离开苗家，姜泰牵着马漫步在洛阳街中，想要去北军，需要前往未央宫以北，也就是出了洛阳北门之后，还需要走一段距离，才能看到北军军营。
之所以这里叫北军，也是因为它们位于未央宫以北的缘故。
可不知为什么，姜泰心里总是觉得别别扭扭的，也许是那个苗芯的忽然杀出，亦或者苗芸在临走时那矛盾的眼神，总而言之，姜泰心中始终有股不安的感觉。
但不可否认，苗芯的那段舞曲始终在姜泰的脑中挥之不去，那雪白的肌肤和红色的衣裙更让舞蹈增添色彩，想到她的那段舞蹈，姜泰忍不住拿起了手中的剑。
一个红色的剑穗十分显眼，这是苗芸还给自己之后忽然多上去的，可姜泰并不知道，这个剑穗到底是苗芯还是苗芸装上去的。
而这个剑穗，又代表什么呢？
穿过熙熙攘攘的人群，未央宫正门就在前方不远处，可姜泰却不能从这里绕过，他必须拐过另一条街道，转走北门才能出城。
道路还有很远，姜泰索性放下心中的烦恼，翻身上马，从马袋里拿出马鞭，猛然抽打在马屁股上，向着西面狭窄的街道疾驰而去。
……
北军中尉营驻有三千军马，是北军中最精锐的部队之一，这三千人多是步兵，其中还有五百骑兵，是由严岩亲自训练，号称铁骑，所向披靡。
而北军的营盘坐落在未央宫以北，地处平原，也是扼守北路的要点之一。
中尉营外有四处哨塔，骑兵往来驰骋，巡视方圆五里以内的每一寸土地，而此时的姜泰离开洛阳城后，便一路打马，飞奔而来，刚刚穿过位于东面的越骑营，转走一条宽阔的大路，便隐隐看到了中尉营高大的营门。
四周的哨塔早已发现了姜泰的出现，一名弓箭手在哨塔上敲响了铜锣，很快，一队约有十人的骑兵队急匆匆向这个方向赶来，很快就把姜泰围在了中心。
“什么人？竟敢擅闯中尉营？”为首一名骑兵朗然大喝。
此人身穿皮甲，一看就是管事的，姜泰慌忙把龙吟枪挂在马钩上，青玄剑挎在腰间，这才抱拳施礼：“请帮忙转达，我是新任屯骑营军司马，特来中尉营报道，领取通牒。”
“可有凭证？”
“我这里有尚书台开出的赴任文书，可以交给中尉大人。”姜泰说着话，已经把文书从怀里拿出，递给了那名管事的，那人接过后用手掂了掂，而后道：“随我来吧。”
几名骑兵非常警惕的跟在姜泰马后，姜泰则跟着那人来到中尉营，入了营门，满眼都是营帐，营帐布置得井井有条，中间有无数条过道，可供士兵来回通行。
从入营之后，姜泰就不能再骑马了，他把战马交给守营士兵后，一直向东，不多时来到了中军大帐，这里用鹿角隔离营帐，形成一道屏障，那名管事的军人声音粗犷，冷然道：“你在这里等着，我这就去禀告中尉大人。”
那人快步走入大帐，姜泰四处望了望，除了十几名身材魁梧的军人把守营帐外，这里还有几个兵器架子，上面各种兵器琳琅满目，在中军营帐侧面，一杆纛旗高高飞扬，上面一个显赫的‘严’字，用黑笔书写，十分霸气。
而就在姜泰兀自闲逛的时候，中军大帐旁响起了一名士兵的高喝声：“中尉大人有令，命姜泰入营参拜。”
这一声吼，姜泰立刻向内走去，走到营帐口，姜泰停住脚步，用手整理一下衣服，这才大步走了进去。
帐内光线昏暗，姜泰大步走入大帐后，没敢四处张望，非常谨慎的走到文案前施一礼：“在下姜泰，赴任屯骑营军司马一职，特来中尉大人这报道。”
姜泰说的非常恭谨，大帐里安静了一会，似乎中尉严岩并没有听到他说话，他静静的等了一会，还是没有动静，便准备再说点什么，却在这时，帐内响起一人浑厚的声音：“小子不必多礼。”
姜泰如蒙大赦，道一声谢，起身看去，只见文案后面，一人身穿白色宽袍，手里提着竹简，似乎之前他一直在看书。
此时那人也在打量姜泰，两人彼此对视了一会，那人才问道：“你是徐州刺史姜桓的儿子？”
“正是。”
“呵呵，你父亲治军一方，不知道你得了他什么真传？”这句话倒像是一句玩笑话，但是军中无戏言，严岩既然这么说，必然有所指，姜泰犹豫了一会，而后答道：“不敢欺瞒将军，我除了有一身蛮力，会一些武艺外，从小被父亲管束，看的多是六韬，武略，孙子之类的书。”
