云中城，庞德接报大惊！正欲亲领大军前往，探马报说杨兆大军已至。庞德急令杨兆不必进城，即刻领军往救银川！
比及杨兆赶至银川，刘豹已退。杨兆见河套诸地满目疮痍，死伤无数，顿时怒发冲冠！喝令大军循迹追击！
战报传至长安，马超勃然大怒！提笔亲书“斩尽杀绝”四字，令人交付杨兆！
杨兆得令，领军星夜追击，大军皆一人三马，如乌云压顶，碾入草原。
十余日后，赶上匈奴后军，约莫万余人，因押送掳掠之百姓，故行军缓慢。
无需杨兆下令，众军皆奋力向前，匈奴军乃刘豹掳掠之塞北青壮，怎及汉军精锐？触之即溃，抛弃牛羊等辎重，仓皇逃命。
刘豹闻讯，大惊失色，暗思道：“若被缠住，绝无幸理！”遂严令大军加速逃往漠南。
杨兆缀行匈奴大军之后，不时疾进攻杀，待刘豹怒极，引大军欲决战时，杨兆即刻下令后退，如此反复，刘豹大惧！遂遣使请降，求一城容身即可。
不待使者进帐，杨兆即喝令斩之！
刘豹闻知虽怒，但无可奈何，遂下令分兵阻挡杨兆，自领本部万人，携带大批牛羊、粮草等辎重，直奔漠南。
杨兆亦分兵追击，但并不给匈奴军决战的机会，一旦匈奴军集结进攻，汉军转身就退，因一人三马，故匈奴军无法赶上，直被拖得精疲力竭，杨兆方挥军攻杀，尽斩其首！
汉军一路穷追不舍，直至漠南，期间大战数场，斩首近四万级。杨兆令筑成京观，以警示异族。
刘豹仓惶逃至燕然山，只有千余人跟随，粮草辎重早已损失殆尽，眼见追兵又至，走投无路之下，引刀自尽，从者皆散。
杨兆取其首级，遣人并捷报一起送至长安，然后下令漠南诸族皆随军迁往河套，不从者斩之！
一时间，漠南诸族闻风丧胆，十有八九随大军迁往河套，逃入漠北者只有数万人，杨兆之名传遍整个草原！之后十余年，各族皆不敢踏足漠南草原。
捷报传至长安，时已建安八年夏收之际，历时九个月，南匈奴几近灭族。马超接报大喜！令人传报各地。
消息传至河西，步度根心下庆幸不已，继而惶恐无地。
一族老进言道：“大单于，我军屯兵河西年余，并无战事，五万大军消耗粮草无算，大将军口虽不言，心下定然不满，若继续拥兵自重，恐祸至无日矣！”
步度根猛省，惊问道：“似此该当如何？”
那族老道：“大将军曾言，大漠草原皆不适汉人耕种，取之无益，日后整个草原还是大单于牧马之地！敢请大单于入长安请封，将大军尽数交出。则我族异日定然雄踞草原！”
步度根大惊道：“若入长安，恐不见天日矣！”
族老道：“大将军信义卓著，众所周知！岂会食言？大单于放心便是！”
步度根反复权衡，最后决定携家小赴长安面见马超。
马超闻讯大喜，亲自于北门等候。
步度根见马超亲迎，稍感心安，下马拜道：“步度根屯兵河西，空耗军粮无数，请大将军恕罪！”
“屯兵河西乃你我议定之事，大单于何罪之有？”说话间，马超上前扶起步度根，假意问道：“不知大单于今日所为何来？可是军粮不足？”
步度根顿觉惶恐，再次下拜道：“步度根愿举族投效大将军，乞恳收纳帐下！”
马超心下大喜！面上不动声色道：“此举与吞并何异？！莫非大单于以为超乃食言而肥之徒？”
步度根拱手道：“非也！我西部鲜卑若无大将军援助，早已灭族！步度根有何颜面继续统领大军？今日诚心投效！请大将军收录帐下！”
马超再次扶起步度根，大笑道：“超得大单于来投，如虎添翼！”说完传令设宴，为步度根接风洗尘。
次日，马超上表步度根为鲜卑候，领归义将军号，并赏长安宅院一套。步度根大喜拜谢。
马超又传令庞德前往河西接收鲜卑大军，按己军之法裁汰老弱，然后交由杨兆加强训练！裁汰者皆令前往河套屯田。
晚间，马超再次摆宴款待步度根，令长安众官将作陪。
正饮酒间，王达入见，贴耳禀告道：“杨将军遣人送来一名女子，现在馆驿暂歇。”并呈上书信一封，马超视之，乃杨兆之书，拆开一看，顿时愕然。
原来杨兆领军押送诸族百姓返程，诸将心急，一路紧赶。众百姓慑于军威，虽苦不堪言，仍咬牙坚持。忽有一女子求见杨兆，自称是左中郎将蔡邕之女蔡琰，言道百姓多为妇孺，乞大军缓行。
杨兆如何认识蔡邕？更别提他女儿了，但左中郎将是朝官还是知道的，一时不好处置。有部将献计，言道何不送往长安，由大将军发落？
杨兆大喜从之，遣亲军急送蔡琰前往长安，令选数名妇人沿路照料，并作书禀告此事。
