代县，杨兆军大营，张横正请令攻打上谷。
法正道：“张将军不可！加之阎校尉所部，我军不过八万，且大部乃骑兵，如何攻城？且代县兵卒依我军之法裁汰后，恐不及万人，守城尚且不足，何谈其他？再者，范阳袁尚至今迟迟不动，若其统兵来袭，该当如何？”
张横语塞，强自争辩道：“本将只领本部万人即可，若不破上谷，提头来见！”
杨兆屯兵代县日久，进退不得，本就心烦不已，闻言顿时大怒！喝众将道：“军师之言是矣！你等皆回营统军，严加操练！待大将军兵到，再议行止！”言毕，喝令散帐！
众将欲战不能，憋闷不已。回营之后，皆大肆操练士卒。
转眼月余过去，大军铁骑越发精炼，有出众者甚至卧于马上歇息。原阎柔所部划归高干统之，亦个个矫健，虽不及雍州老军精锐，但也堪称精兵。
这一日，杨兆正领亲军往来各营巡视，忽亲军来报，言道大将军所遣步军一万已至代县，距城不足三十里。
杨兆闻报大喜！急令众将随行往迎。路上，杨兆谓法正道：“本将正愁无兵守城，便有援军赶来，莫非主公乃神人也？现下两万步军足以守城，本将欲前往上谷一行，军师以为如何？”
法正微笑道：“主公神机，正不敢妄言。待问过领军之将，将军自然知晓，届时再定计不迟。”
杨兆然之，遂不再言语，但仍低头沉思进军上谷之策。
少时，关平兵到，见百余骑来迎，当先一将魁伟异常，疑是安北将军，忙下马等候。
但见杨兆并不托大，亦下马相迎。关平疾走几步，上前拱手道：“敢问可是安北将军当面？”
杨兆点头道：“正是本将！”
关平闻言，即下拜道：“末将关平，见过杨将军！”
杨兆上前，一把扶起，急声道：“关将军免礼，可有大将军令谕？”
关平就势起身，道：“大将军令末将转告诸位将军：大军未至，不得妄动！”
杨兆闻言，顿时泄气，怏怏对关平道：“关将军一路辛苦，可速入城歇息，本将设宴为关将军接风洗尘。”言毕，令王双引大军前往军营屯驻，自领关平及众将上马回城。
少顷，宴席已就，众将纷纷请酒关平，互道名姓。在座皆为军中英豪，片刻之间，便已熟络，自是觥筹交错，酒到杯干。
正饮宴间，亲军来报，言道营内有军士殴斗。
杨兆大怒！亲领众将前往查看。
原来，关平所部皆乃新兵，进营歇定后，按捺不住好奇之心，有顽劣者便纠结数十人，满营闲逛，忽见张横所部骑军回营，便上前搭话，欲借马匹骑乘。
骑兵皆爱马如命，如何肯借？许是出言呵斥几句。
众新兵虽未经战阵，但皆自视甚高，闻言尽皆大怒，亦出言讥讽。
骑兵自然亦怒！但碍于军法，皆不敢动手。一什长思得一计，遂排众而出，小声引诱道：“只某一人，你等可出十人，若胜，马匹随意取用！”
众新兵大喜，遂出十人，扑击而上！
不想，那什长并不招架，顺势倒地，手指众新兵，大呼道：“彼等先下毒手，众位兄弟欲袖手旁观乎？！”
话音刚落，转眼便聚集数十老军。
众新兵如何能敌？皆被老军瞬间扑倒，按于地上痛殴！
比及杨兆等赶至，双方已罢斗。
但见众新兵皆鼻青脸肿，老军则浑若无事。
杨兆暴怒！喝道：“军法司何在？”
人群中奔出数人，拜道：“禀将军！此事皆乃新兵引发，挑事之人已按军法杖责完毕。”
杨兆稍加揣测，便知就里，乃挥退军法司人等，喝众老军道：“你等从军日久，即便占理，亦难逃罪责！”言毕，喝令亲军，各杖责二十！
