余夫人教训中肯，七王爷垂手称是。他挨训多了，聆训的态度一直很好。这会儿是真的受触动了，认错的态度就更诚恳。
余夫人又致歉道：“王爷身边仆从，都是逝儿打坏了。任凭王爷怎么责罚。”
七王爷想了想：“那就回头请夫人看看，要有好差使，拨个给他罢。”
余夫人露出“你确定？”的惊异神色。
七王爷确定！
他很赏识周孔目，所以当然希望周孔目往更有前途的地方去。栋勋那儿好归好，但京城的军事力量，基本也就是摆设而已了。“一夜拔唐家”这种战事，真是百年难遇，出过一次之后很难再出第二次了。局面又会回到以前的状态，像闷热的暑天，端起架子蒸着，不能有一点儿行差踏错，又有很多复杂的利益牵扯。栋勋当这差尚且当得苦闷呢，还亏得是贵家公子，从这种气氛中养大的，忍得过来。周孔目去了却未免吃苦，出头之日也遥遥无期。说不定还是余家这边更适合他。
再说，周孔目又不是七王爷好的那口美人儿！七王爷有什么舍不得的？
虽然说不是美人儿……他又奇怪的牵扯着七王爷的心。七王爷有点害起怕来，生怕在此丑男身上毁却一世英明，送出去又有什么奇怪的？
“余家军要全军赴北增援了。”余夫人道。
——所以说他把得力的属下推送出去，又有什么奇怪的？……咦？！七王爷瞠目：他刚才听见什么了？
正是北胡军报，这时候终于也传到了余夫人这边。余夫人是特地来叫阿逝回家的，一找没找到、两找没找到，听说老街动乱。扑过来，就歪打正着，撞到了这帮子人。
她还没时间把这话头跟七王爷理顺呢，浴室那边伺候的无赖连滚带爬跑了过来请罪。
“周兄怎么了？”七王爷心底油然而起的是这么一片担忧。他自己也觉得很无稽，于是话出口问成了：“蝶老板怎么了？”
“蝶老板很好。”无赖们手忙脚乱告诉他：“蝶老板没事。”“有事的是周兄。”“——不对，是周姐。”“我们真不是故意的！”
七王爷青蛙眼瞪得更鼓了：什么鬼？
周孔目仰躺在浴池边上，仰望着黄拉拉的天花板。心中涌起的唯一一个想法也是：什么鬼？千年修行就此毁于一旦。毁于一旦！
蝶笑花很有礼貌的在旁边轻咳一声：“我避出去吧？”
“把衣服留下。”周孔目要求。
那帮子无赖吓得连滚带爬的出去。竟连替换的衣服都没留！见了鬼了。
蝶笑花很体贴很理解的“哦”了一声，匀了一半衣服出来给周孔目。
于是七王爷来时，就见蝶笑花衣裳不整、差点就衣不蔽体的。那么美人新浴的，坐在浴室门外。
那个妖娆的身段、那泡出来的粉扑扑脸色、那半干的秀发垂两肩，趿着此地原色杂木屐的那双足……不合适！太不合适了！糟糕他鼻血要喷出来。
亏得七王爷，好辛苦忍住了。问：“里头……？”
蝶笑花忍笑，点点头。
七王爷一头就冲进去了。正撞见周孔目换衣服。
周孔目也不含糊，衣裳扯起来往要害地方一遮，直接送他一个字：“滚！”
七王爷更不含糊！怎么说也是尴尬场合经惯见惯的人——虽然很多场合的尴尬根本就是他自己制造的——总之他身经百战！一开始大概有点懵，立刻反应过来。两眼一闭，身子往前扑。
周孔目正奇怪着呢：扑我？就算我是个雌性身体。王爷也不至于就**上了吧？
七王爷果然不是扑周孔目，目标却是周孔目身体侧后方的那缸浴汤。
“哗啦啪！”他和衣扑进浴汤中。把自己好好洗了洗，还是闭着眼睛。解释道：“我觉得今天怪事太多了，我再不洗，怕没机会洗了。咱们先洗干净了再说。”
周孔目道：“王爷别说话啦，仔细水进嘴里。”
“呃……”
“那边才是冲的地方。”周孔目指点。
这种地方的浴室，不像七王爷他们享受的地方，一池都是活水。这地方的浴池，是封闭的。七王爷把身上的脏东西洗在里面了，里面的水就脏了。照理说，是要先用旁边陶管里通出来的水，把自己洗干净，再泡进热水里的。
周孔目就是在被淋浴时穿帮。等她自己也被淋得清醒过来，已经来不及了。无赖们吓得鼠窜而去。
“谢谢啊。”七王爷打算闭着眼睛摸到冲洗的地方。周孔目看不下去了，伸手搀他：“我带你过去。”
