亚速尔塔山脉的峰顶,积雪终年不化,反射灿烂的阳光,亮的刺眼。呼啸的山风仿佛永不停歇,裹挟冰晶雪粒在空中奔腾飞舞,如同一道冰雪长河,贯穿南北。
雄伟的亚述神庙就像一块无法撼动的礁石,矗立在由狂风、冰晶、雪粒组成的浩荡长河中央,默默承受着暴风雪的猛烈冲击却巍然不动。
神庙顶层平台,四臂蚁人布下一圈灵能屏障,把强劲的暴风阻挡在外面,其他蚁人却可以毫无阻碍地自由进出。
两只白甲蚁人直立而行,四只手臂各托一个大铁盘,上面放着不知名的烤肉块、各色野果、还有装满乳液的石罐。它们走进蚁人女皇的灵能屏障,将大铁盘放在石板地面上,顺便又带走上次送过来的食物。
蚁人女皇运用灵能力场,凌空摄取一只石罐,张开形状优美的小嘴,一口气将里面的粘稠乳液饮了大半。
放下酷似圆鼎的石罐,抬头看了眼维克多,见对方完全没有取用食物的打算,便笑着劝道:“兰德尔殿下真的不试试我们的蚁浆?这可是雄蚁分泌的营养液,专供蚁后食用。按照炼金帝国的标准,它可以归入第二类的超凡食材,食用效果仅次于源质血泉,而且风味独特。”
普通工蚁的食谱非常广泛,木头、虫子、杂草、腐肉......有毒的,没毒的,只要毒不死,什么都吃。这些乱七八糟的食物经过工蚁特殊的消化系统,萃取出富含营养的乳液,供应给幼虫、部分兵蚁、护卫蚁,还有专门保卫蚁后的雄蚁食用。
蚁人女皇介绍说,雄蚁摄取工蚁萃取的乳液以后,又可以分泌出更高级的营养液,饲喂给蚁后。这种营养液叫作蚁浆。
蚁浆的杂质极少,不仅营养丰富,还具有种种不可思议的神奇效果。虽然不像亚述不老泉那样,让人断肢再生,返老还童,但凡人长期饮用蚁浆,可以延长寿命,大幅减缓衰老速度。
当然,维克多本人并不稀罕蚁浆的神奇效果,而且它们产自雄蚁的屁股。就这一个原因,兰德尔殿下都对蚁浆敬而远之。
“谢谢陛下的好意,我不感兴趣。”
“那这些烤肉呢?我采用炼金帝国的烹饪方法制作的美食,兰德尔殿下也不尝尝吗?”
“……我不饿,也不渴。陛下请便。”
“真可惜……我其实是无需进食的,但这具躯壳需要食物和水。兰德尔殿下,你三十五天不吃不喝,真的没关系?”
兰德尔探险队不分昼夜,连续行军三十五天,跋山涉水9000多公里。而维克多被困在亚速尔塔神庙,也足足三十五天没有喝水进食。
蚁人女皇没有活活饿死兰德尔殿下的想法,提供食物和水,且花样繁多。即便蚁族从来不做熟食,在蚁人女皇的指令下,它们还是给维克多准备了烧烤盛宴。高等蚁族的烧烤手艺还说得过去,那是因为它们按照蚁人女皇的食谱,准备100份烤肉,只挑选最好的一份送到维克多面前。
高等蚁族有史以来,第一次做出的人类美食,却遭到兰德尔殿下的无情拒绝。
维克多这些天禁绝饮食,一方面是防备蚁人女皇在食物和水里面加稀奇古怪的东西。尽管他现在的体质可以无视传奇阶以下的毒素,身上还携带了西尔维娅送给他的蝎尾狮骨珠。但是,蚁人女皇居然还记得两万多年前的食谱配方,确实把维克多吓了一跳。炼金帝国的大法师能记得食谱,想必对古代药物的配方更不会陌生。有些时候,没有毒的药物比剧毒更难缠。维克多可不想亲自尝试蚁人女皇调制药剂的手段。
另一方面,维克多不吃不喝也是在为彼此摊牌做最后准备。
由于长时间禁食禁水,只靠吸收外界的游离元素来维持生命,维克多的身心内外都发生了惊人的变化。除了最常吸收的水元素,以及银月之光,他第一次将太阳之光也当作可汲取的火元素,源源不断地纳入体内,持续滋养血脉和灵魂。
由于双生天赋树的人类血脉休眠蛰伏,高等精灵的血脉变得极其活跃,事实上已超越了月精灵,无限接近太阳精灵的生命形态。
维克多以往的身姿形象,俊美如同天神,但总会有一丝人性气质。现在嘛,他乌黑的头发已变成阳光般的金色,一双暗金眼眸转为亮金色瞳孔,左顾右盼就会在空气中留下一道道金色流光,全身都散发着一股非凡的气息,就像太阳神的化身降临此间。
就算是瞎子都能清楚地感受到维克多体内蕴藏着恐怖的力量,蚁人女皇又怎会不知道,兰德尔殿下是准备凭自身的实力,强行突围?