关平急止之，道：“将军不可，众位老军无罪，若亦责之，恐不合于军法！”
杨兆道：“关将军真乃实诚之人，且安坐，看本将为新兵同袍讨还公道！”言毕，喝那什长道：“速将原委道来！”
那什长忙拜倒，声泪俱下道：“禀将军，小人等操练归来，便被彼等围住，讨要马匹骑乘，小人等自然不予，彼等便出言相辱，小人不忿，便提出斗酒，言称小人一人便可敌其十人，不想！彼等竟一拥而上，殴打小人。众同袍看不过眼，便出手相助。小人句句属实！此间同袍皆可为证！”
杨兆抬脚踹翻那什长，问众新兵道：“此人所言是否属实？”
众新兵面面相觑，齐声道：“此人先前并未言明斗酒。”
那什长挣扎起身，大呼道：“某不及出言，便被你等击倒！”
杨兆回身谓关平道：“关将军还欲为此等泼才求情否？”
关平哭笑不得，先喝令众新兵回帐医治，然后转身笑谓杨兆道：“将军所部果然不凡，皆乃谋勇兼备之士也！”
杨兆干笑道：“本将治军不严，请关将军勿要着恼！入席之后，当自罚三盏！向关将军赔罪！”
法正亦笑道：“将军海量，当自罚三坛！”
众将闻言起哄，关平大笑道：“末将自当陪饮！”自此，再无芥蒂。
建安十三年三月，马超留军五千，令王达一并统之，驻守晋阳。然后下令赵云为前部，自统中军，陈克押送霹雳车等辎重为后军，兵发代郡。马钧亦领匠作司人等随军。高柔等送出十余里方回。
四月，马超兵至代郡，杨兆等接入大营。歇息一日后，便下令升帐议事。
杨兆进言道：“主公，如今大军云集，末将请令攻伐上谷！”
高干出列道：“上谷乃蛮夷窃据之地，亟需拔之，我军方可无后顾之忧，故末将附议杨将军！”
法正则道：“以正之见，当挥军进逼范阳，若能迫降袁氏，上谷、渔阳不战可定！”
杨兆道：“军师此言差矣，袁尚于中山国、高阳、任丘一线，拒守张辽七个月之久，足见其兵力之盛！范阳城尚有大军数万，如何肯轻易归降？若我军进逼，其两面受敌，固然难挡。但情急之下，若弃却范阳，逃往辽东，届时张辽再乘势占据范阳，如之奈何？不若依我之策，先取上谷！”
法正道：“若依将军之策，固然轻取上谷，但如何守之？上谷周遭皆乃蛮夷聚集之地，且辽西素利、弥加等辈皆拥兵数万，若四时扰之，将军该当如何？”
杨兆一窒，正欲抗辩，只听马超道：“孝直意欲如何迫降袁尚？”
法正忙拱手道：“聚大兵于城外，下书许以封侯！袁氏兄弟苟延残喘，岂能不从？”
马超闻言，微笑摇头，道：“我大军虽众，但半数乃骑兵，不利于攻城，-袁尚虽有借势之嫌，但拒张辽十万大军数月之久乃为事实，岂会惧我数万步卒？若不展雷霆之势，料其不肯降顺！我意亲统大军前往范阳，着霹雳车猛攻城头，然后再下书劝降，方可消弭其侥幸之心，令其束手请降！”
众人闻言，皆道此计大妙！
马超遂下令赵云为先锋，自领高干统中军，关平押送霹雳车为后军，三日后，兵发范阳！留杨兆、法正、张横等守代郡。
荥阳城，曹操探知雍州军增援河东，遂罢攻打之念，下令大军开拔，直奔河内。
十日后，曹操兵至河内，曹彰出城迎入，拜问毕，便建言曹操攻打箕关。
曹操不允，嘱咐道：“河东聚集数万大军，子文切不可妄动！”
忽一人进言道：“丞相，并州除上党外，并无大军驻守，眼下晋阳空虚，何不出壶关击之？”
曹操视其人，乃河内太守满宠也，闻其言，不由心动，问道：“上党有庞德五万大军，如何破之？”
