1931年秋季，为了检验陆军各部队的战备训练情况，由总参谋部牵头，帝国决定在华北地区举行一次大规模军事演习。演习以集团军对抗为主，在全军挑选了两个集团军——第六和第十二集团军，加上部分空军和后勤部队，投入兵力近六十万。这次演习不事先规定胜负，不设预案，全凭参演部队的自行发挥。帝国高层对这次演习非常重视，它关系到改革派与保守派之争，所以无论是皇帝还是陆军高层，甚至于海军、空军高层都悉数到场观摩。

　　8月19日清晨，随着三颗红色信号弹升空，代号为“华北—31”的演习正式拉开序幕。第六集团军在乌兰布察——张家口——承德——秦皇岛一线展开；第十二集团军沿化德——多伦——赤峰——锦州一线展开。演习进行了两天，各师仍然按照一战时的部署，开挖战壕，部署火力点。在防线各个支撑点上展开攻防战，坦克分配给步兵部队，在炮火配合下，对敌人的防线展开波次进攻。各部队收效不大，仅仅在防线上互有几处得失而已。

　　第六装甲师没有被第六集团军拆散到步兵部队，而是集中部署到了秦皇岛西面待机。但在8月21日，战场出现了转机。

　　“这仗可真没意思！一天到晚就这么推来推去，像打太极拳似的。”侦察营副营长唐荣有点不满了。

　　“那你说，该怎么打？”刘仁俊故意问问他。

　　“嗨，营长，你这几个月在我耳边，嘚嘚嘚，我都快起茧子啦！”唐荣很自信，“部队快速穿插，直入敌人纵深，打乱敌人部署。趁敌人还没反应过来，继续向纵深挺进，要快、要准、要很，最好把他的指挥部拿掉！”

　　“呵！你行啊，学得很快嘛！”刘仁俊很满意啊，“别着急，师长比咱们更上火呢。他今天一大早就去司令部请战啦，很快就会有结果的。”

　　两人又在地图上研究了一会儿，这时，警卫员进来了：“营长，师部通知开会。”

　　“好，知道啦。怎么样？来了吧。你就等我好消息吧！”刘仁俊拿上帽子，快步走出帐篷。

　　说是师部会议室，其实也就是一顶稍大一点的帐篷，这下，各团营级的一把手们都来了。

　　“诸位，告诉你们一个好消息，我们的请战司令官批准啦！”师长杜宇衡情绪很高涨嘛，“其实集团军没有把我们师分散，就一直在找机会让我们成建制上去。现在机会来啦，由于我们的部队调动十分隐蔽，敌人误以为我军主力还在张家口，敌人把主力都集中到了多伦，准备一鼓作气攻下张家口。东线，赤峰到锦州一线就空虚了。所以，集团军命令，全军主力向张家口和承德集中。而我们师则东进，绕过锦州，从奴鲁儿虎山东麓折向西北，直取敌司令部所在地林西。这样打乱敌人部署，使敌人群龙无首，我们师再从后面杀出，最终包围多伦之敌。”杜宇衡看向自己的老搭档宋时建，“好，下面有参谋长来分配任务。”

　　“我说一下，这次作战的关键在于快速，要趁敌人没反应过来快速向纵深挺进。一路上不要恋战，遇到城市就绕开，以消灭敌司令部为第一要务，不要在乎一城一镇的占领。”宋时建不愧是参谋长，说话办事很干练，“下面我讲一下安排：1、挺进部队由装甲一团、二团、三团和侦察营组成，炮兵团的自行火炮分属给各装甲部队，以快速轻便为主，不带辎重。2、后勤部队、炮兵团的牵引火炮和18军的两个步兵团在锦州西面向锦州试探性攻击，伪装主力部队，让敌人以为我们要打锦州。3、各部队在阜新以西迅速穿插，渡过老哈河和西拉木伦河，直插林西。4、要不顾疲劳，不管伤亡，发扬不怕牺牲的精神，要日夜兼程，只要到达林西就是胜利。整个路程约600公里，计划一天两夜完成。”

　　“时间太紧了吧。”

　　“速度太快了，部队怕受不了。”

　　“是啊，没这么训练过啊。”军官们开始抱怨了。

　　“万一敌人发现后，部队反扑过来，我们就在敌后被包围啦！”一团团长说道。

　　“嗯，不错，这个计划确实很冒险，但是不尝试新的打法，老是打阵地战？退一步讲，这是演习，失败了也没关系，关键是能检验我们的新战法灵不灵。”刘仁俊很有底气，插话道。

　　“老子愿意赌这一把，我相信我们一定能赢。”杜宇衡看见自己的爱将说话了很高兴，“还有问题吗？”

　　“没有啦！”军官们回答得很整齐。

　　“好！今晚八点出发！”杜宇衡大声命令道。