柳燕儿帮着在桌旁分碗挟面。薛家人则满口道粗茶苦涩、菜面又粗陋。云剑云诗则赞道极有滋味。
那日，他们便安顿在薛家宿了一夜。说好第二日，薛白随云剑回锦城谢府看看，并给谢小横灵前致哀礼。云诗则暂歇在薛家，由柳燕儿服侍。
云诗不回锦城，是担心谢府旧仆婢多，怕认出了云诗，虽是云诗出宫连皇家自己心里也有数了，总怕人家多口舌，便在这里避一避好。
薛家把最好的铺盖让出来了。云剑知道若只管谦让，反让他们不安，便生受了。薛家人便赶紧整理铺盖、又有些人还在厨下忙着刷碗。云诗由柳燕儿陪侍着，到外头走走，看薛家后头一片田野，正是稻谷成熟的时候，谷穗金灿灿、沉甸甸，却只有半边颜色好，另一半边不知给谁糟蹋了，谷茎与谷穗乱糟糟还践在泥里。谷穗剩得也不多，就那么星星点点的零落着，越发的可怜巴巴。有些鸡在那儿觅食。
“是戎人走时，来抢了些谷子，抢不走的也糟践，不想留给我们。亏得是赶得快，还剩半边。这两天有人手，把糟踏了的那片田里的谷穗能拣的先拣出来，怕烂在里头了。”柳燕儿对云诗道，“马上还要把另外半边的收割了。”
云诗点头。
本来稻谷的茎也是要收回来的，称作秸杆，有作坊会收了去造纸。如今谁有这闲心？还是堆在田里了。等另半边谷子也收完后，放把火，一起烧成灰，好肥田。
又说些农事，云诗就回屋了，与云剑等人各自就寝。铺盖果然还好，云剑是自己心神不定，做了些乱梦，天未亮时还是醒了，心血来潮。披衣而起，行到外头，见天空青彻，尚有浅淡淡的月儿挂在树梢头。空气冷洁。篱边几株秋菊刚打朵儿。云诗立在菊前，望着南边，有山色一片青碧，仿佛翠石裁的屏风。屏风那头是锦城。
云诗听得云剑来。回身，对云剑点了点头，脸上微有笑意，那样淡，如太阳远还未出来时，天边一点点红影，只带了那么点意思而已。
云剑向她行去，云诗低头对菊清吟道：“慎择北院三分土，为把新菊郑重栽。陶令执金东南岭，石湖捧露玉霜台。”
云剑赞道：“你的诗更好了。”
云诗抿唇道：“罢也！是以前太差了。稍微再读点儿书，剽起来，你就觉得好了。”
云剑只是笑，等她下边的。为她第二联对仗工整，晓得是律诗的格局，下头还要再续两联的。云诗却道：“续不出来了，等你罢。”
云剑道声好，乃续道：“忍得寂寞圃中睡，只待玲珑槛外开。有道今年秋意好，黄英定引紫英来。”
云诗仰头。长吁一口气。
柳燕儿已经捧了棋子来。还是云剑自带的棋。他只要行囊允许，琴棋笔墨是必要带上的，不然，也就随身一把宝剑罢了。
这棋子是青玉和白玉。装在细竹篓里。大棋盒是黑竹也金丝竹交错编的，既轻便，展开来便是棋盘，那金丝黑缕，自然而然就成了棋格。
院中有树根的矮桌。柳燕儿将这棋盘安放在桌上。
云诗笑道：“这必是四妹妹替你添置的。”
云剑道：“何出此言？”
云诗偏了偏头道：“我就是知道呢！”
云剑道：“这次可猜错了。”
云诗奇问：“那是谁？”一时想，又怕是宛留生前置办进来的。她不愿触云剑的愁肠。便住了口，先看看云剑，再道：“老实招了罢！这些年里你又认识多少好姑娘了！”
云剑笑得前仰后合：“真是个好姑娘——七王爷！”
云诗一想，也在袖子后头噗哧笑起来。
两人便对弈。云剑另有所指道：“看这里，其实回锋也不怕，我好一手遮天。”
是他怕委屈了云诗，暗示她可以回锦城去，哪怕给人们全认出来，他也能庇护她。云诗摇头道：“相见争如不见。何处不是天地。”云剑便罢了。天亮后，用过早饭，告辞上路。
回锦城，那里的乡绅们领着万民，出城十里迎接。先锋兵甚至在二十里外就接待上云剑了。重量级人物也都在十里处聚齐。待到城门一里内，脊背蔽道，若是财力允许，还会有旌旗遮天，这自都不必提。
