云剑记得他跟蝶笑花的初遇。那一幕情景，仿佛已经刻进他的骨髓里，他不知道什么时候才会忘记。也许直到死亡合上他的眼睛。
可是在那之前，他对此甚至一点预感都没有。
那时候锦城安坐在隆冬里，还不知自己会迎来一个名伶。
那时候风云还没有跟枝头的花蕾相遇。
那时候澹台家办了一场丧事。
文名与云剑并称的锦城才子，澹台以。他的母亲过世了。
澹台以文才灿然，于人情世故上却是很有点呆的。母亲过世后，他就更呆了。他甚至以为他自己大概是昏厥了一段时间，因为有那么一段记忆，对他来说是空白的。等他恢复意识，仆妇已经把家里乱七八糟东西收拾了一顿，不知哪儿借了个平板车来装着，来帮忙的邻舍女人给他母亲梳了头、洗了脸，甚至还穿了身干净袍子。她们都作证说，澹台以没有晕倒，只是坐在旁边发了好长的呆。
她们劝澹台以快点振作起来，好好操办丧事？
“丧事……”澹台以一时反应不过来。这怎么操办？身为孝子，难道不是“尽哀而已”罢了？
“事情多了！”她们扳着手指数给他听：要报丧、布置灵堂、买麻布买白花买纸钱买香烛、找棺木、找墓地、到里正那儿消籍、找人办法事、雇人抬棺、找人烧白席……澹台以越听，就越觉得一片凄凉绝望，恨不能再厥过去一次。
有一伙善心人解除了他的烦恼。当彼时也，屋里人猛然间恍惚觉得外头有碎砖与乱瓦齐飞，诅詈与嘶吼共辉。纵然年节的花炮都没这么热闹——等一下，外头那些家伙还真的点了几大把爆竹，往屋里丢！
于是所有人像是被燎着脚爪的老鼠，全跳了出去，那一阵焦头烂额就别提了，来犯者七嘴八舌，历数澹台家借钱不还。死罪死罪！那副凶相。简直像是要当场执行他们的死罪。
云剑则与公子们正在锦阁子里饮酒。
时交隆冬，空气冷得透明透亮，用手一拨似乎能听到冰凌子的脆声。阳光白蒙蒙的，地上发滑，阁子里的火炉烧得很旺，兰麝的香气浓烈逼出来。云剑多饮了几杯酒，身上发热。忽然莫名烦躁起来，裹着狐裘到外头透透气，就见街上一群人奔过去看好戏：“南宫大爷节前催债了也！”“催的是谁？”“澹台以？”“哪个蛋台乙？”“还有哪个？澹台家的才子！活的诗神！”“啊，他！南宫大爷怎的不敬斯文。宽限他一宽限？”“正是敬了斯文，才借了他钱。断断续续借了这么多年，利滚利的吓人了。他娘又刚死了，出殡又要花钱。还不把家底子全弄没了？南宫大爷准是急眼了！”“那逼了也没用啊！难道叫他不出殡？穷书生，打死也没钱嘛！”“我估计吧，南宫大爷是打算把他抢回去。”“咄！澹台才子又不是花姑娘，抢回去则甚？”“他会写诗啊！把他关起来，叫他只准为南宫大爷写诗，那不是有面子的很？”“这个……”
“哗！”
骏马如风驰过。马上的骑士，袍裾飘撒，其势凛然傲然。
“呀，谢二公子！”“也是往那边去的？”“这可真有好戏看了！”
闲人们大乐。
他们的脚程，毕竟比不上马蹄的速度，也赶不上南宫大爷审时度势的能耐。这些闲人们都赶到时，南宫大爷已经与谢云剑、澹台以握手言和，俨然从来都是这样一团和气。旁边的青衣痞子们都陪着笑，难得没有爆出任何油辞粗口，就那么很恭顺的立在两旁，若再给他们几把羽扇金戟，简直可以浑充仪仗队的。
谢云剑送却了南宫大爷，向澹台以郑重提出邀请，请他入谢府书塾。澹台以难以坚拒。澹台老夫人的丧仪，自然凭云剑作主，由谢府来负担了。
这事儿办得痛快，狐朋狗友们簇拥着云剑，都说该喝一杯。
云剑道一声：“岂有此理！”先到澹台老夫人灵前拈香则个。
于是一干人等都跟跟着鱼贯拈香，花圈什么都来了。挽联么，澹台以自己就够写一庭的。为了避免全场都是他一个人的笔迹，云剑等一干人都帮着写，也有“梵唱如通问，抵幽亦重情”；“春秋虽破千层底，针线犹存一片心”“流光摧梦，仙容酬古道；幽泣别枝，天意冷香丘”等佳句。
