大鸿朝中州中部，天江河畔，汉水镇分布在天河南岸，此镇于交通要地，自然贸易频繁，每日车水马龙，船只如梭。
靳家就坐落在河岸不远处，占地三十亩，在此繁华之地，能建如此大宅，可见靳家着实不凡，实事也是如此，靳家家主靳天云精明强干，白手起家，置下若大家业，如今在镇上经营着当铺，酒家，米店，小钱庄，车行等店铺，与县令铁义铁大人也是颇有交情，虽然比不上镇上经营着大钱庄，盐铺的本土势力，在此地也算是富贾一方，毕竟本土势力盘根错节，影响着小镇的方方面面。
靳家主于经营上颇有天赋，在生意上也是大有魄力，但在治家时却是甚讲规矩，礼法严厉，法度森严，想是不太愿意把精力放在家族里，而劳心劳力。把全部精神用于经营生意，也唯有如此，才能做出这番大事业。
入夜时分，由于没有多少娱乐，又值初冬，大部分宅院里都是漆黑无声，想是都已入睡。
在靳府西北角偏僻小院却还有着亮光，只见一个年纪在十一二岁，身体稍显单薄，身穿青色棉袄，相貌清秀的少年正在油灯下看书。
房间里面很简陋，烧火的盆是铁盆，也没有书童丫环伺候，那是长房嫡子的待遇。许是看的久了，少年放下书，伸了个懒腰，站起来走动了两步。随后又打开窗户，看了看天色，发现月上中天，天上还有几点繁星。
“都这么晚了，又看过头了，赶紧睡觉。”少年自语道。不一会，房间时的灯灭了，渐渐无声。
此少年正是靳家庶子，为姬妾刘氏所生，在靳府不受重视，六岁开始蒙学，由于是庶子，家主安排他们将来打理家族生意，九岁开始学算经，礼仪。嫡子则学习科举经典，走官场路线。由此也可以看出靳家主也是条理分明的人，用自家有限的资源全力栽培嫡子，庶子则打理家族生意，这样便都有了各自出路。
翌日，少年出现在靳家当铺之中，十一岁的时候就开始在当铺里帮忙打理，算是熟悉当铺运作，并积累经验。少年进门后向老掌柜问好，老掌柜姓李，本名倒是没人记得的，大家就都叫李掌柜。
李掌柜很是喜欢少年的礼貌，慈祥的笑道：“秋少爷真是勤奋好学，像极了老爷当年，想老爷当年也是勤奋好学，做了三年学徒什么都摸的门清，后来又在……”
看着老人家又在那里回忆着和家主打拼的往事，靳秋没有半点不耐，因为他深知李掌柜的性子，临老忆当年，是他最欢喜的事，靳秋也是投其所好，打好关系，不管做事学东西都会轻松很多。
果然李掌柜看到靳秋凝神倾听的模样，眼睛都眯起来了，良久，李掌柜住了话头，原来是开门营业时间到了，由此，也看出李掌柜并不是老糊涂了，没有谁比他更清楚，虽说他老人家并不需要看一个庶子的脸色，但是靳秋很是懂事，平时做事也很利索，也很尊重他老人家，好好提点也是题中应有之意。
靳秋来当铺也有快一年了，基本的东西也摸透了，但是却并不深入其中，并不是有什么忌讳和困难，平时也就是做做学徒的事，除了李掌柜对他比较好以外，和别的学徒并无不同，只是他志不在此，平时做好份内的事，便把精力放在看书上，看的都是一些前人笔记，仙人问道之书，每月例钱倒有多半花在这上面，先是在集市上淘些旧书残篇，后来到了当铺，发现了一些死当或过了期限的书籍，便只花少许的银两就能弄到手，这也是他安心在这做学徒的原因。
一天的功夫又过去了，靳秋回到靳府，先去见了母亲刘氏，刘氏年过三十，面容娇好，风韵犹存，可见靳老爷眼光确实不错，刘氏自嫁入靳府，循规蹈矩，严受妇道，倒也没受大房和其他几房欺压，如水的性子，对儿子却很严厉，从小督促学业，虽不学科举经典，但也想让儿子能学到靳老爷生意上的几分本事，是以经常教导靳秋为人处事。
“秋儿，今日学的如何？”
“一切如常，并无差错。”
“如此就好，切莫心生怠慢，须知一切得来不易，将来你成就如何，就看你今日如何行事。”
“孩儿明白，母亲大人教导的是。”
“那就叫厨房送饭来吧，想来我儿也饿了。”
“孩儿确实饿了，这就让厨房送些膳食来”，说罢，靳秋便去了厨房。
吃过晚饭，靳秋就一刻不停的回了自己的小屋，关好门窗，点上火盆，冬天天黑的早，点上了油灯，拿出今天在当铺买到的一本封面老旧，一看便知有些年头了，打开第一页：“至道之精，窈窈冥冥。至道之极，昏昏默默。无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形，无摇汝精，无思虑营营，乃可以长生。目无所视，耳无所闻，心无所知，汝神将守汝形，形乃长生。慎汝内，闭汝外，多知为败，我为汝遂于大明之上矣，至彼至阳之原也。为汝入于窈冥之门矣，至被至阴之原也。天地有官，阴阳有藏。慎守汝身，物将自壮。我其守一，以处其和，故身可以不老也，天师必知厥义？幸明晰之！”他缓缓读之，明其要旨为静而守神，抱元守一。慢慢品味，似有所获，然又有所欠缺，不能通明，明白这是自己底蕴还不够，需要不急不燥，功侯一到，自然明了。又读了几遍，深深记入脑海，良久，翻到第二页：“窈冥者，阴阳之谓也。昏默者内外之词也。视听者耳目之语也。至道无形而有形，有形而实无形。无形藏于有形之中，有形化于无形之内，始能形与形全，精与神合乎？”这是对前面总纲的阐述，详论道之总则。