谢府也重新修葺过了。云剑旧院已被拆损得不堪使用，只好另外住了。这也怪他名声过大，西戎兵恨他，把这谢府重点打击。所以能逃的就逃了，剩下的人躲在边角里。云剑的院子被毁得最厉害。后来还是小夏侯来了之后，说有本事真刀真枪的打，跟土瓦发脾气算什么本事呢？白浪费力气！故没有再拆毁，只是把谢府征用了。碧玉跟剩下的诸谢府人，全都避在了外头。
如今云剑住回来，还是碧玉主持着诸般事务，丑媳妇终须见公婆，择僻静时候，把一些家务事都禀了，最后道了这尤五的事。她已与小鱼儿一起，跟小夏侯爷去了。
碧玉跪地请罪。
云剑道：“当时全境给戎人占了，如何怪得了你。你还能维护好这许多人，就已经不容易了。”便行嘉赏，又另外给一个包袱道，“明珠给你的。”
碧玉谢了，拆看时，见是细布的里衣与袜子、素挑花的外衣与裳裙、千层底细花的绣鞋，并相配的绦带，供悬配的一双素玉环，并脂粉头面，都是合着她身份，且在这时节当用的，既不失体面，又不会太眩人眼目。一起的还有一枝参、一枝鹿茸、一瓶珍珠粉。
这是明珠知道锦城刚光复，物资恐怕紧缺，碧玉手头怕不凑，虽是当地一定会奉承谢府，碧玉也不会委屈自己，但量体衣饰恐怕一时没有那样合适的，太贵重的东西也不便就直接自己占了使的，所以给她这一套东西，内里滋养、外里打扮，都有了。真是除开明珠，再没有这样周到的。这一个包裹，胜过人家一盒金银。
碧玉比了比鞋子，跟她脚一样。这套衣物，如今有钱都没处现买去。她心头极感激，又恨起来：这妮子怎么能不回来了！
一时谢府百废俱兴，又给谢小横办灵堂，当地名流无不以能来致祭为荣。摆够七七日，到墓地与谢老太太合葬。工人掘开墓穴，看见一事，告诉碧玉知道，碧玉不敢瞒，回禀云剑，却是谢老太太的棺材已经没了。只剩些朽烂碎木片，还在那里，见得不是人家盗的，乃是自己化掉的。还亏得是谢小横不让随棺陪葬那一套把戏，连头面都没让她带进去，衣物也不过是道家衣袍。这事当时哄传得挺大的，人都知道，故没人盗墓。只这棺木是好的，怎能竟化得这样快？却是奇了。
云剑不信，亲来踏看，说是千年不腐的好木头，真是这短短时间就烂了，连老太太的尸身早已成泥。他叫行家来问。行家也不解，胡扯了几句，云剑也知道是硬谄的。也没法子了。那墓边上新长了些树木，却是比其他地方的树长得快。可见也不是说风水不好。谢小横的棺木，就这样封进墓穴里了。风吹过，这里的树，跟山后小官墓地的树，一起沙沙的摇着枝叶。
有一个人，是为了保护这片土地而死在这里的。其实他的力量也非常小，但他的心愿也小得很：只想跟某个人一起在这里化成泥土。
于是他的心愿达成了。
在生时，人类对于婚姻有他们的一套规则。而死后，泥土与山岭，却有另一套规则。
很久很久之前，锦城这里是一片蛮荒，传闻中，山上有山鬼。
对，不是山神，而是山鬼，统治着这个地方。
山鬼是美丽的女孩子，**着身体，跨坐着毛皮斑斓的大猫。藤蔓是她的华盖，香草是她的茵褥。有些年轻人快病死了，族人们就在半夜点起火堆，把他放在火边，唱着歌，把他献给山鬼。然后他们离开，等天亮后再回来，也许年轻人真的不见了。
野兽是怕火的。能带走年轻人的只有山鬼了。她接受了这将死而未死的生命。从此他们和她们都在她身边，像她一样，放肆的裸着光滑而甜蜜的肌肤，在山岚间搂着虎豹的皮毛，如风来去，从此永远年轻，再也不会活过来，也再也不会死了。
年老的人无法跟山鬼一起奔走。他们死去，则是葬在山里了。山鬼会给他们安息。
山鬼的气息，可以让所有植物蓬勃生长。她的叹息，也可以让坚硬的树林腐烂成泥土与尘埃。
那是远古的传说了。
现在早已没有山鬼了。甚至没有虎豹了。
只有新生的枝叶，仍然轻轻的摇。
当外头小厮气急败坏来报告一个重要消息时，碧玉正在看着仆人们栽上新的花树、挂上花灯。
马上是祭祖节了。这节日与谢小横入葬的大事合在一起，谢府打算操办一下，给大家也都能从战乱疮痍中走出来，热闹热闹。