“谢谢啊！”七王爷继续他谦恭有礼的模式。
“王爷其实张开眼睛没事的。”周孔目实在受不了他。这当儿周孔目已经把蝶笑花留下的外衣裹上了。周孔目的原装身材，她自己心里有数，虽然是雌性，也没多好看的，健康周正而已。这么一裹，就已经没什么诱人的了。七王爷张眼看了也没事。
“不敢张眼。”七王爷**一声。
“……”周孔目低头自己确认一遍，“有什么不能看的？”又不像外头蝶笑花，哪里露一丝缝隙，都撩人。就算哪儿都不露，披着掩着，也撩人。那才叫人不敢张眼哪！
“你这头跟身体不搭。”七王爷抱怨。
“哦！”周孔目恍然大悟。她身体是穿帮露馅了，但脸上伪装还粘得紧紧的。那黑脸膛、皱脸皮、鹰钩鼻、络腮大胡子，搭这个身体，带来的视觉冲击是毁灭性的。所以那些无赖们脸色蜡黄夺门而逃，三分原因是：“卧槽王爷身边的人有这种秘密我们不能多看。”还有七分原因是：“这画面太美我不敢看！”或者简单点：“鬼啊！”
七王爷在水管下坐定。周孔目试了水湿，给他冲着。七王爷且冲且道：“你就不能把胡子缷了？咳咳！”差点呛到。
周孔目好气又好笑：“哪儿那么容易？怕人拆穿，粘得牢牢的。热水泡一个时辰都没事。”
七王爷哼唧：“为什么易容？”
周孔目静了静。这就问到点子上了。
她知道总有一天要跟人家交代的。当然。
七王爷觑着她脸色：“要有什么不便说的……”
她已答道：“我克夫。”
呵有什么不便说的？说出来只有这么三个字而已呢！
生死契阔、恩怨覆盆，真要概括也不过三个字。不是我爱他、便是我恨他。
她甚至都还没有爱和恨的机会，就被视为不祥，竟至于到了人家鼓噪着要把她沉湖的地步。
这年代，死了丈夫的妇人也多了，并不是个个都被视为克夫。时机不巧被视为克夫的也多了，也并不是个个都要沉湖。但像她这样，许了一家，就死了一头夫婿，臭了名声，嫁不出去，只好卖出去，一手交了钱，另一手还没交货，就又死了一个男人。这样的情况还是不太多的。
等到第三个男人都暴毙，而夫家听说原来她已经克死过两个人，那心情就甭提了！把她和那满口跑火车的媒人一起活活咬死的心都有。
媒人嘴甜、脚滑、人脉广，不至于留下来被咬死，而她，却要真的被沉塘了。这条命，别人看起来凶贱无比，只有祭夫一条路，对她自己来说却是很可以珍惜的。她就逃了。到得锦城，做了个孔目。幸蒙大人抬举，不但重用她，还想教她博个功名。她也不是真的读不进书，但想着真要作了官，更招人瞩目，只怕被揭穿秘密，不如装作愚钝，在底层混着，也许还安全些。
道理是这么个道理，但周孔目眼见着无辜的人受冤狱，总觉不忍，于是立了一功，又立一功，在老沙父子一案上，不意牵扯进朝廷动荡，进入七王爷视野，被带到京城来。怕什么就来什么，终于最后穿帮。
“周兄啊……”七王爷叹道。
“不敢。”周孔目道，“民女周氏。”
“名字呢？”
“……兰芝。”
这个时代非常流行的女子名字，清静如兰贵重如芝，满满都是美好的祝福。
这些清美，最后都践到泥土里。
像唐静轩，自诩出尘，眨眼间一索子成囚，翻案的机会都没有，史书最多记个“阖门”，未必会留他一个名字。而周孔目，若蠢蠢的留在那里给沉了湖，地方志上顶了天给她一段“周氏如何如何”，不会给她留名的。她不配。之所以还分出一小段空间给她，无非为了警告后来的女子：知道自己命硬，就乖点出家，不要克夫家。否则，你看被沉了湖吧？
于是乎观者大快，纷纷抚掌点头道：“活该活该。”教育意义就达到了。
这个朝代，教育意义就体现在这种方面。周兰芝觉得还不如没有。可惜她又说了不算。
她只好问七王爷：“王爷打算如何发落民女。”
“学兄啊。”七王爷道。
“呃？”周兰芝觉得自己是不是耳鸣。
七王爷的眼泪和冲澡的水混在一起。他抬着手，想碰一碰周兰芝的手，又不敢。怕去碰也碰不着。怕碰着了也是错的。但更怕不碰就没机会了。