东汉熹平四年六月之前，天下大旱，数月不得雨，田地无产，加之朝廷无力，地方贪官污吏横行，士族豪强只知趁机兼并土地，以至于流民四起，不堪重压的农民百姓，或上山落草为寇，或拖儿带女流落他乡。
安阳县田园多是陈张两家所有，佃农多是两家奴隶，加之，县令陈理爱民，现年粮食虽减产，却无多大影响，安阳县一切如旧。
大管家陈宝正在陈老太爷房内汇报收粮情况，陈琳陈理二人也在，陈宝说：“禀老太爷，今年田庄多有灾情，共受得粮食155200石，每佃农留下5石，陈府亦要自留近两万石，，今年我陈家有粮十二万石可出售。”
陈宝说完就退到一边，陈林第一次知道自家每年得粮几何，安阳县产粮，陈家竟占了四成，陈林却不知道，有些大家，却是陈家的十倍不止。
陈老太爷算了算，说：“嗯，却是比去岁少了些，不过现天下皆是如此，粮食却要涨价了，无妨无妨。”
陈林一想，也是，粮食少了，定然涨价，不过老百姓的日子就难过咯，像陈家还能给自家的佃农留下5石的粮，别家怕是不肯。一想到百姓，陈林又有一计，忙对老太爷说：“阿爷，我今日行走在城外，多见有流民，不若陈家今年不卖粮，倒以粮食吸引四方流民归于陈家，使其在城外乡下开垦荒地，野人岭往来安阳县城均是无主之地，若能开垦，来年陈家岂不是空得数万田地。”
“伯至此计使得，如此一来，此番流民百姓倒有了安身之处。”陈理反应最快，陈理应好只是因一心为民，今日有流民过县，陈理身为县令怎能不知，正在心痛之时，听到陈林这般说，哪有不应。
陈老太爷可不是陈理，他看了一眼陈林，知道陈林心思，陈林这是要圈民为己用啊，东汉年间，什么最重要？人口，别人不知，陈老太爷可是清楚，看到陈林竟然也有这样的觉悟，陈老太爷也高兴不已：“嗯，阿爷便与你五万粮，此事由你主持。公允啊，公文可要处理好了，莫让人说我陈家私纳流民居心不良。义山，陈家堡中的少年也一并带来，伯至也需要帮手不是，义山你啊，也老了，便不要这般劳累了，几十年也幸苦咯，，日后陪我喝喝茶岂不好。”
众人都明白，陈老太爷这是要锻炼陈林啊，从此那几百少年就正式成为陈林的私人财产了。陈老太爷还有一层心思，由陈林亲自去做，流民感恩的肯定是陈林，这对陈林日后当家有好处。
陈林也不要府内帮忙，乡下的少年来到陈府后，陈林先是集合这群陈家的新下人。要说这群少年可了不得，黄龙和陈宝一通练习下来，个个识得几个字不说也能耍刀武枪，加之陈家也不亏待，吃得好，个个精神抖擞的，都知道面前的陈林就是日后的真正主子了，一众人也听说陈家大少爷善待下人，更是开心了。
陈林先是到自家的布庄命人做好368件蓝色布料衣裳，便回到府内，同他们武枪，几百个少年郎闹得陈府热烘烘的，陈泽陈到也来胡闹，好不开心。布庄第二日便将衣裳送来，陈林命没人穿上，一众少年，穿着陈林赏的新衣裳，跪在地上连磕头，有些还悲苦不已：“爹娘，要是早日遇上大少爷，也不至于活活饿死，呜呜呜。”
这一幕恰被陈老太爷瞧见，老太爷又是点点头，同大管家陈宝又回去了。
之后陈林带着这368家丁在城外搭起了大棚，运粮煮成粥，旁边树一牌子，上书：“陈家大少爷陈伯至，不忍流民饥渴，在次设立粥棚。”又有家丁在大棚旁边宣传：“陈家招收佃农耕地，若是愿意入陈家为陈家耕田，每年赏大米五石，钱一百文，还帮盖房屋。”
这流民本身就是绝路之人，多为青壮，不是青壮也活不到现在啊，老弱早死了，那还有资格成为流民啊。见到陈家有大少爷为善，凭白无故施舍粥喝，现在陈家又承若那么好的条件，傻子才愿意继续流浪呢。
陈林带领家丁闹得轰轰烈烈，陈泽陈到也跑来帮忙，一群家丁本就是命苦的人，见自家大少爷善待流民，更是感动不已，干起来好不利索。不两日，周围的县城都知道安阳陈伯至施粥，流民纷纷往安阳来，他们去的不是安阳县，奔的，是希望。各地的官员士族听到这个，都笑了，陈伯至，傻子。但是表面上又个个称赞，陈伯至大义啊。陈林的名声有上升不少，如南郡太守赵谦早看过陈理上来的公文，虽是十分不解，如今哪有慷慨的士族啊，也不管，只是在陈林的孝廉公文上，又多了一句：善待乡邻。