说到这，姜泰故意顿住话头，他望了一眼严岩，见他还在注视自己，便继续说道：“春秋，战国策等书我也常看，只是，我生平酷爱斗狠，打抱不平，所以我父亲就把我送来了北军，希望我能为国效力，建立功业。”
“你小子到是诚实。”这句话虽然说的很随意，但是姜泰能够听出，严岩对自己并不反感。
他终于长出口气，却在姜泰以为一切进展都很顺利的时候，严岩却忽然口气严厉，冷然问道：“听说昨天你把太尉大人的公子，朱洪给打了？可有此事？”
听严岩忽然提起此事，姜泰抱拳的双手忽然抖了一下，心想太尉朱永昌一定和严岩说了什么，恐怕这次北军之行，要横生枝节了。
姜泰最担心的，也是严岩用朱洪这件事为难自己，此时他既然已经提起，姜泰无法再回避这件事，索性放开胆子道：“朱洪身为太尉之子，在洛阳横行霸道，欺男霸女，小子也是巧遇此事，所以被迫出手相助，实在有……”
姜泰后面想说‘实在有难言之隐’，可他话还没说完，严岩却已摆手，起身离开文案，来到姜泰身前仔细打量，好半响，严岩笑道：“敢说实话，你这样的人，我喜欢。”
这句话算是给姜泰吃了颗定心丸，姜泰长出口气，严岩继续笑道：“屯骑营乃我营中精锐，他远远要比越骑营，长水营强得多，而且，胡人一般难以控制，所以，你既然去了屯骑，我希望你好好努力，他日我一定不会薄待了你。”
“谢将军。”姜泰深深施一礼。
严岩打量完姜泰之后，回到自己的文案旁坐下，拿起桌上的一块令牌交给姜泰，“好好表现吧，兴许过几天，你就有上阵杀敌的机会了。”
姜泰走上前，双手接过令牌，严岩又随手拿起桌上的一份文书交给姜泰，用叮嘱的语气说道：“这是我写给戈说的介绍信，你把它交给戈说，相信他不会为难你，到了屯骑，你小子可给我机灵点。”
严岩故意用手在姜泰的手背拍了拍，这是严岩暗示姜泰，不要和戈说对着干，一定要学会适应环境。
虽然这番话很婉转，但是姜泰听出了严岩的深意，他微微点头，把两件东西揣入怀中，严岩向外挥挥手：“天色不早了，你早点去报道吧。”
“喏，属下告辞。”姜泰行一军礼，匆匆离开了大帐。
外面虽然已近黄昏，但是空气清新，也没有大帐中的压抑感，姜泰感觉浑身轻松了许多，这第一关算是闯过去了。
而且正如苗吼所言，严岩这人确实不错，并不是那种严苛古板的大将，倒也平易近人，可一想到接下来要应对戈说，姜泰心中有些不安，也不知道这一关自己能不能闯过去。
姜泰并没有急着离去，而是和之前引荐自己入帐的那名管事闲聊几句，道了一声谢，在闲聊中，姜泰得知，那人是中尉严岩麾下的左部司马，名叫宋烨，也正巧今天是他当值，所以带着十名部下前去巡逻，巧遇姜泰。
客套话二人都没怎么说，宋烨只扔下一句话，告诉姜泰日后还会再见，便匆匆离去，继续巡逻了。
姜泰回到营门口，牵回自己的马，按造守营士兵的指引，一路向西，终于找到了屯骑所在的营盘。
营盘很大，有两座哨塔分立营门两侧，几名士兵松散的在营门前站立，而哨塔上却已看不到执勤的士兵，整个屯骑给人的感觉，有种死气沉沉的样子。
而屯骑的编制在北军中算得上是最少的，约有七千余人，其中有两个军司马，各掌两千七百人，剩余一千五百人在屯骑校尉麾下，供他直接调遣。
而屯骑所招募的兵马，多是各郡各县选拔出的精英，由朝廷马曹直接供给战马，所以，北军一半的精锐则集中在屯骑。
其余如越骑营，长水营，多是越人骑兵与胡人骑兵，数量虽多，但是战斗力却远不如屯骑，故此，屯骑校尉的任免，一般多出自太尉举荐，也正是太尉朱永昌的关系，他的义子戈说才会出任此职。
原本名声赫赫的屯骑营，在姜泰第一次前来报到的时候，就显得如此散漫，这到出乎了姜泰的预料，尤其是老皇帝准备调兵遣将，北征匈奴的节骨眼上，他戈说，不更应该严阵以待，整顿军制吗？
姜泰一边思索，一边向屯骑营行去，却在这时，把守营门口的士兵发现了姜泰，他们紧握腰间佩剑，纷纷围拢而来：“什么人？竟敢擅闯屯骑营？”