苗家客厅里此时端坐着三个人，为首的长者是苗殄，官拜执金吾，掌管皇宫戍卫之军，又称南军，手中握有军权，在洛阳，也是数得上数的实力派。
而苗殄下首也同样坐着两个人，离他最近的，是刚刚从荆州赶来的苗圃，官拜荆州御史，监察一洲事务，虽然没有行政权，却是监察一方的大吏，而坐在苗圃身边还有一人，他身材魁梧，双臂粗壮，此人名叫苗吼，是苗殄的长子，如今在北军中任职射声校尉，麾下有一万三千名精锐弓弩手。
虽然苗家往日里和姜家从不来往，但是他们却有着一个共同的特点，那就是他们都出自于颍川郡，都是颍川郡的豪门望族。
而昨天发生在洛阳的事情，让苗殄震怒，更让苗吼丧失理智，险些带着三千弓弩手入城寻找朱洪，若不是苗殄得知消息够快，恐怕还不知闹出什么风波。
有了昨天的教训，苗殄和苗圃再也不敢让苗家两个女孩随意出去了，更让苗殄为难的是，得罪他们的朱洪是当朝太尉的儿子，也是朱永昌最宠爱的儿子，所以，想要报仇，眼下还不是时候。
为了让朱家不敢再轻易惦记苗家的女孩，也是为了报答昨天姜家小子救了苗家女儿的情谊，苗殄才在老皇帝面前提起姜泰出任北军司马的事情，这样，姜泰入职，老皇帝知道有这么个人，朱家就不敢轻易动手了。
更重要一点还有，河北战事紧张，此时朝野人心惶惶，老皇帝也在为何人出征北伐犹豫不定，所以，这时候何人入京，何人就会倒霉，这其中也包括自己的弟弟苗圃。
只不过苗圃是言官，还算好一点，可姜桓就不同了，所以，今天早朝，姜桓才会在朝堂上遭到老皇帝的训斥，好在老皇帝并没有加罪于姜桓。
早朝刚刚散去，苗殄知道，姜桓一定会登门拜访，所以，他立刻吩咐下人准备酒宴，让管家出门候着，已显示苗家对姜家的重视，只是，当姜家人走入客堂的时候，却多了一个姜冥，这让苗殄赶到一丝惊讶，可他的惊讶并没有表现在脸上，依然谈笑风生，与姜家兄弟彼此见礼，几个人相继入座，姜泰和姜志则站在自己父亲的身后。
“今天朝堂上，真是惊险万分，多亏苗大人美言，我才能逢凶化吉啊。”姜泰呵呵笑着，说出一番客套话。
苗殄笑着摆摆手：“姜大人过誉了，我也只是在皇上身边多提一句嘴而已，这件事本没有什么，只是我可要提醒姜大人，既然你们家姜泰已经入仕北军，还是要提早去报道才行，这北军规矩多，军规极严，去晚了可没什么好果子吃。”
苗殄的话似乎富有深意，姜桓思索了片刻，当即明白了他话中之意，据说现在出任屯骑校尉的戈说，乃是朱永昌义子，昨天姜泰刚刚得罪了朱洪，这个戈说，一定不会给姜泰好果子吃，所以，苗殄才会让姜泰早一点去报道。
不过姜桓此时鞭长莫及，自己马上要回徐州了，姜冥和姜允又和中尉营说不上话，眼下，也只能看姜泰的造化了。
而姜家这次既然来拜访苗家，自然是想和苗家搭上关系，引为外援，他日也可以彼此互助，共保两家的后人在朝中的势力。
可如何才能与他们建立长久的往来呢？苗圃是指望不上的，他是荆州御史，短时间内无法调回京师，即便回来，一般也是留职御史台，而苗殄则不同，他是执金吾，又是老皇帝极为信任的人，如果能和他联姻，倒是一个不错的想法。
想到联姻，姜桓的目光不由自主的望向了苗圃身边的那个年轻人，此人是苗殄的长子，刚刚见礼的时候，他也自称是射声校尉，那么，从他下手最为合适。
姜桓在端茶细品的同时，有意无意的望了一眼弟弟姜冥，姜冥也同样看着自己，两人目光相对之时，彼此会心的点点头。
姜桓呷口茶，放下茶杯后看向一旁的苗吼，不住点头彰显满意的同时，他又看向主位上的苗殄，爽然笑道：“我们今天来，还有一件事想和苗大人商量商量。”
听姜桓忽然变得这么客气，苗殄略显惊讶：“姜大人有话不妨直说。”
“我大哥姜允，家有一女，年芳二十有二，至今待字闺中，并未谈及婚嫁，我见令郎苗吼也有二十五六了吧，如果未曾娶妻，我们两家何不结个姻亲，世代相好呢？”姜桓说着话，已经拿起茶杯，做个喝茶的动作，但是他怕自己的话分量不够，立刻又补说道：“当然，这也是我大哥的想法，不知道苗大人以为如何？”
