待众人稍稍安静之后，慕容复开口道：“在下既为中原之人，自当为中原安危尽一份心力，因此在三年前便易容改装，混入了西夏一品堂。此事在下本无意公开，只是近年来的数桩血案都指向我慕容氏。而这三年里在下为方便在敌营行事而刻意掩饰行藏，实难证明自己的清白。无奈之下，只有到西夏去找崔兄，请他为在下做个证人。”
崔大壮肃容道：“本帮已验证了慕容公子笔迹，证实他确实是那送信之人。而崔某也核对过那些死者遇害的时间，差不多都是慕容公子送来密信前后的数日。西夏与中原遥隔千里，他绝无可能在这数日之内往返中原杀人。因此，崔某敢以项上人头为信，来证明慕容公子清白！”
听了崔大壮的话，全场一片寂静，落针可闻。半晌之后，玄慈合十道：“原来此事还有如此因果，既然有丐帮英雄为慕容公子作证，我等自然无可怀疑，不知诸位英雄以为如何？”
“丐帮信重天下，素来一言九鼎，咱们自然信得过！”
“慕容公子如此英雄，又岂会是残忍卑鄙的杀人凶手？”
群豪纷纷出言，慕容复面上现出感激之色，含笑向四方拱手致意，风度绝佳。
不过心里却在想：想不到这帮人这么傻，自己只是小施手段，就将他们骗的团团转，还奉自己为英雄。
不过，既然自己此行的第一个目的已经达到，那么眼下还是谋划第二件更重要的大事要紧，举手示意大家安静下来，说道：“在下此来少林，还有一件关乎武林清平乃至天下福祉的大事与方丈相商，相信方丈已经知道此事，不知有何高见？”
玄慈微微皱眉道：“慕容公子说的是推举武林盟主之事罢？兹事体大，老衲以为此事尚须慎重，不可仓促决定。”
“在下却以为此事已迫在眉睫！”慕容复忽地锋芒毕露，朗声道，“大宋积弱，偏偏与大辽、西夏、吐蕃此等虎狼之国为邻，全赖我武林义士暗中出力匡扶，这才能勉力抵抗强敌。只不过以往大家都是各行其是，互不统属，结果往往事倍功半。依在下之见，莫如由大家公推一位武林盟主出来。平日里大家自然还是各过各的日子，一旦有外敌入侵的大事，便由这位盟主调兵遣将，大伙儿都听奉号令，齐心协力，共御危难。大家以为在下这提议如何？”
群雄面面相觑，随即开始低声议论纷纷。武林中人向来散漫，自然不愿意头上多这么一层管束，但听慕容复详析其中的利害之后，又听他说这盟主只有在抵御外敌时才有权力约束调度各方豪杰，却也觉得有些动心。
众人还在议论时，丐帮那边的吴长风高声道：“慕容公子方才说的句句在理，咱们丐帮同意推举武林盟主？”
陕西白道大侠“追风腿”焦梦河与吴长风是多年的好友，见他如此卖力地为慕容复摇旗呐喊，心中有些奇怪，便笑问道：“吴老哥，若是大家都同意选盟主，你是否马上便要推举这位慕容公子来担当这盟主之职？”
“那是自然，”吴长风正色道，“于公，慕容公子大仁大义、武功绝顶，当为盟主不二人选。于私，他又是我丐帮的大恩人。因此，我丐帮上下将全力支持由慕容公子来出任这武林盟主。”
众人已经第二次听到慕容复于丐帮有恩之事，心中都颇为好奇。焦梦河开口道：“吴大哥，慕容公子究竟对丐帮有何大恩？竟让你们全帮上下如此不遗余力地支持他？”
吴长风略一犹豫，回头看看其他四位长老，见他们都点头表示同意，便扬声道：“此事为我丐帮家丑，本不欲公之于众，但为让大伙知道慕容公子仁义，却也不得不说了。自乔帮……萧峰辞去帮主之位后，本帮帮主之位一直悬而未决。不久前，本帮众长老、各堂堂主、各分舵舵主再次集会商议此事。岂料帮中叛徒全冠清混进来施放西夏一品堂奇毒悲酥清风，将咱们这些人一个不漏的擒住。他要逼大家拥立他为帮主，但咱们岂能让一个卑鄙无耻的狗贼窃据帮主之位，自然不肯答应。这狗贼恼羞成怒之下便要杀人。危急关头，幸好慕容公子和崔大壮他们从西夏回来，及时出手救下咱们行命，同时擒住全冠清，更从他手中缴回了丐帮至宝打狗棒。他娘的，当年在天宁寺中，原来是这狗贼私藏了打狗棒。可叹咱们当时还怀疑乔帮……萧峰。想来那悲酥清风也是他那时从西夏人的尸体上寻到的。”
众人听丐帮竟遭遇如此大变，帮中首脑几乎被人一网打尽，不由代他们后怕。前年丐帮传信江湖，宣布全冠清为帮中叛徒，请江湖朋友协力捉拿。但此人当时销声匿迹，再没人能寻到他的半点踪迹。没想到此人隐忍将近两年，终于窥到一个机会暴起发难，若非慕容复出手，堂堂的武林第一大帮竟几乎本此一人颠覆。