待澹台以拈起笔来，却看也不看，在纸上直挥下去，满笔苍烟，须臾连做十九联，竟是将“慈影”二字，在联中恣意穿插作成挽句。平常诗社有一种玩法，称为“嵌句”，一般只限一种嵌法，玩到最难的，在七字句中依次连嵌七次，称作“七唱”，已经是极限了。澹台以竟联了一十九唱，用尽了嵌字组合！
客人们瞠目结舌，都说这必要传之千古了。只是被澹台以自己身子遮住，人都看不全，准备等他全写完，再拿来裁开、尽情赏鉴。谁知澹台以写完之后，却朝那焚纸钱的盆里一丢。人们救都救不来及，吹着被燎痛的手指，跺脚问：“你这是干什么！”
澹台以也不回答。
那些联，他也再没写过。竟成广陵之绝唱。
只有眼神好记性好的，记下来几句，如“慈竹当风空有影，晚萱经雨似留芳”，如“长沟流影杳然去”，如“旧衣犹印慈痕”，如“鹤影风木悲”，如“辞世梦、步虚声”，如“惊褪月、忆春风”，如“宝婺星沉”，如“慈竹霜摧”——这些都流传下来，成为此后有女性去世的通用挽语。字纸店特意把这些抄下来，跟什么“书札大全”并列，若有人家里死了女性，自己写不出挽联，就照着这个订做几副。
至此，人们才叹澹台以烧得有先见之明——若是晚烧一会儿，怕不所有字句都被人记住剽去了！剽别的不妨，这挽联却难怪他小气。经此一烧，那十九唱挽联，只有澹台老夫人独享。老夫人在世时命运勤苦，死了有这珍贵挽联相送，也算尽有哀荣了！
——大家既赞澹台以之文心才思，又夸云剑惺惺相惜、怜才救才，干得漂亮！为了庆祝这事儿，他们建议：喝一顿去吧！
为了喝得痛快，他们还找了几个能弹会唱的好姑娘，真真儿是这一行里的翘楚！所谓乐伎。有的正经女人嫌女伎们太低贱，自称哪怕自己穷了，打死也不去做伎？嘿！伎跟妓是有区别的！岔开两条腿那种妓，有个洞都能干。而今儿个他们找的这几位头等女伎们，却要有天份，真真的兰心慧质、前世修来、色艺双绝，方能成就了的。
喝酒的场地也要好。他们找了本地最棒的地方：神仙阁。
一行人将要登阁，忽然都愣住了。
还没踏上楼梯的就不举步了，踏上楼梯的就扶着栏杆拧身，已经上了楼梯的把身体向麻花一样扭过来、朝外看。
看对面那个酒楼里，一对客人。
一男一女，一前一后。
女人瘦似一缕烟，披着件宽大的、式样简单得要命的长袍子，头上只插了一支银簪，这银簪不足以挽起她全部的黑发，余发便披披散散垂到腰间。她的眼眸里漾着水光，双唇是苍白的，颊边有一抹红色，像胭脂的残痕。
那一下子，色艺双绝的艺伎们，都被比得黯淡成一捧余灰，可以随风吹去，也没人会顾惜。
那个女人，真真是女人中的女人，唯她才当得起“美人”这头衔。
可她手头大概并不宽裕，全身唯一支银簪为饰，光顾的也只是对面的酒楼而已。那酒楼，只是为蹭神仙阁的光，才在对面开张的，不论酒菜还是装潢，都掉价得多！
至于女人亦步亦趋跟着的那个男人……呀呸，那叫什么男人啊！已经从中年步向老年，腰身臃肿，胡子比头发还密，一个红红的酒糟鼻。这这……
这岂止一朵鲜花插在牛粪上。这是一樽美酒往粪坑里倒！
但凡有眼睛有鼻子的，都不能忍受这样的事情发生！
有好事之徒就撺掇云剑：“二公子不如好事做到底，把那美人儿救出来吧！”
“胡言乱语，”云剑理智尚存，“你们难道叫我光天化日之下去强抢良家妇女？”
“不算光天化日了。”一个混蛋朝天上一指，“马上就天黑了。”
“不一定是良家啊，”另一个混蛋继续发表意见，“说不定是人家强买的小妾！你不见美人儿眉心锁愁，心有千千结？”
一片啧啧赞同声。
“别胡扯了。”云剑招呼大家入席。但是酒无味、食如蜡，艺伎们的乐音也不像以前那样入耳了。终于云剑苦笑道：“姐姐们，是我今儿耳朵差池了，还是你们演奏得心不在焉？”
乐伎们停手，笑的笑，劝的劝：“真真的对面那美人儿彩凤随鸦，连我们见了都怪心疼的。二公子，您若是方便，何不当真去问一问。若是能救她，胜造了七级浮屠。”
——那美人儿之纤艳，竟连乐伎们都为之生怜！
云剑只好顺应众意，往对面酒楼去。