为了贺蝶笑花平安从衙门里脱身，蝶班又开了一场戏，众戏迷们纷纷捧场，把票价完全不当一回事，简直恨不能多砸些、再多砸些银子，好表一表对蝶老板的关心。
开锣定在夜晚。那时候比较凉快。然而从清晨起，已经有人聚在戏台前了。小贩们更抖擞精神，摩拳擦掌，誓要赚一票大的。
近晚，太阳已经斜在檐上。街道还是热，然而可忍受得多。云剑也打马往戏台去，被斜阳照得个不耐烦，速度奔得快了些儿，剑影毫不在意，连座骑也不用，就拽开大步在云剑马背后啪啦啦的跑，锦城的人们都看惯了，没什么诧色。
三年前的一天，云剑也曾这样在街上跑，因要亲自置办几件比较要紧的东西，奔得也是急了点儿，剑影已经跟着他了，就在他马后头跑。忽有个人打横里出来，个子极小，几乎像只狸猫儿，着一领赭红纻丝单衣，那赭红也脏污得接近于黑色了。剑影跑得快，他走得慢，眼看要撞上剑影了，却也不避。剑影不得不伸手，揪住他的衣领，把他抛开去，方向是路边店铺檐下放的泔水桶，丢进去，准“咚”的一声，倒也不至于受伤。其实另一个方向还有个储水缸，也颇可接人，但剑影看这人身上这么脏，不想糟蹋人家的水。
云剑乘在鞍上，没有回头。他不屑为这种小事回头。
那人飞出去，毫无抵抗之力。果然飞到了泔水桶那儿，却竟然没有“咚”的一声，而是“嗤”的，轻轻的，像小姑娘的一个笑，像石片在水皮上打水漂儿发出的声音。
剑影不由定睛去看。
那人在泔水桶口，只是打了个转儿，像桶里有一只手托住他、又把他抛了出来似的。他又轻轻巧巧站在了地上，一切如常，只是单衣的衣摆更脏了一些。
有不少目光投了过来。行人们脸上的表情。不知是惊骇还是兴奋。
云剑还是没有回头。剑影也继续追着云剑的马蹄奔跑。两人都没有理睬赭红单衣的那人。哪怕他刚刚露了一手。
那人又打横走向剑影。
剑影跑得快，那人走得慢。而且那人明明已被剑影抛在后面了，可不知怎么一来，他走得又要撞上剑影了。
剑影又出手。那人不避。只管走自己的路。
剑影又揪向那人的衣领。那人不躲，就给剑影捉住。
剑影挥臂，这次不是往后面抛。而是往地上掼。那人不招不架、不闪不躲，就给他掼。
剑影曾经活活掼死一只老虎。
取代“咚”的一声的，又是“嗤”的一声。那人活生生、好端端的从地上站了起来，懒懒散散，不丁不八。
云剑终于停住马。
他要纵马时，可以冲得很急，好像什么都不能让他停下，可一旦停下，又停得很稳，好像什么都不能把他移动。这样的控马术，莫要说锦城，恐怕全天下都少有更高明的了。
他对着那人看。
那人虽说个子小，相貌倒是很堂堂的。那样雄浑的鼻子、那样慨然的眉眼、那样方正的脸架子、那样豪侠的大胡子，谁都不能不说真是个汉子。云剑看得都喜欢起来了，笑道：“在下谢云剑。阁下尊姓大名？”
那人回答：“我叫张神仙。”
云剑大惊，上上下下打量他：“你哪里像神仙？”
“神仙应该像什么样子？”张神仙反问谢云剑。
“神仙应该像——”谢云剑想了想，“白鬒飘飘，鹤发童颜。或者，神威凛凛，朱袍玉带。或者，假痴不颠，身具异像……”他说不下去了，觉得自己很俗。而且，如果把“假痴不颠”作为神仙的一类，那许多自命不凡的家伙岂不全都立刻荣升神仙一流？
而张神仙也大惊，上上下下打量谢云剑：“你哪里像云剑？”
“云剑应该是什么样子？”云剑也反问。
“云应该是在天上飘的，白白的、或者黑黑的、或者彩色的，幻形无穷，但哪种也绝不会是阁下的样子。”张神仙认真道，“剑应该是笔直、或者略带弯曲，锋利、或者没有开刃，但不论哪种也绝不会是阁下的样子。”
云剑道：“我明白你的意思了。我可以称呼一个绝不美丽的人为王美丽，称呼一个绝不英雄的人为李英雄，为什么不能称你为张神仙呢？”
张神仙抚掌笑道：“我也当然可以称呼你为谢云剑。”
云剑问：“然则阁下到此有何贵干？”
“我没有贵干。”张神仙回答，“我在走路。”
