黑竹林，在十万大山之中是个关于险地的代名词。
十万大山本就是险山恶水的存在，能在其内部被称为险地，可见黑竹林的险恶。
黑竹林位于一座险山之上，此山的背面是光滑如镜的陡崖，即使是猿猱都难以攀爬。而正面的山道也极为曲折坎坷，且山势陡峭，几乎与地面形成直角，稍有不慎便被摔落成齑粉。再加山上没有什么物产，也无法耕种，所以很少有人来到这里。黑竹林本身是一大片茂密的竹林，其中的竹子皆为黑色，质地坚硬如铁，纵使挥刀劈砍，也难以斩断。
黑竹林长在那座山的山顶，那是一处类似石台一样的地形，周围无遮无拦，唯有正面的山路可以达到。故而正如申乾近所说，对方只要在黑竹林里埋伏下一队人马，等到他们进去，堵住出口，就足以将他们全部杀毙，一个不留。
更何况那里据说还很邪门，即使是巫门中人也不大乐意接近，久而久之就成了一个怪谈一样的地方了。
“我们真的要上去么？”刘启超有些紧张地望着远处，额前冷汗止不住地流下。
只见一座剑锋高耸入云，无尽的阴风在山间山坳盘旋呼啸，隐隐有众多人形的鬼影在阴暗处浮现，嘶吼着又消失在眼前。茂密的丛林间，几条常人大腿粗细的怪蟒在树叶里探出头，吐着紫红色的信子，扑向毫无察觉的猎物。每一次扑击，都会将一头头模样更加古怪的兽类吞入腹中。
山间还有一条湍急无比的河流，河水漆黑如墨，一些貌似巨蟒又似蛟龙的怪物不断翻腾，偶尔将首尾露出水面，朝着山上咆哮呼喝，每一次都会有磨盘大小的山石以及一些兽类滚落。水花溅起的同时，便是它们血花溅起的时刻。
如此恶劣的环境，还真是世间罕见！
申乾近略微有些失神地望向远处的山峰，叹息道：“好恶的地形啊！没想到九门大巫居然会挑这个地方，看来我们不得不进山了。”
刘启超嘴张了张，最终还是没有把话说出来，他知道申乾近既然把话已经说出来了，就没有咽回去的道理。看来只能一条道走到黑了。
黑竹林所在的山峰原先是有一条人工修筑的石道的，只是后来此山荒废，人迹罕至，所以连带着石阶也无人打扫，久而久之便也荒弃了。厚达数寸的沉积叶，行人一脚踩下去便没入脚踝，那种绵软滑腻的质感让人头皮发麻。偏偏长达数里的石阶上，都布满了积攒了数十年的落叶，那种腐败的气息就足以让常人头晕眼花，四肢绵软无力。
不过好在刘启超他们都是有真气护体的修道之人，可以短暂封闭五官六识，免得这种毒气侵入体内。只是一些毒虫毒蛇也喜欢隐藏在沉积的落叶之内，等待猎物的到来，稍有不慎，被这些暗处的杀手给盯上，就得瞬间毙命。这座山生存的毒物，其毒素都足以瞬间毒杀一头巨象，好在刘启超早有准备，在身上揣着雄黄等驱虫驱蛇的药物，所以直到半山腰，依然没有遇到什么厉害的毒虫毒蛇。
“啪！”一声沉闷的刺击在刘启超耳边响起，他悚然转头，却见一条枯木色的毒蛇正盘踞在树干，两颗毒牙留着毒涎，对准刘启超的脖颈。可他却没有一丝发觉。只是现在那条和周围环境极为相似的毒蛇，如今已经被一柄匕首刺穿了脑袋，其身躯犹自被挂在树干上摆动。
出手的是申乾近，他目光清冷地提醒道：“不要以为带着雄黄等驱蛇药物就可以放心了，这座山里的东西已经接近妖物了，不是寻常药物可以驱散的。”
刘启超有些后怕地点点头，暗自吞咽了一口唾沫，心有余悸地望着蛇尸。
很快石阶便完全消失，剩下来的路埋没于荆棘荒草之间，不得已之下，刘启超他们纷纷拔出兵刃，真可谓是披荆斩棘了。
“哗哗哗……”水流的声音在不远处传来，刘启超闭眼仔细回忆了在山下观察到情形，按理说他们很快便会遇到一条山溪。说是山溪，其实堪比三湘江的某些支流了，不然也很难容纳得下那种类似蛟龙的怪物。
果然伴随着最后一丛荆棘被斩断，然后清理干净，眼前的视野豁然开朗，湍急的河水从山顶咆哮而下，毫不停留地呼啸坠落，重重地拍击在山脚的一处暗湖里。
“堂主，我们该如何渡河？”刘启超望着一马平川的四周，这附近既没有渡船，也没有什么桥梁，按照这河流湍急的速度和未知的深度来看，蹚水或者游泳过去，显然是不大可能的。
