这日里，有人来报子肜，说是接到了保宁侯府上的帖子，说是这侯府上的人次日来访。子肜一开始有点懵，好像府里同他们府上没什么关系，接着才笑自己的糊涂，自己的三侄女熙鸾不是就嫁给了这保宁侯的儿子吗？
只是这个保宁侯之子不是常在京中的，也不知怎么就和巡边的王子腾结了亲，做了子腾的女婿，续娶了王家的嫡女。京里人家虽然都碍着王贾两家的面子，不好说什么，暗地也也有悄悄议论这保宁侯之子也好本事，不然这么会娶到王家嫡女作续弦？
子肜不太在乎这些个风言风语的，只是那两家结亲后，荣国府也没有铜者伯宁侯府上怎么来往，这回怎么又说是要来拜访了呢？子肜想不出什么来，也就丢到一边，继续与贾珠说话。
贾珠也看到了这个贴儿，笑了笑，让人离开了屋子，才对子肜说道：“我在外头也听到些个风声，说是三表妹同保宁侯家结亲接到太过匆忙，是在舅舅外任上定的亲，而且据说要赶二人合的日子，是在外头嫁娶的。这回，三表妹也是才刚回了京里。依儿子看，明儿怕是三表妹来探望姑母而已，娘还是不要想太多了。”
子肜看着这个长大的儿子，真是跟着贾政年轻时一个样子，看来这个心性也是岁了贾政了。儿子说没事，那就是没事了。
到了第二日，果然是熙鸾和她的夫婿上门来拜访。按着礼节，给了老太太行了礼后，客气了两句，这侄女婿就被引到了前院去了。老太太本来对熙鸾也只是亲戚间的客气，现在对着她也没什么好说了，只是问候了一下她的父母平安，也就不说什么了。而其他人也不知道什么好，生怕一个不注意就犯了忌讳，也只是虚应着。
于是坐了一会儿，老太太就发话了，让他们姑母侄女们去说说私房话，也不用在她这这儿陪着了。子肜早就等着这话儿了，于是也就带着熙凤熙鸾回了榴院。
等进了屋分宾主，子肜还正想着如何把话题挑开呢，这熙鸾就发话了，说道：“姑太太，我来这里，一是来尽了后辈的礼数，可最主要的，是有事相求的。我知道姑太太跟我父亲最是相厚，求您能在父亲面前给我说个情，让我能见上他们一见。我出嫁前犯了错，以至于惹了父亲生气，说是全当没有我这个女儿。那时，我还是以为自己是为了真情奋斗，别人都不懂我们，为了自己的感情，我把那些都抛却了。直到后来才悔悟，自己太自以为是了，只是一时被所谓真情蒙住了双眼，才发现，这世上，我亏欠了父母良多。父亲不认我，我不怪他，是我自己做错了。只是母亲日日为我操心哭泣，现在我想来，夜夜不安，只求能再见着他们，在他们面前亲口认错。求求您了，姑妈！”
子肜听了这话，就隐隐猜出了为什么好好的再与保龄侯议亲，怎么最后变成了保宁侯，哥哥又是为什么不给办嫁妆。可见，这牵涉到了婚前就有了儿女私情了，只是这孩子不仔细说，自己也不好多问。只是看着熙鸾的变化，心里有着感叹。想当初，这孩子活泼俏丽，小嘴甚是会说，不太喜欢守着这里的规矩，又时不时在自己家里找老乡。虽然比较起来自己还不是太喜欢这个小侄女的，但还是怕她以后吃亏，暗暗点拨她几次。那时候的她，就如这清晨带着露珠的玫瑰，虽然有些个刺，但还是散发着清香，活力天真。
现在几年不见了，这孩子虽然比以前美丽大方沉稳了许多，但脸上早已不见了天真，眼中也带上了沧桑。看着，好像这这女孩子长大了，成熟了，只是听着她的话里的意思，怕是也付出了极大的代价。
子肜正想着这些呢，熙鸾以为她不答应，就有些急了。要是搁在以前，这孩子怕是早就嚷嚷出来了，只是现在，熙鸾也不在与子肜多说，反而掉转头对着凤姐儿道：“姐姐，以前妹妹不懂事，怕是多有得罪。可姐姐您还费心费力的替我置办嫁妆，我真是不知道该说什么，一句谢谢，实在是太轻飘飘了。现在妹妹向您赔罪，姐姐，我错了。”说着，熙鸾就站起身来，对这凤姐儿福下身去。
凤姐儿一把拉住熙鸾，道：“自己家姐妹，哪里要这么做。”
