ps：想听到更多你们的声音，想收到更多你们的建议，现在就搜索微信公众号“qdread”并加关注，给更多支持！响亮的爆竹声响起。是在霖江边。伴着爆竹，烟花也朝天炸开。
这年代，烟火的技术已经相当发达了，人民生活又富庶，但凡有个节日，难免放些烟火爆竹。
但像如今规模这么大的，不是官府、就是豪门、要不就是大手笔的商家——譬如戏台。
烟火并没有炸出多大的花色来，只是升得高，很亮眼，主要是为了提醒人家看的。还有爆竹，特别特别响，但持续的时间不长。
爆竹一停，人的耳朵旁边还嗡嗡的，天地仿佛都朦朦的安静了。
碧玉来招呼大家：“该上船了！”随着这话，唢呐声响起。
这乐器有一种奇特的气质，介于狂笑与凄厉之间。天地苍苍、四野茫茫，也只有它能打得开、镇得住场。
霖江的江滩畔，就着石崖，已经起了个戏台。台对着江。船可以撑到台前看戏。
由这唢呐开场，高高搭起的戏台上小僮们持花灯转了个圈，便出了一个老旦、一个三花脸，扭捏作态，插科打诨的扭唱。是所谓开场戏。
台前聚的人越来越多。树上跨坐着人、江边挤着人、大小船只往这边集合，甚至连浅水里都站着人。
开场戏没什么大不了的。它只是用来暖场。人们等着的，是下头的戏。为了这戏，有人提前一天就已经睡在水边，就为了抢个更好的位置。而谢府的画船，跟其他几家高门大户的船一样。姗姗来迟。来迟也不怕，人家自给他们留了位置，见他们来，也晓得主动把水路让开。谁叫他们是豪门！谁敢跟豪门的船儿争地方？
但再晚，却也不行了。若开场戏做过一半，豪船们都没来，看迷了的观众也顾不得了。非得往前、再往前。把最好的位置全占了不可。
爆竹初歇、丑角闹场，这是豪门能摆架子的最后时刻了。
云剑快登船时，被一个小僮扯了下衣袖。
那小僮披了乌黑的薄斗篷。连脸都用锅灰抹污，融在夜色里，难以看出来。但那双玲珑的眼睛，还是出卖了他。云剑认出来。那是蝶笑花身边的僮子之一。
这小僮只跟云剑说了一句话：“那位王爷会到我们城来当主人哦！”
云剑愕然！
本朝有很多王爷，但既然只提“那位”。云剑当然就知道是哪一位了。
那位王爷会来……云剑听得懂这句话，可是却像听不懂似的，脸上完全一片空白！
难得云剑会露出这样的表情，像个完全的傻子似的。再不复英明神武。
小僮第一次见到云剑这样的表情，他觉得很有趣，简直太值回票率了。
不过出来当差。该负的责任还是要负的。小僮尽心的向云剑补充一句：“我们老板说，消息是二手的。还挺可靠。”
云剑对蝶笑花所传消息的可靠性，毫无疑义。蝶笑花所说的二手，比人家讲的一手还要可靠。
那位王爷要到锦城来当主子，如果是他亲口告诉蝶笑花的，那就叫作第一手的消息。
那当然不可能发生。
那位王爷亲口告诉了别人、别人又亲口告诉了蝶笑花，这就叫第二手。当中只有一个间接环节。如果有别的环节，蝶笑花就统称其为小道消息了。
云剑一直很欣赏蝶笑花懒洋洋的外表下、这样严谨的风格。
云剑也相信蝶笑花看人的眼光。当中那个人，一定是靠得住的。
所以，“那一位”王爷，真的要来了……
云剑脑海中电光火石闪现出一张笑容灿烂、热切无敌的脸。他呻吟一声，掩面，简直想用手把那画面抹去。
小僮走了。这时候所有人都被戏台那边吸引去了注意力，没人看到小僮。云剑是最后走上大船的。他的神情很凝重。
大太太觉得儿子举止庄重，她抱着自豪而欣然的心情，多看了儿子好几眼。
宛留比较了解主子。找到机会，她给云剑投个疑问的眼神。云剑摇了摇头。
戏台上开场的戏，快到尾声了。
人们伸脖子翘脑袋的等，揣心肝提肠肺的盼。那只蝶，那妖孽要出来了呀！
暖场的丑角们下去了。台上一时静寂得荒凉。
没人敢吱声。人都在等着，屏着气，听到了箫声。
没有一个戏班子敢用箫给角儿伴奏，除了锦城蝶班。箫这种乐器，太安静，在大场合里很容易被埋没了去。
可只有蝶班的戏台前，会有这样的安静，静到连箫声都能听见。静到连涛声都声声入耳。
这是方圆几百里最扎实的一管箫。除了蝶老板，没人能请动它出来。它一出来，蝶老板也该出来了。
但台上还没有人。