申乾近转头望向一个清瘦的长老，并没有说什么，后者会意，直接走到河岸边，他深吸一口气，双手掐诀念咒，真气涌动间，一股寒气也凭空生成，仿佛附近的温度也下降了不少。
“嗯？怎么天气陡然变冷了，难不成是……”刘启超转头望去，果然看到那名清瘦长老双手寒气涌动，仿佛在皮肤表面结了一层冰屑。伴随着最后一句法咒念出，那名清瘦长老忽然一掌拍向河面，寒气瞬间从他的掌间涌入河流，并在河面结成了一层厚达数寸的冰层。冰层不断地蔓延，很快便在数丈宽的河面上形成一条冰道。
“诸位，赶紧的吧，这附近的阴阳有些奇怪。我的冰道只能持续三十息的工夫，过了之后就会融化，而且大家下脚时不可久留，否则冰层也会破裂，切记切记！”
施法完毕的长老有些气喘，可他还是坚持将注意点一一讲给众饿鬼堂高手，其他的高手明显是和他经常合作的，所以这番教导基本就是给刘启超一个人说的。待到刘启超也点头表示明白之后，申乾近大手一挥，一马当先，率先以身试险，冲在队伍的最前方。
刘启超在这帮饿鬼堂高手里修为最低，资历也是最低的，按理说应该是负责殿后这种危险比较大的活。可是他是申乾近点名要保的好苗子，再加上前不久刘启超完成了饿鬼堂晋品任务，他们也就迁就迁就，让刘启超待在队伍中央，也算是最为安全的位置。
可老天爷似乎是要和他作对，当负责打探情况趟雷的前锋队伍完全渡过山河之后，也就是大家的精神最为松懈的瞬间。虽说湍急可也很平静的河面，却忽然暴动起来，一条足有常人两条大腿粗细的长鞭状的尾巴破水而出，朝着正小心翼翼踩冰而行的刘启超杀去。
此时刘启超前方是刚刚准备上岸的同伴，后边是等待着前行的饿鬼堂高手，而两旁则是湍急的河水，真可谓是进退两难。正巧大家因为前锋探路队伍没有遇险而处于精神松懈状态，面对如此险境，大家居然都有所呆愣，一时间没有任何举动。别说反击，就连躲闪的念头都没有产生。
刘启超眼睁睁地看着瞳孔里的尾巴越来越大，这时已经很久没有反应的青斑忽然微微发烫，让他从呆愣之中清醒过来。刘启超明白躲闪是没有用了，只有正面迎敌或许还有希望。
“开！”刘启超猛地拔出葬天刀，尽量运起真气到刀上，迎面对着那条廊柱似得尾巴斩去。
“咚！”伴随着一阵闷响，刘启超脚下冰层皆碎，他的虎口也同时崩裂，鲜血顺着伤口流到葬天刀上。刘启超当时脑中唯一的念头便是：“这畜生好大的力气！”
刘启超连惨叫都没发出一声，便闷哼着倒飞出去，对方什么术法或者妖法也没用。仅仅是用蛮力，便将一个修为小成的术道俊才给轰飞出去。而那些饿鬼堂高手也反应过来，纷纷举起兵刃，或施展术法，或运起武道，朝着那河里的怪物攻去。
“噗通……”刘启超的身形重重地摔落到河里，他只觉得一口冰凉的河水灌入了自己的口里，紧接着眼前便一片混沌，金星乱窜。他本不会水，即使学过几招狗刨，可这河水却有些古怪，冰凉刺骨，让人四肢绵软无法动弹。纵然是个精通游泳的人，恐怕也支撑不了多久。
“该死，着了道了！”刘启超无言的苦笑道，在失去意识的最后一刻，他看到了一个巨大的阴影朝着扑袭而来。
而河面上方，在饿鬼堂众多高手的联合攻击下，那个怪物也被轰成漫天肉块，猩红的血液喷溅得四处都是。
“堂主，小刘他……”肖长老面露难色，他最终还是决心说出来：“刚才我们老哥几个已经潜入河里探查过了，没有发现他的踪迹，恐怕……”
申乾近面色阴沉如水，好不容易找到几个资质不错的年轻好苗子，结果一个被关押，危在旦夕，一个居然在自己的眼皮子底下遇难了。若是传出去的话，以后谁还敢去投靠自己，更何况刘启超这小子非常对自己的胃口，他绝对不能死！
申乾近刚想放出几句狠话，忽然瞳孔一缩，脑袋微微往左偏移，同时手腕一抖，一枚奇特形状的暗器便出现在他的指尖。申乾近望着这枚暗器，从鼻孔里嗤笑一声，说道：“不用去找了，我已经知道他去了哪里。”
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