陈林忙碌几日，渐渐的到来的流民就少了，附近的都招完了，远的，是来不到安阳的，此次但凡入陈家为佃农，都有记录在册，家丁来报，共拢得流民793户，人口3451人。陈林也吓了一跳，今年刚收获粮食，到明年收粮，单单这新来的佃农就要用去近两万石粮食。陈林心想，来年定要多得三万亩良田，不然却是亏了。想到这，陈林急忙督促家丁帮忙盖房，好让佃农早日开荒。
陈林在安阳县城到野人岭之间围成一个大村落，供新佃农居住，安阳县内别的人家害怕野人岭，陈林可不怕，过三刀的身份可没几个人知道。
这日陈林刚又要带着家丁出门去，却见陈理慌慌张张的从外奔进来，看见陈林，舒了一口气。陈林见此，奇怪得很，问：“父亲这是为何？”
陈理忙说：“郡上来公文，附近县城也有消息来，说是成瘟疫了，死了许多人，我恐你还要外出。伯至却是未曾见过这瘟疫，无可防范不说，还神不知鬼不觉，此乃神鬼之作啊。却说东汉延熹五年（十三年前）那一场瘟疫，端的是十室九空，百里无鸡鸣啊，但是汝南郡便少了17万百姓，唉，伯至切不可外出了。”
陈林也是一惊，从来只在书中读过瘟疫，也是记载不全，挺陈理这么一说，陈林也是胆寒不已。想起阿爷，急忙也不管陈理，转眼到陈老太爷处，来不及拜礼，就出声：“阿爷，祸事已，父亲严，外间起瘟疫。”
陈老太爷正奇怪，一向重礼的陈林怎么这么慌张，一听，也吓了一吓，深思一会，对陈林说：“唤你父亲来”。
陈林急忙找来陈理，二人坐下，陈老太爷就说：“瘟疫此事，非同小可，我安阳县现可有出现异状的百姓？”这话是问陈理。
“不曾有见上报，只见得赵太守的公文，还有相邻的县城来的消息。”
陈老天爷：“嗯，公允回县府下公文，令县内人人不可饮凉水，当烧开后方可用。组织人手对城内屋里但凡阴暗角落，撒以白垩石垩粉。但有高烧，乏力，口吐白沫等异状者，须立即禀官府，如有隐瞒，斩，非常期间不可在乡间县内走动，违者，斩。县内死物不可食用，当以火烧之。公允切记，有异状者当不得与人接触，如有不从，以弓弩射之，常人万不可触碰异状者，恐为感染，去吧。伯至，命府中之人不可进出，这些时日汝便好好在府中练字罢了。”
陈林只好照办，令家丁讲墙上石垩粉刷下，撒到府中各处，命府中人人不可食凉水，就这样，陈林只在陈府练字习武，却又是担心在外的父亲，又是担心百姓，也不知情况如何。
陈林在陈府，每日收到陈理自府外以弓箭射进来的书信，得知父亲无事，余者一无所知，陈老太爷命人关好陈府大门，不得开，陈理身为县令，要处理公务，自是在外不得归，每日只报平安，林氏每日痛哭，府内一片沉静，陈老太爷却心如铁肠不为所动。
陈林在问老太爷：“阿爷，这瘟疫因何而起，如此可怕？”
“唉，时节变换，又有野外田间有流民病死饿死，尸体腐烂，水源有污诸多缘由并起这瘟疫。”陈老太爷答道。
陈林又说：“唉，皆是百姓受苦，伯至定当舍尽全力，救天下百姓。”
“若如汝父亲为县令可救一县之民，若为太守可救一郡之民，若欲救天下百姓。。。。呵呵呵。”陈老太爷要刺激陈林的野心。
陈林惊愕的看了一下老太爷，低下头叹了一气：“唉”，也不说话。
这场瘟疫整整延续了一个月，，直至七月份，陈林才收到陈理的信件说，似乎平息了。陈林急忙请示老太爷，得到同意，才打开陈府大门。陈林先是见过父亲，少不得一番寒暄，陈林觉得一月不见父亲竟清瘦许多，心中一阵悲伤。
安阳县有县令颁布律例和措施，损失却是较之他县轻，其他郡县可是严重的很，这场瘟疫蔓延豫州，荆州，扬州，兖州四州之地，伤民一百七十二万有余，单汝南郡便少了二十四万有余，有一个县城几乎死绝，安阳县虽有些防范，却还是耐不得这鬼神厄运，全县便有1258人去世，要不是县令下令讲发病之人隔离，死者火烧，恐怕死者更众。
陈林听完陈理所述，全身冰冷直至脚底，可怕可怕啊。陈林虽心有余悸，但深知死者已矣，生者自强的道理。陈林下令，命陈家家丁下乡去，有死者之户，送钱1000文。
陈林骑马在田庄县内走了一圈，但见四下哀声，但真家家披白，心中不忍，奔回到书房，看见满屋竹简，抓起桌上竹简一扔，吼倒：“满屋书文，却救不得一人。”喊罢便哭。
唉，瘟疫何其可怕啊。
第九章：瘟疫何其可怕
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