却说吴兵大胜，蒋钦、周泰请令追击，吕蒙止之道：“临行都督有言，略胜数场，进逼南郑即可。”言毕，下令尽收降卒衣甲兵械，然后放归。
周泰不解道：“既然都督有令，不予追击便是，为何放归降卒？”
吕蒙道：“若汉中军兵力大损，岂非便宜马孟起？”
周泰闻言，一头雾水，蒋钦见说，亦出言问询。
吕蒙道：“汉中比邻陇西，马超迟早必取之，若我军大破张鲁，尽掳降卒，异日唐军出散关，岂非唾手便得汉中？”
蒋钦疑惑道：“既如此，我军何不攻占汉中？”
吕蒙长叹一声道：“汉中取之不难，但马超岂能坐视？若闻讯，必尽起大军，出武都、散关、斜谷，三路齐攻，我军急切之下，定为所败！是故，都督方定此计，令我等威逼张鲁，其必遣使入长安求救，马超垂涎汉中日久，闻报岂能错失良机？定起意图之！届时，我等即刻退兵，令其等相并。雍州军固然精锐，然汉川险阻，加之张鲁倾力相敌，马超必然急切难胜。此时若再闻都督亲领大军，攻打长安，其必调大军回援，待其兵至，都督已攻破青泥隘矣！”
蒋钦又问道：“即便都督攻破青泥隘，亦难久守，如此于我军何益？”
吕蒙道：“都督此举意在威慑天下也！昔日曹操亲统十余万大军，猛攻青泥隘数日不下，如今都督仅万余兵马，便轻易破之。如此一来，我军威名大震，使曹操不敢轻易进犯江东！马超则裹足关中，亦不敢稍动！”
二将闻说，叹服不已。
南郑，张鲁闻知己军大败，杨柏战死，眼下吕蒙已兵围城固，不由大惊！急聚众商议道：“城固虽险，但已是孤城，如今吕蒙围城甚急，诸位可有良策？”
杨松应声出列道：“师君勿忧，我军与唐军素来交好，现下散关便有数万精锐，何不遣人往长安求援？若得唐公相助，破吕蒙易如反掌！”
张鲁闻言意动，便欲遣杨松为使，令其急赴长安。
阎圃急止之，进言道：“吕蒙不过三万兵力，实不足为惧。师君再遣数万兵往救城固便是，若求援长安，无异于引虎自卫！望师君三思！”
张鲁闻之，复又踌躇，沉吟不语。
杨松大怒！喝阎圃道：“吕蒙采用围三阙一之计，猛攻城固，城内大军兵无战心，多有弃城而逃者，杨任再三发书告急！若依你之计，不待救兵赶至，城已破矣！届时南郑被围，如之奈何？！”
阎圃道：“此无稽之谈也！杨任尚有万余大军，拒城坚守足矣！只需遣大军往救之，并运送粮草即可！何须求援长安？！再者，即便城固失守，吕蒙兵少，如何围困南郑？”
杨松语塞，强自争辩道：“若吕蒙接连剑阁张任，则汉川危矣！”
阎圃闻言，怒极反笑，抗声道：“孙策曾进犯永安，早已结怨刘璋，兼且吕蒙仅区区一将耳，张任岂能任其摆布？！”
杨松心下大恨，正欲再度出言，但见张鲁起身道：“我意已决，二公无需相争！”言毕，令其弟张卫领兵两万往救城固，同时遣杨松为使，入长安求援。
阎圃苦谏不从！
建安十七年春，长安城，唐公府，李敢正拱手请令，欲往渔阳统兵攻伐。
马超不允，言道：“孤前时有言，无子嗣者不得出征！再者大鲜卑山乃苦寒之地，眼下冰雪未融，如何进兵？”
李敢见说，转身出门，扯一人入内，手指其人言道：“此人乃医士也，昨日拙荆略感不适，便请此人把脉，其已断定拙荆有孕！主公若不信，问之可矣！至于塞北苦寒实不足为虑，此次出征之大军，驻守幽州日久，料无大碍！”
马超闻言愕然，问医士道：“李敢所言当真？”
那医士并不惊怕，从容下拜道：“禀唐公，李夫人已有两月身孕，在下敢以性命担保！”