“两次走到我奴仆的身上。”云剑提醒他。
“世上的路是多么宽啊，”张神仙转头四顾，一副很茫然的样子，“但脚下的路又总是这么窄。”
剑影摩拳擦掌，很想把这满嘴不知所云的小个子汉子揪起来再摔一次。他真不信摔不死他！
“阁下是为了什么事来的吗？”云剑继续好耐心的询问，并用眼神阻止剑影的企图。
“不为什么。”张神仙怡然答道，“我有很多很多的时间可用，暂时不必为了什么奔忙。倒是阁下，为什么还不忙呢？”
“我应该忙着什么？”云剑笑问。
“忙着出家。”张神仙举单掌于胸，行了个礼，“这对你来说难道不该是最紧急的事吗？”
剑影低吼了一声，准备跟张神仙干架了。他认为张神仙严重污辱了自己的主人。
云剑再次阻止了剑影，神情古怪的盯着张神仙。现在，围观的人已经越来越多了。云剑问张神仙：“我为何要出家？”
张神仙回答：“一个身在火堆里，随时都可能被烧焦的人，必须快点跳出火堆、扎进水潭里。这不是最紧急的事吗？”
人群里的笑声变大了。谢家大少爷，身在荣华富贵中，是个身在火堆中的人，必须快点扎进潭，也就是出家去。这不是脑壳坏掉了吗？
云剑也笑了：“你好像真的自居为神仙了？”
“不敢，”张神仙竟然露出很谦虚的表情，“只不过见人所未见。”
“你若真的能见人所未见……”云剑说不下去了，觉得这件事未免太过无聊。他想走了。毕竟新婚在即。新房里要添置的有些东西，他还是要亲自去看看的。
他希望他新婚妻子过来之后，能有一个相对来说比较愉悦的环境。他对女孩子们总是太过体贴客气，何况是要把一生都交到他手里的女孩子。
“公子不妨回去说个笑话，讲今天在街上遇见一个疯子，言之凿凿预言公子未婚妻子命中有劫，恐怕夭亡。这便是在下送给公子的投名状了，如何？”张神仙又道。
还能如何？这胡说八道的疯子被五花大绑，差点没浸到粪坑里。但他又算了算别人的命，似乎又有点门道。最后他保证会让大少奶奶一举得男，否则，到时候把他浸粪坑也成，把肚子里朝外翻过来再浸也成——当然，这么恶心又残暴的话，并没有传到上面几位贵主的耳里。
总之张神仙给自己赚到了府里暂留的地位。后来，暂留成了长留。他说的几件事，也都应验了。这之后，他反而不再轻易预言了，只凭借他的灵活脑袋与手腕，成了云剑身边的智囊。
这次，他带回给云剑的情报是：二老爷在大少奶奶家里赚的钱，足够叫一户小康人家变成赤贫了。
大少奶奶娘家不止小康而已。虽比不上林家那么富甲一方，好歹也算锦城扳着指头数得着的殷实。但二老爷敲的竹杠，对大少奶奶娘家也是一笔极大的支出。
为了让女儿了却相思债，这对父母也委实下血本了。
而宛留查回的情报是：大有可能。那段时间老太爷谢小横在本城，有可能下过山。谢府车马使用没有这条精确记录，但那段时间的某一天确曾可能被谢小横支用过。
于是云剑前往戏台。
蝶笑花也是这个时间到。
他是个极敬业的伶人，就算平常有些儿慵懒不负责任的样子，对表演却很认真。每次剧目至少提前十天要定下，否则不唱，唱之前一天，就滴酒不沾了，开幕前提前一个多时辰到场，不言不笑，幕后台子上头遛上四五圈，到后台，闭起眼睛叫人化妆，化好了也不睁眼，在那儿跟睡着了似的，前头锣鼓一打，人家来请：“蝶老板，该您了！”他睁眼，该唱拾玉镯的，就有那种风流姣俏；该唱红娘的，就有那种娇慧泼丽；该唱状元媒的，就有那种自信豪媚；该唱龙凤呈祥的，就有那种端庄贞明。人道是，蝶老板不必开嗓，只要在台上将眼波一递，满场就都入戏了。
正好快一个时辰，戏迷们激动起来：“嘿，掌堂的！好派小子们去接蝶老板了！”“他刚从衙门回来，累不累？或许今遭晚些儿到？”“不可能！蝶老板岂有晚到的时候！”“嗐！他老人家也真是用心！唱了这出戏都多少次了？就算当场来，闭着眼睛也能唱。”
这倒是真的。关于压轴选的这出，还有个故事呢。