苏大人怯生生地答道：“老朽收了王家送来的十块银贝，故而不便前去。”
言简意赅的一句话，瞬间让苏季的呼吸变得急促。记忆中的熊熊烈火像一只舞着利爪的猛兽，将他整个人燃烧起来！
“你的亲生骨肉就值……十块银贝？”
苏大人肩膀颤动了一下，听出苏季话语中充斥着愤怒，连忙解释道：
“苏季乃亡妻所生。至于是否为是老朽的骨血，还未可知。”
“你怎会不知？”
“夫人去世前的一年内，老朽从未与其同房，谁知她竟怀胎十月，生下一子。后来听闻曾有一红衣男子出入闺阁，老朽便一怒之下将她……”
“将她怎样？”苏季厉声大喝：“大声点！让全城百姓都听见！”
苏大人只好大声喊道：“将她打入天牢……每天用炮烙之刑……逼他说出实情……直到将她煎熬致死……”
一番话令百姓们瞠目结舌，人头攒动的广场顿时掀起一片骚动：
“听说炮烙就是把人绑在炭火烧红的油铜柱上，活活烧死！”
“他怎忍心用如此惨绝人寰的酷刑，折磨死自己的夫人？”
“这个人真的是那位苏大人吗？”
“若非官商勾结，王家怎敢仗势欺人？大伙儿都被这狗官骗了！”
苏季双拳紧握，直至指甲深深刺入掌心，他抑制着不断抽搐的嘴角，压抑着心中的狂怒，问道：
“你既然怀疑孩子是红衣男子的骨血，为何要将他抚养成人？”
“那红衣男子是个法力高深的妖人。老朽怕他回来报复，把老朽克扣粮饷，贪赃枉法的事都说出去，所以硬着头皮将那孩子当儿子养大，为的是给自己留条后路。老朽一时糊涂，求大仙饶命，饶命啊！”
苏大人将头磕得阵阵有声，头顶的乌纱帽滚落下来，露出血迹斑斑的额头。
苏季扫视周遭的人群，人们的表情虽各不相同，但无非夹杂着几种情绪：
惊愕、失望、鄙夷、厌恶……
他回想起通天庙大火那天，这些人脸上也是如此表情，仿佛能将一个人生吞活剥一般。
“饶命？”苏季苦涩地一笑，道：“你问问这些人答不答应。”
苏大人浑身战栗，朝愤怒的百姓们虚张声势地喊道：“你们……你们这些刁民土狗！胆敢造次！本官定会叫人扒了你们的狗皮！”
此时，伪善的面具已从那张老脸撕下，一副狰狞的嘴脸暴露在光天化日之下！
祭坛之下，人们的表情逐渐由惊愕变为愤怒，攒动的人头逐渐向一个人靠拢。愤怒的火焰由一个人扩散开来，燃起一片汹涌的人潮，逐渐蔓延整座城池。
人们唾骂、人们咆哮、人们撕扯，用手，用牙，用刀，撕去那个人的衣衫，撕扯那个人的肉体，打断那个人的骨头！
苏季缓缓转过身子，迈着沉重的步伐向祭坛走去，落寞的背影与沸腾的周遭格格不入。
他将头高高扬起。为了不让别人看见他红肿的双眸，他可以带上那沉重的面具，但是他没有。
他知道从这一刻开始，再也不需要面具了。
崭新的人生尽在眼前。他拂袖转身，俯视昔日视自己如草芥的云云百姓，如今他们全部臣服于自己的脚下。
他痴痴地望着祭坛之下，沉声问身后静静伫立的善财公子：
“我的亲生父亲，是不是你杀的？”
“是，如何？不是，又如何？”
“如果是真的，我会亲手将你手刃！”
苏季的语气无比坚定。这是他这辈子说过最认真的一句话，认真的就像是在发毒誓，让人听不出一点儿戏的意味。
然而，善财公子却笑了，笑得弯下了腰，差点背过气去，仿佛这句话比世上任何一个笑话都可笑。
“那道士想必与你说了我渡劫之事。我们不妨打个赌，一年后我会在周都镐京等你，若到时候你杀不了我，我就拿走你一样心爱的东西……”
