却说吴质自离建业，即溯江而上，日夜兼程，赶至乌林后，便乘马奔行，抵达夷陵时，耗时不足一月！
司马懿忙引众将迎入，闻知曹丕竟令其进兵荆南以牵制周瑜，便于臧霸攻打长沙时，不由勃然大怒，乃厉声道：“此计乃何人所献？可速斩之！”
众将本群情激奋，忽闻此言，顿觉愕然，但闻徐晃发问道：“将军之所以屯兵荆北，所谋者，乘间攻灭孙吴也！今时机已至，何出此言？”
司马懿皱眉不答，沉思良久后，即起身下阶，令左右备马，欲往油江面见周瑜，却令众将作速回营整军，待其回返后，便拔营退往乌林！
众将闻令惑然，但闻吴质出言道：“仲达此举究竟何意？”
司马懿见问，止步沉声道：“若马超探知大王欲图荆南，岂能坐视？兼有黄忠、张郃大军近在咫尺，季重何不换位思之？！”言毕，便欲引亲军出帐！
徐晃急止之，连声道：“晃虽不明将军良谋，但亦知油江口乃吴军大营，无异于龙潭虎穴，且此时臧霸已然进兵，若周瑜已接报，将军岂非自投罗网？！”
司马懿见说，微笑道：“公明稍安勿躁，季重至此未及一月，想必此时，臧霸方出会稽，周瑜又如何知晓？”言毕，又指曹真道：“且有子丹在此，周瑜安敢妄动？”
徐晃闻言乃悟，遂不再言。
油江口，吴军大营，周瑜闻知司马懿亲身前来，不由暗喜，急引众将引入，叙礼毕，即请其上座，拱手道：“将军此来，必有益周瑜，还请直言！”
司马懿见此，顿时放下心来，起身还礼道：“懿刚接信报，得知我主已遣使长安请封，想必吴王亦如是！既如此，懿等驻兵荆北已无必要，只徒耗贵军粮草耳！故请都督调拨船只，助懿回返江东！”
周瑜闻之，双目微眯，凝视司马懿，片刻后，沉声道：“将军果无意归吴乎？”
司马懿见问，佯作长叹，摊手道：“懿虽为一军主将，但副将乃曹真、于禁也！若都督换位处之，该当如何？”
周瑜闻说，顿时皱眉不语。
但闻司马懿接着道：“眼下马超势大，若其南进，江东首当其冲，岂能无有重兵守把？是故，懿斗胆请都督助以战船！届时，都督率众拒守江水，东面懿自当之，方可保江南无虞！然若互生吞并之意，恐唇亡齿寒矣！未知都督以为然否？”
周瑜见说，沉吟道：“将军所言，虽不无道理，然眼下营内只余战船数百，且须固守江防，恐不便抽调！是故，还请将军稍待些许时日，瑜这便遣人知会洞庭水寨，令吕蒙调派战船五百，径往乌林候命！将军意下如何？”
司马懿闻之，摇头道：“唐军细作无孔不入，若依都督之言，只恐洞庭水寨战船未至，黄忠已兵进夷陵矣！届时，非但懿等难以脱身，只怕都督亦无从收尾！”
周瑜闻言，面色微变，抬眼目视司马懿，但并不言语。
司马懿见此，心下暗急，乃故作从容道：“既都督无意相助，懿另寻别计便是。”言毕，即拱手请辞。
周瑜见之，忙出言唤住，微笑道：“将军且住，瑜已思得两全其美之计！”
司马懿当即驻足，拱手道：“愿闻高论！”
周瑜轻笑一声，先取羽扇入手，继而下阶复请其就座，朗声道：“瑜敢问将军，贵部大军十余万众，然瑜只许战船五百，想必不敷支用，但将军却并无异议，何也？”
司马懿见问，起身道：“实不瞒都督，懿欲先退至乌林，继而渡江前往夏口，再沿江水东进，取道庐江，直入巢湖登船，即可回返江东也！”
周瑜闻言，大笑道：“既然将军言出肺腑，瑜理当坦诚相待！”言毕，即令甘宁拨付战船五百，前往乌林待命！
司马懿闻说，强抑喜意，淡然道：“多谢都督施以援手，懿愿赠予都督兵甲一万套，战马五百匹，以助都督抵御唐军！”
周瑜大喜，乃亲自送其出营。
待司马懿走远后，左近朱桓不解道：“此人欲弃守荆北，实乃暗助唐军也！都督何不将之擒下，继而吞并其部？”
周瑜见问，摇头道：“其副将曹真乃曹丕族弟，即便本督将此人擒下，亦无益于事！再者，眼下吴、魏分属同盟，互为唇齿，岂能轻易相攻？且其急于退兵，只为固守江东耳！如此一来，有司马懿坐镇江东，贺伯苗屯兵柴桑，本督只需固守荆南，即可将唐军阻于江北！”
朱桓闻言，拱手拜服！
次日，司马懿甫一回营，即令徐晃引兵三万，押送粮草先行，再选精锐五万，使曹真领之殿后，自领于禁等将并统剩余大军，及诸将家眷老小为中军，即刻起行！
一路攒程而行，不十日，即至乌林，果见甘宁统战船五百，候于江边。司马懿见之，暗呼侥幸，乃亲往交割。
甘宁得了战马兵甲，亦喜，遂将战船交付，领军回返油江去了。
司马懿也不相送，急令大军渡往夏口！
吴质劝道：“连日行军，兵卒早已疲累不堪，不如稍歇！”
司马懿闻之，面沉似水，冷声道：“此地不宜久留，待登陆夏口后，歇之未迟！”言毕，即喝令大军登船！
吴质见此，正欲发问，忽有探马疾驰而至，言称唐军已过秭归！
司马懿闻报，即遣左右飞马后军，往见曹真，令其火速行军，最迟明日午时，务必赶至乌林！继而目视吴质，谓之道：“季重以为，唐军所来何为？”
吴质见问愕然，稍作沉思后，顿觉恍然，方悟贾诩、荀攸之言，乃惊声道：“不想孙策果然勾连马超，若非仲达窥破其奸谋，质纵万死，亦难赎罪矣！”
司马懿见说，不由微微皱眉，然却不做解释，只令吴质即刻赶往虎林，请张辽调拨船只，沿江接应。。。
这边厢，周瑜亦闻知唐军已至秭归，不由心下一动，然却未做他想，只令凌操弃守中庐，回兵油江口。数日后，探马再报，言称唐军已于秭归立寨，并未进取夷陵！周瑜闻报，顿觉惑然，正百思不解时，忽见亲军疾奔入内，拱手道：“禀主公，洞庭湖吕将军遣人来报，言称五日前，臧霸已攻入长沙，请主公谨防荆北魏军！”
周瑜闻之，面上青气一闪即没，乃喝问道：“可知臧霸兵力几何？”
亲军答道：“不下五万之数！”
周瑜见说，稍作思忖，乃提笔作书，令亲军飞送武昌！书略曰：“。。。眼下唐军已介入，故臧霸不足为虑，旬日即退矣！然大王切不可趁势攻伐江东，当速遣良将精炼步卒，以南取交州。。。”
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