马超点头，令其退下，谓李敢道：“既如此，存孝进兵便是。但须谨记，除非不战而降，否则尽斩之！若遇举族来投者，皆须入幽州，分散于各郡，划地居住，并从事农耕，易汉服习汉字，不从者，斩！”
李敢奋然接令，回府略加安顿后，便直奔兵部，执马超手令，索要行文。
王达接令看毕，拱手道：“预祝将军旗开得胜！”
李敢大笑道：“托伯至吉言！”言毕，转身欲出。
王达唤住，言道：“将军稍待，此行文尚需孝直公、杨奇将军签署，然后再转呈唐公用印方可。”
李敢见说，点头辞出，心下却嘀咕道：“何须如此费事？主公自行发令岂不更好？”
待李敢再往求见马超时，李迪、张既、姜叙等亦至，进言劝说马超切不可杀戮太过，以免有伤天和。
马超闻言暗怒，忖道：“当年汉武帝封狼居胥后，将归降的匈奴和其他附庸民族安置在陕甘地区，但不易风俗，为后世五胡乱华埋下伏笔！唐太宗也是因为纵容高丽人居住在燕地，允许昭武九姓自治，然后发生了安史之乱，最后形成五代十国的大乱局！作为后来人，我怎么可能再让中华民族重蹈覆辙？”思及此，出言道：“非我族类，其心必异！昔日姜仲奕因对异族心怀善念，便遇刺身死！若依诸公之论，辽东何日得安？”
张既道：“唐公之言是矣！我等但有一事不明，蛮夷若战败归降，唐公为何杀却？”
马超淡然道：“蛮夷久居苦寒贫瘠之地，民多疾苦，孤剑指塞北、三韩等地，意在使蛮夷百姓再无饥馑之忧，战乱之虞。其等若举兵顽抗，乃逆天行事耳，斩之何碍？若无抵抗之心，又怎会战败？德容试想，其等因败而降，必然心生怨怼，久之必为患！届时若起兵叛乱，孤岂能听之任之？遣大军征剿当为必然之事！既如此，何不一战而定？因此，孤行杀戮之举，看似无情，实则乃长治久安之策也！德容以为如何？”
张既见说，默然不语。
姜叙出列，言道：“敢问唐公，我军占据此等不毛之地，又有何益？”
马超道：“向日叔明曾有言，孤治下已有民三百余万，若无战乱，不出三十年，便是三千万、三万万，届时居于何地？”
张既等闻言愕然，相顾无语。
忽李敢出言道：“诸公未经战阵，安知蛮夷凶残？！日后寻征西杨将军一问便知！”言毕，转身呈上行文，下拜道：“末将请令出征！”
马超郑重接过，用印后，嘱咐道：“存孝此去须谨慎行事，凡事与郝昭计议而行，不可贪功冒进，不可滥杀无辜，不可**掳掠！”
李敢叩首领命！正欲辞出，人报李开求见。马超令入见。
少顷，李开入见，下拜道：“禀主公，周瑜领军三万，攻打汉中，现已兵围城固。张鲁遣杨松为使，请主公发兵救援，其人现于府外相候。”
马超闻报，不由一怔，讶然问道：“诸公有何见解？”
李敢闻之，忙下拜道：“此乃天赐良机也！末将请令前往，待收取汉中诸地后，再赴渔阳不迟！”
马超闻言，斥退李敢，令其自去渔阳，然后顾谓李开道：“周瑜并非无谋之人，为何行此下策？”
李开沉吟道：“细作报说，孙策已至武关，莫非周瑜假意攻打汉中，待我大军往援之时，趁机偷袭青泥隘？”
诸葛亮摇头道：“青泥隘地势险峻，城高墙厚，且守军近万，急切不可下，更兼长安救兵旬日便至，孙策岂不知焉？以亮度之，周瑜定有别谋！”
李开闻言，沉思不语，半晌后，出言道：“兵法云：实则虚之，虚则实之，孙策进驻武关，实为疑兵之计，使我军不敢大举进兵汉中，却遣周瑜往攻之！诸公以为然否？”
诸葛亮沉声道：“然则周瑜只有三万人马，城固且未定可破之，遑论南郑？”言及此，忽惊声道：“莫非周瑜欲兵出子午谷，偷袭长安？！”
李开沉吟道：“子午谷一线已有丁禄领五千精锐驻守，若周瑜探知，安敢进兵？”