马超暗思：“原来文姬归汉真有其事！蔡文姬可是历史上有名的才女，不知道长什么模样。”欲往探望，又碍于情面，遂令王达道：“于长安择一清净院落，让其先行住下，并着人好生照看。”王达领命辞出。
散席之后，马超留李开于书房叙话。
马超慨然道：“目今匈奴已定，又新得鲜卑大军，塞北兵力大盛，我意令李堪领骑兵三千，驻守朔方，候选领骑兵五千，屯于云中，梁方领骑兵三千，步军五千驻守大王城，以防河东曹仁。令庞德领三万骑步军攻打晋阳高干，进而占据并州，再令杨兆统两万骑兵经雁门，直逼范阳，压制幽州袁熙及鲜卑、乌桓等部。文优以为如何？”
李开思索片刻，道：“主公，若如此，曹操不费一兵一卒即可全据幽并。”
马超讶然道：“为何？”
李开道：“主公试想，以我军之精锐，高干、袁熙不堪一击，遑论蛮夷诸族！一旦进兵，彼等必投曹操，届时恐我军空费钱粮。”
马超大悟，道：“以此论之，我军岂非寸步难进？”
李开阴声道：“不然！塞北兵力部署可依照主公之策行之，河西大营则暂时按兵不动。待曹军击败袁尚之时，即刻下令攻打函谷关，若破之，河洛如在囊中！届时中原震动，曹操岂能安枕？必留大将驻守冀州，然后亲自提兵前来决战。此时主公再进军幽并，何人能挡？！”
马超大喜！笑道：“文优此计大妙！若能在河洛大破曹军，天下指日可待！”
李开闻言愕然，忖道：“即便大破曹军，亦只一路诸侯而已，何论天下？莫非主公已生骄矜之心？”遂劝道：“益州有三关之固，荆州钱粮广盛，带甲数十万，江东更有长江之险，主公切不可小觑天下诸侯。”
马超道：“文优多虑了，超并非是小看各路诸侯，实乃曹操雄才伟略，世所罕及！孙策、刘表等皆无法望其项背！以此论之，若我军能大破曹操，则天下立定！”
李开见说，大急！下拜道：“主公切不可妄自尊大！”
马超上前扶起李开，道：“超并非狂妄之人，文优放心就是。”心里却暗道：“我哪里妄自尊大了？要是能大破曹操，天下确实不难平定嘛！除了曹操，就是刘备厉害，可是没有根基，能翻起什么大浪？孙策。。。怎么还没死？就算不死，困守一隅之地，也难有什么作为，其他的还不都是龙套？真搞不懂李开为什么这么大反应。”
李开拱手道：“主公从谏如流，真不世出之英主也！开能随主公，何其幸也！”
马超谦逊几句，转口问道：“征兵之事进行的如何？”
李开答道：“目前已征得近万人，去岁三千人已前往狄道换老军回驻长安。来年夏收之后预计可征得两万人次。兵员之事，主公从此无忧也！”
马超大喜，点头又问道：“马钧改进之霹雳车制作多少了？”
李开一顿，呐呐道：“昨日来报。。。尚不足十架，只因工序繁杂，且容不得半点偏差，目前已致数十人伤亡。”
马超大惊，心说：“造个投石机有这么麻烦吗？居然还死人了！明天得去看看。”遂吩咐李开道：“文优明日随我前往匠作司查看，今日先传令塞北，依方才议定之策行之，另遣一将领五千新征之骑兵前往河西换回五千老军。”
李开领命告退。
次日，马超、李开直奔匠作司，马钧迎入，引二人前往制作霹雳车的作坊，但见数百人正在忙活，竟然数十人同时制作一架，马超暗忖道：“古人还真是落后啊！连流水线都不知道！”随意看了几处，唤马钧问道：“德衡可知一架霹雳车有零部件几何？”
马钧一愣，弄明白“零部件”大致意思后，拱手回道：“禀主公，大小。。。零部件数十。”
马超道：“我有一法，或可加快制作进度。”
马钧大喜，连声追问，马超接着道：“可将各大小配件分批制作，然后统一组装，如此一来，一人只做一种部件，出错几率大大降低，且熟能生巧之下，进度更快，德衡以为何如？”
马钧闻言愣住，思忖半晌后大喜，下拜道：“主公博学，钧即刻依此法行之！”说罢转身欲走，马超拦住，接着道：“所有部件分开制作，以水漏计时，耗时长的部件，匠人倍之，反之亦然，且此法亦可用于制作衣甲、兵器等，德衡可明白？”
马钧揣摩半晌后，喜不自胜！转身吩咐匠人依法制作，自己亲自拿水漏计时。一时间竟无人理会马超。
李开干笑道：“主公大才！德衡即已领悟，不如先回长安，过些时日再来。”
马超然之，令李开先行回长安，自己去青泥隘巡视。
出了匠作司后，马超领亲军直奔青泥隘，下令赵胜分一千军前往驻守匠作司，日夜巡视，但无令不得入内！发现潜入者或身份不明之人，立斩！