满宠道：“丞相可亲统大军攻打上党，待庞德自顾不暇时，却遣一将统精兵直取晋阳，破之必矣！”
曹操闻言，沉思不语。
郭嘉道：“伯宁有所不知，那庞德非比寻常！若探知我军出壶关，必领军出城接战，其部尚有骑兵数千，我军皆乃步军，如何抵敌？且细作报说，马超亲统大军往援代郡，不日便至晋阳，届时并州便有大军十余万！若闻我军出关，马超定然大怒！届时莫说取晋阳，便是壶关亦危矣！”
满宠闻言，诺诺而退。
曹操暗自点头，道：“奉孝言之有理，操此次进兵，意在败马超于冀州！若破之，幽州可得矣！届时何愁雍州铁骑？！”言毕，吩咐曹彰、满宠谨守河内，无令不得进军！然后下令大军明日开拔，取道邺城，经邯郸，过巨鹿，直抵信都！
范阳城外，马超大军整齐列阵，赵云、高干分领铁骑压住两翼，步军阵后，两百架霹雳车正填石待命！
中军大旗下，马超按抢而立，打眼遥望城头，但见袁尚军布满城头。心下暗忖道：“袁尚果然没有投降的意思！那就打得他投降！”言毕，即下马修书一封，遣人急送袁尚。
城内，袁尚接书，拆视之，其书略道：“上大将军马超致书幽州牧袁尚：本将军挥兵范阳，实为击破张辽，进而攻灭操贼，上救天子于囹圄，下为本初公雪恨！然使君竟拒城而守，何也？莫非欺本将军无攻城利器乎？本欲纵兵攻打，然士卒何辜？故定于半个时辰后，教使君见识本将军神器！”
袁尚看毕大怒！掷书于地，切齿道：“马超欺我太甚！”
旁边一文士上前捡起书信，略看一遍，进言道：“使君何需动怒？届时上城观之便是。”
袁尚视其人，乃别驾田豫也！遂然其言，披挂齐整后，上城观望。
半个时辰后，马超下令霹雳车对准城门附近投石，但不可攻击城头，免得伤及无辜。
袁尚手搭凉棚，眺望马超军大阵，但见阵列俨然，黑甲森森。正欲感叹敌军精锐，忽见阵后飞出大片石弹，黑压压直奔城头。不由大骇，急令士卒躲避，自己亦蹲身女墙之下窥视。
但见石弹密集如雨，倾泻而下，虽未击中城头，但亦声势骇人！
袁尚胆战心惊，疾奔下城头，惶恐道：“此乃何物？竟如此可怖！”
田豫道：“此物与曹操之霹雳车类似，但威力何止数倍！使君应早作打算。”
袁尚怒道：“国让何意？！”
田豫道：“使君与曹操有切齿之恨，然力不及，何不借助大将军之手？”
袁尚心知马超难敌，拒之不详，遂言道：“若出城请降，恐马超不容。”
田豫道：“使君宽心，豫闻大将军虚怀若谷，信义素著，步度根等蛮夷之辈，尚且得封侯位，高干更得重用，况使君乎？若诚心降之，必不加害！豫愿出城说之。”
袁尚沉吟道：“若马超允降，国让以为，其意封我何职？”
田豫道：“定然不失封侯！但大将军治政之法大异天下，使君州牧之位恐不能保，若愿为将，则不可干政，反之亦然。不知使君作何打算？”
袁尚闻言，默然半晌，沉声道：“依国让之见，我该为将？亦或从政？”
田豫沉声道：“使君，大将军麾下大将众多，且大多乃独当一面之良将！故豫以为，使君从政为佳。”
袁尚暗怒，斥道：“我曾独挡张辽数月，岂不足为将？”
田豫暗忖道：“若非大将军屯兵于雁门，张辽不敢全力施为，你岂能坚守数月？本初公亦堪称雄才，奈何三子皆不成器。”思及此，拱手道：“不知使君何意？”
袁尚道：“我意请为范阳候，领镇东将军，国让以为如何？”
田豫心下哂笑，暗思劝谏无益，遂拱手辞行，言道定转告大将军。