就这样，靳秋聚精汇神的看着道书，专注而无我，外间世界，宛然不存。
仿佛片刻，又好似永久，一点烛光慢慢熄灭，靳秋这才回过神来，把书放好，添了煤炭到火盆，便睡了，一日就过去了。
这样的日子虽然清苦孤寂，但也是衣食无忧，比起穷苦家的孩子不知道好多少倍，是以在家族里无人理睬，靳秋却是很感激自己的父亲，虽然冷淡，但是做到了一个父亲的责任，也不需奢求更多。
正是常怀感恩心，知足方能常乐，无欲便可心安。
靳秋也按照书中的法子修炼过，但是几本书中的方法都已试过，就是不能入定，也感觉不到气海丹田的气感，虽然没有放弃，但是也不再像以前抱以极大的期望，回复到了平时波澜不起的心态。但是这一日醒来后感觉精神特别好，精神十足，活力充沛。
“莫非是昨日的那本书，除了这也没有别的解释了，看来这次淘到宝了。”靳秋呵呵笑道。
“果然是功夫不负有心人，以后做事也得坚持，不然岂不是错过了好机缘。”他时常反省自己的得失，以确定自己的行事准则，避免行差踏错。也唯有如此，才能得到李掌柜的赞赏，对没有前途潜力的人，像李掌柜这种老狐狸，根本不会费半点心力。
在当铺里看着不时有人前来典当衣物，书本之类不值什么钱的物事，不要以为当铺都是典当珠宝，玉器，瓷器之类的高档品，这类东西不是说没有，只是很少罢了，不然大家都开当铺得了，也不需要做别的营生了，坐着等钱来，那有这样的好事，就是有也轮不要靳家了。
“残旧经卷一本，作价三十文，不赎。”在靳家当铺里，喊死当不吉利，于是改成不赎，所有当铺通行的规矩就是贬低货物，以定低价。比如这本经卷只是稍微发黄，并无破损，但是必须说成残旧，这是压价的手段，你可以不当，但是镇上所有的当铺都是如此，也只能吃了这亏，当铺通过渠道把书卖出去，最后可以卖到一百五十到两百文，算上店铺和雇活计的工钱，也能赚上五十文，剩余的利益让给渠道商人和最后的书店。靳秋利索的在帐簿上写上记录，这笔典当就算完成。通过一年来的了解，当铺每月大概净赚百两白银。
大鸿朝大笔交易都是用黄金交易，一两黄金兑十两白银，一两白银为十六钱，可以兑一贯铜钱，一千文铜钱用线窜成一串称为一贯。在小镇上一个馒头也才一文钱，普通人家吃上一天也就五十文。靳秋一月也有三百文例钱，除去必要的纸墨开销，可以在当铺里买八十文一本的书两本，要是当铺里没有找到看得上眼的书，余钱也只够去集市或书斋里买一本喜欢的书。
今天在当铺里没有碰到好书，不过这才是正常，要是天天有这样的书，那才奇怪了，况且也买不起那么多的书，也没在意，当铺打烊，靳秋便走了没多久就到家了。
远远就看到一人着白底金丝大红锦袍，木冠束发，玉带缠腰，皮肤白皙，面貌高傲，眼睛略有浮肿，这人正是靳家大房长子靳风行，生的一副好皮囊，只是有着富家子的通病，留恋瓦拦勾舍，贪花好色，总说着自己是人不风liu枉少年，不过风liu没学成，下流却是十足，只不过没人敢说出来罢了。边上的青衣小厮就是他的书童小强，和他的主子一样骄横，不过对靳家庶子倒也不敢太过分，也是一个聪明人，对别的仆人丫环家丁却不甚客气，不过也唯有这样才能在靳风行身边立足，不得不说近朱者赤，近墨者黑这句至理名言很有道理。
靳秋对这位大哥很不感冒，但想避开，已是来不及了，只得立于道旁。等靳大少走近，问好道：“大哥好。”
便不在说话，也不问他那里去，不用问也知道，也不自讨没趣。
“是靳秋啊，你在当铺做的如何，可要好好做事，将来也好打理，我才能放心。”靳风行不紧不慢的说道。
“是。”靳秋唯唯诺诺道。
“好生做，就这样吧，我还要出去宴请文友。”说完也不等靳秋回话，头也不回的出门去了。小强落后一步紧紧跟随，看都没看靳秋一眼，他的眼里只有靳大少爷。
“宴请文友？”靳秋不禁乐了，何必拿话蒙我，也太自欺欺人了吧，靳府谁人不知，只不过都装糊涂罢了。靳秋笑过就不去理他，他如何行事，也轮不到自己来管束。至于小强，就更不在意了。
给母亲请过安后，径自回房看书去了。