秦天也恍然，原来是因为这个原因。想不到丁春秋已经被杀，没有了丁春秋后，丐帮还是像原著那样，发生了内乱。不过和原著不一样的是，原著中有丁春秋和庄聚贤加入，叛乱成功了。而今，没了丁春秋和庄聚贤等人，却是刚好被慕容复碰上，解除了丐帮的内乱。慕容复帮了丐帮这么大忙，难怪丐帮中人都对慕容复恭敬异常，还坚持拥护慕容复做武林盟主。
玄慈向慕容复合十施礼道：“慕容公子义助丐帮，此举着实功德无量，善哉，善哉！”
在场群豪亦纷纷出口称赞，慕容复向着四方连连拱手，满面春风的连声谦逊。
吴长风喝道：“事情便是如此了。慕容公子事先向本帮陈明了推选武林盟主的种种好处，本帮上下深以为然，已决定全力促成此事并推举他为盟主。咱们都相信，若能由慕容公子来领袖群雄，定能内匡正义，外御强敌！”
“好！”
他声望既高，人缘又是极好，这一番声情并茂、慷慨激昂的话立时博得场内许多人的认可，齐齐地爆出一声轰天的喝彩。
等群豪的喝彩声平息，一阵清脆的鼓掌声传来，显得极是突兀。众人循声望去，却见是秦天在不急不缓的鼓掌。
吴长风见秦天虽在鼓掌，脸上却带着一丝颇具讽刺意味的微笑，遂将双眉一皱，沉声问道：“秦门主可是另有高见？”
秦天摇头道：“在下哪有什么高见？在下和众人一样，认为慕容公子方才那一番话极为在理，正所谓雁无头不行，咱们中原武林也确实需要有一位盟主。”
吴长风喜道：“原来秦门主亦赞成由慕容公子来摄领盟主之位，那实在……”
“慢来慢来！”秦天连连摆手道，“在下何时说了赞成慕容公子作盟主？”
吴长风先是一呆，随即涨红了脸怒道：“姓秦的，莫非你故意消遣吴某？方才你明明说……”
秦天一脸无辜的表情，双手一摊道：“在下只是赞同推举武林盟主，却没说赞同由慕容公子来做盟主。依在下之见，这位盟主既要领袖群豪，那便必须要天下英雄心悦诚服，因此这德高望重四字是绝不可少的。慕容公子么，分量似乎还轻了那么一点。在下另荐一人，玄慈方丈名重武林，人所共钦，若由他来担任这武林盟主主，那才是众望所归。诸位，你们以为如何？”
听了秦天的建议，众人先是稍稍一愣，随即纷纷点头道：“不错，若说做盟主领导咱们大伙儿，还是玄慈方丈最令人信服！”
耳边听着四周众人的一轮，慕容复脸上的笑容渐渐凝固，望向秦天的目光中更添了几分冷厉。
吴长风则是大为尴尬，当初一则佩服慕容复的人品武功，二则感念他对丐帮的大恩，他们五大长老在听说慕容复有心问鼎武林盟主之位后，可都拍着胸脯保证，愿意全力助他成事。他们本以为凭丐帮在江湖上的声望地位以及慕容复本人的能力，此事当有极大的把握。岂知冒出来一个秦天搅局，令事情平添变数。
丐帮五大长老中性子最为阴沉的陈长老走出来，向四周群豪喝道：“既然大家属意的武林盟主人选有两人，便依照武林规矩，请两人下场一较高下，胜者即为盟主！”
秦天含笑问道：“照陈长老的说法，最终还是要凭武功的高下来决定盟主之位的归属了？”
“那是自然！”陈长老面无表情地道，“咱们这些人行走江湖，凭的是手上的功夫，可不是这两片嘴皮！”
“如此妙极！”秦天忽地大笑，“在下对这武林盟主的殊荣也颇感兴趣，只是自己声望德行远远不足，才甘心退让，转而举荐玄慈方丈。既然阁下说这武林盟主只看武功高低，在下虽然不才，在武功一道上却还有些自信，因此斗胆欲与慕容公子争上一争！”
“你这是存心捣乱！”陈长老大怒，呵斥道，“玄慈方丈为少林掌门，慕容公子为慕容氏家主，你巨灵门只是最近才冒出来的小门小派，有何资格来争夺武林盟主？”
“这就怪了。”秦天冷笑道，“我说玄慈方丈德高望重，你说要以武功来定高下；我说要和慕容公子比试武功，你又说在下身份不够。难道这中原武林已是你丐帮的天下，该由谁来当这武林盟主全凭你丐帮的心意？若是如此，你们尽可直接将慕容公子扶上宝座开始号令天下便是，还弄这武林大会做什么样子？”
“够了！”看陈长老还要和秦天争辩，慕容复忽地出言喝止，对他道：“陈长老，看来秦门主是有心和在下为难，你说得再多也没用。既然他说要凭武功与在下争夺盟主之位，在下自然要舍命陪君子。须知姑苏慕容，从无畏缩避战之辈！”
“这样才对！”秦天再次鼓掌，笑道，“讲道理便讲道理，拼拳头便拼拳头，无论你说得服人还是打得服人，都算本事。若是讲理理不直，打架气不壮，瞻前顾后，首鼠两端，只会惹人嘲笑！”
第六十三章 盟主之争
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