只见王夫人怒容满面说：“你们干的好事！如今逼死了巧姐和丰儿了，快快的给我找还尸首来完事！”贾芹吓的跪在地上，独夏金桂梗着脖子跟王夫人横道：“我们家的姑娘自有我这当娘的管，二婶管的也太宽了吧！”王夫人气的肝疼，拍了桌子喝道：“谁家的规矩，长辈的说话，你这做媳妇儿的站着拌嘴。还好意思说你是当娘的，你把巧姐儿逼死了你也别想活着！”邢夫人一副老神在在的模样，自知理亏也不敢说话，任凭王夫人一人在那喝骂夏金桂。夏金桂哪里怕王夫人的训斥，冷哼一声道：“谁知道巧姐跑哪去了，都是丰儿那贱蹄子勾的，看我找着了不卖她去窑子才怪！”说罢，骂骂咧咧的自回房不提。王夫人气的够呛，却也无可奈何。那贾芹夏金桂邢夫人三个人互相埋怨，说道：“如今且不用埋怨，想来死是不死的，必是丰儿带了她到那什么亲戚家躲着去了。”邢夫人叫了前后的门人来骂着，问巧姐儿和丰儿知道那里去了。岂知那几个下人一口同音说是：“大太太不必问我们，问当家的爷们就知道了。在大太太也不用闹，等我们太太问起来我们有话说。要打大家打，要发大家都发。自从琏二爷出了门，外头闹的还了得！我们的月钱月米是不给了，赌钱喝酒闹小旦，还接了外头的媳妇儿到宅里来。这不是爷吗。”说得贾芹王辙等顿口无言。王夫人那边又打发人来催说：“叫爷们快找来。”那贾芹等急得恨无地缝可钻，又不敢盘问巧姐那边的人。明知众人深恨，是必藏起来了。但是这句话怎敢在王夫人面前说。只得各处亲戚家打听，毫无踪迹。
夏金桂却不是一个蠢笨的人，她派了丫头小舍儿出去打听了一番，知道那日贾芸夫妇来过贾府，便不由冷笑道：“看来是那两个胆大包天的将人接了出去，到头来还往我头上扔屎盆子，打的好算盘，姑奶奶我偏不能让你们如意。”便打发了人去请她母亲和哥哥过来，那夏家先前不住在金陵，因近年消索，又记挂女儿，新近跟着女儿搬到金陵来。父亲已没，只有母亲，又过继了一个混帐儿子名夏冬青，把家业都花完了，不时的常到贾家。那金桂原是个水性人儿，那里守得住空房，只可惜贾府里的男丁稀少，贾芹王辙两个又不能常入内宅，便有些饥不择食的光景。无奈她这一干兄弟又是个蠢货，虽也有些知觉，只是尚未入港。所以金桂时常回去，也帮贴他些银钱。这些时正盼金桂回家，只见贾家的人来，说家里的姑娘丢了，让夏冬青帮着去亲戚家找。夏冬青正怕没地方向金贵显示他的一片心意儿，遂拍着胸脯说保证完成任务。说罢，带了几个人往贾芸家里搜去，却不想吃了个闭门羹，贾芸两口子已经即日上京了。夏冬青没法子，只得先让人告诉夏金桂一声，自己则怏怏的回了家。
夏金桂恼恨异常，却不想此时贾家来了一人，虽是金陵贾家的支系子弟，父母早丧孤身一人，却是一个本本分分的读书人，因有孝在身不得下场，正犯愁自己的嚼食问题。贾琏因还在流放，一时回不得家中，恐家里男丁稀少，出门办事不易，遂请了这贾珏来替府里的女眷在外面做事。贾珏本就落魄，得了这么一个衣食无忧，又能读书的活计很是欣喜万状，收拾了几件旧衣便过来听候差遣。因为人老实厚道，邢夫人王夫人都很愿意让他出面办事。这夏金桂头一回见着这种腼腆可爱型的书生，心里便绽开了朵朵桃花，遂将巧姐儿的事丢于脑后，一心想将那贾珏勾引到手。哪知宝蟾亦知贾琏难以回家，正欲寻个头路，因怕金桂拿她，所以不敢透漏。今见金桂所为先已开了端了，她便乐得借风使船，先弄贾珏到手，不怕金桂不依，所以用言挑拨。贾珏这日办事回来，在书房翻了几页书稿，正准备歇下，那宝蟾便妖妖窕窕的进来送酒和果子，语言之间尽是调笑，只贾珏一则秉性忠厚，二则到底年轻，凡是不曾多想。