也许蝶老板会隐身在台后，徐徐将他那比金子还宝贵的声音送出来，这才出场亮相。所谓“背面碰头彩”，这是极有大家风范、也极荣耀的。
可是这种情况下，往往台前会有个小配角，做一点点小铺垫，所谓“接彩者”。
今儿，台上也并没有接场者。就完全是空的。如荒漠一般。人们心悬在空中，等着。
终于听见了声音。
琴声起。也是蝶笑花专用的琴师，织了箫幕，弦如急雨，起一阵杀伐，又骤然停止。便从不知何处掷起一束清音，如不知感恩的狂徒，将月华般的清戾朝那人不可及的高处直掷回去，叮然回眸，才知心已碎、笑当哭。伴这断肠声，起一句凄唱：“一见皇儿把命丧——”
“好好！”懂行的喜动颜色，“这是贺后骂殿。最折腾嗓子不过。若非这个节，若非蝶老板，谁敢把它排在第一本！咱们有福了！”
这段散板完，帮衬的角色在台边现身，紧承一声导板：“有贺后在金殿一声高骂”台下响起震天的碰头彩，可是主角仍然没有出现在台上。
停了有一段柳丝那么细的窒息，怒音迸起：“骂一声无道君细听根芽：老王爷为江山足踢拳打。老王爷为山河奔走天涯——”是这样峻、这样冽、这样清朗朗的凛厉。偏又这般冥、这般幽。这般飘飘渺渺昏昏腾腾无处可寻的奔流。
这时候人们都听出来了，它根本并不来自于台上。它似乎……发自于水里？发自于观众之间？
蝶老板难道坐着一条小船，就在观众们之间？人们都疯了。彼此疯狂打量：在哪里？在哪里？那妖孽是在谁的身边？
终于有人发现了那条小船，上头也有灯，却没点起来，只是淡淡黯黯的。如一个未被惊动的沉梦。歌声是从那里来！所谓伊人，宛在水中央！
满场都沸了。除了谢府等豪船自衿身份。不会立刻靠过去，其他船只都争相往那边奔！
这种时候靠上去，真是很没修养的，严重打扰人家的表演。而且容易出危险！可是这种时候，观众们都已经失去了理智。他们像被潮水卷裹的水草。他们就是潮水！他们要把他们自己和他们仰慕追求的对象一起淹没进漩涡里。
连谢府画船的舵手，都忍不住往那边扳舵。桨手则手痒痒的划了起来。明珠理智犹存，立刻坚决下令。不但不要过去，反而该往后退一点。——她生怕出事。万一伤着了老太太，可不得了！
其他人远远没有明珠这样的冷静与决断。他们都争相往前。传出美妙歌声的那条船，就似群狗中的一块肉骨头，眼看就要被撕碎了。
船下张开了花瓣。
乍眼望去，就似船下升起了一只水母，托起了它。
实际上，那是牛皮囊。
像黄河那种怒涛汹涌的地方，早几辈，牛皮囊很常见。只因那浪涛急到连船都没法走了，于是只好拿整张牛皮剥下来，一个破口都不许有，四只脚扎牢，从嘴里把牛皮吹涨了，鼓鼓囊囊成个气囊，人躲在里面，往水里一放，哗哗就冲了过去，到下游时，水流缓了，人家再把它搂住——不用这种方法，不能走水路。有个说法叫“吹牛皮”，正是打这儿来。后来造桥、造船术都越来越发达，连从前的怒涛，如今也能征服，吹牛皮囊的就越来越少。“吹牛”成为流行语，人们于它真正的来历却忘了。
牛皮囊也只有某些地方还存在。
蝶班不知从哪儿弄了一打牛皮囊来，吹得了，先绑在船下一圈，却另用沉沉的压舱物，把船底连气囊都压下去。等人们都拥过来了，压舱物一解，“哗”的气囊就全浮上来，把小船高高托在上头。囊作七瓣，都染了清清浅浅的伽罗色，似太阳沉下去，最后的霞光把色泽都托付在浮屠最高的檐角上。小船托在其上，顺了水波流动之势，缓缓旋转。
这气囊阻止了别的船搭上蝶笑花的船舷，但有些疯狂的人竟然跳到水里，想爬上去——这船停在极浅的地方，大约也就是一个成人的高度。锦城又水系发达，人们小时候几乎都在水里玩过水，这点儿水自然不算什么。他们觉得他们是可以爬进去的。
负责安全的官兵们急坏了。今儿大过节，衙门里的人手全都调动起来，防止小偷小摸、防止调戏妇女、防水防盗防一切……精明能干的周孔目还特意提到，戏台临水，很多观众会泊舟在台前，可得当心有的船碰翻了！于是特意有一些水性好的官兵布置在这里。但没想到，会变成水上的大骚乱！官兵们全动起来，还往其他城区拼命调防，到底帮得上多少且不知道，总之先把人手布置起来！