众人见此，皆低头沉思不语。
马超暗忖道：“周瑜到底想干什么？打张鲁吧，兵力不够，攻青泥吧，不可能，出子午谷吧，又有丁禄拒守，对我完全没有威胁啊！可是他为什么要这么做？毫无意义嘛！算了，还是先见见杨松再说。”念及此，遂令亲军通传。
少时，杨松入见，下拜道：“杨松见过唐公！”言毕，叩首三次，崩崩有声。
马超令其免礼，问道：“先生所来何为？”
杨松方才起身，见问，忙又下拜，谀笑道：“特为唐公献上取汉中之计。”
马超闻言，不由愕然道：“先生此言何意？”心下却道：“杨松也太那啥了，这么轻易就背主求荣了，张鲁也是遇人不淑啊！”
杨松再次叩首道：“唐公雄才伟略，世所罕及！异日定囊括四海，平定九州！松虽不才，但亦明大势，故愿为唐公尽绵薄之力，恳乞唐公收录！”
众人闻说，皆面露鄙夷之色。
马超正欲出言，李开已缓步上前，扶起杨松，拱手道：“汉中险阻，阳平关更是一夫当关，万夫莫开，且南郑亦有大军驻守。未知先生以何策取之，愿请赐教。”
杨松见问，得意道：“诸位有所不知，眼下张鲁已遣其弟领兵往救城固，南郑守军不足两万，且阳平关守将乃松之内侄也，只需书信一封即可。”
马超闻说，略作思忖，言道：“先生远道而来，先请歇息片刻，晚间孤再行设宴想请。”
杨松闻言，忙又下拜叩谢道：“多谢唐公厚意！此时进兵汉中乃天赐其便，望唐公熟思之！”言毕，躬身辞出。
马超环视众人一眼，言道：“诸公以为杨松之论如何？”
诸葛亮道：“此议虽妙，奈何时机未至。若我军此时攻取汉中，需同时防御刘璋、孙策，未免徒耗兵力，不如作壁上观。量周瑜区区数万兵力，能奈张鲁何？我军只需谨守子午谷即可。”
马超然之，遣人传令丁禄，严加提防！
却说周瑜领军逶迤前行，行军月余后，探马来报，言称前方百里便是子午谷口，已有唐军驻守，观其营寨，约有五千骑兵。
周瑜闻报，暗忖道：“马超果非等闲，竟早已提备，若非有五千丹阳精兵在手，此次必然无功而返！”思及此，遂令甘宁引三千丹阳兵，饶过正面，潜行至敌寨侧后，夜则放火，昼则燃烟，夹攻敌军，勿使一人走脱！
甘宁奋然领命，引军去讫。
子午谷口，唐军大营，丁禄及众曲长坐卧帐外，百无聊奈。
一曲长嘀咕道：“我等苦候二十余日，并未见敌踪，似此如何建功？依某之见，不如沿子午谷进军，杀奔上庸！”
丁禄闻言，视其人，乃曲长韩德也，遂斥道：“休得胡言！须知军令如山！”
韩德翻身爬起，闷声道：“末将知罪！”言毕，目视丁禄战袍锁扣，眼含艳羡之色。
原来，马超自改军衔制，便令巧匠打制徽章，做成战袍锁扣式样，将官为金质，校官为银质，尉官为铁质，上镶金珠，以区分等级。
忽一曲长问道：“末将曾闻将军于唐公当面，力败李敢将军，果有此事乎？”
丁禄见问，面露得色，笑道：“存孝将军勇猛无敌，本将非其对手，但以智胜耳！”言毕，遂将此事详细叙说一遍。
众将闻之，无不赞叹，正议论间，亲军来报，言称唐公遣使传令，来人已近辕门。
丁禄大喜！以为必有战事，遂引众将齐出迎接，比及来人入帐宣读令谕后，顿觉抑怏不已，谓来人道：“末将探马放出百余里，并无所得，请唐公宽心！”
来人领了言语，转身辞出，打马而去。
韩德道：“唐公恁得谨慎，末将曾亲出哨探，但凡大路小道，山口野径，皆有暗哨驻守，其余之地尽乃崇山峻岭，飞鸟难度，有何可虑？”
丁禄情知事实如此，但依然肃容道：“传令各处，严加探查，懈怠者，斩！”
众将闻令，鱼贯辞出，遣人四处传令不提。