当然,这其实很正常。蚁人军团把亚速尔塔神庙所在的孤峰围得和铁桶一样,来自人类国度的半神如果再没点反应,蚁人女皇才会觉得奇怪。蚁人女皇虽然不担心兰德尔殿下能逃出的包围圈,可仍想做最后的努力,说服对方采取合作的态度。
“殿下,我们都应该感谢安德鲁。”
蚁人女皇淡淡地说道:“他是生命学派的重要成员,专门研究魂火永续、意志不朽的课题。简单地说,他不追求法术力量,只追求生命与灵魂的本质奥秘。我们习惯把安德鲁这类大法师称为研学法师。他们的法术位大多不用于战斗,所以战斗能力很差。研学法师却特别受人尊重,因为他们的研究课题往往脱离现实,违反常识,充满了不可能、不确定。但即便他们的研究最后以失败而告终,研究过程也常常给法师们带来全新的法术知识。”
“.…..我认识的安德鲁也是一位研学大法师。他试图把元素使和法师的特质融为一体……要知道,元素使天生能沟通世界本源,而法师则需要通过长时间的学习、训练、冥想,重组核心法术模型,才有机会窥探世界的本源,但那也是隔着一扇窗户看里面的风景,绝不可能像元素使那样,用灵魂直接沟通元素海。”
“元素使调动元素海的力量,形式上显得粗糙、缓慢、效率极差,但足够稳定,且不受模型壁垒的限制。法师的情况与之相反,我们对元素海的利用比元素使高效,但受到法术模型的限制,如果法术模型出了问题,那就非常危险。所以大法师施放7阶以上的法术必须格外慎重,甚至要调集多位法师从者,举行法术仪式作为缓冲。元素使随手就能使用的本源元素,大法师得花费更长的时间做准备工作。而元素使的缺点也很明显,他们原本不具有施法能力,需要通过符文学,才能把元素海的力量具现在某个概念上,比如为物品附魔……到炼金帝国的中期,元素符文的具现载体通常是元素水晶。”
“安德鲁认为如果把元素使和法师的特质融为一体,那法术和炼金术的发展就能进入一种全新的层面,还可以顺便解决法师的传承问题……他的这一构想当然是违反常识的,不过,安德鲁坚持认为这在理论上可行。他借鉴大妖精的传承树心和炼金师的记忆水晶,提出了记忆泡的概念。”
“记忆泡?”维克多来了兴趣,追问道:“陛下能具体说说吗?”
“王族妖精将自身的记忆寄托在古树的树心里面,其实还有一种记忆根植于血脉深处......所有的神话生物都是这种远古血脉记忆的载体。记忆泡的关键就是模仿王族妖精提取自身记忆的方法,再将记忆内容存储在特定血脉里。安德鲁大法师计划将记忆泡植入某个女元素使的血脉深处,里面包括法术知识,以及一个核心法术模型。这样一来,安德鲁大法师和女元素使的某个后代就有可能,融合法师和元素使的特质。当然,安德鲁的研究实验并未成功,还走进了一条死路。不过,他已经解决了记忆泡的课题,还把构建记忆泡的方法传授给我。否则,我怎么可能记住那么遥远的事情,兰德尔殿下又怎么会从我这里了解到2万多年前的历史隐秘?”
听到这里,维克多的心情顿时豁然开朗。从生命个体的角度来讲,安德鲁大法师根本没有获得永生,他只是将自己的记忆打包,通过血脉遗传的方式传递下去,侵染后代的灵魂意志侧,帮助他们得到安德鲁的法术和经验传承。
简而言之,炼金帝国的安德鲁大法师走的还是远古巨兽扩散血脉的道路,维克多的心灵血脉秘法理论没有出错!
