张绮儿听了母亲的安慰，哭得更凶，几乎没背过气去。她母亲心疼坏了，没口价道：“我儿！你有事，跟娘讲，娘为你出气。别哭坏了自己身子！”
母亲疼女儿之心，到这地步，也算去到尽了。张绮儿偏要怪她母亲：“娘，你不为女儿着想！”她母亲恨不能把心掏出来给她看：“心肝儿，你瞧瞧，还要怎样为你着想？”
张绮儿含着两泡眼泪道：“娘要是为女儿着想，怎么会去唐家面前丢我的脸？”
她母亲恍然大悟，连忙安慰她：“不丢脸不丢脸。”
张绮儿气得跟她母亲吵：“丢脸丢脸！”
闹腾了好一会儿，张绮儿就死认一个理：张家正准备跟唐家说合她与唐静轩的婚事，这种时候，街上传的坏歌，张家托唐太守去禁，就等于请着唐家注意啦！听仔细啊！那些人唱的是什么？张家小姐绮儿有多丑啦……
那末，唐家人岂不都认定了张绮儿丑？
那唐静轩还怎么会娶张绮儿？
“会的会的。”她母亲连声劝慰，“都说纳妾纳色，娶妻娶德。结发夫妻讲究的是门当户对，品德端正，并不是……”
张绮儿“娘呀”一声哭得更凶了：“你这意思都是说我丑！”
“不不！只是相貌并不那么要紧，何况你还漂亮……真的，唐家太太都说满城女孩子，就你最可人疼了！”
“真的？”张绮儿总算止住哭。
其实是假的，不过她母亲为了哄她开心，连眉毛都不皱一下：“当然是真的！”说到这里，忽然有了个主意，“过几天就七夕了。我们正好跟唐家一块儿过节，让他们见识见识，我们绮儿哪里有一点丑？那歌谣真是凭空捏造！”
张绮儿扭着手帕子。她还有点儿自知之明，那歌谣不算完全凭空捏造。她脸上的硬伤，还是存在的。没订亲就去见那头的亲友们，莫不要递笑柄给人哪……
“羞啥？以前又不是没见过！”她母亲倒是信心满满。
说得倒也是。张绮儿想。锦城就这么几户权贵，逢年过节。来来往往的走动。除了男女之间授受不亲。不方便见之外，其余还不是都见了。
“见过的，谁不夸赞我们绮儿相貌！”她母亲更骄傲。
这话说得更对了。反正没人会到张家人面前骂她们女儿丑。能传过来的都是好话。
“……也就是这些年略有些生疏了。”她母亲扼腕叹息。
都要怪张家自己的作派！出了一个嫔。尾巴翘到天上去。这种威风是好在唐家面前摆的么？唐家是真正的贵胄世家！他们的宗庙设在京城，总族谱五年一修，去年新修的那次，已有十四支分系。锦城唐太守所属的这支里。历年数下来已至少有十七八个子弟作官、十六七位小姐受了诰命，还有两位小姐。嫁了皇族宗亲，别的宗支中，还有三支比他更昌盛，而即使整个唐族中最差的一支。五年里也出了一个少尹、两个廷尉、三个主簿，封了四个诰命。
你说说，这样的唐家。这样的唐太守，会倒过来奉承张家的架子么？难怪就疏远了。去年起。张家盘算着给张绮儿定亲，算到唐静轩头上，这才抛媚眼示好的倒贴起来。唐家想想，唐静轩的亲事老是不定，也确实棘手，看看张绮儿不失一个好候选人，于是两下里长辈们又热络起来。张绮儿却还是没有跟唐家的女眷们玩在一处。
近在眼前的七夕，倒是个好机会。
七夕是女儿的节日。银汉鹊桥，女儿乞巧。有多少好玩的事儿、好吃的东西。风轻流萤舞，纱扇掩檀香，正是女眷们联络感情、交流女儿经的好时候。
哪家女儿灵慧、哪家女儿笨拙，也往往是从七夕的夜晚传开去。
在今年的七夕乞巧会，向唐家的女眷们展示张绮儿有多美、多灵巧，岂不是好呢？
在母亲信心满满的鼓动之下，张绮儿仅有的一点自知之明，抛到了九宵云外，真觉得自己是灵慧极了的美人儿，只要见了、相处了，对方亲友必然会发现谣言有多么荒谬，她才是唯一配得上唐静轩的姑娘！
“——谁稀罕配他呢？”张绮儿含泪而笑，还要故意撅起嘴说傲慢话。
“那是，那是！”她母亲抚着女儿的发辫，“无非综合论起来，咱们也不容易找到这么像样的了，这才给他个荣幸而已！”
张绮儿觉得母亲的话真中听。她把脸埋在母亲的袖子里，就着凉滑的锦缎蹭泪，道：“娘啊！要不要再买衣服？以后我掌家了，多多给你买衣服！十套、一百套，让你早上换、中午换、晚上换，都换不完。一套衣服配一套首饰，我们都穿戴配套的，出去叫人家眼红死！”