谁知第二天刚到天明，早有人来扣门，贾珏忙问是谁，外面也不答应。贾珏只得起来，开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋。宝蟾往里瞟了一眼，见那果品和酒分毫未动，气的眼角挑起，哼了一声道：“难为我家奶奶舍得银子给你置办吃食，却不想好心也要当驴肝肺。”说罢，端了那果盘就走。贾珏面上只讪讪的，少不得穿了衣裳过去夏金桂那边给她赔礼。夏金桂这边却是抹粉施脂，描眉画鬓，奇情异致的打扮收拾起来，先是换了件抹胸小袄，又打开镜奁，照了一照，把嘴唇儿又抹了一抹，然后拿一条洒花绢子，只等贾珏过来。只听宝蟾外面说道：“六爷又不吃我家的东西，还过来见我们奶奶做什么？”金桂听了，明知是叫她出来的意思，连忙掀起帘子出来，装作生气的样子，斥责宝蟾道：“休得无礼，六爷是咱们二爷的兄弟，你一个奴婢怎可对他无礼，还不快请进来。”
贾珏被她拿话一激，脸越红了，连忙走进屋来陪笑道：“给嫂嫂赔罪了，原是我昨晚累的紧，便没来得及吃果子，不是存心不受嫂嫂的赏。”宝蟾见他二人交谈，便躲到屋里去了。这金桂初时原要假意发作贾珏两句，无奈一见他两颊微红，双眸带涩，别有一种谨愿可怜之意，早把自己那骄悍之气感化到爪洼国去了，因笑说道：“这么说，你是把我们当一家人喽？”薛蝌道：“自然谨遵兄长之命。”金桂抿嘴笑道：“这样也好，不像你哥哥只喜吃酒玩乐，等明儿娶了你们奶奶儿，别让她像我这样守活寡受孤单呢！”说到这里，两个眼已经乜斜了，两腮上也觉红晕了。贾珏见这话越发邪僻了，打算着要走。金桂也看出来了，哪里容得，早已走过来一把拉住。贾珏唬的满脸通红，急了道：“嫂子放尊重些。”吓的浑身乱颤。金桂索性老着脸道：“你只管跟我进来，我和你说一句要紧的话。”那贾珏哪里肯进，恨不得马上逃出这间屋子。金桂的力气也不小，几个拉扯间便自己散了外裳，露出里面浑圆洁白的膀子和鲜红的抹胸。正闹着，忽听背后一个人叫道：“奶奶，北静王妃派人来了。”把金桂唬了一跳，回头瞧时，却是宝蟾掀着帘子小声禀告着，一抬头见几个仆妇正带着人从那边来了，金桂这一惊不小，手已松了，贾珏趁机推了金桂一把，夺路而逃。
却说那来的人正是熙凤派来的管家嬷嬷连同刘夫人身边的婆子，巧姐儿、丰儿已经平安到达了京城。熙凤、迎春分别接了她们过去住了两日，可这毕竟不是长久之计。虽然厌恶贾琏夫妇的为人，可熙凤还是可怜巧姐儿这个孩子，自己拿出许多银子提前赦免了贾琏的罪行，那边已经得到赦令准备返回金陵了。因巧姐儿是个犯官之女，所以想寻个好亲事更是难上加难。只是巧姐惧怕再被那无良的亲人拐卖，坚决不回贾家。见熙凤迎春对她的亲事头疼，主动求了熙凤想要嫁到乡下去。只因来京途中，丰儿撑不住病倒，贾芸夫妇的盘缠即将用尽，正在百般无奈之下，巧遇在近郊开饭店的刘姥姥一家。刘姥姥靠着熙凤当年的资助，早已脱离了贫困的生活，一边供养板儿念书，一边开起了客栈，虽说不是大富大贵却也是吃穿不愁。板儿也刚刚考上了秀才，容颜早脱去了孩童时的稚气，一身学子的青衫看起来很是阳光。板儿受刘姥姥之命，接了巧姐一行人到客栈中小住了几日，又请医问药治好了丰儿的病，最后又另雇了马车送几人去了北静王府。巧姐儿颠沛流离的身心终于在他这里得到了慰藉，看着不断远去的清瘦背影，面上涌起了美丽的红霞。
熙凤听了巧姐的意思，不由长叹了一声，果然是千里姻缘一线牵，这对小儿女只不过是懵懂之时见过一面，便埋下了日后的姻缘。刘姥姥依旧是个热心肠的老人，知恩图报。巧姐儿经历了这许多事情，早已把荣华富贵看淡，一心想找一个能携手共度一生的良人。板儿那个孩子更是对巧姐儿这个精致的如瓷娃娃一般的小女孩记忆犹新，哪怕长成了少年也不曾忘怀。亲自护送巧姐儿回来，正是说明了他的心意。只是他心里一直认为巧姐儿是个官家千金，自己一个乡下穷小子说什么也配不上，所以不曾表露半点心意，只向熙凤问候了一声便转身回家去了，却不想巧姐儿的一颗芳心早已投到了他的身上。RS