说罢，飘渺的青衣背影消失在茫茫人海，这是善财公子留下的最后一句话。
心爱的东西？
事到如今，苏季想不出自己还有什么心爱的东西，也许一年后会有吧，以后的事，谁知道呢？
苏季清楚地记得，善财公子离开那天的夕阳，是记忆中最红的时候，不知这是否正在预示着什么……
次日天明，朝歌百姓再也没有看见过苏大人，乌黑油腻的土地上，只留下刀斧的划痕，还有几缕官袍的碎片。
有人说他被愤怒的百姓们生吞活剥，也有人说他去了别的地方，继续做他的官老爷，总之众说纷纭，不知哪一个才是真的。
天色微明，四下无人。
一辆马车自东而来，滚动的车轮碾过官袍的碎片，掀起一片尘埃。
赶车的车夫顶着一头肮脏油腻的头发，乱得像是被炮仗炸开了花儿。他是茶里王家的车夫，姓马，外号“马后炮”。
车内的茶里王抚摸着一双稚嫩的小手，脸上流露出一丝担忧，堆满眼角的皱纹愈加深了。
小手的主人是他的外孙“儒郎”，今天刚满九岁。儒郎继承母亲王夫人姣好的容貌，秀气得像个小女孩。哪个妇人见了他，都忍不住想放下自己的孩子抱抱他，蹭蹭他可爱的小脸。
儒郎望向茶里王，撅着红润的小嘴，不解地问：
“孙儿还是不懂，为什么狐夫子无论说什么都一定是对的？爷爷不是说，人都会犯错吗？”
“狐夫子不是凡人，是仙人。仙人说的一定是事实，哪怕他说爷爷是个仗势欺人的混蛋，你也要坚信那是对的，万万不可怀疑顶撞。”
儒郎眨着水汪汪的眼睛，心中的迷茫又多了几分。
就在这时，马车突然发生剧烈的摇晃。马后炮吆喝一声，勒住车马，就听惊魂未定的茶里王厉声骂道：
“你这杀千刀的戎犬，是想要我的老命不成？”
听到戎犬二字，马后炮顿时眉头一皱。他知道戎犬是对西戎人的蔑称，而自己身上流的正是申戎的血。但畏惧于茶里王的淫威，他还是硬生生将这口气咽到了肚子里，操着一口外地口音，笑着解释：
“老爷息怒！有个问路的拦车。”
听了这个解释，坐在车里的儒郎觉得很奇怪。在他印象中，王家的汗血马向来是出了名的骄横霸道。它在城中横冲直撞，从来没人敢拦，也没人拦得住。
究竟是什么人，能让一匹飞驰的烈马停下来？
儒郎好奇地掀起车厢前的布帷，露出一双大眼睛向外看。
朦胧的晨曦之中，只见一个雪白的人影站在街道中央，挡住车马的去路。
这人全身都是白的。
白靴，白裤，白袍，白玉带，连斗笠也垂着白纱，紧紧压在额上。其实他就算不戴斗笠，也根本没人能看到他的脸。那张脸被一块白布遮住，只露一双眼睛。除了这双凌厉的眼睛，他全身上下没有一寸肌肤露在外面。
儒郎只见戏台上的刺客有过这种扮相，没想到今天竟在街上遇到一个。可是刺客的夜行衣通常都是黑色，而他这一身雪白，恐怕在夜里也会映着月光闪闪发亮，真想不通他为何要如此装扮。
白衣人静静伫立，目光扫视着车马。儒郎眨了眨眼睛，感受到那冰冷的视线，连忙将小脑袋缩了回去。
“嗖！”
白袖中飞出一块亮白的银贝。
马后炮接过银贝，贼眉鼠眼地取出一根裹着白布的木头。
白衣人把那木头从白布里抖了出来。那是一把桃木剑，剑锋残留着风干的血迹。嗅过沾着血迹的部分，白衣人顿时眉头紧蹙，问道：
“人呢？”
“什么人？”
“剑的主人。”白衣人的语气冷得似能将人冰封。
马后炮压低声音，一字一顿地说：
“自从进了青灵庙，就没再出来过……”