“心肝儿肉！”她母亲感动得眼泪都要下来了，觉得这女儿真没白疼。
邱嬷嬷带着关于街上流传张绮儿歌谣的最新的情报，回到了林代的身边。
“有谁想嫁唐公子，所以往张姑娘身上抹黑么？”英姑第一反应就是这个。
姜还是老的辣！这也算得太准了。
可是，到底是谁干的呢？这就难猜了。连张家并唐家，使上大劲还没查出来呢！真是个难解的谜。
猜是谁干的比较难，排除谁不会干，却很简单。
在很多人心中暗暗开的嫌疑名单上，谢四小姐云舟是第一个被划掉的。这不仅因为她人品高贵，绝不可能干这种下三滥的事，更因为消息灵通人士都晓得，等天凉些，夏末秋初，最迟不过冬雪，谢小横作为修道有成的名士，要进京帮忙做法事祈福，顺便把云舟带去。京里某位少年贵胄，会成为云舟的夫婿。
至于哪位少年贵胄？这可真不知道。总之，一定千挑万选，配得上云舟，这是毋庸置疑的了。
这种情况下，云舟怎么可能去抢张绮儿的婚事呢？
“除非……”英姑又有了新想法，她看一眼林代。
“兵来将挡，水来土掩。”林代笑道，“大嬷嬷，我们不多想，且忙自己的。”
易澧总算是要进私塾了。
谢府的私塾，请的夫子是什么等级？简直像镀了金子一般，说给懂行人听，能晃瞎了他们的眼！
“这些……这些才配得上称为先生哪。”有人感叹。
其实他本来想感叹的是：“这简直是帝师的阵容哪！”为了忌讳，话到嘴边又改了。
其实帝师阵容是太夸张了些。谢家再有能耐，总不能把京中的大学士们都请到锦城来。那可真是抄家灭门的能耐了。
谢家的书塾，是谢小横手里起家。
那时候谢小横还在京中供职，有时回家乡盘恒。他见到一些文士，考试不好、做不了官；或者官运不佳，等官补等得很惨；或者不会做人，哪怕做上小官，混得也很不得意。谢小横跟这些人交往交往，发现才学确实好的，就请到家里供着，只当为国家保留一点文气。
后来谢小横到晚年，人更具仙气，养回家里的学者，那学问更是经天纬地、飘飘若乘风而去……呃，跟“现实有用”那些东西可能沾不上太多关系，但绝对是“会当凌绝顶”的等级。
谢小横的大儿子，谢大老爷，也为谢家书塾做出了巨大贡献。他人不太聪明，跟据谢小横的意见，只是死读书的材料。谢大老爷也就在文字上死抠出了一定成就。你让他说一点见解，他未必有自己的好见解。谢小横亲手招进书塾里的优秀文人们，都懒得跟他聊天。可你要问他一些基础性的学识，他是绝不会让你失望的。因此，他招进书塾的先生们，也都是基础扎实型的。这种先生也许做不出惊人的大学问，但是帮着孩子们打基础，却很得当。
谢小横的小儿子，谢二老爷，在学问上比起大老爷来，就更不如了。谢小横批评大老爷是死读书。那二老爷呢？还是三个字：“不读书。”二老爷完全不是读书的材料，辛苦很多年，死记硬背了很多范文与应试诀窍，勉勉强强的过了科举，进了官场。一进官场之后，他的仕途却很舒畅了。因他会做人、懂得怎么跟人交往。他介绍进谢家书塾的先生，除了读书之外，也更懂得书上知识在实际世界的运用。
有了他们父子三人介绍进书塾的先生阵容，再加上谢老太太比孟尝君更懂得怎么款待先生们。她留得住人！她手下教养出来的下人们，也很懂得怎么揣摩小主子们的资质，跟先生们沟通，怎样的种子配什么先生，因材施教。
这样一来，无怪乎谢家书塾成为锦城最过硬的书塾。谢家旁系亲属们且不说，连不沾亲不带故的，也以进“谢塾”为荣。譬如与谢云剑并称为锦城年轻名士的澹台以，就很想进谢塾。可他只是一介寒士，不但拿不出束脩，而且往上数八代也跟谢家扯不上关系，自以为无望了。却也真是才华高了，如置锥于囊中，自然脱颖而出。他不敢上谢塾门口求情，谢塾里的高明先生自已听说过他的声名，主动与他交谈，啧啧称许，却也实诚，对他道：“以你的才华风骨，子孙后世并传诵你的字句、受你作品激励。若说经世济国，你却未必能行。若说官场唱酬，更是你的弱项了。”