。”
坎迪夫立刻回应：“这得怪你们自己。你们现在的反应，就跟合众国没什么区别。这是一种非常典型的种族主义反应，总是在责怪外国人和移民。大不列颠跟你们其实没什么区别，他们口口声声叫嚷着要“脱欧”。这是一个非常不稳定的情况，甚至有可能引发战争。但是你回头来看看华夏人，他们从学习中得到了经验，从全球化及多边贸易体制中受益良多。为什么你就不能少一点抱怨，多看看他们？”
埃布夏尔沉默了近半分钟：“你想说服我接受那份议案？”
坎迪夫认真地点点头：“为什么不呢？据我所知，这份议案的原始模本是华夏人制订的，他们迫切想要把“灵玉橘”这种商品在欧洲打开市场。必须承认，三千美元的基础定价的确是高了。这属于奢侈品。那就按照你们的逻辑对它进行征税。相信我，只要对华夏国表示出足够的善意，你就可以得到相应的回报。我女儿在学习中文，我从她那里学到一句很有意思的华夏俗语：人敬我一尺，我敬人一丈。”
沉默良久，埃布夏尔缓缓发出声音：“好吧！我承认你说服我了。我试试，希望最后的结果能像你说的那样。”
……
伯纳特不喜欢炎热的天气，尤其是在开车的时候。他不喜欢空调，喜欢敞开窗户，再把车顶天窗打开。这是成为诛魔猎人以后形成的习惯。伯纳特一直认为，必须随时保持灵敏的嗅觉，才能闻到狼人与吸血鬼靠近时发出的恶臭。
诛魔猎人会是个庞大的组织。正常情况下，像伯纳特这种实力一般的“三级猎人”不会被邀请参会。伯纳特很清楚，这完全是看在自己捐献了两千万美元会费的份上，才收到了邀请函。
上面注明了“所有参会猎人均可携带一名仆从”。丽萨很自觉，主动成为了伯纳特的随员。
会议地点就在勃艮第地区，只是位置有些偏远，是一个具有年份的旧式城堡。
身穿黑色燕尾服的侍者守在门口，仔细验看过伯纳特的请柬，然后拿出一套医用工具，带着脸上毫无变化的冷漠，在伯纳特与丽萨两个人手指上涂抹酒精，各取了几滴血。
丽萨用棉花按着手指上的伤口，看着伯纳特驾车缓缓进入古堡大门，开进了停车场，疑惑地问：“怎么来这里参加会议还要验血？”
伯纳特回答得很认真：“我上次参加过一次会议。这是要验明你的身份，看看没有被吸血鬼和狼人污染。做诛魔猎人这行，受伤是难免的事情。如果被污染，就必须到教堂接受清洁仪式。”
丽萨如有所思地点点头：“看来上次我给你的那个橘子很管用？”
伯纳特望着外面那些荷枪实弹的武装守卫，压低了声音：“我得谢谢你帮我省了一笔钱。”
丽萨眯起眼睛注视着他：“你指的是清洁仪式？”
伯纳特点点头：“一次清洁仪式得要五十万美元。吃了你给的那个橘子，我体内的吸血鬼病毒彻底清除。说起来，还是我赚了。”
丽萨冷哼了一声，没有在这个话题上继续下去。她看着停车场里那些华贵的豪车，不由得连声啧道：“这些家伙真他吗的有钱。”
伯纳特把车子驶入停车位，踩下刹车，一本正经地说：“我觉得你选错了职业，不该做诛魔猎人。你为什么不去做股票经纪人？或者自己经商？你在那方面的成就肯定要比诛魔猎人强得多。”
丽萨对此的回答是另类的：“狼人吃掉了我的父亲，我妈妈成为了吸血鬼的食物。你觉得，我还有第二种选择吗？”
……
会议厅很大，气氛很热烈，也没有外人想象的那么多规矩。因为约定时间刚好是晚餐时分，进入会场后，就能看见摆满了各种食物的条形长桌。人们手里拿着盘子，挑选各自喜欢的食物。
种类很简单，不外乎烤制或者腌制的肉类，以及面包。没有水果，饮料只有水和白兰地。
简单、粗豪，却是诛魔猎人会一向的风格。
猎人们都有各自的圈子，伯纳特在这里也有熟人。他带着丽萨走近认识的那些人，看见几瓶苹果白兰地正在他们之间传来传去，很快递到自己面前，伯纳特没多想，接过来仰脖喝了一大口，笑着把酒瓶递给下一个人。就这样聊着天，说着狼人与吸血鬼的故事，等到大部分人放下手里的盘子，时间已经过去了半个多小时。
一个身材高大，强壮得如同维京狂战士的中年男人走到会场中间。那里有一个石头台阶。他环视四周，多毛粗糙的嘴唇张开，发出带着笑意的豪放声音。
“欢迎来到诛魔城堡，欢迎大家。”
伯纳特一边与众人共同发出欢呼，一边低声对丽萨解释：“这是副会长荷马、约翰逊。也是一个非常强大的大猎人。”
丽萨有些不解：“大猎人？诛魔猎人会最高等级不是“一级猎人”吗？”
伯纳特低声道：“会长和副会长都是大猎人。他们的等级比一级猎人更高，拥有很强的实力。”
平台上，荷马。约翰逊粗犷的声音仍在继续：“感谢你们的到来。今天是一次例行会议，也是诛魔猎人会所有成员的共同聚会。我很高兴看到有很多熟悉的面孔，也非常高兴看到很多不认识的人。这表明我们越来越强大，认同并且加入我们的人也越来越多。在此，我代表乔治会长欢迎大家。”