不过,安德鲁大法师采用的方法会带来两个问题。
维克多不禁皱眉问道:“安德鲁对骑士的试验失败,而小法师又是在普通人中间随机出现,且数量稀少。安德鲁大法师怎么传递自己的记忆泡,难道他能生下一个王国人口?还有,打开记忆泡的时间顺序如何解决?如果时间顺序出了问题,最轻的后果也将导致人的记忆错乱,让未成年的小法师变成疯子。成年法师或许有能力抵抗记忆错乱,但他们绝不会误以为自己就是安德鲁。”
蚁人女皇回答道:“我见到的第二个安德鲁法师也许是他的后代,也许不是……那个安德鲁当时并没有向我解释这件事情,我对此也不感兴趣…….我作为蚁人女皇,没办法遗传血脉,只需要掌握生成记忆泡的方法就足够了。不过,炼金帝国的法师融合异类血脉,或者调整自身血脉都不是什么新鲜事。实际上,绝大多数法师都会设法调整自身的血脉,从而获得更悠长的寿命。我猜测,第二个安德鲁法师在刚觉醒法师天赋的幼年时期,就被安德鲁的从者调整血脉,乘机做了手脚。他获得安德鲁大法师最完整的记忆,几乎可以视为安德鲁大法师的傀儡化身。”
维克多心中一动,试着问道:“亚瑞特野蛮人和山地矮人供奉的圣物……那个血脉收集转化装置和安德鲁大法师是否有关?”
“我不知道。”蚁人女皇摇了摇头,说道:“那个法阵装置很高级,我认为安德鲁大法师没必要使用它,也能布置自己的记忆泡……神选者时代的安德鲁大法师发明血祭仪式,通过血脉遗传的方式,让法师的后代获得施法天赋。我便有足够的理由,相信他和最高评议会的安德鲁是同一个‘人’……当然,他也可以说是安德鲁大法师的传承者,传承方式就是血脉调整再加上记忆泡。”
维克多沉默着点点头,他基本上已经认同了蚁人女皇的观点。
蚁人女皇顿了顿,意味深长地反问道:“关于你提到的展开记忆泡的时序问题……你自己没有答案吗?还是说,贝尔蒂娜替你解读炼金师的记忆水晶?”
维克多心里打了个突,他遭遇过数次生死危机,其中最危险的经历莫过于解读古代炼金师的记忆水晶,大量信息同时涌入他的脑海,差点就要了他的命。即便他后来在波尔塔诺斯秘法的基础上,专门针对解读记忆水晶的难题,弄出了一个潜、表意识倒置互换的秘法,但他仍然没有百分之百的把握,能抗住大量信息同步且无序的涌入。
安德鲁大法师展开记忆泡的方法对维克多有很宝贵的借鉴价值。
蚁人女皇明显看穿了维克多的小心思,摇着头说道:“你既不是法师,又不是灵体,我把展开记忆泡的正确方法告诉你,你也学不会的。”
维克多抬起头,直视蚁人女皇的双眼,目光深邃地说道:“既然如此,那不如说给我听听。”
蚁人女皇无所谓地点点头,说道:“安德鲁大法师没告诉我,他具体用什么方法展开记忆泡。这其实是个小问题,我都能想出好几种方案,比如使用魔法药剂分不同层次地调整自身血脉,每次调整血脉成功并配合特殊的冥想法,就能唤醒一个记忆泡……具体的设置方案,你没有必要了解,反正你肯定学不会。”
维克多丝毫不在意来自蚁人女皇的鄙视,他若有所思地说道:“设置一种激发记忆的条件,虽然困难……但这真是一个很棒的思路。”
蚁人女皇无论如何也想象不到,心灵主宰其实拥有类似的能力。隐隐觉得,兰德尔殿下得到了很宝贵的启发,便深深地看了他一眼,接着说道:“安德鲁大法师把设置记忆泡的方法传授给我,这其实有一个先决条件,不可遗忘自己的名字。那是灵魂意志侧的起点,如果遗忘了名字,我必将在时间长河的冲刷下,逐渐迷失自我。所以,这就是我相信两个时代的安德鲁为同一个‘人’的第二个理由……他们都叫‘安德鲁’,而我也永不能遗忘‘安洁莉娜’这个名字。”
维克多默然片刻,颔首道:“名字叫‘安德鲁’的法师?这算是一条线索……如果今后我能遇到他,也会向他请教炼金帝国的秘闻。不过,我不确信,他唤醒的记忆泡是否足够完整?”
蚁人女皇笑道:“这正是他把我从囚笼中释放出来的原因……作为一个灵体,我比他更有资格保管生命学派积累的成果。尤其在最高评议会、法师学院、炼金师学院全部蒙难的情况下,我是恢复炼金文明的唯一希望。”
意志寄托于四臂蚁人的古老者话锋一转,突然说道:“兰德尔殿下,你不是总喜欢谈证据吗?好,我现在就让你看到证据!”
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