苗殄听到姜桓这番话，着实吓了一跳，他没有想到，姜家人初次到来，就已相亲来笼络苗家，而此时京城动荡，河北战况紧张，自己能答应这门亲事吗？
苗殄陷入了沉思，他不知道该不该答应姜桓的请求，却在客堂内渐渐安静下来的时候，姜桓身后却响起一少年的声音：“如果苗伯父觉得我表姐与令郎联姻多有不便，不如把苗芸嫁给我们姜家也行。”
这句话说的突兀，所有人都不约而同的看向了姜桓身后这不知轻重的后生，说话之人自然就是姜泰，他本来就对苗芸有爱慕之情，此时见苗殄不肯答应婚事，索性壮着胆子，把苗芸要来也是好的。
可令姜泰意想不到的是，苗殄竟然连连摇头：“苗芸年纪还小，不急着婚嫁，更何况，你现在还是个白身，我们更不能轻易答应这门婚事。”
苗殄这是就坡下驴，把之前姜桓替姜允求得婚事踢到了一边，这不仅仅是因为姜苗两家联姻利弊的问题，更重要一点，如果轻易答应联姻，那两家就会彻底拴在一起，一荣俱荣，一辱俱辱，身为苗家的族长，他不会轻易做出决断的。
此时苗殄拒绝了姜泰的意见，姜桓几乎要气炸了，他很想怒视儿子，然后呵斥他滚回府去，可毕竟自己还在人苗家的客堂里，不好发作，儿子姜泰又站在身后，他此时根本看不到儿子那幸灾乐祸的样子，只能微微一叹：“唉……我还是希望苗大人能好好考虑一下。”
“呵呵，我会的。”苗殄微微点头。
可姜泰不会就此罢休，尤其是刚刚苗殄当众回绝自己，他立刻抱拳施礼：“我下午就去领文书，赶到屯骑营报道，这样，我总有资格了吧？”
他这样一纠缠，苗殄到不好说什么了，却是始终没有开口的苗圃冷然一笑：“老夫知道你曾救过小女，可这并不代表我就要把小女许配给你们姜家，所以，姜公子莫要在这里纠缠了。”
“人家都说，滴水之恩涌泉报，难道苗伯父你……”姜泰说到这故意把话头顿住了，他后面本来想说，苗伯父难道想做一个忘恩负义的人吗？可这话要是在这里说出来，不但影响了两家的来往，父亲回去也会把自己劈成肉泥的，所以，姜泰没敢继续说下去。
这句话说出来，本应该是很尴尬的事情，毕竟姜泰已一个小辈的身份这么和苗圃讲话，本身失去了礼数，又对长辈不敬，但苗圃不但没有生气，反而仰头大笑起来。
他的笑声让屋内所有人为之一怔，谁也不知道，苗圃的笑声，是被气的，还是被姜泰的不知轻重逗乐了。
直到苗圃笑了很长一段时间之后，屋内的气氛才有所好转，这时苗圃却目光炯炯的望着姜泰，他朗然一喝：“好小子，敢说出这样的话，勇气可嘉，但是……”
苗圃话锋一转，冷然问道：“你小子有什么本事，能娶我女儿为妻呢？”
客堂里寂静无声，所有人的目光又不约而同的望向了姜泰，姜泰之前的话说的太直白，谁都听出了姜泰对苗芸有意，可此时苗圃却不反对，也不答应，反将一军，逼着姜泰自己放弃这门婚事。
而此时大家更想听到的，是姜泰如何回答苗圃。
姜桓见屋内的气氛有些尴尬，他看一眼苗殄，见他也在凝视着自己身后的姜泰，只得干咳一声，苦笑道：“内子不懂事，在这里冲撞二位大人了，回去我一定重重责罚。”
姜桓故意贬低身份，想要息事宁人，却不想苗圃用力的摆了摆手，并不理会姜桓，只是有意无意的回了句：“不打紧，先看看他怎么说。”
姜泰之前索要苗芸，只是随性而为，并没有想太多，此时被苗圃反将一军，心里有些忐忑，他不知道，自己该如何回答，而苗圃所提到的本事，绝不仅仅是一个北军司马，如果自己不能冲破牢笼，升官加爵，恐怕就无法取走苗芸了。
姜泰看着一双双盯视自己的眼睛，他干咽了一口唾液，心中反复思量了好久，才缓缓迸出一句话：“听说北军要出征了，这一次，我若不能立功而归，当战死疆场，以全忠义，可如果我能活着回来，哼哼……”
姜泰忽然顿住了话头，他目光直视苗圃，一字一顿道：“苗伯父可否许了我这门亲事呢？”
一句话震惊全场，立功而归，否则战死沙场，以全忠义，这是何等的气魄与胆识，这也不像一个二十多岁，从小在豪族长大的富少爷能说出来的，此时众人听了他这句话，无不为之惊愕，只有苗圃嘴唇抖了几抖，最后朗然一喝：“好！一言为定！”