却说魏延自离陈留,便引兵径奔东郡,疾行数日后,即抵达燕县左近,距延津已不足两百里,方欲传令绕过县城,突袭延津时,忽有探马来报,言称燕县县令大开城门纳降,并请大军入城稍歇!
因大军连日行军,吃睡皆在马上,又不敢随意立营,故而疲累不堪!闻报后,众军将顿时大喜,皆以目视魏延,眼含祈盼之色。
魏延双眉微皱,稍作思忖后,即令大军就地驻马,轮番歇息用饭,却唤哨骑营队率秦满仓近前,令其即刻率部进城,只观百姓多寡,余者不必在意!
秦满仓领命,即引所部疾驰而去!
左近众曲长不解,一人拱手道:“若将军心疑城内暗伏精兵,绕城而过便是,何须遣人探查?”
魏延见问,目视其人,沉声道:“若城内果有伏兵,足证张辽早有准备,我军岂能轻进?”
那曲长闻之,傲然道:“我军皆为铁骑,魏军则尽为步卒,即便张辽设伏,又能奈我何?!”
魏延闻言大怒,斥之道:“彼等拥兵十数万,我军只三千骑而已,加之战马亦不足万,若冒然深入,张辽只需立起拒马,我等皆死无地矣!”
众曲长闻之,顿觉凛然,遂收起轻视之心,凝神静等探报!
约半个时辰后,秦满仓方才率部奔回,即拱手禀报道:“将军,城内百姓或倚门观望,或聚于坊市,除却少许役吏,并未见军兵!”
魏延闻报,冷笑道:“张文远不过如此!”言毕,传令大军即刻退兵!
众将闻令,毫不迟疑,各引所部疾驰而去!
一气奔出百余里后,魏延方才驻马,令大军稍歇,并遣探马巡哨方圆五十里,继而聚集众将,沉声道:“我等突入兖豫已近三十日,想必唐公早已闻报,此时或已攻破虎牢关,陈兵许昌矣!眼下军中粮草已不足五日用度,诸位以为我军当何去何从?”
众曲长队率闻言,相互对视一眼,拱手齐声道:“愿从将军之令!”
魏延见此,沉吟道:“此番诸位随本将孤军深入,因欲截断魏军粮道及我军自用,故沿路掳掠许昌、陈留等地,触犯军法,论罪当斩!然若大军因此攻入南阳、击破虎牢,则我等功莫大焉!虽不足抵消前罪,但性命或可无碍,故本将欲回兵虎牢关,诸位可有异议?”
众人见说大喜,岂有不从之理?
魏延即令全军轮换用饭,并传令收回探马,取道酸枣,经原武,直奔虎牢关!
燕县城头,张辽眼见唐军退走,顿时脸色铁青,乃按剑伫立,心下大恨。。。
封丘县,往北百里左近,数千魏军押送百余粮车,循延津方向缓慢行军,当先一将面沉似水,按辔而行,赫然乃乐进也!
忽左近亲将面带忧色,进言道:“主公,眼见已近酸枣,却仍未见唐军踪影,莫非其等已奔往中州乎?”
乐进闻说,冷哼一声,却并不答话,又行里许后,方才回身道:“本将早已遣人飞报张将军,想必已有万全准备,唐军若往偷袭延津、白马一线,必为所擒!至于中州,只许仲康所部虎卫军便有五千骑,另有朱铄所部数万禁卫军,量魏延区区三千骑,安敢往袭?因此,本将料定其等必取道酸枣,退往虎牢关,故设此诱敌之计!”
亲将闻言乃悟,继而拱手道:“此地距封丘已达百余里,末将素闻唐军皆一人三骑,疾驰间迅捷如风,若骤然来袭,只恐主公不及退走!再者,若其等并不追击,如之奈何?”
乐进见问,抬手一指将旗,洒然道:“唐军兵制类似秦军,向来首重军功!此番魏延之所以行险偷袭,只因其自投马孟起以来,便受任镇守武关,期间虽数次击退我军,力保关城不失,但却折兵十数万,故军职未得寸进!今若探知本将在此,依其性情,岂能放过?至于奔回封丘,唐军一则不识路径,再则恐有伏兵,须遣探马先行,故追击我等者,至多十余骑,本将何惧之有?”
亲将闻之,拱手拜服。
正说间,忽见亲军疾驰而来,言称酸枣守军来报,唐军已抵近城池!
乐进闻报大喜!传令车队起行,再进五里左近,即回奔封丘!
却说魏延领兵一路疾行,将至酸枣时,便有探马回报,言称南面三十里左近,有魏军运粮车队,计有大车近百乘,步卒两千余,一将引百余亲骑随行!
魏延闻报,寻思道:“魏军素来骑兵稀少,此人竟有百余亲骑,莫非乃魏军重将?”念及此,遂约停大军,就问探马道:“可知何人领军?”
探马见问摇头。
魏延疑心顿起,稍作思忖后,即令一曲长率部直逼酸枣,就列阵城外,以防守军接应!继而亲领两千骑,直扑魏军运粮车队!
唐军皆为精锐铁骑,故三十里瞬息即至!因乐进早有定计,故遥见唐军驰近,即令大军弃却车杖,四散奔逃,却引亲军认准封丘方向,疾驰而去!
魏延领军奔近后,举目望去,但见乐字将旗迎风招飙,顿时大喜过望!打眼再看时,便见魏军不过百余骑而已,遂令分兵千人收拢粮车,只取粮千石备用,余者尽皆焚毁,却自领千余骑打马直追!
忽一将赶上,进言道:“将军且慢!我军此来只为劫粮,如今粮草已得,何必旁生枝节?不如回兵,作速赶往虎牢关!”
魏延闻之,仰天大笑,鞭指前方道:“此人乃虎牢关守将乐进也!若擒斩此人,我等或可功过相抵矣!”言毕,喝令左右提速,誓要追斩乐进!
众军将见说,尽皆振奋,呐喊突击!
那将大急,连声大呼道:“将军不可!此若为乐进诱敌之计,如之奈何?”
魏延闻言警醒,即令秦满仓、徐忠二人各引数十骑,突前哨探,务必赶超乐进,继而圈马围堵,切不可令其等奔入封丘城!
二人奋然领命,一左一右,领兵疾驰而去,魏延则领军迤逦缀行!
约一个时辰后,秦满仓遣人来报,言称前方五里左近,突现一处山谷,长约数里,出谷即为封丘城,两侧山中皆已探查,并无大军暗伏!
魏延闻报大喜,即令来人传令秦满仓、徐忠,务必堵死谷口!随即放下心来,领军直入山谷!
不想,入谷未及里许,忽闻后方隆隆有声,犹如山崩地裂!魏延顿时色变,急欲遣人查探时,后军早已奔至,言称后方谷口已为巨石垒断!
魏延大惊,方欲挥军强行突出山谷时,忽又见前方数十骑狼狈奔至,当先正是秦满仓、徐忠!
但闻二人扬声大呼道:“将军!方才乐进等忽弃马入山,我等正欲赶上擒之,忽见封丘城内涌出近万大军,现已堵塞前方谷口!”
魏延闻报大骇!乃强作镇定,先遣左右弃马出谷求援,继而下令全军下马,列阵迎敌!
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