苏季抬头仰望，总感觉那乌云背后的火红身影，正在目不转睛地注视着自己。
凭借现在的修为，苏季只能瞧见空中三头八臂的身影轮廓，看不清任何细节；黎如魅和白袍，只能听见火红身影发出的声音；至于，那些毫无修为的魏国凡人兵将，以及申国的虎骑兵，全都对空中火红身影发出的声音，毫无任何反应。
士兵们只见到李鸿熙刚才跪在地上，莫名其妙地仰天叩拜，然后自言自语，最后独自离去。
见李鸿熙离开战场，魏候放弃了最后的希望，其它魏过兵将，也纷纷放弃侥幸的念头，只求自保平安。
申国大队骑兵随后赶到，收缴了魏**队的战马和兵器，并送魏候去申国都城平阳“做客”。
李鸿熙离开战场以后，三头八臂的红影不知不觉中隐去。
白袍感觉到良久没有动静，心有余悸道：“难道就这么走了？”
黎如魅道：“我们没有破坏规矩，纵然天兵神将，未得号令，也不得擅自扰乱人间。”
苏季不禁想起武吉，沉吟道：“师父说的没错，天神未泯人性，后人遭殃受难，先人还是会像凡人一样前来护短。李将军命不该绝，至少不该死于我手。”
白袍忧心忡忡道：“可是放走李鸿熙，无异于放虎归山，后患无穷……”
数日后，镐京王宫。
清晨，早朝钟声响了第三遍，宫门缓缓打开。
百官步伐凌乱，一双双官靴踏进门槛，陆陆续续走进天子朝堂外。
然而，天子王座上，却空空如也。
百官们时不时地朝门外望几眼，一个个满头雾水，纳闷天子为何迟迟不到？
“天子今天怎么了，为何把我们叫来？”
“我也正奇怪，天子从登基以来就不愿上朝、不理国事，以前大小事务交由申后姜凌来打理，自骊山烽火戏诸侯以后，更是彻底荒废朝政，每日沉溺声色，还叫虢氏父子举办品花大会，搜罗天下美人进宫。今日为何心血来潮，突然想要早朝？”
“你们有所不知，最近传来消息，李鸿熙出征申国，大败而归！”
“大败？魏国七万大军，加上李将军带来的三万精兵，整整十万大军，居然还平不了申国区区弹丸之地？”
“这可是李将军第一次吃败仗，看来他那绝顶战神的名头，怕是不保了。”
“何止名头不保，人头也难保了！”
正在文武百官议论之时，李鸿熙被两个侍卫押送进天子朝堂。
百官异样的目光中，李鸿熙的双手被绑缚在身后，浑身的盔甲破破烂烂，一副狼狈不堪的模样，即将面对他的是最后的审判。
两个押送的侍卫现在一点也不怕这位李将军，因为出兵征战申国，导致十万大军败北，追究起责任，难免有人难逃一死。若有一个人死，李鸿熙绝对就是那个人。
李鸿熙之所以回到这里，一是不想背负叛国的骂名，二是不想畏罪自杀，三是不想李家绝后。尽管活着的希望渺茫，但他并不在乎结果，一切听天由命。因此，他的表情一直波澜不惊，直到看见一个老人的身影出现在门口！
那老人背弯得像一张弓，站在高高的门槛外。七八个文官见状，急忙跑过去，争抢着搀扶他进殿。
李鸿熙用鼻子“哼”了一声，认出这老人不是别人，正是虢石父。
如今虢石父在朝中如日中天，可谓一人之下万人之上。此时，他那张斑驳的老脸上，神情自若，仿佛这是一个再平常不过的早朝。
李鸿熙举目张望，想看他今天能耍出什么花样。
“虢大人驾到，还不下跪！”