熙鸾听了这话，失声哽咽，弄得凤姐儿在一边也陪着掉眼泪，只劝着姐妹相好的话，又在一边说着的等父亲回来，一定帮着劝说的话。
子肜最看不得人哭，忙劝着他们姐妹，也答应了熙鸾的请求，其实，这话就是熙鸾不来说，子肜等哥哥回来了也是要劝上一劝的。等两人收了泪，子肜让人端了水来服侍了梳洗，才又坐下来说话。
既然熙鸾不提到底是怎么会让王子腾生气的，又是如何结了这门亲的，子肜也不好多问，暗想着到时候问问哥哥再说。于是几个人就说着一些近来的话，又问了熙鸾在婆家可住得惯，吃得惯等一些生活琐事。
对于这个，熙鸾倒也不瞒着，一一答来，这不免的就问道了先头妻子留下的孩子以及房里其他人。这时，熙鸾又不免眼中有些湿润，答道：“我是自己误了自己。一心以为嫁得有情郎是最重要的，以为有情哪怕饮水也得饱。却没想到，这情谊如此的不牢靠，又或许，在我眼中的情和在他眼中的情本就是不同的。他说爱我，房里却还是有那么些个人。我露出些意思，就来哄我说，这妻与妾是不同的，妻是结发之人，是要爱的，这妾只是个玩物。这人同玩物计较个什么劲儿？在外头时，还好些，现在回了京里，这公婆妯娌，小叔子小姑子，还有前头的那些个嫡庶子女，又有那些个是容易对付的？他也不管，只说这是女人家的事情，还说，也不要太费心思，公婆如何说我就如何做才是本分。才回来没多久，他娘给了个丫头，他就收了。我才明白，什么一生一世一双人的，都是骗人的。”
熙鸾说着这一些，脸上的苍凉之意就更浓了。凤姐儿听着这些，想着劝劝，只是一时不知道该怎么说。熙鸾静默了一会儿，忽又笑道：“我是被那些书给误了，又以为自己有些不与旁人相同，所以太自以为是了。只是现在才梦醒了。以前是错了，但是也已经回不去了。现在既然已经这样子了，那就想办法活得更好些。虽然爱情没了，但是我还有亲情，所以，我更觉得对不起爹娘，还请姑妈一定要帮我劝劝爹爹。还有，姑妈和姐姐也不要替我担心。我不还是正妻吗？我对他没了爱情，反而解放了手脚。要比起宅斗来，我也听说过一些呢。”
熙鸾的话放在这个时代是有些个惊世骇俗的，只是凤姐儿也习惯了她妹妹时不时说些个怪话，而子肜前一辈子听得还少吗？所以两人都没被她那些话给惊着。
对于现在的熙鸾，子肜看着心里是不好受的，只是在怎么样，她的日子也只能让她自己来过。自己能帮得一定帮帮她，包括多给她撑一些后台，让她在婆家不被人看轻了去。
于是等到熙鸾回去的时候，子肜给她备了好多些礼，凤姐儿同子肜大概想到一处去了，也给熙鸾备下了许多东西。
到了晚上，子肜对贾政说起这个小老乡加侄女，还是不免叹气。贾政也不想多说这些，只是劝着子肜道，等王子腾回来了，自己夺权劝这个大舅哥。父女之间，能有多大的过不去的坎，就算以前孩子做错了，既然孩子已经认识到了，做父母的怎么会抓住不放呢？
说完这个，贾政又劝子肜道，今天白日里，看着熙鸾的夫婿，对她还是宠爱的，而熙鸾既然能那样的话来，说明已经是了悟了。
贾珠离开家的日子长了，贾芝看到自己的父亲已经有点陌生了。这些日子，小贾芝就被留在五洲，石氏看着儿子，恨不得割下自己的肉贴到孩子身上。贾珠怕孩子被宠坏了，也就经常带着小孩子去考校两个弟弟的功课，顺便也让儿子多看看。
贾环倒是没什么，他对功课一直是上心的，但是宝玉就有些悲哀了。他本来就不太喜欢这些东西，一直把这个当作一项责任去做的。自父亲退了下来，宝玉跟着父亲学了不少东西，但于这功课上头倒真是有些个松懈。后来，宝玉又花心思学画画，于是以前两日的功课，拖成了五日的，甚至更久的。现在贾珠一检查，自然就抓个正着。
当着孩子的面，贾珠也不好太不给弟弟没脸，只是喝令全补齐了，又问宝玉这段时间到底在忙些什么。宝玉也不知怎么着，就是不想把自己画画的事情告诉哥哥，只是支支吾吾的。看着宝玉这个样子，贾珠心头一动，就起了疑心。