一个侍卫说着，一脚踹在李鸿熙的膝盖上，顿时把他一条腿踢成半蹲状。
另一个侍卫见李鸿熙不跪，补踹了一脚！这一脚用尽全力，换成普通人早被踢得两腿一软，跪在地上，而李鸿熙不是普通人，偏偏是个硬骨头，反倒把腿绷得笔直。
“若不跪，你这狗腿就别想要了！”
两个侍卫怒斥着李鸿熙，一起连踢了数脚，最后也没能把他踢跪在地上，反倒把自己累得气喘吁吁。
李鸿熙扫视大殿内的所有人，喝道：“你们只会咬自己人！老子在战场拼命时候，你们这些龟孙儿在哪？”
许多武将羞愧地低下头，李鸿熙却把头扬得更高了。
虢石父眼睛半眯着，观察着李鸿熙的一举一动，眼角的渔网纹挤在一起，冷冷道：“败军之将，有何颜面在此大言不惭！”
这时，一个阉人阴阳怪气的声音传入宫殿：
“天子驾到！”
李鸿熙转头看去，眼前这个天子的容貌，虽然跟十年前相比变化不大，但早已不是曾经那个呼唤自己“大光头”的小太子，而是即将决定自己生死的帝王。
姬宫湦没有看李鸿熙，没有看任何人，径自走上台阶，高坐王位之上。
俯视文武百官，姬宫湦问道：“诸位爱卿以为，应该如何处置此人？”
虢石父上前一步，毫不犹豫道：“李鸿熙，死罪当诛！”
话音刚落，文官们纷纷随声附和：
“对，当诛！”
“当诛……”
“当诛……”
虢石父眨着凹陷的三角眼，朝两个侍卫丢了个眼色。
两个侍卫心领神会，一齐用力把李鸿熙的头按在地上。
李鸿熙猛然抬头，狠狠咬住一个侍卫的手指，侍卫疼得大叫，费了好大劲儿才把手指抽出来，那手指已被咬得露出白骨。
“老子死也不当猪！要杀便杀，给个痛快！”
李鸿熙说话时血星四溅，浓重的血腥味在嘴里扩散开来。他对着另一个侍卫呲着牙，鲜红的血液在雪白的牙齿间流淌。
两个侍卫被吓得后退了几步，他们眼中的李鸿熙，哪里还像个人，简直就是一条疯狗，而且是一只丧家之犬。
此时，朝堂内发生的一切，全部被姬宫湦尽收眼底，可他始终一言不发。
杨逆上前一步，说道：“君上，如今乱党横行，正是朝廷用人之际，不可再杀战将。当务之急，让李将军戴罪立功是为上策。”
百官纷纷垂头沉思，只觉得不无道理。
虢石父故意干咳两声，那些点头赞同的大臣立刻板着脸，不再做出认同的姿态。他原以为杨逆应该和自己站在同一阵营，想不到他今天竟然莫名其妙地帮李鸿熙说话。
“杨将军，若依你的意思，应该赦免罪人？”虢石父反问道。
杨逆道：“末将引荐一位高人，可助李将军一臂之力。”
虢石父愈发不满道；“杨将军请来的孔雀明王，曾在朝歌云梦山一败涂地。如果这次又败了，该当如何？”
杨逆道：“末将敢以人头担保，如果这次战败，可将末将的人头悬于城门楼外！”
百官诧异地望向杨逆，纷纷唏嘘不已。
李鸿熙惊讶的目光中，只见许多武将们陆续出列，表示愿意为自己担保。
见满朝武官半数下跪，虢石父气得咬得将牙齿咬得咯吱作响，从牙缝里挤出一句话：“既然杨将军请的是世外高人，必然非同小可，敢问能否在半个月内得胜还朝？”
李鸿熙“呸”了一口带血的唾沫，心说半个月连往返都不够，这虢老贼一心只想铲除异己，完全不顾周室社稷，简直可恨之极！
杨逆脱口而出：“若得那位高人相助，不需要半个月，只要三天！”8)